經過一天的調查,  幾人決定把重點放在前村長的身上。畢竟在村子裏受了近十年的折磨，因此懷恨在心、暗中準備報複，前村長是最有動機的。
    不過,  那個所謂的“真神”到底是什麽，竟然讓前村長有信心擊垮盤星教，夏油傑對此非常好奇。
    “憂太、真嗣,  這兩天你們多和村裏人接觸下,  看看還有沒有其他忽略的地方。至於那個人的提議,  等到祭典時,  就帶上他一起吧。”夏油傑沉思一陣,  給幾人定下計劃，“菜菜子和美美子就專心準備祭典的事情,  到時候我也會暗中跟上來。”
    前村長肯定能夠認出他這個仇人,  所以他不宜露麵,  隻能通過咒靈暗中跟隨幾位少年。
    乙骨憂太點頭：“嗯,  我們知道了。”
    碇真嗣也點點頭，然後又看向夏油傑，張了張嘴,  似乎想要說什麽。
    “嗯？真嗣還有什麽問題嗎？”夏油傑察覺到他猶豫的目光,  問道。
    碇真嗣被他看得發怵，連忙搖頭：“沒、什麽都沒有！”
    但他這個樣子，明顯是很有什麽，菜菜子眼睛一眯：“撒謊。你還隱瞞了什麽！”
    “真的、沒什麽……”那種事情，他實在不敢開口，可他根本不會撒謊,  麵對金發少女的逼問,  碇真嗣左右為難,  但還是咬死了不說。
    知道他在煩惱什麽的乙骨憂太試圖幫他解釋：“那、那個，我們知道的都說完了，真的沒有什麽了……”
    不過同樣沒有撒謊經驗的他，說出的這番話，顯然是欲蓋彌彰了。
    果然，菜菜子眉頭一豎，就想開口罵人，這種拙劣的解釋，是把人當傻子耍嗎！
    夏油傑似乎是看出了什麽，忍不住笑了笑，叫住金發少女：“好了菜菜子，應該不是什麽重要的事情，等真嗣什麽時候願意說吧。”
    “夏油大人！”菜菜子顯然還有些不甘心，但既然夏油傑開口，她也不好繼續逼問，隻得悄悄瞪了一眼碇真嗣。
    碇真嗣擦了擦急出的汗，抬頭對上夏油傑善解人意的笑，頓時又心虛又愧疚：“對不起……夏油先生。”
    夏油傑語氣從容，像是一個縱容少年人擁有自己秘密的成熟大人那樣：“沒關係，時間不早了，大家都去休息吧。”
    碇真嗣鬆了口氣，感激地看向願意幫他保守秘密的乙骨憂太，又偷偷瞥了眼還在安撫雙子姐妹的夏油傑，心中惴惴。盡管隱瞞的不是什麽重要的事，但總有種做壞事被抓包的不安。
    接下來幾天，村子裏一切如常，隻是為了籌備祭典，顯得熱鬧了許多。
    碇真嗣和乙骨憂太兩人謹記夏油傑的叮囑，在村子裏到處查探，然後一不留神就會被熱情的村民拉住寒暄，偶爾也幫村民們幹一些活。
    幾天下來，異常沒怎麽查到，和村民的關係倒是突飛猛進。
    同樣和碇真嗣關係變得親近的，還有另一個家夥。
    “吱吱~”
    走到某戶村民家宅的背後時，壘砌的木柴堆後麵，再一次傳來熟悉的叫聲。
    正拿起斧頭，準備和乙骨憂太一起幫村民劈柴的碇真嗣一愣，回過頭，不出意料地又看見了那個白色的身影。
    “吱吱！”黑褐色的樹枝後麵，冒出一顆雪白的圓溜溜的腦袋，見碇真嗣朝它看過來，一對水汪汪的大眼睛頓時亮了幾個度，動作靈巧的攀著樹枝蕩了過來。
    是一隻看起來還沒成年的小雪猴。
    “啊、小心！”碇真嗣急忙丟下斧子，張開手接住了小雪猴，臉上表情一半是高興，一半又很苦惱，“你怎麽又來了啊。”
    小雪猴兩隻爪子揪住碇真嗣的外套，像樹懶一樣把自己掛在他懷裏，親昵地埋在人類少年胸口。聽到少年抱怨一樣的話，小雪猴頓時抬起頭濕漉漉地看他，一副泫然欲泣的樣子。
