第262章 第 262 章

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    驅除祟神之力並不是個簡單的任務。
    即便能將其收為己用的蒼木,在應對時也不敢大意。
    上一次吸收這玩意兒時給她護法的還是降魔大聖,可惜就算再想求助,魈哥也不能跨越海峽來救她。
    不是說綾華不好,隻是術業有專攻,在這方麵,她顯然不能給予蒼木更多幫助。
    好在先前在璃月鏟除魔神遺恨的經曆給蒼木狠刷了一波熟練度,此刻重操舊業,也並不生疏。
    祟神之力、魔神遺恨……本質都是同一種產物,而稻妻的神櫻大祓是通過神櫻樹,將這些負麵能力吸收進樹根鎮壓,隨著時間流逝而慢慢轉化為無害能量,重歸地脈。
    隻是神櫻樹的轉化顯然是有上限的,稻妻自從陷入戰亂以來,越發龐大繁雜的負麵能量已經超出了神櫻樹的負荷,那些無法淨化的祟神之力構建成扭曲的魔物,進一步破壞樹根,加重神櫻樹的負擔。
    神櫻大祓,便是在這種時候派出巫女與陰陽師,解決這些祟神之力構建出的魔物虛影,消耗它們的力量,給神櫻樹爭取時間。
    “我覺得這樣不太行。”蒼木和綾華剛剛結束一場戰鬥,她掏出一瓶溫牛奶遞給綾華,自己取了一罐咖啡皺著眉頭:“魔物凝結的速度未免太快了,按這個頻率來推斷,神櫻樹中存儲的祟神之力已經到了極為龐大的地步……隻是依靠戰鬥來消耗,不知要等到猴年馬月。”
    蒼木不太清楚神櫻樹的速度,但她知道在璃月那邊,魔神遺恨被吸收後,再次凝結成虛影起碼要經過數月,並且隨著她的吸收,往後這個周期會越來越長。
    因為以往的魔神殘念是無法被消除的,所以即便魈再怎麽努力,一個地區的殘念總量不變,他的工作就永遠沒有結束之日。
    而蒼木可以通過係統來吸收轉化,便能讓地區的殘念總量逐步減少,從而根除。
    剛剛她與綾華戰鬥時也會在擊敗虛影後有意吸收,照理來說,隨著幾天的時間過去,凝結的速度無論如何都該減緩了。
    但是並沒有,如果不是蒼木看到自己的能量餘額真實上漲,她甚至會懷疑那些逸散的祟神之力是不是又悄悄回到神櫻樹中了。
    綾華長時間握刀的手都在發顫,每一次揮砍的反作用力都讓她虎口發麻,接牛奶時都險些掉落:“可惜社奉行隻負責祭典,對神櫻大祓這般隱秘的儀式知之甚少。”
    蒼木喝著咖啡,慢慢思考著。
    回去再找八重神子是不太可能了,天領奉行正到處查人呢。
    可神櫻大祓如此隱秘,除了八重神子,誰還知道更多信息——等等!她怎麽忘了花散裏!
    這位可是狐齋宮的記憶化身,就算是八重神子也不可能比她知道更多神櫻大祓的細節了。
    但是,該怎麽聯係上她呢
    蒼木犯了難。
    她手上也沒有留念鏡,眼下身處的地點,也並不在遊戲中觸發任務的所在地。
    蒼木試探地站起身,將手按在一根粗壯的神櫻根須上:“花散裏!花散裏!聽得到嗎”
    綾華不解地歪頭:“蒼木小姐”
    “在請求支援。”蒼木道。
    於是綾華乖乖點頭,不再打擾她。
    可洞穴裏空空蕩蕩,無論蒼木如何呼喚“花散裏”,始終沒有人應聲。
    “看來她聽不見。”蒼木有些灰心喪氣。
    端坐著的神裏綾華建議道:“既然如此,蒼木小姐何不試試別的稱呼呢這個名字似乎也並非真名,或許念其真名便能呼喚成功。”
    “誒,綾華怎麽知道這不是真名”蒼木驚訝,她也不記得神櫻大祓的任務中有綾華知情啊
    聞言,綾華反倒訝然望著蒼木:“蒼木小姐的稻妻語說得太好,是我疏忽了。花散裏是一首稻妻和歌裏出現的詞匯,一般而言,應該不會有人叫這個名字。”
    和歌……蒼木忽然醒悟了過來。
    “花散裏”這個名字,一開始就是她對旅行者自稱的姓名,而蒼木猛然想起在《源氏物語》中便有一位“花散裏”女士。
    在這本書所書寫的時代,避諱貴族女子的姓名是一種常識,所以書中女性幾乎一律用別稱來代指。
    “花散裏”也正是作為其中一位女性的代稱,而花散裏雖有狐齋宮的記憶,卻明白自己乃是祟神之力凝結的產物,覺得自己不能被稱本名,多半見了旅行者的外國人麵貌,知道她們不懂稻妻文化,便用“花散裏”做假名。
    現在旅行者還沒開啟任務,花散裏還沒給自己起名叫花散裏,她喊破嗓子也自然不會有人出現。
    蒼木當即改口:“狐齋宮!狐齋——”
    “你們是什麽人!”一位帶著狐狸麵具的巫女從黑暗處現身,毫無腳步聲。
    幾乎是瞬間,綾華便條件反射地抽刀,擋在了蒼木身前:“來著何人!”
