夜幕降臨,  村民們手執火把，以聖女為首，列著長隊往山上進行。
    隊伍的中央,  盛裝的兩位神使端坐竹椅之上，手中各自拿著一枚黃銅打造的金玲，隨著隊伍前進的步伐，撞擊出帶著韻律的輕響。
    山林裏寂靜無聲,  即使隨著隊伍上山的村民有十數人，竟也全程無一人發出雜音，黑暗裏隻見一排紅色火光連成一線,  悄然而迅速地穿過樹林。
    碇真嗣被眾人肅靜的氣氛感染,  不自覺放緩了呼吸。身下的竹椅有些搖晃,  但還算坐得穩當,  頭頂垂下來的布料微微蕩開，他便透過縫隙去看周圍,  但隻能偶爾瞥到附近村民們，在火光下麵無表情的臉。
    他沒經曆過這樣的祭典，不如說在他原本的世界，人類已經沒有餘力舉辦這樣的活動，因此他也無法確定自己現在的感覺——這場祭典的氛圍,  有些詭異到恐怖了。
    碇真嗣忍不住微微側頭,  旁邊不遠是同樣打扮成神使的乙骨憂太，幾乎全黑的服飾讓他有些與黑夜融為一體,  看起來顯得有些虛幻了。
    乙骨憂太似乎察覺到他的視線，微微對他點了點頭,  碇真嗣鬆了口氣,  這才有了些實感。
    初號機沒有跟在他身邊,  它要避開村民的注意，帶著前村長去約定的地點，而他們在祭典結束後，也會悄悄趕往那裏，然後再一起去前村長所說的，封印了真神的地方。
    碇真嗣深呼吸，讓自己打起精神，接下來的才是今晚的重點。
    隊伍很快走到一處岔路，聖女姐妹停止路口，朗誦了一段祝詞，接著隊伍分成兩撥，各自帶著一位神使，踏上了不同的方向。
    這也是祭典儀式的一部分，兩位神使將分別去供奉在兩處的神龕前點燃燭火，然後獨自守護火焰不滅，直到黎明時分，村民們才再次上山，將他們接回去。
    乙骨憂太所在的隊伍已經完全看不見了，碇真嗣握緊手中的金玲，終於在漫長的寂靜之後，到達了目的地。
    他跟隨村民的引導，接過火把，點燃了神龕前的特製蠟燭，細小的火苗燃起，在初春寒冷的夜裏給他帶來一絲溫暖。
    至此祭典告一段落，送他來的村民叮囑了他一會兒，便依次離開，很快山上便隻剩下了他一人。
    碇真嗣又在原地等了一陣，確定村民們已經離開了足夠遠，這才揉著僵硬的膝蓋站了起來。他把手裏的小暖爐放下，這是村民大叔離開前塞給他的，同時給他的還有一些幹糧和水。
    碇真嗣看著這些東西，心中生起對村民的愧疚。
    雖然夏油先生說這個儀式並不能真正與神溝通，不過是村民們自我安慰般妄想出來的。但村民們對祭典如此重視，他這個被賦予重任的“神使”卻從一開始就計劃著離開。
    神龕前的燭火被夜風吹得不停跳動，不知道是會先被吹滅、還是先燃盡蠟燭而熄滅。
    “抱歉了。”碇真嗣小聲說了句，轉身離開。如果能在天亮前順利解決的話，他會回來重新把它點亮的。
    他和乙骨憂太的高□□服都被初號機帶著，因此在和初號機匯合之前，他不得不先穿著這身繁複的神使服，小心地在山林裏穿行。
    匯合地點並不遠，碇真嗣幹脆把頭飾摘下，和衣擺一起抱在胸前，加快了前進的速度。
    深夜的山林裏黑暗無光，好在他已經學會了如何運用咒力增強身體素質。碇真嗣將咒力凝聚在眼部周圍，這樣即使在黑暗的環境，也能夠看得很清楚。
    但很快，碇真嗣發現，計劃好像出了差錯。他很確定自己是按著事先敲定的路線過來的，就算穿著神使服會讓行動受限，但這麽長時間，也該到匯合地點了。