    “對、對不起！我不是討厭你的意思……”碇真嗣頓時慌了，小心地收攏手臂，摸了摸小雪猴毛茸茸的後背。
    小雪猴立刻卷起尾巴，纏住了少年的手腕，咧開嘴朝他高興地叫了一聲。
    “你……”碇真嗣頓時泄氣，隻好任由小雪猴繼續黏著他。
    “哈哈~碇同學你先陪小猴子玩吧。”看到這裏，乙骨憂太終於忍不住笑了出來，決定成猴之美，“這裏我來就可以了。”
    “不不、這怎麽可以！”碇真嗣被他笑得有些臉紅，不好意思地拍了拍小雪猴。
    小雪猴很聽話地從他身上下來了，對一旁的乙骨憂太也打了聲招呼，又扯了扯碇真嗣的褲腳，轉身跑去了木柴堆後麵。
    “小猴？”碇真嗣疑惑地叫它。
    它很快又出來了，這次手裏抓著一串野果，看起來鮮翠欲滴，大概是它剛從山上摘下來的。小雪猴飛快跑回兩人身邊，高高舉起了手裏的果子，意圖顯而易見。
    “誒？給我們吃嗎？”碇真嗣受寵若驚，但是這個季節，成熟的野果大概不多，於是他搖搖頭拒絕，“還是小猴你自己吃吧，我們不餓。”
    乙骨憂太也笑：“小猴別擔心，我們自己有吃的。”
    小雪猴叫了一聲，繼續舉著果子，態度難得強硬。
    兩人拿它沒辦法，隻好一人拿走一顆：“這就夠了，剩下的小猴你自己吃吧。”
    小雪猴這次滿意地收回手，抱著果子吃了起來。
    碇真嗣看著手裏的果子，翠綠的有點像李子，但更小一些，聞起來有股淡淡的清香，他不確定地咬了一口，驚喜地發現居然是甜的。
    “好吃！”乙骨憂太顯然也被驚豔到了，不過他更驚訝的是，“小猴能找到這麽好吃的果子，真厲害！”
    小雪猴朝兩人咧了咧嘴，大概是在笑。比起普通的猴子，小雪猴要安靜乖巧許多，見兩人吃掉了自己的果子，便安靜地蹲在一旁，看著兩個少年繼續劈柴。
    碇真嗣兩人是在見完雙子聖女那天遇到小雪猴的。
    從神社裏出來，並沒有如想象中那般被戳穿身份，兩人都忍不住長出一口氣。
    “抱歉啊，小憂小真，大叔我要先走了，你們就在這附近隨意玩吧。”帶他們來的村民大叔被熟人叫走了，似乎是要忙著商討祭典的事宜。
    碇真嗣和乙骨憂太對他點點頭，不如說隻剩下他們兩人反而更自在。
    送走村民大叔，兩人一時沒什麽計劃，聖女離開後就不見蹤影，神社附近也沒有人。
    “不然，先看看這附近有沒有什麽吧？”乙骨憂太提議道。
    於是兩人順著神社周圍的小路探索，但很快發現這沒什麽用，這裏確實隻是一個普通的神社，周圍也沒有被設為禁地之類的地方。
    神社背後靠著山，聽說祭典的最後需要去山裏麵。不過這裏看起來沒有上山的路，而且現在上去大概會引人注目，兩人便放棄現在上山查探的想法，決定回去先和夏油先生商量一下。
    碇真嗣轉身欲走，忽然察覺背後傳來一些響動。
    “等等、乙骨同學。”他心中若有所感，叫住了前麵的乙骨憂太，轉身查看異響傳來的地方。
    灌木叢有些淩亂，似乎被什麽壓塌了，碇真嗣小心撥開上麵的草葉，看到了縮在草木下方的小猴子。
    “呀，這是……”乙骨憂太驚呼。
    這是一隻少見的毛發雪白的猴子，看起來不過幾個月大，身上亂糟糟地布著幾道灰色的壓痕，看起來仿佛是從高處一路掉進地麵。
    小雪猴大概是嚇懵了，被兩個人類發現，也不知道躲，就那麽睜著一雙泛紅的大眼睛，呆呆地看著。