    她和蒼木在這個洞窟中數日戰鬥,早已對地形了如指掌,而這人竟然從死路突然出現,她也竟絲毫沒有發覺來者的征兆。
    蒼木按住神裏綾華的肩膀:“冷靜冷靜,這位是外援。”
    聽了蒼木的話,綾華放下刀,卻並沒有入鞘,隻是斜指地麵警惕著,對麵的女人看不到表情,但彼此間氣氛僵持。
    好在蒼木掏出了從八重神子處索要的信物證明身份,狐狸巫女才稍稍放下戒心:“原來是進行神櫻大祓……”
    她大概以為蒼木是從八重神子處獲知了她的身份,很快為蒼木解開了疑惑:“你們祓除祟神之力的方式的確有效,但神櫻樹現在的情況非常糟糕,外界的祟神之力還在源源不斷湧入,這才是無法根除的關鍵。”
    好家夥,蒼木就說怎麽她們除了半天沒效果,合著這是一題雙水龍頭上下水。
    “你能吸收吸收祟神之力”花散裏問到。見蒼木點頭,她便想出了一對策:“既然如此,我便先以此神櫻根須為媒介,向你放開一部分樹中積蓄的祟神之力。將其吸收後,我再全力壓製神櫻樹的症狀,便能為你們爭取些許時間。”
    蒼木領悟她的意思:“我們會趁這段時間找出朝神櫻樹輸送祟神之力的源頭,從根源解決問題。”
    達成一致後兩人也不廢話,當即開始行動,蒼木全身心催動係統投入吸收,綾華和花散裏為她護法,相對無言,略顯尷尬。
    綾華想起蒼木剛剛呼喚的“狐齋宮”,而隨即這位女性便現身,但稻妻人皆知,這位白辰主母早在五百年前便在漆黑的災厄中為守護鳴神島而亡……
    她隱約猜出了什麽,但對方的態度有些逃避,綾華便不開口提及。
    直至蒼木睜開眼的瞬間,花散裏的身影才再度消失,顯然對她而言,維持神櫻樹開放能量的通道也需要不少精力。
    “蒼木小姐感覺如何”綾華擔憂地上前,攙扶了蒼木一把。
    隨著起身的動作,蒼木蛇尾上本就漆黑泛紫的鱗片隱隱有光澤流轉,看起來分外妖異。
    “頭一次吸收這麽多,身體有點受不了。”蒼木實話實話,比起璃月的魔神殘念,稻妻的祟神之力對她還有些額外的陰影,在整個神櫻大祓的過程中,她總會不受控製地想起和散兵一同經曆的幻境。
    梅……
    “休息片刻吧。”綾華建議道,她拿來花散裏留下的地圖:“那位巫女離開時掉下了這個,上麵標記的地方,應該是祟神之力的源頭。”
    蒼木湊過去看了一眼:“等等,這是……踏韝砂!還有蛇神之首!”
    糟糕的回憶湧上心頭,還真是怕什麽來什麽。
    “這些地點都不在鳴神島,綾華小姐還要去嗎”這個地點在反抗軍與幕府軍隊對戰的區域,神裏綾華被認出就不好了。
    她顯然也被這個問題困住了,猶豫半晌,綾華還是堅定地點頭:“小心些的話,應該不會被發現。這兩個地點到底還是太危險了些,讓您一個人前往還是不放心,請讓我護送吧!”
