安東尼.斯維夫特狠狠將手中的信攥成一團，直到關節處有些泛白才重新鬆開。
    然後從側旁拿起一盒火柴，看著火焰一點點將其吞噬，隻剩下灰燼時從上麵收回視線。
    他起身走向窗台，然後一把推開窗戶，任由外麵的寒冷湧進房間，讓一粒粒雪花順著風打在身上，臉上。
    然後抬頭看向天空紅月，隻覺得今天的月亮和之前都不相同，給人一種難以描繪的美感。
    “咚，咚，咚……。”
    這時，牆壁上的掛鍾準時敲響了晚上九點的鍾聲，和外麵呼嘯的風聲碰到了一起。
    鍾聲並沒有順著被打開的窗台傳播出去，反倒是被風聲又推了回來，縈繞在房間久久不散。
    許久後，安東尼.斯維夫特深吸了一口寒冷刺骨的空氣，隨手將窗台合攏，邁步走出書房。
    從衣帽架上拿起外出時才會需要的外套和圍巾，將它們整齊穿戴好，然後推開房門，踩著咯吱作響的積雪朝著前方走去。
    “克倫斯先生，你看今天的報紙。”
    清晨，姆爾達街二十八號。
    女傭打扮的迪莉婭將一份報紙攤開在了餐桌前，臉上的表情充滿了忐忑和不安，她伸出手指點在報紙其中一行不起眼的地方，克倫斯順著她所指的方向看了過去。
    “內容是鮑勃.賈爾斯的失蹤。”
    “奇怪，他們應該明確知道鮑勃.賈爾斯是被幹掉了，可為什麽還要刻意標注出失蹤，隨便找一個借口不是更合適嗎。”
    克倫斯一時間沒明白這麽做的深層含義，就聽迪莉婭略帶試探性的開口說道:
    “既然鮑勃.賈爾斯先生失蹤了，那我是不是暫時安全了，如果有可能的話，我想去逛街，還有，還有，我想去看馬戲團……。”
    看著對方那充滿渴望安全感的眼神，克倫斯稍微猶豫，沒有忍心打破她對美好的向往，笑著點了點頭。
    迪莉婭頓時露出了燦爛的笑容，心裏的陰霾頃刻間少了很多，她已經在這棟房子內待了太久太久，就連日常采購物品都是讓老泰德去。
    雖然克倫斯沒有交給她太工作，周薪也不算少，但迪莉婭終歸是一位年輕的少女，對外麵的世界一直以來都抱有向往。
    尤其是在得知鮑勃.賈爾斯這個帶給她無盡恐懼感的人失蹤後，壓抑了不知多久的希冀就像是一顆小石頭丟進大海，激起無數浪花，久久無法平息。
    “其實你的處境應該是更危險才對，人造產物能被利用的地方太多了。”
    克倫斯從滿臉喜悅的迪莉婭臉上收回視線，轉而看向報紙上的其他內容，大多都是某些政客對戰爭結果的鼓吹，以及聖約翰帝國的優勢。
    隻是大概瀏覽了一遍，克倫斯就不再抱有任何興趣，因為教會那裏每段時間也會同步最新信息，內容要更加真實也更加血腥。
    吃光餐盤內的食物後，克倫斯穿戴好衣物準備外出，老泰德早已經牽著馬車等在了門口，仔細打量了克倫斯一眼，他忍不住眯眼笑道:
    “看到你這麽快好起來真是讓人感覺開心，都是多虧了那些草藥，它們肯定是來自女士的恩賜，想讓祂最虔誠的信徒快些好起來。”
    末了時，老泰德還恭恭敬敬對著天空行了一禮，看的克倫斯嘴角一陣抽搐，腦海中不禁回憶起那古怪的口感和讓人嘔吐的氣味。
    想到這裏，克倫斯感覺自己的胃部和舌頭都在發出無聲抗議，它們不想讓自己接觸那種東西，這是一種酷刑。
    但克倫斯更不忍心去打破老泰德的這份虔誠，因為他已經很老了，也沒有任何家人。
    之前克倫斯還聽老泰德說過，他最大的心願是死在傳教的路上，讓野獸吃下他的血肉，帶著他的虔誠繼續活下去。
    “唉，多麽虔誠，又可愛的大叔。”
    克倫斯看著對方那張滿是皺紋的臉龐，在心裏幽幽一歎，然後走上馬車，從口袋裏拿出一瓶藥劑，拔開木塞，將裏麵的液體全部喝光。
    “但我還是不喜歡您草藥的味道，抱歉了，泰德大叔。”
    隨著老泰德輕輕扯動韁繩，馬車被緩緩拉動，車輪在厚厚的雪地裏留下四條車轍印，以及馬蹄印，顯得格外醒明顯。
    不過沒多久，它們就重新被雪花所掩埋，恢複了之前的平整，這對於某些有強迫症的人來說是極為舒服的畫麵。
    沒出意外，馬車來到菲亞街二號的時間還是比預想中晚了十幾分鍾，但比起之前有了很大的縮短，克倫斯絲毫沒有因為時間問題產生不滿，反倒是能讓他享受一個人的安靜。
