那仆人好容易脫身，急忙要找大夫來看，卻被官差一把攔下。
    隻見那官差大爺嗬嗬一笑：“真以為裝瘋賣傻就能躲得過罪名不成？他這樣的我見多了，還有說自己是女人的呢！”
    那仆人低頭哈腰的賠了不是：“不敢，不敢，是真的有些瘋傻：主人還以為自己還在家中複習，後麵的事都不記得了。”一邊從懷裏摸了個銀錠子塞過去。
    官差顛了顛手中的銀兩，瞥他一眼：“還認得人嗎？”
    “認得，認得小人”仆人擠出個笑來，忙回答。
    “那就不嚴重，這種的也不少見，就是一時被嚇住了，你去配上些藥丸子，吃兩天就好，若是不行，再來找我。”說罷，揮了揮衣袖，不再理會他，回去看守了。
    仆人也不敢強辯，隻能低眉順眼的飛奔去醫館抓藥，做藥丸子了。
    第二日晚上仆人再來，誰知他主人還是那樣！
    幽暗的房間裏，一個大通鋪，上麵躺了一排人，都了無生趣的跟那兒挺屍呢，乍一看活像進了停屍房，那眼睛睜著，麵無表情，又不言不語，怪滲人的。
    但他主人一個人，就填滿了整個房間的熱鬧。見著他，先是抓著問，有沒有去告官來抓這批強人，又問他爹娘、其他人去哪兒了，是不是也被抓了起來？若是不是，趕快去找他爹來，叫齊了人馬砸碎了這幫人的骨頭！
    那仆人嚇得趕忙捂住了他的嘴，回頭瞅瞅門口，見沒有官差聽見，這才鬆了口氣。
    忙低聲哄勸：“主子先把這藥丸吃了，吃了我就告訴您。”
    “你小子膽肥了？竟敢威脅我？！”李屏揚手就要打。
    那仆人連忙告饒：“不不不，我哪兒敢啊，這是那幫強人要求的，不吃不準回答。”
    李屏半信半疑的，還是將那藥丸子吃了下去。
    又拽住仆人的胳膊：“你主人我可不是好哄的，你要是敢騙我，小心你的皮！我可是要上國子監的！”說著，瀟灑的撫了撫額頭
    “你看你公子我，聰慧又有錢。像我這樣的，多少人都沉迷於聲色犬馬，甚至在賭桌上把自己身家都賠幹淨了，可我從不沉迷這些，二十多歲，家中卻隻有三、四個小妾，到哪裏去找？我隻一心讀書，再派人使些手段，讓幾個對手不能參考，貢生的名額就是我的了。”
    那仆人一驚，哎喲喂，這些的話怎麽能說出來呢！讓別人聽了該如何是好？
    “我主子有些瘋癲了，說了些瘋話大家別在意啊”仆人真恨不得去捂上他的嘴，可哪敢呢，隻能轉移話題：“對，對，您好好複習，等您得了貢生就能榮耀門楣了”
    “說的對，我是要榮耀門楣，還要給我娘爭口氣！這樣我娘也不至於因為沒有給我一個正經出身，老是心懷內疚、鬱鬱寡歡了。我是養在外麵的外室所出，那又怎麽樣？！我自小聰明絕頂，比正室所出的那傻子強了不知多少倍！”
    那仆人在聽到這些話，已經淡定了，反正都聽過一回罵大夫人、大公子的話了。隻想著別再說那些隱秘就好，誰知接著就聽到一個大消息。
    “我娘以前也是官宦人家的小姐，出身一點不比大夫人低，可惜家中老爺獲了罪，不然大夫人給我娘提鞋都不配！大夫人借著娘家的勢，把著府裏大權不鬆手，隻顧自己的哥兒，對我們半點情分都沒有。你知道她做了什麽？”
    仆人下意識就搖頭：“什麽？”心裏卻一突，暗罵自己不該接話。
    “她怕我母親動搖她的地位，就攛掇著族裏親戚、族老跟父親施壓，始終不許我娘進門兒，連當個妾都不讓！更可恨的是，竟然還給我娘下了藥，讓導致她再沒法生育！”李屏眼中沁著毒水，
    “那毒婦沒有一點女子該有的賢惠大度！明明爹喜歡的是我娘，若不是我娘一味的善良溫順，早就讓大夫人成了下堂妻了。”
    怪不得明明老爺愛的不行，卻這麽多年沒讓外室進府，外室也再無所出，大夫人的手段果然厲害！可再聽下去，他怕主人一清醒他就沒命了，忙要掙開，卻聽到一聲嗬罵“你敢跑？”他忙縮著腦袋不敢動了，看來今天是必須聽完才能走。
    “我從小雖有父母關愛，錦衣玉食，可族人還有他們的孩子都欺負我，拿石頭砸我都是輕的，一個個惡毒的小賤種，遲早要收拾了他們！這些族人沒一個承認我是爹的兒子，連產業都沒資格分，隻能靠爹給我們母子補貼。”
