到了海保家,  他拉著葉林正往裏進，誰知卻當頭被他老子娘拽住耳朵，臭罵了一頓：“這成天喝的醉醺醺不著家,  也不知道為家裏分擔一些,  淨跟些狐朋狗友在外麵混,  這麽大個人了,  能不能長點出息？”
    海保一大個子，卻被一矮小的婦人拽住耳朵,  不敢掙紮。
    “哎喲，哎喲，娘您快撒手，我的耳朵要掉了,  我這還帶了朋友回家勒,  你這讓我把臉往哪擱呀？”
    他娘探頭一看,  果然見他家這憨貨壯實的身板後,  還跟了個斯文俊秀的小郎君,  便不好意思地一笑，“哎呀呀，不知道有客來，抱歉抱歉,  那話不是說你,  快進來，快進來！”
    說著又拍了海保胳膊兩巴掌,  埋怨地瞪了他一眼，“你看這身子壯的，把人擋得嚴實，我都沒看見,  來客你也不知道早說？”
    “哎喲，我的娘哎，我這一進門就叫你拽住了耳朵，哪來得及說嘛。”海保揉著他通紅的耳朵，一臉委屈地說道。
    葉林倒也不是什麽氣性大的人，聽到一句“狐朋狗友”就往自己身上套，人家說的時候也是無心的，便爽朗地對那婦人一笑：“嬸子客氣了，我姓葉，名林，字子玉，是海保兄的朋友，今日貿然前來討擾，是我的不是。”說著躬身對那婦人作揖。
    “哎喲，可使不得，快起來，快起來。這麽客氣，快裏麵請。”婦人說著，就拽著葉林往裏走，這風風火火的勁兒，跟海保如出一轍。葉林搖頭一笑，跟著一起進了堂屋。
    海保的娘給他們上了兩碗茶，又端了碟果子來。瞅了瞅葉林細細的胳膊腿，再看了看自家兒子那壯碩如小牛犢子的身形，有點擔心，便對葉林笑著說：“我是海保他娘謝氏，林哥兒今天也認了我家的門了，我日日在家，很少出去，要是這兔崽子敢欺負你，就來告訴我，看我不把他耳朵擰下來。”
    海保一聽這話，可不幹了：“哎呀娘，您說的這是哪兒的話啊？我怎麽會欺負他，葉兄可是我的好兄弟，您就放心吧，您兒子也不是那樣的人呀！”
    謝氏指了指海保，又橫了他一眼：“那倒是，行了，你們倆聊著吧，我先進去歇著了，林哥兒你別客氣啊，有啥想吃想喝的，盡管叫我。”
    葉林也歡快地應著，“好勒，不跟您客氣。”心裏歎道，看來這一家都是爽利人，這脾氣真對他的胃口。若是整天說話繞彎子，倒也沒什麽，但到底不如跟這樣子的人相處輕鬆愉快。
    葉林問：“海保兄，可還有其他長輩須去拜見一番？”
    “我父兄這幾日出門去了，並不在家。”
    葉林一笑：“那就下次再拜見，我與海保兄投緣，可不能失禮了。”
    海保抬手又給他添了些茶：“好勒，葉兄真是禮數周到。”
    葉林謝過他。走了一路，這會兒也渴了，舉起茶碗喝了一口，抬頭便見海保歎了一口氣。他心中奇怪，海保此人性格直爽又不失細致，兩次見他都是有事說事的脾氣，怎麽突然歎起氣來。便問道：“海保兄，你這是怎麽了？有何事不妨說出來，我與你一同參詳參詳？”
    “唉，說到我父兄，便想起這回他們出門辦事，估計又是不順。”
    “哦？這怎麽會，你父兄也是滿洲漢子，說話做事自然比我們這平頭老百姓方便許多，怎麽還會受阻呢？”
    海保皺眉不語。
    葉林心道，若是海保願意說上一二，他倒是可以幫著出謀劃策一番，但畢竟他們也才剛剛認識，若是不肯說，那他也不好再深究。
    卻見海保將拳頭捏起，往桌上一砸。發出“砰”的一聲。他正要張口說話，卻聽裏頭謝氏出聲問道：“怎麽回事？你欺負人家啦？”