    “啊、你是受傷了嗎？”碇真嗣也沒想到竟然是一隻小猴子，見它呆愣愣地一動不動，還以為是受了重傷，小心地試探著朝它伸過手去。
    “等等、小心……”乙骨憂太連忙阻止，他擔心自己的同學被小猴可愛的外表迷惑，這種野生的猴子實際上可凶了，要是反倒被抓傷就麻煩了。
    他阻止的話沒能繼續說下去，小雪猴乖巧地被碇真嗣抱了起來，安靜地窩在少年的懷中，任憑人類扒開它的毛發檢查身體。整個過程乖巧的像隻假猴。
    乙骨憂太：……
    看來他還是低估了碇同學在小動物界的受歡迎程度啊！
    “咦？好像沒有受傷？”碇真嗣把小猴檢查了一遍，除了皮毛上蹭上的一些泥土，並沒有發現有傷口。他鬆了口氣，打算把它放回去，也許是走丟的小猴子，還是放在這裏等它的家長回來找吧。
    小雪猴卻揪住了他的衣袖，朝他虛弱地叫喚了一聲。
    “它怎麽了……難道是餓了嗎？”乙骨憂太蹲下來，看著虛弱的小猴子，有些擔心。
    碇真嗣立刻在身上摸了摸，找出一個橘子，是之前被熱情的村民塞過來的，沒想到這時候能派上用場。
    “你要吃嗎？”他試著把橘子遞給小猴子，對方看了看他，接過橘子自己剝了起來。
    “哇。”乙骨憂太忍不住感歎一聲。
    雖然知道猴子是最接近人類的生物，但親眼看到小猴子像人類一樣剝開橘子皮，甚至還細致地撕掉了不喜歡吃的白色筋絡，還是會忍不住感歎大自然的神奇呢。
    小雪猴被他的聲音吸引，抬起頭看了兩人一眼，把剝好的橘子瓣往前遞了遞。
    “不、不用了！這是給你的！”兩個少年都忍不住捂了捂心口，感覺要被小猴子乖巧的舉動萌化了。
    小雪猴歪了歪頭，意識到被拒絕了，默默收回手，一瓣一瓣地往自己嘴裏塞橘子。
    好、好可愛！
    碇真嗣呼吸一滯，也不敢亂動了，一直等到小雪猴吃完橘子，才把它放回地麵：“你是和媽媽走丟了嗎？我們陪你在這裏等一會兒吧？”
    說完他才想起自己擅自幫乙骨憂太下決定了，轉頭看向身邊的同伴：“抱歉、我……”
    乙骨憂太搖搖頭，沒等他說完：“我也很擔心，今天應該不會有什麽事了，我和你一起陪小猴。”
    山裏可能還有其他野獸，他們不敢把小猴子單獨留在這裏。
    “謝謝。”
    然而小雪猴卻扯了扯碇真嗣的衣角，吱吱叫起來，不知道想說什麽。
    “嗯？怎麽了？小猴不要怕，我們會等到你的媽媽回來的。”碇真嗣兩人還以為它是感覺到不安，努力安慰它。
    “吱吱吱吱吱！”
    “別擔心，你的媽媽會回來的。”
    小雪猴放棄交流了，水靈靈的眼睛看著少年，朝他伸出了雙手——是一個討要抱抱的姿勢。
    碇真嗣受寵若驚，遲疑地把它抱了起來，小雪猴立即收緊四肢，緊緊扒住了他，腦袋一拱就埋進他胸口的衣服裏。
    “……誒？”
    看到說什麽也不肯從碇真嗣身上下去的小猴，乙骨憂太猜測到：“……難道，小猴是被遺棄的？”
    他看了看小猴子的外表，看起來有些像金絲猴，但毛發卻不是金棕色，而是毫無雜色的純白，再加上它的眼睛，似乎是紅色的……乙骨憂太努力回憶著生物課程學到的知識，意識到這好像是某種代表變異的白化症狀。
    “碇同學，小猴可能是被自己的族群拋棄了。”乙骨憂太把自己知道的告訴他，有白化症狀的生物，有可能會遭到族群的排擠，因為它們過於顯眼的發色，會增大整個族群被天敵發現的概率。