    然而走了這麽長時間，周圍全是些黑漆漆的樹影，同伴們所說的巨大石頭完全不見蹤影。而且……碇真嗣停下腳步，他總覺得周圍的這些樹似曾相識，好像是他剛經過的地方。
    難道他迷路了？
    碇真嗣皺著眉，深藍的眼底泛起不安。
    還是再往前走一走吧……努力辨認了一陣方向，碇真嗣抱著微弱的希望，決定在往前一段距離。
    “沙沙。”
    前方突然傳來動靜，似乎是有人在踩著厚實的落葉朝他靠近，碇真嗣警惕地看過去，很快見到一個披著眼熟的黑袍的身影——那是乙骨憂太所穿著的黑神使服。
    “……乙骨同學？”
    來人沒有說話，用一種不急不緩的步子朝他走進，很快便靠近到碇真嗣能夠看清，對方沒有摘下頭飾，黑色的布料遮住了大半張臉，隻露出一截柔和的下頜線。
    “乙骨同學？”碇真嗣遲疑著，又叫了他一聲。
    黑衣神使還是沒有說話，朝他伸出了一隻手，掌心向上，五指修長，腕骨的皮膚在黑色衣料的襯托下，看起來白得仿佛在發光。
    碇真嗣不由屏住呼吸，瞳孔輕顫，瘋狂的不切實際的猜想不斷冒出來，占據了他的所有理智。
    “……薰、君？”聲帶被繃得太緊了，發出的聲音滯澀得根本不成形，碇真嗣神情恍惚，伸出手搭在了對方邀請的手心上。
    如同他無數次夢到的一樣，溫柔到不真實的觸感。
    黑衣神使收攏五指，把少年六神無主的手掌輕輕握住，拉著他轉身朝某個方向走去。
    碇真嗣沒有任何抵抗，下意識地跟著他走，雙眼緊緊盯著神使牽著他的手，什麽也無法思考了。
    眼前這個人，真的……是渚薰嗎？還是說，他又一次陷入了不知名的幻境？
    兩人誰也沒有說話，一時間隻有落葉被踩壓的沙沙聲響起，一黑一白兩道人影靜靜地前進著。
    碇真嗣勾了勾手指，反手握住了黑衣神使的手，“等等、你……”他停下了腳步，似乎不解決自己的疑惑，就不打算再走了。
    “……你是誰？”
    黑衣神使停下來，回過頭看向少年，碇真嗣眉頭緊鎖，露出他所熟悉的固執的表情。但他也清楚地看到了，少年深藍的眼底所隱藏的易碎的脆弱感。
    渚薰不著痕跡地歎了口氣。
    他現在所使用的的，仍舊是雪猴的載體，從碇真嗣進山開始，他便一直跟在附近。他在遠處看得比較清楚，碇真嗣其實已經到了他們約定的地點，然而忽然之間，他仿佛踏進了一處被折疊的空間，瞬間從原地消失。
    渚薰驚愕，很快反應過來，這是類似陀艮領域的那種力量，擔心碇真嗣在裏麵遭遇危險，他立刻打算跟進去保護少年。
    原本沒打算用這個形象出現的，雖然現在他的力量有所增強，可以借助載體構築出人形的幻像，但還無法維持太久。
    如果出現在真嗣麵前，然後又不得不再次消失……渚薰不敢去想象，再一次見到他的消失的碇真嗣，能否承受住。
    所以盡管他有很多辦法可以告訴碇真嗣，他就在他身邊，告訴他白鴿就是渚薰，小貓也是渚薰，屏幕對麵的水陸君也是渚薰，然後為了讓碇真嗣相信，以他所熟悉的形象出現，再因為力量不足消失……
    真嗣君的心靈，已經無法再承受這樣的打擊了。
    所以他才一直忍耐，等到他的力量足夠完全維持人形那時，再告訴真嗣君，他遵守約定來見麵了。
    然而，或許是這樣的真嗣太吸引人，在看到乙骨憂太換下來的黑神使裝後，渚薰還是忍不住使用了力量，借著掩蓋來與碇真嗣見麵。