    海保急忙搖頭，又想起謝氏看不見，忙回答：“沒事兒，沒事兒，我與葉兄弟說的正好呢，不小心碰到桌子了。”
    謝氏哼了一聲：“行了，小心著點兒，那桌子砸壞了，不要錢買啊？有再大的家業也經不起你這麽耗費。”
    “是，是，兒子會小心的。”海保點頭，諾諾的應著。
    葉林見他這麽一個壯碩的成年漢子，卻被老娘訓的縮手縮腳，點頭哈腰的，不僅輕輕笑了出來：“嬸子沒事兒，桌子好著呢，我也好著呢。”
    兩人對視一眼，都悶聲笑了出來。
    又喝了幾口茶，海保才緩過氣來：“唉，兄弟你是不知道，我們家在旗那也是虛的。更何況現在這時節。真真正正的八旗子弟又有多少都在家閑著發愁，日子不好過啊！”
    這叫葉林吃了一驚，什麽叫在旗也是虛的？但現在不是深究的時候，他壓下這個疑問。倒是對八旗的情況感興趣，目前八旗子弟都不用打仗，地位也高，有的還有爵位呢：“哦？這是為何？我知道朝廷給八旗子弟發有糧餉，怎麽日子還會難過呢？”
    海保搖搖頭：“發糧餉又如何？他們雖然可以繼承父兄的土地、財產、爵位，可朝廷卻不允許從事生產、做生意、自謀生計，也不允許離開駐地。”注1
    “把你這樣養著，你能快活？再說有句話叫做：有錢的真講究，沒錢的窮講究。無事可幹，可不就得賭博、玩鳥、買古董，躺茶館，泡澡堂。”注2
    海保一口將手裏的茶灌下：“朝廷發的錢糧日常生活還足夠，可真要是想跟個富貴閑人一樣，天天玩些古董字畫，也是不能夠的。”
    葉林心道：那確實是為難。人天天閑著，什麽正事兒都不讓幹，還不能到處遊玩做耍，悶著無聊，是挺難受。這沒有富人的家底子，偏要天天要跟富人一樣的做派，相互之間肯定還要攀比，不免就得要打腫臉充胖子了吧，之前到沒想到這一點。
    葉林謝謝自己空蕩蕩的荷包，不僅也感歎：“確實是，幹啥都離不開銀子，就是喝茶遛鳥，那也得買得起名貴的好品種不是，要不然在朋友麵前可得丟臉了。光靠朝廷錢糧哪裏夠，還是自己有掙銀子的本事最重要，可又不讓做生意，真真是為難死了。”
    “你這話很對，我們家到不用拘泥，可以做些生意，也是想著能把日子過得好些。因此父兄對經營家中的鋪子格外上心，可誰承想，每次去進貨，那貨價是節節的往上翻啊！”海保一歎，
    “我們也就是個小鋪子，進貨價往上提了，若是也跟著提賣價，那誰來我家買貨呀？可不提賣價，那還能掙什麽銀子，真是連雇夥計的錢都出不起了。”海保愁的不成，又想砸桌子，拳頭臨到桌麵了，想起老娘來，又改成輕拍了一下。
    葉林看著他動作，想笑又忍住了。
    “我又是個沒能為的，看著父兄日日為這事兒發愁，也幫不上什麽忙。他們這次往南邊兒多走了一些，想看能不能找到便宜些的貨源，但說實話我不太看好。”
    “哦，為什麽呢？”葉林問道，
    “你想啊，就算是找著了，這麽遠的路，隻我們三人去進貨，心裏也不太踏實呀，萬一碰上個劫道的，可就賠慘了。更何況這一來一回，路上車馬耗費，不又把成本提回來了嗎？”
    葉林見他願意詳細說，便也追問道，“不知你家鋪子是賣的何物？”
    海保想了想：“雜七雜八的，日常生活用品都賣些，從洗頭的胰子皂角，到便宜些的麵脂頭油，還有小孩玩的木雕玩偶，等等都賣。”
    葉林一聽，腦中突然閃過一個念頭，若是成了，他就能解決自己家的經濟危機了。來京城前，算上賀禮他家有二三十兩，已經比一般溫飽都難的農戶強了百倍，可這海保兄說著自己家的困苦，但卻能帶著二三十兩銀子在身上去逛街，又比他這個窮書生強了百倍。
