寒風呼嘯,雖已過了年，但仍舊是乍暖還寒時候，遠處山巒起伏,趁著蔚藍的天空，端的是景色壯麗遼闊,可惜草葉還是枯黃的模樣,隻在近處一條溪流緩緩流淌過的附近,有些綠色已經冒頭。
    山坡上好似有些樹影婆娑，為這風景添了些許秀麗。
    可再仔細一看，哪裏是什麽樹啊,分明是一行衣衫襤褸、骨瘦如柴的流民，拖著步子緩緩走在荒蕪的田野小路上。
    各個都餓的頭暈眼花，步子左右踉蹌,在趁著那枯瘦的身形，可不是像被寒風摧殘過一冬的樹丫枝幹似的。
    若是從空中再往這山坡後麵看，那流民就像撒在地上的芝麻粒一樣，多的撿都撿不起來。
    此時兩眼泛綠光,褲腰帶勒的死緊,還是感覺胃腸空空,餓的都快餓出個洞來。
    在地裏刨食一輩子的人家,餓了也都盯在地上找食，可北方秋收過後,地裏隻見一片荒蕪，不比南方,還有些常綠的植被好叫他們挖來果腹。
    一行幾千人走來，就是有路過村鎮，看見他們這些人也早早的就閉門落鎖,膽大的也是組織村民牽著狗手持鐮刀砍刀，警惕地盯著他們，直到遠離了村落才作罷。
    人嫌狗棄的走了這麽久，誰也不知道何時才能走到終點，可沒法子呀，停下來的人就永遠留在原地，最終不知進了哪隻豺狼虎豹的肚子。
    翻過一個小山坡，風更大了。丁桂香停住腳，將雙手又往棉襖上的破洞裏塞了塞，冷不防被手上的繩子往前拽著腳步趔趄了一下。
    她抬頭，繩子的那端她娘楊春杏正縮著脖子悶頭往前走著，這會感覺到繩子上傳來的拉力，轉頭向她看來，
    丁桂香感覺身上乏力的緊，喘口氣都覺得累：“娘，咱們歇一會吧，我走不動了。”
    “噓，小聲點”
    楊春杏上前幾步，拽了一下女兒，又左右警惕的望了望，見沒人注意到他們，這才對她點點頭，兩人在背風處找了塊還有些草皮的地方緊緊擠挨著坐了下來，一人撿了一根樹棍在地上細細挖掘起來，不一會就挖出數十顆幹黃卻仍舊帶有些綠色的草，下麵連著長長的白色根須。
    將根上的泥土揉搓掉，又拿袖子擦了擦。兩人便把那些根須，一人一半放入口中大嚼起來，嘴裏泛起草根特有的清香和苦澀，隻可惜剛嚐了點味道就沒了，丁桂香舔了舔幹渴爆皮的嘴唇，又不死心的四下搜尋了一番，見確實沒了，才悻悻的將木棍甩在一邊。
    楊春杏敲著酸痛的雙腿，抬頭望了望天色，兩人一時都沒有說話，周圍安靜極了，風聲將附近幾百個人蹣跚的步伐掩蓋了下去，讓人產生隻有她們兩人在這的錯覺。
    丁桂香又舔舔嘴唇，貼著楊春杏的耳朵小聲道：“娘，俺渴。”
    楊春杏瞪了她一眼：“你是個啞巴，不許說話，記住沒！再讓俺聽到，看俺不捶你！”
    見女兒點頭，這才從包裹中取出水囊，兩人各自喝了兩口，便又放了回去。
    坐靠著歇了一小會，見周圍已有視線掃來，似在探看這兩人是否還有氣，楊春杏甩了甩胳膊，眼神凶狠的向四周瞪了回去，拽住女兒的胳膊：“準備走了。”卻沒拽起來。
    丁桂香覺得不歇還好，一歇兩腿更沉了，不是她偷懶，是真是的一點力氣都沒了。
    見女兒遲遲沒有動靜，周春杏又拉了她一把：“行了，天色已經暗了，趕快再往前趕趕，就能找個地落腳休息了。”
    丁桂香沉默的撐著身子站起來，麻木向前，隻感覺腿腳好似已不是自己的了。她咬牙和娘親一起跟著大部隊往前方行進，她們已經走了將近一個月，仍然不知何時才能到達終點。