    “那怎麽辦……”碇真嗣憂慮道，看向小猴的眼神更加心疼。
    小雪猴似乎癟了癟嘴巴，也不叫喚了，乖乖巧巧地趴在他懷裏。
    最後兩人還是準備在附近等一等，也許小猴的母親並沒有拋棄它，然而直到天色漸黑，一直沒有其他猴子找來。
    “這下怎麽辦？”看著小猴委屈的小臉，碇真嗣心中焦急。
    他有想過要不要先把小猴帶回去，但想到夏油先生提起“猴子”時的表情……碇真嗣猛搖頭，打消了這個想法。
    ——夏油先生好像非常討厭猴子的樣子，肯定不會讓他們養小猴的。
    乙骨憂太顯然也想到這點，不由訕訕，“不然，我們先在外麵找個安全的地方，讓小猴待在那裏？”
    畢竟是野生的猴子，在山林裏求生應該是它們的本能了，隻要注意周圍沒有捕食猴子的野獸，應該還是能好好生存的。
    這大概也是當前最好的辦法了，兩人斟酌許久，為小猴選了個合適的地方，把它安置在那裏。
    “小猴你要小心不要亂跑啊，我們會再來看你的。”碇真嗣一步三回頭。
    小雪猴看起來雖然也很舍不得他們，但很懂事地沒有跟上去，留在原地目送他離開。
    因為安頓小猴耽誤太久，兩人回到村裏時天已經全黑了，村民們不見人影，村裏安靜得過分。好在兩人白天時已經熟悉了村裏的構造，倒也沒有迷路的煩惱，加快了腳步往回趕。
    “等等。”一道蒼老的聲線叫住兩人，碇真嗣停下腳步，看到陰影中走出來一個佝僂的身影，正是白天他們見過的那位老人。
    “請問……有什麽事嗎？”乙骨憂太頓了頓，微微側身擋住了碇真嗣，他對這個老人的感覺不太好。
    老人慢吞吞朝兩人走近，一開口就震住了兩人：“你們……也是咒術師吧？嗬嗬，老頭子我當年也是見識過的。”
    碇真嗣頓時緊張地看向他，不確定他們怎麽就暴露了。
    乙骨憂太也皺起眉，但語氣還算禮貌：“您想說什麽？”
    老人意味不明地笑了笑，轉而說起另一件事：“雙星村，以前其實不叫這個名字，雙子在我們村裏，也是大忌，那兩丫頭如今這麽風光，也是拜一位咒術師所賜！”
    碇真嗣兩人不置可否，等著他的下文。
    老人說道這裏卻自顧自激動起來：“那個可惡的咒術師！是他帶來了邪神的力量，什麽雙子神使！村民都被他蠱惑了！”
    “他們所拜祭的神，是會殺人的邪神啊！”
    碇真嗣還有些不明所以，乙骨憂太想到了什麽：“那您知道最近有人失蹤了嗎？”
    老人對他的問題笑了笑，“當然，那些人，都是被邪神給迷走了，現在大概早已屍骨無存了吧！”
    竟然有線索！
    兩人對視一眼，激動地追問：“那您知道他們在哪兒嗎！”
    老人表情似乎有些扭曲，好一陣才道：“大概是在山上吧……”
    說完這句，他見兩位少年明顯意動，趁機說道：“我找你們，是想拜托你們一件事。我知道村民們肯定會邀請你們參加祭典，對吧？到時候，請帶上我一起去吧。”
    碇真嗣不明白：“為什麽要我們帶您去？”
    “他們禁止我上山！”老人恨恨道，隨後緩緩吐了口氣，稍微冷靜下來，“但我最近知道了，我們村以前所信仰的那位真神，正是被他們鎮壓在那山裏！”
    “所以請帶上我，我要去解放真神，把盤星教和它的邪神都從村子裏驅逐出去！”
    然而兩人完全沒有被他的情緒感染到，乙骨憂太冷靜地想到另一個問題：“冒昧問一下，您說的那個帶來邪神的咒術師，可以告訴我們他是誰嗎？”
