引發火山異動的使徒被消滅,  富士山頂的異象也隨之消失。
    畢竟曾經是有名的活火山，幾乎每年都會有幾次火山噴發的傳言。因此附近的居民對此習以為常，除了電視裏偶爾還有專家在侃侃而談,  普通人之中的相關討論很快就沉寂下去。
    而之後收到了事件匯報的高層人員卻愁禿了頭,  使徒的行蹤比咒靈還要難以掌握，總是毫無預兆地出現，造成的影響也更加難以控製。
    ——這次出現在火山，誰知道下一次會出現在什麽要命的地方？
    不過現在,  這些煩惱與還在享受修學旅行的一年級們都沒有關係。
    和使徒的戰鬥雖然痛快,  但結束後也是真的很累，少年術師們搭乘初號機便車，興致高昂地調戲漏瑚，試圖讓它講點“以前的趣事”——其實主要是想聽後輩的黑曆史。
    漏瑚大怒,  但這次他記得要改變稱呼：“沒有的事！渚是完美的！！”
    “壺寶啊，你這樣可不行。”熊貓裝模作樣地歎氣,  “不能被母愛蒙蔽了雙眼……”
    乙骨憂太猝不及防,  被迎麵嗆了一口冷風,  頓時驚天動地地咳了起來。
    漏瑚頭頂吭哧吭哧地冒白煙,  克製著跳過去烤熊貓的衝動。他翻了個白眼,  背過身把自己塞進初號機關節處的縫隙裏自閉。
    乙骨憂太這會兒終於把氣理順了，悄悄去看另一位當事人,  渚薰注意到他的視線，對他微微笑了笑,  看起來完全沒有在意。
    禪院真希和狗卷棘沒有熊貓那樣有精神，躺在初號機的手掌上昏昏欲睡。
    回到落腳的旅店時已經深夜,  困得睜不開眼幾人回房睡覺,  報告書什麽的明天再寫。
    中途熊貓問漏瑚要不要跟渚薰回去咒高,  獨眼咒靈眼中光芒一閃，立刻答應下來——既然已經找到王了，他當然要寸步不離地守護在王的身邊！
    更何況他也很好奇高專裏麵的情況，正好讓他進去打探打探。
    看出漏瑚想法的渚薰沒有拒絕，至少在學校裏有他看著，漏瑚不至於做出什麽危害學校安全的事。
    不過為了雙方著想，漏瑚大概在接下來的時間都沒法恢複力量，隻能保持現在這種隻剩頭的虛弱狀態了。
    碇真嗣原本還有些擔心，之前熊貓他們不知怎麽就相信的薰君的說法，完全沒察覺漏瑚其實是重傷版的特級咒靈這件事，但回到學校裏的話，難保不會被其他老師看出來。
    可渚薰一副很有把握的表現，碇真嗣被他拉著手，也隻好按捺下心中的不安——
    實在沒辦法的話，在漏瑚暴露之前，讓初號機吃掉它吧。
    富士山上，經曆了一場戰鬥的洗禮，而變得亂糟糟的某處樹林，一隻雙眼生出樹枝的咒靈沉默著，心中情緒翻湧。
    “到底……發生什麽事了……”
    花禦原本是下山去找真人的。
    為了讓漏瑚有更好的休養環境，真人帶他們來到了這裏，當然某種程度也是為了避開五條悟，才選擇了這處遠離東京咒高的地方。
    一開始萬事順利，平穩得花禦都想和同伴們提出先回南極了，不過因為顧慮漏瑚沒人照應——真人喜歡亂跑，指望不上——所以才一直待到了現在。
    今天真人也拋下他們下山去了。本來是很平常的事，但花禦沒由來地生出不安，被漏瑚看出來後，勸著去找真人。
    山下小鎮裏大都是普通人，真人的咒力在這裏非常明顯，花禦循著咒力殘穢轉了許久，也沒見到對方的影子，還離小鎮越來越遠。