    或者說，到底有沒有這個終點？
    自從去年遭了災，一年的收成都沒了。家裏的存糧一日比一日少，眼見著日子是要過不下去了，可官府卻遲遲不發賑災糧。
    沒辦法，一家子隻能帶著僅剩的糧食，跟村人一起踏上了這未知的流亡路，想著去投奔親戚吧，可十裏八荒情況最好的村子也比他們好不了多少。
    城鎮裏麵家有餘財的，從糧商那裏買高價糧，還能支撐些日子。其他不種地的鎮民比他們還不如呢。
    後來終於發了些賑災糧，可惜沒幾日就沒了。
    官府不作為怎麽辦？去縣裏不行，那就去州府，州府也不行就去京城，這天下這麽大，總得找到個活路吧？
    於是這便扶老攜幼的踏上了去京城的路。開始的時候還好，村人相互扶持，幹糧和水雖少，也能吃用一些時日。
    再往前走走，就發現難民越來越多，漸漸形成了幾千人，上萬人的流民潮。他們村的人慢慢的就有人開始掉隊，有的是體力不好，有的是生病了，有的是被人流衝散。
    他們一家就四口，於是走的靠邊沿些，帶在身上的食物沒多久就耗盡了。
    有一天因為爹爹和哥哥在地裏抓到了幾隻田鼠，卻被其他饑民衝上來搶奪，打鬥間雖然保住了兩隻，她哥卻被人打傷了腿腳。一家人漸漸落在了後麵，趕上了風雪交加的天氣，她哥發起熱來沒兩天就去了。
    三人又往前走了很多天，開始還偶爾能抓到些田鼠來吃，到後麵除了草根樹皮什麽也找不著了，將褲腰帶勒得再緊，仍舊抵不過渾身傳來的饑餓無力感，支撐著雙腿往前挪動的隻剩下一個信念，到京城的信念！
    京城那麽大，富貴人家那麽多，總能得到些賑災糧，能賣身去做仆役也好，隻要有口飯吃能活命，叫他們幹什麽都行。
    而且京城可是皇帝待的地方，路過的其他城鎮不肯讓他們進城，京城裏有皇帝在總得管他們吧？
    可信念雖強，卻抵不過饑餓。
    開始有人換孩子時，爹娘拽緊了她的手，一邊露出凶狠的模樣，一邊往人群的邊緣躲藏，人餓急了，真是什麽都能吃，草根，樹皮，蟲子，觀音土，還有人……
    幸運的是在遠離人群的邊緣一條溪流裏，他們砸開冰層抓了許多小魚，在那停留了幾日，不僅飽餐了幾頓，而且還晾了許多魚幹。
    可不幸的是，人群邊緣也有野獸出沒，一個晚上狼群來襲，爹爹為了掩護她們喪命於狼口。
    她們娘倆不得已又回到人群中，見到總有些人虎視眈眈的盯著落單的人，特別是女孩子，她們就將身上的棉襖棉褲都用泥裹了，遮掉顏色，臉上也塗上泥，頭上紮了男式的發髻，娘還怕她出聲露餡，讓她裝成啞巴，這才安心。
    每天饑餓困乏，可晚上她和娘還得輪流守夜，睡也睡不好，第二日更是沒精神。
    能不能走到京城？還有多久能走到？到了京城又該怎麽活？這些她都不敢想，隻能期盼老天保佑，能讓他們娘倆多活一日是一日。
    可隨著體力的流失，她再也沒有信心能夠繼續堅持下去了。看著前麵娘滿麵皺褶，她看出了齊下掩蓋的蒼老和憔悴，魚幹早在前幾天就吃完了，蟲子也都被抓光了，丁桂香歎了口氣，心中默默想到，還是讓娘把她換了吧……
    正如此想著，手腕子上傳來一陣力道，她抬眼望去，就見她娘雙眼放光：“前麵有溪流，說不定能抓到魚！”
    她也激動起來，以前他們家不遠就有溪水，她和哥哥經常跑去玩，可是抓魚的好手！想到哥哥她心中泛起刺痛，但沒時間哀痛，得快去占個好位置才行，就是沒有魚，捉到泥鰍，蟲子也行啊！