    既然他家有鋪子，但貨源有問題；而自己還記得現代時看過的一些方子，卻沒有銀錢開展。不如強強聯合一番，來個共贏！
    於是葉林對他說道：“不瞞海保兄，我其實也正為這銀子的事情發愁，我雖胸中有許多謀算，可惜身上沒有銀兩，剛到京城也人生地不熟。說句不怕你笑話的話，我真是巧婦難為無米之炊啊。”葉林苦澀一笑。
    “但見到海保兄也有心為家裏出力，我也敬佩海保人品，不如咱們合作，我提供方子，海保兄幫我找些貨源和人手，做出來的成品，放到你家鋪子裏賣，我們分成如何？”
    海保一聽這話，頓時喜笑顏開：“那當然好了，葉兄，一看你就是個足智多謀的人，我這麽些年也沒什麽正經營生，隻靠著家裏給的銀錢過活，真是愧對爹娘，若是咱們能合作，可是大好的事啊！”
    葉林見他同意的爽快，便乘勝追擊，“我見海保兄你是個直爽的人，品性端正可靠，待人接物樣樣不俗，對四九城又這麽熟悉，咱們合作事情定然能成。”
    海保叫他讚的麵上發紅，越發激動：“好！好！好！我早就想做一番事業，隻是苦於並沒有什麽機遇，今日遇到葉兄你，真是我的機緣！不知這生意到底是如何做的？葉兄給我細細分說分說？”
    說著他趕緊給葉林加了茶，葉林笑著接過茶碗，輕抿了一口，才問到：“我聽海保兄說你家鋪子有售賣胰子和皂莢，不知銷路可好？”
    “這兩物都是為了清潔所用，日常必須備著，銷路自是不愁，隻是那胰子、澡豆之類得來不易，要用一頭豬的髒器才能做上一些，還要配上各色的香料如白檀香，麝香，丁香等，還有白術等中草藥，造價不菲，往往是富戶才能買得起，但富戶到我家來采買的卻不多，畢竟貨物種類少，也不在繁華大街上。”注3
    葉林一想，這是用豬胰髒做的，可現在吃的起肉的人家都沒多少，這東西自然難得。而且還要加各種香料，這香料可不便宜，有一些可是價比黃金的。這東西隻有富戶用的起吧。
    他再一想，要真是豪門貴人，估計自己就會製作，像那紅樓裏麵，脂粉膏子都是賈寶玉自己會做的。肯定較少在外麵采買。要賣給這些人，東西自然得做的極好，這成本可不是現在的他們能承擔的起。
    海保喝了口茶，繼續講解道：“再說這皂莢，我們這又叫做肥皂團，這倒是便宜些，城裏人有些錢的普通人家也能買得起，畢竟是用皂樹上的果實做的，成本便宜多了。”
    說著，又跟葉林比劃，手心大小，圓圓一團，烏黑的顏色。
    葉林點點頭，這不就跟現代的肥皂很像了嗎，這些客戶倒是可以爭取。就是定位這些能買肥皂團的人作為客戶，他們能接受那麽黑醜的肥皂團，自然更能接受透明漂亮的肥皂香皂。
    海保接著說道：“肥皂團是用皂莢再加些白麵和香料做的，但一季就隻得那麽多個皂莢果子，產量也不多。賣的貴了吧，很多人家寧可到城外莊戶上去買皂莢果子來用。又或者幹脆就不用肥皂團，而是用小灰替代；賣的便宜了吧，也確實掙不到幾個銅板。要做這生意可不容易。”
    葉林皺了皺眉，確實有些情況是他沒了解到的。這小灰是什麽？若是做現代肥皂，賣的貴了不行，便宜了可成本夠不夠呢？會不會因為沒皂莢、小灰便宜，而沒人買呢？
    看來，在古代做生意，還是得先做好市場調研呢！
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