    怎麽跑了那麽遠……花禦有些不高興，但最後隻是歎了口氣，選擇朝真人離開的方向追了上去。
    在中途的時候，富士山的方向傳來
    火光，看起來像裏麵的岩漿將要噴發出來。因為隔得有些遠，花禦無法辨認那是不是漏瑚的手筆。
    但畢竟漏瑚還在虛弱期，花禦有些猶豫，不確定該先去找真人還是回去找漏瑚。
    [火山是漏瑚的主場，不必擔心。]伊洛爾的聲音在腦中幽幽響起。
    花禦一愣，伊洛爾很少主動說話的，現在也是，在提醒她之後便又恢複了沉默。
    不過他說得有道理，花禦收回視線，加速朝真人的方向趕去。
    遊樂園已經散場了，大大小小的遊戲設施安靜地佇立著。花禦站在高處屋頂，發現這裏有真人術式發動後的殘穢，他在不久之前剛在這裏製造了“玩具”。
    但真人也不在這裏。
    花禦心中的不安更加強烈，再次循著咒力殘穢找過去——她看到一所普通民居，附近的人類都陷入睡眠，院子裏安安靜靜的，看起來平平無奇。
    真人的咒力在這裏突兀地斷掉了。
    花禦神色凝重地抬起手，咒力催發出幾枚植物種子，試圖飄進這戶人家打探虛實。
    種子撞在一道結界上，提前設置的術式被激發，藍色的火焰將它的種子盡數焚燒。
    “誒？果然小花也來了啊~”
    五條悟的聲音從天上傳來，花禦心神劇震，下意識抬頭看過去。
    白發咒術師似乎剛從某個地方趕過來，手上還拎著一名人類少年，正饒有趣味地打量她：“來找小真人嗎？很遺憾已經再也見——”
    他話還沒說完，隻見幻影一閃，咒靈的身影已原地消失，不知道逃出多遠了。
    “——不到了哦~”五條悟搖了搖頭，把剩下的話說完。
    他想了想，沒有選擇去追花禦，而是落到屋頂，把被他夾了一路的吉野順平從胳膊下放下來，說：“這下糟了，順平家已經被這些咒靈發現了！”
    吉野順平頓時緊張：“那怎麽辦？媽媽她會有危險嗎！都是因為我……”
    “唔、很有可能呢！”五條悟深深地歎了口氣，“咒靈們向來狡猾，肯定會用你的弱點來對付你啊！”
    吉野順平臉色發白，心中慌亂：怎麽辦？要說服媽媽搬家嗎？但用什麽理由？而且就算媽媽答應了，搬家也無法短時間完成，萬一在這期間咒靈找來……
    不，他不能讓那種事發生。
    吉野順平握了握拳，做了決定，準備告訴五條悟他暫時不去咒高了，他要留下來保護媽媽，哪怕他的力量並不夠——
    “啊！不過別擔心，我們對咒術師的家人是有專門保護機製的！”五條悟卻突然揚起嘴角，豎起食指指了指天上，“我們國家是有天元大人守護的喲~”
    “天元大人擅長結界術，唰地一下罩住你家房子，之後就不用怕被咒靈針對啦！”五條悟鼓了鼓掌，“不過隻有登記過的咒術師才能有這個待遇……誒？順平你怎麽了？表情好奇怪？”
    他像是現在才發現少年的臉色不對，但還是不會讀氣氛地問道。
    吉野順平扯著嘴角，努力適應這種心情忽上忽下的刺激，比被五條先生帶著瞬移的感覺還要可怕！
    少年揉了揉僵硬的臉部肌肉，擺出感激的笑：“原來是這樣，謝謝五條老師。”
    他現在明白，為什麽五條悟在他答應入學的時候，就直接帶著他瞬移去登記了。原來老師早就考慮到這種情況。
    “不客氣~”五條悟拍了拍他的肩，“嘛、她應該不會再來了……老師我就走啦，順平你有事及時聯係！”