    握住碇真嗣的手的瞬間，渚薰心神恍惚，不管他製定再多的計劃，不管他顯得多麽遊刃有餘，在真切地麵對碇真嗣之後，事情總是會朝著失控邊緣發展。
    這下可糟糕了呀。
    被碇真嗣抓著手逼問身份，渚薰一邊苦惱著，一邊卻又忍不住高興：被真嗣君認出來這件事，讓他非常的高興，高興得都快要維持不住人形了。
    碇真嗣突然驚訝地睜大眼，直愣愣地看著黑衣神使的腳下——從寬大的衣袍下擺處鑽出來的，一根根白得發光的、正歡快地舞動的觸須狀的東西，是什麽？
    渚薰順著他的視線低下頭，看到身下暴露出來的觸手們，無奈得想要捂臉。
    這下可更難解釋了……
    正在他左右為難之時，空間再次發生異動，似乎是從外麵受到強大的力量衝擊，整個空間劇烈震蕩起來，地麵塌陷，樹木傾軋，一時間危機四伏。
    渚薰來不及思考，撲過去抱住碇真嗣往前一滾，躲開身後突然倒下來的巨木。
    “你沒事吧！”碇真嗣急切地問壓在身上的人，剛才倒地的瞬間，他感覺到了一陣巨力衝擊，那棵樹最終還是打到了兩人，隻是身上的人全部幫他承受了。
    碇真嗣心髒狂跳，不安的預感不住冒出來，他顫抖著雙手，想要揭開遮住那人麵貌的黑紗，卻突然被對方捉住了手。
    眼前忽然陷入了黑暗，是神使服的黑色布料遮住了他的視野。碇真嗣腦中瞬間空白，隻感覺身上一輕，然後乙骨憂太的聲音傳來：“碇同學！你沒事吧！”
    碇真嗣茫然地坐起來，黑色的神使服從他身上滑落，輕飄飄的，仿佛在告訴他，他剛才經曆的一切，隻是又一場幻覺。
    “吱吱！”
    堆積成一團的黑色布料鼓動幾下，冒出一隻雪白的圓腦袋來。不知為何在這裏的小雪猴從神使服厚重的布料下鑽出來，緊緊抱住了還在愣神的碇真嗣。
    “咦？小猴？”乙骨憂太快步跑過來，看到碇真嗣沒有受傷後鬆了口氣，然後才注意到小雪猴，又是驚訝又是感歎，“剛才碇同學你突然就消失了，我還沒來得及反應，小猴就追著你也消失了……”
    “原來它是來找你了啊！”
    碇真嗣愣愣地低下頭，對上小雪猴擔心的表情，恍然：所以剛才的一切，真的是幻覺？他看到的其實是小猴？
    “碇同學？你還好嗎？”見碇真嗣遲遲沒有反應，乙骨憂太不由擔心，難道不是受了外傷，而是被奇怪的術式影響了？
    “我沒事。”碇真嗣抱著小猴站起來，恢複了冷靜，“到底發生了什麽？”
    乙骨憂太也不太確定：“我按照計劃來到這裏時，初號機帶著前村長已經到了，又等了一會兒就看到你也來了。然後前村長不知道為什麽，突然轉身想跑，接著我隻是一眨眼，碇同學你就突然消失……”
    這時，初號機抓著逃走的前村長回來，動作粗暴地把人丟在地上——剛才真嗣差點遇險，一定是這個家夥搞的鬼！
    前村長狼狽地爬起來，看到安然無恙的兩個少年，滿臉不可置信：“你！你怎麽沒事？這不可能！你怎麽會出來的！”
    他想不通哪裏出了問題，明明一切都和以前一樣，為什麽這次會失敗？！
    自從十年前那件事之後，他在村裏的地位一落千丈，每日忍受村民的折磨，早就受不了了。
    然而在某次他想要進山尋死之時，意外發現了這個地方。一個來村裏不知道做什麽的咒術師，走到這個位置時，在他眼前突然消失，然後再也沒出現過。
    那時他不明白發生了什麽，但隱約覺得是一個機會，於是在之後又發現新的咒術師潛入村子時，悄悄接近他們，引誘這些人來這個地方。