    ———
    聽竹軒裏，葉林正在輕輕活動左肩。
    傷口養了些時日，因藥用得好，恢複的很快，左肩的傷口已經不礙事，左手也能活動自如，隻右手還被吊在胸前，府醫看過，說有些傷到筋脈，為避免日後妨礙寫字，還得養著。
    這時候字寫的怎麽樣真的太重要了，那就是一個人的門麵！
    有句話叫做字如其人，在這個時候是被廣泛十分認可的，若是一個人的字寫的歪歪扭扭，基本是絕了仕途的路，考官看到這樣的卷子都可以直接罷黜的。
    當然這種事一般不會出現，畢竟都是自小練到大的。不要求有多少風骨，但官閣體的字至少要寫得好才行。
    就是貴為皇子的四貝勒爺，那也是每天練字不斷的，不然也不能早早的就成了氣勢，再加上各種字體都有所涉獵擅長，這才能叫康熙拿出來給漢臣們顯擺顯擺。
    所以說葉林對右臂傷是不得不重視，就連墨竹他們也更關切右臂的傷勢，天天圍著他轉，不說，看起來恨不得將那傷轉到自己身上，叫葉林哭笑不得。
    好些日子不曾回家，葉林怕家人擔心，這日就叫了馬車帶著葉婆婆、萱姐兒一起去接晨哥兒下學，因是在城裏繁華處，便不曾勞動貝勒府的人馬，隻叫了自家的護衛出行。
    葉林沒敢叫家人知道前些日子的凶險，隻說是他做東西時不小心劃傷，並無大礙，可右手不能動彈，今年的會試無法參加，也叫葉婆婆嘮叨了好久。
    “家裏現在不愁吃穿，就是消消停停的待上幾年也是無礙的。科舉能夠光要門楣當然好，但林哥兒你的身體最重要，凡事不可操之過急。”
    葉婆婆拿指頭虛虛的點他右臂幾下：“你看看，怎麽做點活，竟然把手碰傷？這要是傷了經絡，可是得影響你以後寫字仕途的！”
    “看看為了這次會試準備那麽久，白天也學，晚上也學，這下子糟了吧！我一個老婆子不用你管，可你弟妹隻能靠你，怎麽能這麽不顧惜自己的身體啊！……”
    一馬車的人都鳥悄的在葉婆婆的嘮叨中不敢吭聲，葉林這個主要被討伐對象更是恨不得將自己縮的小小的，藏到宣姐兒背後去。
    葉婆婆看著葉林那個臊眉搭眼的樣，歎了口氣轉了口風：“唉，既然已經錯過了今年的會試，就再等下次吧，反正林哥兒你還小，倒是不怕浪費三年五載的時間。”
    葉林忙用左手圈住葉婆婆的胳膊笑到：“婆婆放心，這次不能參加也罷，正好有更多的時間準備，若是這次勉強去，就算僥幸得中隻怕名次也不高，到時候不好謀官，還不如準備好了再考。那話是怎麽說的來著：如夫人不如夫人，同進士不同進士”1
    葉婆婆噗嗤一笑，點頭稱是，馬車裏的氣氛，這才緩和下來。
    說到這，葉林心中也有些煩亂，三年之後是否還應參加會試？自己的前途到底應當如何？
    看李家根深蒂固的樣子，若想對付他們可不是一日之功，現在自己在四貝勒府門下求生，除了李屏這個瘋人之外，李家其他人要對付自己還是顧忌頗多的。
    目前李屏被趕去了江南，自己一家人應當算是安全無憂的。可若是三年之後參加會試，謀得了一官半職，除非是狀元榜眼探花，否則隻怕謀缺要從縣令縣丞這些地方官做起，離了京城，貝勒爺鞭長莫及，恐怕顧不到太多，自己家人的安危可就不好說了。
    罷了，此事還早，三年後再說吧……：，，
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