    送走五條悟，吉野順平悄悄回到自己房間，看著滿牆的電影海報。
    咒術學校嗎？明天找機會跟媽媽說轉學的事吧……吉野順平躺上床，心事重重地睡了。
    另一邊，逃出很遠的
    花禦也是滿腹心事。
    她很清楚自己和五條悟的實力差距，絕對打不過。所以花禦沒有傻乎乎地站在原地等他說完，而是出其不意地使出了全部咒力逃走。
    幸運的是不知為何五條悟沒有來追她，否則花禦也無法保證自己能夠逃走。
    剛才雖然隻是匆匆一瞥，花禦還是看出五條悟帶在身邊的那個少年，他身上有真人術式的痕跡。
    真人的行蹤就是在那裏消失的，再加上五條悟說的那句話……“再也見不到了”？他是什麽意思？
    花禦心中一沉，知道真人大概是凶多吉少，她隻是不願意往那個方向思考。
    而且還有一個地方讓她很在意——那個院子裏，她似乎感覺到了王的氣息，很微弱，應該隻是在那裏停留了一段時間，又離開了。
    那棟民居裏到底發生了什麽？王為什麽會去那裏？而真人又怎麽樣了？王遇到真人了嗎……
    花禦心中一團亂麻，決定趕緊回去告訴漏瑚這件事，兩個人的力量總比她獨自亂想更有用。
    然而等回到漏瑚休養的那處溫泉，花禦心情沉到穀底。
    不久前還被漏瑚讚口不絕的泉水已經徹底幹涸了，地麵有燒焦的痕跡，還有一個被砸出來的大坑，中心開了個通向地底口子。
    看起來是漏瑚幹的。
    花禦看著那個黑洞洞的入口，思考一瞬，決定去山頂看看——她想起當時在遠處看到的，富士山頂噴出的火花，那或許和漏瑚有關。
    山頂也是一片狼藉，顯然經曆了一場激烈的戰鬥，花禦辨認著那些痕跡，心情越發沉重。
    漏瑚確實來過這裏，還遇到了勁敵：一個陌生的強大咒靈，和一群咒術師。
    讓她感覺好受一些的是，根據漏瑚留下的殘穢來看，應該沒有生命危險，隻是可能陷入了極度虛弱期。
    花禦順著漏瑚的咒力殘穢看向山下的方向，突然一愣：她再次感覺到王的氣息，就在這裏，和漏瑚的咒力殘穢混在一起。
    難道是王救走了漏瑚嗎？
    花禦疑惑，決定先跟上去看看。她在心中慶幸，要是她再晚一點回來，這些微弱的殘穢大概就會變得更加稀薄，讓她無法追蹤了。
    好在現在還不算晚，隻要她動作夠快，應該來得及追上他們——
    [真的來得及嗎？]
    花禦一愣，停住腳步：“伊洛爾？你想說什麽？”
    [其實你也在懷疑吧？漏瑚真的是被王救走了，還是說……]
    “夠了，伊洛爾，我沒有那樣想過。”花禦皺眉，繼續往前走，不願再聽他說下去。
    但伊洛爾的聲音不斷在心中回繞，花禦腳步加快，甚至沒有注意避讓山中的樹木，脆弱的樹枝被飛快掠過的咒靈撞斷，一路發出劈裏啪啦的響動。
    “王沒有理由做那種事！”
    急行的咒靈突然開口，像是在反駁誰的質問。
    周圍靜悄悄的，風吹過樹梢，植物們竊竊私語。
    花禦煩躁地停了下來，抬手按著心髒的位置，其實剛才伊洛爾沒有說話，她不知道自己為什麽要反駁。
    [你看，其實你心中已經有了決斷吧。]
    伊洛爾的聲音再次響起，花禦沉默，沒有回答，對方並不介意，繼續說了下去。
    [真人那邊也是，漏瑚這邊也是，為什麽恰好都有王的氣息在那裏呢？]