    但不是每次來這裏的咒術師都會消失，他暗中觀察了許久，發現隻有在特定時期經過這裏，才會掉進去。
    於是他開始不停引導人們去那個地方，而隨著他的“投喂”，那種怪異現象出現得越來越頻繁，簡直就像是吃夠了祭品的怪物，即將要蘇醒過來。
    不、不能叫祂怪物……前村長笑起來，內心狂喜，這明明是能夠幫他報仇、把盤星教的人一個一個全部吃光的神明大人啊！
    前村長完全沒有意識到自己已經陷入徹底的瘋狂，畢竟在這個村子裏，沒有人真正清醒。
    就這樣神不知鬼不覺地引導無知者成為“神”的祭品，時間在前村長的期待中一天天過去，然後新的雙子咒術師來到了村裏。
    看到碇真嗣和乙骨憂太的瞬間，前村長就下定決心要把他們作為獻給神的祭品，他不否認這是對雙子的一種遷怒，甚至還非常興奮，所以這一次，他打算親眼見證這對雙子咒術師的消失。
    就和以前的每一次相同，咒術師雖然對他的話將信將疑，但出於對自身的自信，或者說，是對普通人的蔑視，認為作為普通人的自己不可能造成多大的麻煩。這一次，碇真嗣和乙骨憂太也輕易地上鉤了。
    然而不等他得意，就看見乙骨憂太抽出長刀，對著碇真嗣消失的地方一陣攻擊，然後他消失的咒術師同伴，完好地重新出現了。
    他的計劃，這一次徹底失敗。
    “這不可能……神不會辜負我的，你們兩個為什麽還活著！”前村長雙眼充血，似乎被打擊到失去理智了，嘴裏不停說著奇怪的話，“神啊！我已經把祭品帶來了，為什麽……為什麽要拒絕我！你為什麽不幫我！”
    “因為這裏根本沒有神啊~”
    就在碇真嗣兩人對前村長的反應一頭霧水的時候，熟悉的聲音從兩人身後響起，是一直在暗中觀察的夏油傑。
    前村長頓時停止自語，猛地抬頭，死死盯著樹影後走出的青年，目眥欲裂。
    大概是嫌刺激得還不夠，夏油傑走到前村長麵前蹲下來，摸著下巴看了他一會兒，隨後勾起一抹惡意的笑：“真蠢啊，我還以為你找到了什麽靠山，原來也不過是一隻孵化中的咒靈啊~”
    “你憑這個想報仇？”
    “很遺憾地告訴你，對付咒靈，我可是……‘特級’。”
    “夏、油、傑——”所有的希望被殘忍地撕碎，前村長雙目通紅，惡狠狠地喊出了害他至此之人的名字，然而身為普通人的他，對眼前的一切隻能無能狂怒罷了。
    碇真嗣和乙骨憂太默默退後了一步，看到前村長被氣得一口氣噎住，身體往前一栽就倒在地上，生死未卜，而夏油傑好整以暇地撿起根樹枝戳他，隨後嫌棄地讓咒靈把他丟開。
    兩個少年對視一眼，這樣的夏油先生，真的好可怕！
    “好了，現在該對付這個咒靈了。”夏油傑丟掉樹枝，拍著手站起來，回過身看兩位少年，“你們準備一下，要我……”出手嗎？
    他話沒能說完，因為碇真嗣見他看過去，頓時一個激靈，飛快地把抱在懷裏的猴子扯到了背後，欲蓋彌彰地轉移話題：“等、稍等一下我先換個衣服……”
    碇真嗣的聲音逐漸弱下去，因為夏油傑正以一種難以揣測的目光看著他，最後歎了口氣，道：“那麽明顯的顏色，我還不至於看不到。”
    “啊、那個，對不起……夏油先生，其實這幾天我、一直在照顧小猴……”碇真嗣訕訕，小雪猴從他背後爬上來，趴在他肩頭看著對麵的大人。
    “這就是你們瞞著我的事嗎？”夏油傑無奈了，這種事有什麽隱瞞的必要，難道他在兩少年眼中的形象，就那麽不近人情？
    乙骨憂太也深深低下了頭，解釋道：“因為……夏油先生好像很討厭猴子……所以……”