    而老泰德明顯沒有他這麽豁達，一張蒼老的臉上寫著敬業兩個字，整個人陷入了好一陣沉思。
    仿佛是在思考該怎麽讓小布尼爾更快一些，以至於忘記了這匹馬和他自己都早已不在年輕。
    走進麵前的建築內，克倫斯迎著許多警員敬畏的目光緩步走著。
    時不時還能碰到主動對他打招呼，或獻殷勤的人，對於他們，克倫斯也都親切的會以微笑，然後就沒有然後了。
    吱呀，一聲，克倫斯伸手推開紅色的木質房門，表情頓時一愣。
    因為辦公室內除了那些熟悉的家具，裝飾，以及他最喜歡的咖啡，還多出了一個人，而這個人他也並不陌生，正是安東尼.斯維夫特。
    還沒等克倫斯開口寒暄，臉色難看的安東尼.斯維夫特就說出了讓他眉頭緊鎖的一個消息:
    “波特.陶赫蒂生病了。”
    “生病。”
    克倫斯狀似反問的開口，然後走進辦公室內，合攏房門，隔絕外麵嘈雜的腳步聲，聲音不自覺變得玩味:
    “一位至少是階段四，最接近半神的超凡者，難道也會生病嗎。”
    然後他走向房間一邊的櫃子，打開櫃門，一陣猶豫後，最終拿起了第三排的第個二罐子，用木勺從裏麵挖出了適量的咖啡豆，準備為自己研磨出香濃的咖啡。
    但想到還有客人的存在，克倫斯一咬牙，充滿不舍的又挖了一勺，這個動作，讓他感覺自己的心都在滴血了。
    經過這麽久的消耗，櫃子內的咖啡豆數量隻剩下了不到四分之一，也就能堅持一個月的樣子，不，也可能是二十幾天。
    “唉，以後要省一點了，每天從三杯減少為兩杯，不了，還是一杯吧，希望它們能堅持的更久一些，至少戰爭沒有徹底結束之前，咖啡豆的種植是一個大問題……。”
    就在克倫斯陷入因為咖啡豆所剩無幾，每天要被迫減少喝幾杯而頭疼時，安東尼.斯維夫特的聲音響了起來:
    “他確實生病了，而且是我親眼見到。”
    說到這裏，安東尼.斯維夫特略帶猶豫，不知道該說不該說，克倫斯小心將咖啡豆研磨成粉狀，沒有注意到對方臉上的表情。
    “疾病的來源疑似是魔女，隻有她們才能讓超凡者產生這麽嚴重的疾病。”
    安東尼.斯維夫特還是說了出來，也就是話音脫口的瞬間，克倫斯手上的動作猛然停頓，眼睛也微微咪起，不過很快就重新恢複正常，反問道:
    “你在懷疑什麽。”
    “根據最後燈塔的調查，現在的拉克絲雷，甚至說整個聖約翰帝國，魔女的人數不會超過十位。”
    安東尼.斯維夫特說話的時候，克倫斯已經將研磨好的咖啡粉放在了過濾紙上，然後拿起盛滿熱水的精致小壺，讓水流一點點浸潤咖啡粉。
    接著通過濾紙，祛除雜質，滑入底部的杯子，最後，一杯濃香中混雜淡淡甜味的咖啡就出現在克倫斯手中。
    嗅著來自杯中恰到好處的香味，克倫斯無比滿意的勾了勾嘴角，再三猶豫後，他還是將其中一杯遞給了安東尼.斯維夫特。
    本來打算繼續說些什麽的安東尼.斯維夫特微微一怔，不過並沒有推辭，主動接過了克倫斯遞過來的咖啡，但他的眉頭卻立刻皺起，目標正是手中的事物。
    “很顯然他不喜歡喝咖啡，甚至是討厭喝咖啡。”
    看到這一幕的克倫斯，覺得自己的心更痛了，比之前要強烈了好多，他後悔為什麽沒有主動開口問對方一句喜歡喝著什麽，這樣就不會產生浪費，他的心也能好受一些。
    “難道你想說波特.陶赫絲惹到了某位魔女。”
    克倫斯故意裝傻故意偏移對方的試探，安東尼.斯維夫特也不敢直接去分析克倫斯的心理，隻是會在他不注意的時候撇上一眼，試圖從他內心深處找到答案。
    但很遺憾，克倫斯在自己提出這些猜想的時候，並沒有流露出太多反常，除了波特.陶赫蒂生病時出現了驚訝，這可以解讀為對超凡者生病不自覺流露出的反應。
    安東尼.斯維夫特臉色突然變得嚴肅，說出了一個讓克倫斯差點無法維持狀態的名字:
    “瑪利亞.巴塞洛繆。”
    “一位活了幾百年的永生魔女。”
    他接著又開口解釋:
    “如果最後燈塔的情報沒有錯，正神教會並沒有徹底解決那團外神意識，並且還讓它將瑪利亞.巴塞洛繆帶走了。”
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