“夠了。我想這場競賽就到此結束……涅斯特拉夫人應該不會反對吧？”
    瓦婕拉·黑杖從看台上起身，用柔軟的彈力法球包裹住了歌利亞與芙蘭莎：“讓你的角鬥士再透支下去，恐怕就要力竭而亡了。”
    “神眷在凡世至多存在幾分鍾罷了！達爾還可以……”
    水男爵涅斯特拉也同時起身，但當她的視線與陰沉著臉的黑杖觸碰到時，語氣還是軟了下去。
    “你不替他惜命，深水城也不會允許在競技場上出現不必要的傷亡。”
    瓦婕拉揮動黑杖，分別包裹住兩人的彈力法球浮空而起，分別落在了水男爵與卡爾身邊。此時，芙蘭莎身上耀眼的輝光已經退去。用凡人的骨肉承擔神眷的代價也逐漸顯現。
    神聖縛誓與神恩的最大區別，就是這力量並非是神主動賜予，而是芙蘭莎作為信徒的索求，那麽結果自然需要她自己承擔。從虛弱到昏厥，乃至靈魂的創傷都有可能，幸好芙蘭莎本身就得到過淑妮的賜福，現在也隻是癱坐在位置上喘著粗氣，似乎並無大礙。
    歌利亞的情況就惡劣了很多。無我狂化被強行打斷之後，不僅要承擔過載的反噬，精神也會極度痛苦。理智與殺戮的本能會不斷折磨著狂戰士，直到被高等法術驅散……或是死亡。
    當然，這是在深水城，很快，安民法師會的人就開始替他進行治療了，而沒想到在正式對決第一輪就已然落敗的水男爵，卻已經沉著臉，離開了位置。
    “雅塔記得你的‘恩惠’，德林格爾男爵，還有你……芙蘭莎。”路過卡爾麵前時，涅斯特拉夫人不輕不重地拋下了一句話。
    卡爾微笑道：“感謝您的記掛。歡迎隨時來浮石鎮做客。”
    涅斯特拉夫人實際上倒是不見得有多麽需要這一批精靈來裝點門楣。雅塔是永恒荒原大道上的大城市，不乏有至高森林中的精靈群落會進行貿易乃至定居，但這場盛典實際上就是家族實力的對決，最終的勝利所帶來的名望，是無法用財富簡單衡量的。
    以往雅塔的成績都很不錯，而且顯然涅斯特拉手裏還有其它底牌來應對後續的戰鬥，但敗倒於此，便讓這五年打的算盤一朝落空，倒也難怪她會看卡爾更不順眼。
    “我可沒招惹她。”卡爾把安妮抱在了懷裏，給芙蘭莎讓出位置，“你是怎麽說服淑妮在這種時候給你神眷的？作為神祇，淑妮不是相當熱愛和平的嗎？”
    “不要揣測祂們的意願。”芙蘭莎神秘地眨了眨眼睛，“在劍灣文明世界遭遇異怪大大小小的入侵之中，恰恰是淑妮、洛山達這些熱愛和平的神明降下的神眷最多。而且，我也隻是嚐試了一下，沒想到這次成功了而已。”
    “所以，神聖縛誓不是必然的？”
    “當然，你想什麽呢。”芙蘭莎用血係法術快速地愈合著歌利亞帶來的傷口，“幾率隻有十分之一，但是試一下又不會損失什麽。當時被逼在角落的時候我最起碼有五種方法脫離險境，隻是沒想到最不靠譜的一種最先成功了而已。”
    說話功夫，一陣清風撩起了芙蘭莎鬢邊的發絲，她的發色也重新變回了金色。這陣風也是淑妮神眷的象征，同時，也代表著淑妮還在芙蘭莎耳邊，傾聽著她的話語。
    不過，女神顯然對她的說辭不那麽滿意。
    “哦，那就好……我還以為你能自由獲取神恩了。”卡爾還沒開口，莉莉安先是在一旁長舒了一口氣。
    “啊？你這長耳朵的丫頭片子是什麽意思！”芙蘭莎佯裝憤怒地捏起了莉莉安的臉頰，“我可什麽都聽見了！”
    “沒什麽沒什麽！看來我也不用太著急了……”
    ……
    冬盾盛典會一直持續到午夜，所以今天不出意外的話還有一場比賽，但下午的賽程還沒有結束，卡爾便抽空去了一趟布裏的白手套中介。
    這倒是卡爾第一次造訪貴地，但在午後南部區喧鬧的街巷裏，這奇怪的門麵倒是讓卡爾盯著地圖都繞了好幾圈。這家業務幾乎已經覆蓋整個深水城的灰色產業，居然隻是在一條小巷裏租了一塊兒巴掌大的店麵，掛著個歪歪扭扭的招牌而已。
    推開門後，掛在門簷邊上的招客鈴鐺應聲響起，埋在文件堆裏的布裏抬起頭，剛好露出了一撮桀驁不馴的頭發。
    “喲，德林格爾伯爵大人！這會兒正是大賽精彩的時候，怎麽不去看了？我對大賽結果還是很感興趣的。”布裏拿手杖往地上撐了一下，然後慢悠悠地走了出來。
    他隨手從牆上的酒架裏拿下了一瓶葡萄酒遞給卡爾，又搬出兩個杯子放在桌上：“我最近可忙得很，就不仔細招待了。”
    “你不應該去看比賽嗎？整個劍灣的權貴幾乎這幾天都聚集在深水城，這不是收集情報的好時候？”
    布裏將起開的酒倒進杯子遞給卡爾，自己也像喝麥酒一樣猛灌了一口：“誰說我不看了？芙蘭莎不是剛打贏水男爵手底下的野蠻人嗎，還得到了神眷呢！這要放在那些虔信徒眼裏，芙蘭莎都可以算得上是聖女了。”
    “現在我相信你在深水城手眼通天了。”卡爾拿起酒杯和布裏輕輕一碰。
    “你早該信了。”布裏放下杯子，“得了，你也是個無利不起早的主兒，抽空來我這兒幹什麽？我可先說好嘍，很多事兒我是看在希雅的麵子上辦的，額外的活兒，我可按照標準價收費啊！”
    “不是錢的事兒，我也就隨便問問。”卡爾咳嗽了兩聲，隨後問道，“你清不清楚無冬王冠在哪兒？”
    布裏的眉頭皺了起來，上下打量了一下卡爾：“你找那玩意幹什麽？而且你不該來問我啊，白手套的勢力都在深水城，那無冬城你找幾個豎琴手的特工不就完了？”
    “要是能查得到我也用不著多此一舉了不是……從我上次無冬城回來幾個月了，半點兒消息都沒有。”
    “那我更不可能知道了……”
    卡爾笑了笑，將一個錢袋子放在了桌子上。
    布裏往袋子的開口處瞟了一眼，看到亮閃閃的鉑金之後，又故作姿態地悶了一口。
    “行，我抽空幫你盯著點兒，不過我可什麽都保證不了。”