    夏油傑：……
    莫名有種被噎到的感覺怎麽回事？
    “算了，現在先解決咒靈吧。”夏油傑無話可說，決定先跳過這個話題，仔細觀察起眼前。
    看起來像是即將孵化的特級咒胎，為了自保而設立的隱藏自己的領域，但又有些奇怪，某些地方看起來，像是外界施加的，用來困住咒靈的封印。
    但這種封印方式，不像是他所知的任何一個咒術師或者詛咒師的手段。
    他懶得細究，既然被他發現了，直接解決掉就好了。
    而且在剛才乙骨憂太的攻擊下，封印已經搖搖欲墜，咒靈的氣息不斷溢出來……感覺是個非常棘手的家夥。
    “吱吱吱吱！！”
    最先察覺到那股力量是什麽，渚薰頓時一驚，雪猴焦急地預警。
    但其他人沒有領會他的好意，反而對著咒靈即將出現的地方，戰意盎然。
    力量的衝擊越來越強，眼前的空間開始扭曲起來，終於，強大到恐怖的力量驟然爆發。夏油傑注視著那個空間漩渦，像是看到了什麽，瞳孔驟縮。
    “躲開！”
    夏油傑召喚出速度快的咒靈，帶著他和乙骨憂太遠遠躲開，而初號機則瞬間抓住了他的駕駛員，碇真嗣意念一動，完成融合，巨大的紫色機甲佇立在樹林之上，抬起的手臂格擋住另一個大家夥的攻擊。
    兩道at力場相互撞擊——根本不是咒靈，而是使徒！
    碇真嗣瞳孔驟縮，竟然再一次在這個世界遇到了使徒！
    但現狀不容他多想，眼前形狀怪異的使徒動作靈活，倉促與初號機融合的他應付得有些吃力，好在乙骨憂太和夏油傑這會兒也加入了戰鬥，雖然還是沒能突破使徒的力場防禦，但也給碇真嗣和初號機緩衝的時間。
    在同伴們的幫助之下，碇真嗣很快適應了使徒的攻擊方式。
    “初號機。”
    兩道at力場再次撞擊到一起，不過這一次不是防禦，而是抵消對方的力場，碇真嗣看準時機，另一手刺破使徒被削弱的力場壁，匕首的刀尖刺進使徒紅色的核心。
    使徒瞬間靜止下來，at力場消散，龐大的身軀轟然倒下。
    “成功了……”碇真嗣緩緩鬆了口氣，解除和初號機的融合，與乙骨憂太匯合，“乙骨同學，你沒事吧？”
    “嗯……”乙骨憂太也是驚魂未定，竟然又遇到了這種強大的咒靈，如果不是和碇真嗣一起，就算有夏油先生在，恐怕也會對付得很吃力。
    夏油傑皺著眉，他聽五條悟說過，最近新出現的體型巨大、有堅不可摧的防禦力場的咒靈，原來就是這種嗎……如果這就是他們所預想的敵人的話，他明白五條悟為何會突然那樣急切了。
    咒術界，已經危在旦夕了。
    不過……這隻咒靈真的被祓除了嗎？力量波動完全消失了，但身體還在……夏油傑神情凝重，謹慎地湊近查探——
    “危險！”
    隻見原以為被殺死的咒靈忽然之間再次暴動，這一次還詭異地變成了兩個，夏油傑急忙召喚自己的咒靈，擋住了其中一隻攻向自己的攻擊，但也來不及阻攔，朝著碇真嗣兩人衝過去的第二隻。
    “吱吱吱吱！”
    “小猴！”
    複活的使徒來的太突然，碇真嗣和乙骨憂太反應不及，危急之下，竟是一直安安靜靜的小雪猴，突然爆發出巨力，將兩人推開，讓初號機來得及將人帶遠。
    而小雪猴自己則被使徒打中，滿身鮮血地飛出很遠，躺在地上不動了。
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