    李屏狠狠瞪他，質問道：“你說這世道為何如此不公？娘雖然是外室，可從來沒有幹過任何傷天害理的事，卻被眾人唾罵，說她不守婦道，勾引男人，難聽的話多了。而我被爹娘生下來，又不能選擇自己的出身，但我還是孝順父母，努力上進，我又做錯了什麽？！憑什麽那些人看不起我？孩子都是無辜的，不是嗎？”
    “對對，您說的都對”那仆人無奈應和。心道：各人有各人的緣法，您有您的委屈；估計大夫人見丈夫心不在她身上，也有她的委屈；我一個下仆，賣身為奴，生死不由人，天天被你打罵，我難道不委屈？
    李屏眼裏哪看得到別人，隻顧說著：“我實在是不明白，為什麽大夫人已經有了那麽多，竟然還不知足？既然如此，我就非要給娘，也給自己爭出口氣來。等我進了國子監，憑我的手段，自然能輕鬆結識達官貴人子弟，那些族人不是看不上我們母子嗎？到時候可得讓他們好好瞧瞧，看他們後不後悔！”
    “那肯定得後悔死了，一百個後悔，一萬個後悔，到時候還得求著您給他們辦事兒勒。”仆人見李屏被他哄得麵色和緩了些，試探道：“那您先歇著，等明兒我再來看您。”
    李屏也說的累了，便閉眼躺下，不再理會那仆人。
    仆從慢慢退出門去，心中暗自慶幸，總算是過了今天這一關，但願明日主子能恢複。卻不知那李屏心中正在想的是什麽。
    他見著仆人百般推脫，讓他去告官抓這批強人也不願意，讓他去找父親派人來救他，也磨磨蹭蹭，隻一味的想給他吃藥丸，真是氣的他怒火中燒。可惜現在隻有這人能用，等他擺脫了這些強人，必要把這不聽話的奴仆打斷手腳，拖去喂狗！
    之後幾日，仆人見主子還是不清醒，又不能請大夫，實在是沒辦法，隻得天天帶些安神湯和藥丸子來，希望主子能盡快清醒，可心裏又實在懼怕著他恢複的那一天真的到來。
    知道消息的第二天，葉林一家還是有種身在夢中，恍恍惚惚的感覺，一朝成名天下知，雖然他還沒到這種程度，但就這兩天，他家的地皮被磨下去了兩寸的情況看來，也可以體會一二了。
    十裏八村，能扯上些關係的都來道賀了；扯不上關係的，也蹭著別人的光，一道過來。
    好聽的話兒，翻著花樣說了無數遍，從一表人才、學識豐富；到他阿婆會帶孩子，他弟妹也是讀書的料；連他家的來福，都被誇了好幾句，那毛黑又亮，可見是他養的好。
    又有人說起他們關係親近，葉林他爹的大舅的小姨子的小姑子是他媳婦兒，見過他爹媽，是關係特別好的老親戚了，有啥要幫忙的，盡管開口。
    連談好幫忙收地的兩戶人家，這會兒都把契約退回。嘴上說的可好了，鄉裏鄉親，隨手幫個忙，可別談什麽錢，那就是看不起你周叔、王叔啦。
    還有幾人也想要這好差事，卻發現早被人搶了，氣得直拍大腿。又來了葉林家幾回，回回都要幫著幹家務，險些把一籃子髒衣服搶走，葉林也是哭笑不得。
    陸續還有幾家媒人上門兒，從村裏頭老周家的閨女兒，到縣城富戶人家的小姐，還有幾位秀才、舉人的姑娘。燕瘦環肥，什麽樣的都有。
    好多都是家有千金，貌美如花，陪嫁田產鋪子多多。甚至還有人來說，若是正室不成，當個妾室也可以。這架勢，連續三天洞房花燭夜都不成問題。
    葉婆婆還真有點兒心動，卻被葉林堅決阻止了。葉林一一謝過媒人，告知目前沒有娶親的打算，還是要專心讀書。他也告訴阿婆：“誰的話都不能聽，此事以後我自有打算。”
    葉婆婆想著他還年輕，再說後麵馬上就有會試、殿試，也就不急了。
    葉林心道，他自己才16歲，還是個青少年呢，上輩子忙忙碌碌，三十多年都沒談個戀愛，這輩子可不能這麽匆忙。再說要找也得找個能談得來的人吧，他可不願意這麽盲婚啞嫁。
    他這幾日還要準備去參加鹿鳴宴，要想想該有的禮儀稱呼，還要思考萬一要作詩該怎麽應對，哪有心思想這些。
    說起這鹿鳴宴，正是主考官、副考官、各執事和鄉貢士一同宴飲，祝賀考中貢生或舉人。升堂會首先奏《鹿鳴》，正是“呦呦鹿鳴，食野之芩。”意思是鹿發現美食就，發出“呦呦”叫聲招呼同類一塊進食，是君子之風。（注1）宴席之上正好也可以各位學子大人結交一下。
    但在這之前，他先得去府學拜謝恩師。這位恩師對他助益良多，自然要早點去才是，他這便收拾了些東西準備去。
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