    老人似乎對那人深惡痛絕，隻是提起就情緒激動，“那個人的名字，我永遠不會忘記！那個可惡的——夏油傑！”
    乙骨憂太/碇真嗣：……
    老人還在咒罵夏油傑，但兩人已經沒有聽了。保守起見，他們沒有當場拒絕或者接受老人的請求，決定先回去和夏油先生商討再說。
    而且……“你也感到奇怪了嗎？”告別老人一陣後，乙骨憂太悄聲問自己的同伴。
    碇真嗣點點頭，那人先是說失蹤者被邪神引到山裏了，接著又說山裏封印的是真神，總覺得對方話裏似乎在藏著什麽，讓人無法盡信。
    兩人轉頭就把老人的事情告訴了夏油傑，果然發覺對方各種不對勁。
    順從夏油傑的計劃，碇真嗣兩人去找了老人表示會幫助他解放真神，然後就在接近村民打探消息-偷偷投喂小雪猴的平淡日常中，安穩地度過了幾天，終於等來了祭典的日子。
    “那、那個……神使一定要打扮成這樣嗎？”碇真嗣局促地扯了扯身上繁重的衣物，感覺手腳都不知道往哪裏放，“好奇怪……”
    “哪裏奇怪了！大家一直都是這樣辦的，覺得奇怪是你的問題。”這會兒房間裏沒有外人，菜菜子便又恢複了本性。
    雙子姐妹也戴上了假發、換上更加莊重的祭祀禮服，足以看出雙星村對祭典的重視。
    隻是對比起他這個神使的裝扮，連巫女的服飾也顯得簡單了起來。
    碇真嗣疑惑地看了看身上顏色過於粉嫩的布料，試探著問：“難道神使……也是女性？”
    美美子正在幫菜菜子係蝴蝶結，聞言看了他一眼：“神使是無性的。”
    但她也不得不承認，原本碇真嗣就長得清秀，身材也是和其他人差很多的纖細款，現在裝扮上神使裝，確實有種……盛裝的新娘的感覺？
    美美子搖搖頭，將腦海中奇怪的聯想甩出去。
    “那為什麽還要戴這個？”碇真嗣拿著手中的頭紗，眉毛深深地擰起來。
    “頭紗”的做工同樣很複雜，是很輕薄的、絲質的布料，固定在頭上後，前麵會有一小片布簾將裝扮者的臉遮住一半，後麵則會垂在身後，甚至還會多出一截，拖曳在地上。
    更加讓他難以理解的是，上麵還綴滿了各種鮮花——看起來更像女性的打扮了。
    美美子注意到他的視線，再次解釋：“因為神使掌握著生的力量，村民們就用春天來代表它了。”
    “……”碇真嗣無言以對，一切都有合理的解釋，總之結果就是他必須得穿上這件裝扮。
    那邊被打扮好的乙骨憂太已經徹底陷入自閉了，在被初號機鼓勵了好一陣，這會兒終於走了出來。
    “可是這個衣服很難行動，到時候我們要怎麽去調查？”他問出了重點。
    “這個啊，不用擔心。”菜菜子朝兩個少年笑起來，多少帶著些看熱鬧的狹促，“祭典之後，神使會坐在村民們準備好的竹椅上，被送進山裏的，全程不用你們自己動腳。”
    “等開始行動後，你們再換回來就行了。”
    “好吧……”看來是沒辦法拒絕了，碇真嗣認命地進屋去換上神使服。
    見眾人都準備好了，夏油傑再次和他們確認計劃：“菜菜子和美美子負責穩住村民，不要來壞事；憂太和真嗣完成儀式後，初號機帶著前村長找你們匯合，到時候你們跟他去封印真神的地點，我會一直在暗中跟著，有問題我再出手，一切不用擔心。”
    幾人點頭，因為夏油傑的話，原本有些緊張的心情平複下來。
    “咚、咚、咚——”
    鼓聲響起，祭典正式開始了。
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