    “我不會拿自身安危開玩笑,將您送到那邊我便離開。”綾華決心至此,蒼木便答應了,她也清楚神裏綾人不會拿妹妹冒險,這幾日她能察覺到有隱約幾道氣息跟隨在附近,如果是天領奉行,可能早上來緝拿她了。
    那麽隻可能是社奉行派來默默保護神裏綾華的終末番。
    保險起見,她還給綾華換了一身衣物,又拿出自己防水的化妝品給小姑娘花了個風格豔麗的妝容,保證神裏綾人來了都未必能認出。
    做完這些準備,兩人才開始趕路。
    她們搞來了一條小船,蒼木換了一身長裙,又將蛇尾籠罩在裙子下,還把小龍從洞天抱出來,用繈褓嚴嚴實實包著,猛看上去就如同真正的孩子。
    通緝令上重點描繪了蒼木的雙翼,於是偶爾被攔下詢問,見兩個小女孩抱著嬰兒,說是來給孩子采藥,根本不符合,便直接放走了。
    也有人懷疑她們是反抗軍奸細,非要硬查,還要動手動腳占便宜,她們倆就直接動手,完了還附贈一個夢魘幻境。反正蛇尾狀態的蒼木速度飛快,她推著船遊,那些人用了狗命也追不上。
    如此兩天,她們便順利抵達了蛇神之首,龐大的蒼白骨骼與夢中一模一樣,蒼木深吸了一口氣,讓自己不要再回想。
    綾華有些放心不下她,決定再陪蒼木一同上岸,稍後從陸地返回。
    緋木村的祟神之力濃鬱得幾乎要讓噩夢重現,村子裏已經沒有多少活人了,這裏是開采晶化骨髓的重要礦場,也是一切悲劇的起源。
    她們打倒了幾位身上黑氣籠罩的海亂鬼,蒼木將過於濃厚的祟神之力從他們身上剝奪下來,醒來的人暫時打暈丟在海灘上。
    還想要前進的綾華被現身的終末番攔下,她隻好遺憾地在此處和她分別。
    “下次再見麵的時候,能叫你蒼木嗎”女孩子的表情忐忑,夾雜著期待。
    蒼木朝她彎彎唇角:“當然。”
    綾華走後,蒼木開始排查附近的祟神源頭,但或許是蛇神龐大的骨骼阻礙,這裏的祟神之力濃鬱得根本找不出源頭,蒼木隻好先用笨方法,將整片區域的祟神之力吸收幹淨,降低濃度來尋找。
    祟神之力會無差別附著在有神智的生物和特殊上,蒼木還擔心過小龍會不會受影響,但它依舊精神。
    她猜想,這或許是和創造小龍的原材料有關係,真正算起來,奎斯多應該算是杜林的同族,作為黃金的產物,生命力頑強也不足為奇。
    而這裏的居民就沒那麽好運氣了,蒼木在解決過程中常常能見到神智混亂,亦或是身患重病的人,都是被祟神侵蝕的後果。
    海亂鬼那般被黑氣纏身竟還算好結局,因為不是身強體壯之人,就難以在侵蝕過程中保持生命力。
    解決人身上的祟神之力也是祓除儀式的一部分,不然它們會吸取人的負麵情緒來壯大自己,接著感染更多人。
    這對於蒼木是必要的工作,旁人卻誤會了什麽。
    在她不知道的地方,反抗軍與幕府軍隊中悄然流傳出了蛇神複蘇的傳言。
    一開始傳聞還正常,隻是說——蛇神之首附近出現了一位神秘少女,終日在蛇神骸骨周圍遊走,為附近的民眾驅逐苦難。
    但話總會在傳遞的過程中,由於語言的不重複傳播和理解者的誤差產生某種誤會——聽說了嗎蛇神複蘇了,現在就在自己的骸骨那邊,還有人親眼見過呢!
    有傳遞,自然有反駁——假的吧,怎麽可能是蛇神,沒聽人說是個女人嗎尾巴還是黑色的。從前那位蛇神不是男神嗎不過我還從沒聽過死而複生的消息,魔神果然和人類不一樣,就是不知道反抗軍那幫家夥……聽到消息該士氣大振了。
    最後有人一錘定音——你管她是真是假呢!再說就算真的複活又怎麽樣,將軍大人能斬殺一次,就能斬殺第二次。我還聽說了,不管她是不是蛇神,上麵的人都打算把她捉過來。到時候說她是真的,肯定能讓反抗軍那群家夥投鼠忌器。
    於是正在勤勤懇懇給稻妻祓除祟神之力的蒼木,就這麽迎來了一波又一波的幹擾,搞得她不勝其煩。
    幾次下來,來抓她的人也有了明顯變化,從製服和盔甲上來看,領頭人的身份顯然比之前的小嘍囉高出不少,蒼木當即把人砸趴下後開始逼問。
    領頭人是武家子弟,秉持著“武士精神”死活不願開口,蒼木才不慣著他呢,就算她隻是個財務,但也不代表一點審訊都不會。
    雖然技術不太熟練,但她能治愈,來來回回就當練手了。
    果然還沒幾次,領頭人就精神崩潰,竹筒倒豆子一般全交代了。
    最終版本的傳言是這樣的——雖然蛇神已被大禦所殿下斬殺,但魔神之力奧秘無窮,奧羅巴斯在身死前,將殘存力量凝結於骨骼,留下一絲生機,千百年過去,蘊含生機的骨骼已然孕育出了新生命,如今時機成熟,新生的蛇神之女便從骨骼內走出……
    蒼木聽完整個傳言,一時間竟無語凝噎。
    就,對不起啊奧羅巴斯!雖然你本身已經很男媽媽了,但沒想到他們還能讓你更男媽媽……
    一問目的,蒼木氣不打一處來。
    她一個外國人頂著通緝給稻妻幹活,你們不幫忙也就算了,還想著拖後腿。
    大概是她也被影響了,至於是祟神之力還是工作就不得而知。蒼木掄起法器哐哐砸人,邊砸邊罵,彈舌音和爆破音輪番上陣,罵得這群家夥哭爹喊娘。
    不遠處還有目標在迅速接近,很好,今天一個也別想跑!
    蒼木罵罵咧咧地迎戰,抬眼望見熟悉身影。
    萬葉遲疑地看著雙手血紅的戀人:“蒼木,剛剛是你在發出聲音嗎”
    能熟練發出彈舌音的小黑鳥:“……不知道捏。”