    [他真的是去就漏瑚和真人的嗎？]
    [還是說，他其實是去殺——]
    “夠了！”花禦終於出聲，急躁地打斷了他，“我說過，王沒有理由那樣對待我們。”
    她奇異的語言在林中傳出去，被錯落的樹影切割成細碎的回音，變得更加意義不明。
    花禦從誕生起就擁有自己的語言，世界上獨一份的語言，無論是咒靈、還是人類，都無法聽懂她的話。
    她從混沌中生出理智，擁有了思想，但周圍的同類卻不會思考，而她也不想和人類交流——她寧願聽一聽身邊植物們的聲音。
    其實她有辦法讓其他人直接理解自己的意思，但花禦並不想用，遇到來找茬的咒術師就直接殺掉。
    於是孤身一人四處遊蕩，然後遇到了漏瑚他們，成為了同伴。
    花禦知道，漏瑚也不是完全能夠聽懂自己的語言，但他很聰明，總是能夠猜到自己的意思。他們一起待在陀艮的領域裏，守著王從沉睡中蘇醒，卻一點也不無聊。她在那裏開辟了一塊植物園，漏瑚有時也幫忙照顧，他還試圖教自己人類的語言。
    但現在她又變成了孤身一人。
    發覺花禦的意誌消沉下去，伊洛爾的意識不動聲色地雀躍著，他繼續引誘著獵物走向深淵。
    [不，他當然有理由。]
    [你已經發現了，王對人類過於在意了。]
    [或許，王已經選擇了人類，所以要拋棄你們。]
    “不是、不是這樣……”花禦聲音艱澀，想要找理由反駁伊洛爾的話，但她已經連自己都無法說服。
    因為她確實有過這樣的擔憂，早在王表現出對人類世界的向往之時。
    花禦原本想著，或許那隻是好奇，終歸他們才是同類，等王玩耍夠了，就會回到他們身邊來。
    她一直是這樣想的，小心翼翼地，自我安慰地維護著雙方之間那根脆弱的線。
    但是現在，那根線斷了。
    ——渚薰從一開始就沒有承認作為咒靈之王，對他們占領人類世界的計劃也沒有興趣。
    ——但王也沒有拒絕過他們的靠近，從本體溢出的力量滋養著周圍的咒靈，陀艮也是因為一直守在王身邊得以提前孵化出來。
    花禦跪在地上，痛苦地捂住了頭，兩種截然不同的想法在腦海中拉扯，頭部劇烈地疼痛起來。
    作為咒靈她從沒感受過這種疼痛，像是被揉成了無數碎片，又好像有什麽在身體內部破芽。新生的根係刺穿舊有的血肉中迅速蔓延，汲取、搶占著每一份營養。
    她被從內部攪碎，痛苦地發出嘶吼，努力想要保持意誌的清醒。
    而罪魁禍首還在她耳邊不斷呢喃：
    [不要再反抗了，承認你內心的聲音吧……]
    [那不是你的王，那是你們的敵人……]
    [來，把一切都交給我，我會幫你救出他們……]
    “閉嘴——”花禦壓著嗓音怒吼。
    她現在明白了，伊洛爾並不是什麽新生的弱小咒靈，他是隱藏起獠牙的毒蛇，一直暗中窺伺著，等待獵物露出破綻。
    原以為會是又增加一個同伴……
    咒靈掙紮著站起來，飛速流失力量的身體卻支撐不住，花禦不得不用雙手撐住地麵才沒有倒下去。背脊彎曲著拱出痛苦的弧度，黑色的線條從中心爆發出來，那些不屬於她的花紋飛快遊動著，不斷擴展，逐漸將全身都覆蓋。
    花禦試圖用咒力重塑身體，但沒有用，伊洛爾不是簡單地寄生在她身上，這個未知的咒靈——或者說是咒靈群體，它們無處不在地附著在她的每一個部分。就算她斬斷自己的肢體，它們還是會從自己的咒力中繼續擴張，再次占據新生的軀體。
    這是她從未見過、也無法理解的存在形式，花禦的意識漸漸虛弱下去，她能感覺到自己在失去身體的主導權，伊洛爾它們的群體意識，將要取代她的意識，成為“花禦”這個存在。
    月亮被雲層掩蓋，樹林悄悄陷入無光的黑暗。
    少頃，陰雲散去，冷淡的月光穿過樹影，
    投射在半跪著的咒靈身上。
    咒靈外表的花紋已經恢複了原樣，白色的皮膚被月光鍍得發亮，看起來就和之前一樣。
    不、和原本的那個不一樣。
    “花禦”側頭，看向左側肩部，那裏原本用一塊白布包裹著，此時被散開，露出裏麵盛開的花朵。
    那是一朵黑色的花，花瓣上的脈絡看起來纖細而脆弱，散發著幽藍色的光，在夜色裏看起來既美麗又危險。
    伊洛爾撿起掉在地上的布條，重新將左臂纏起，站起來打量四周。
    它、或者說它們，還是第一次體驗這種生命形式，現在覺得有些新奇。
    它們當然不是花禦曾以為的新生咒靈，伊洛爾控製著咒靈臉部的肌肉，做出一個僵硬的笑臉。被稱作恐怖天使的他和其他使徒不一樣，比起說是常規意義上的生物，不如說是一種生命概念——進化。
    從最初的單細胞個體，迅速發展成一個菌落，再繼續往前進化，每一次環境的變化都會促成新的進化方向，它們總會在第一時間進化出最利於自己的生命形式。
    然後它們遇到了從未接觸過的生命，一隻咒靈。
    那是一種由情緒和能量構成的有趣生命體，伊洛爾反常地生出了好奇心。
    察覺到自己進化出情緒的伊洛爾並不認為這種好奇有害，畢竟他前麵說過，每一次進化都是導向有利於它們的。
    伊洛爾決定順應這一次的進化，附身在了那隻咒靈身上。
    然後他被一個人類關進了透明容器裏。
    但伊洛爾並不著急，隻是慢慢研究著被自己抓到的咒靈，不過可惜的是這隻咒靈太弱了，他還沒學會這種生命形式，咒靈就消散了。
    就在他準備放棄這個進化方向，重新選擇生命形式的時候，花禦發現了它們。
    於是他引誘花禦打碎了器皿，附身在這隻強大的咒靈身上。他扮作新生的弱小咒靈，讓花禦對他放下防備，沒想到做得太成功了，意外得知他們所守護的咒靈之王，是疑似亞當的存在。
    伊洛爾立刻改變計劃，說服花禦帶他去南極，他要確認那位咒靈之王到底是什麽。
    然而花禦卻被他的同伴們絆住了手腳，伊洛爾試著再次蠱惑花禦的意識，但事關那幾隻咒靈，花禦變得固執，於是他隻好蟄伏下來，等到了今天的變故。
    火山爆發的那瞬間，伊洛爾感應到另一個使徒的氣息，所以在花禦猶豫要不要返回的時候，伊洛爾立刻誘勸她遠離那裏，他不想和其他使徒見麵，那大概會變成一場不死不休的戰鬥。
    花禦輕易被他說動，伊洛爾放下心來，然後他運氣很好地，察覺到花禦精神的劇烈動蕩。
    伊洛爾意識到自己的機會來了，不斷說著惡意的蠱惑之語，利用花禦本身矛盾的情緒迅速消耗她的意誌，直到降到最低穀、瀕臨崩潰之際，就是他徹底取而代之的時機。
    它們成功了。
    伊洛爾非常滿意現在這個狀態，與咒靈的融合有效地掩蓋了他作為使徒的氣息，暫時讓他擺脫了這個世界的追蹤，讓他可以自由地去做想要做的事情。
    所以現在，先去南極看看吧。
    伊洛爾辨認了一下方向，抬腳準備離開——
    白色咒靈的動作忽然卡頓，像是被鎖住了關節，姿勢怪異地僵持著。
    “……花、禦。”
    伊洛爾嗓音發沉，他這才意識到，花禦的意誌沒能被他完全湮滅，所以在他想要去往南極——花禦心目中最重要、絕不容許侵犯的地方——時，殘存的花禦意誌再次出現，和他爭奪起身體的主導權。
    “嘖，麻煩。”
    但他的時間還有很多，花禦隱藏的意識是個隱患，他得先解決這件事。
    第二天，高專的學生們醒來時，終於見到了失蹤一整晚的五條悟。
    熊貓立刻開始控訴：“悟！！說好的修學旅行呢！為什麽有這麽多報告要寫！”
    是昨晚的使徒襲擊事件，他們作為第一目擊者，以及消滅使徒的咒術師，現在得寫一份詳細的事件報告交上去。
    “哈哈哈，這種意外老師也想不到嘛！”五條悟笑著躲開，“熊貓加油，不過三千字而已~”
    因為這個突發情況，一年級們的修學旅行被迫叫停，今天就要直接返程。
    同學們唉聲歎氣，碇真嗣也有點失落，但總體還算情緒穩定，畢竟昨天已經度過了非常美好的一天，對他來說已經很滿足了。
    想到前一日發生的事，碇真嗣忍不住去看渚薰，銀發少年站在屋簷下，脖子上圍著和自己同款的灰色圍巾，他已經整理好自己的行李，這會兒正看著漏瑚麵露難色，似乎在猶豫要怎麽將它不那麽顯眼地帶走。
    最後他決定將漏瑚放在背包裏，漏瑚當然沒有意見，自己主動跳進黑色的背包，渚薰歉意地說了什麽，把拉鏈合上，隻留下一個透氣的小口。
    碇真嗣盯著他握著黑色背帶的手，總覺得看起來比庭院裏的積雪還要白。
    渚薰很快察覺到他的視線，微笑著朝他走過來：“怎麽了？”
    “沒事。”碇真嗣小幅度搖頭，不好意思說自己隻是在看他。
    他們現在……已經是戀人關係了嗎？碇真嗣捂了捂圍巾，總覺得有種不真實的夢幻感。
    渚薰的手從旁邊伸過來，捉住他的，熟練而自然地將自己的手指插進去：“會冷嗎？我們快去車裏吧。”
    碇真嗣看著他笑盈盈的雙眼，突然就安心下來：“嗯。”
    一大早就被秀恩愛的其他人：有男朋友了不起啊！
    等幾人都上車，五條悟已經躺在副駕補覺了，眾人不由放輕聲音，五條悟卻突然坐起來：“對了，我昨天遇到小花了哦~”
    “誒？！！”
    “是那個小花嗎！”
    被勾起好奇心的學生們連忙追問，五條悟卻不再多說：“唉，它都不聽我把話說完……”
    他像是被傷了心，掏出一副耳塞往耳朵一按，又安詳地躺了回去。
    見問不出來，熊貓也不再管他，和同學們拉起群聊討論，既然他們撿到了壺寶，那五條老師撿到小花也沒問題嘛！
    不過可惜五條老師沒有帶小花回來，不然他們也很想看看另一個小精靈長什麽樣啊！
    小精靈壺寶：都說了我叫漏瑚！
    不過聽到五條悟的消息他也很驚訝，同時還有些心虛，昨天是他讓花禦去找真人的，雖然本來是好意，但好像反倒促成了壞事，讓花禦遇到五條悟了。
    ……但看起來，五條悟居然沒有對花禦做什麽？
    漏瑚慶幸，然後尷尬地在背包裏拱了拱，他昨天走得急，忘記給花禦留消息了，希望她現在不要太擔心自己吧……
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