看著眼前這一堆破銅賴鐵，布朗心中閃過一絲不安，他已經可以想象到那些槍聲到底是怎麽一回事，不但如此，若要追根究底，隻怕自己跟這件事也擺脫不了關係。
    布朗這時自然而然的回頭望著身後那群狗仔媒體，隻見多數人都是不約而同的尷尬看著自己，那一刻仿佛大家都已經取得了共同的默契。
    原來就在那一陣槍聲之後，所有人在警方的現場秩序維持下，立刻就地找到掩護躲了起來，在槍聲停歇之後，大家好不容易緩過氣來，這才發現原本從無人機傳到手機上的影像已經完全消失，更令人訝異的是幾乎身邊所有媒體同業的狀況都是一樣。
    之所以如此，隻有一個可能，就是那陣槍聲是衝著他們的無人機而來，是莊園裏的人開槍擊落了潛入莊園四處窺視的無人機。
    “你身為英國聯邦司法警察，眼看著這些媒體透過無人機非法侵入私人合法持有的產業，非但不對他們立刻加以製止，反而還要求受害者接受警方的盤查，我想知道這是英國聯邦司法警察的立場，還是你個人的立場?
    如果是英國聯邦司法警察的立場，我相信下議會將很快的就這個事件對內政部長與倫敦警察廳長提出質詢，不久之後，就會有人為英國聯邦司法警察的失職向查爾斯莊園提出抱歉，這裏說的失職英國聯邦司法警察，多半指的就是你，布朗警官。
    如果是你個人的立場問題或是失職，我希望不久之後，負責管轄你的警察局局長能夠親自在媒體上公開承認對你的督導不周，並且出具對你的失職處分說明。”白發老人似乎對此早就經驗十足，簡簡單單的就將布朗懟的啞口無言。
    “這…，這當然是我個人的…，這是我的疏失。我願意為此提出道歉，但是…。”布朗心有不甘的回應著白發老人。
    盡管那些狗仔利用無人機侵入他人產業探人隱私是個事實，出於自衛立場，查爾斯莊園合法的將幾十上百架無人機擊毀也是個事實，身為現場維持秩序的警務人員，布朗不曾即時對狗仔們的違法行為加以製止更是事實，但是布朗有預感，那陣槍聲的背後原因，絕對不隻是單純的無人機事件而已。
    就算這個老人所言句句在理，布朗的直覺還是提醒著他，這件事絕對非如白發老人講的這般簡單，就說那一陣此起彼落的槍聲，要在方圓幾百米外的大範圍裏同時開槍，這肯定得有幾十個人同時開槍才作得到。
    這裏麵到底正在做些什麽，需要幾十個荷槍實彈的警衛?當時又是因為什麽，才能讓那幾十個人同時開槍?這種場景，光是想想就能讓人浮想聯翩，就算是黑手黨與墨西哥毒梟正在這裏談判也不過如此。
    “好了，你可以走了，我無意對你窮追不舍，你不過是個領工資幹活的小警察，既負不了責任，也賠償不了多少錢。
    聽好了，不管那些媒體是用任何方法侵犯我們的權益，查爾斯莊園都有能力保護自己的財產與人身安全，這幾槍不過是對他們的無禮舉動稍作警告，如果再不知收斂，下一回子彈或許就不是打在那些冰冷的無人機上。”白發老人這時從高爾夫球車上取下一個背包，然後便將背包交給布朗。
    布朗將背包打開，赫然發現裏麵塞滿了整整一個背包的英鎊，一時間頗讓布朗不知所措，心想，這個白發老人是公然對我行賄嗎?不但如此，還是當著一眾狗仔媒體懟自己行賄，這也未免太過明目張膽了!
    “你現在的做法，已經觸犯了英國…。”布朗正準備義正詞嚴的對白發老人加以拒絕並提出控訴，卻讓白發老人不留情麵的懟了回來。
    “這袋子錢，是做為他們那些無人機的補償，省得他們拿著這個借口不依不饒的找麻煩!聽好，是補償而不是賠償!
    你身為警察，反正左右沒事可幹，不如就幫忙為民服務，幫我把這些錢拿去發給他們，省得我還得浪費時間與力氣去招呼這群媒體記者。
    還有，即便是他們現在所站的地方，看起來是大家都可以自由進出的馬路，但是你們可以去查查看，隻要是在查爾斯莊園周遭的兩百米範圍內，都是我們的私有財產。
    換句話說，就算他們不曾跨進查爾斯莊園的大門，事實上也等同非法闖進了我們的私有產業，即便我現在拿槍對著他們掃射，也是在主張自己的合法權益，這是英國憲法賦予我們的權力。”白發老人繼續出言恫嚇著布朗。
    “這件事，你可以馬上報警，我會立刻受理。”布朗正愁找不到借口進一步插手查爾斯莊園的事，此時聽著白發老人這麽說著，當然得把握機會。
    “你會立刻處理?你這個小警察能處理什麽?我剛剛不是才說了，查爾斯莊園有能力捍衛自己的財產，不需要警方多此一舉。如果你真想幫忙，就把外頭那些人趕走，別讓他們像蒼蠅一樣在這裏糾纏不休。”白發老人不以為然的說著。
    “這些人在這裏若不曾影響任何人的權益，警方也不能幹涉他們的自由，這也是憲法賦予他們的權力。”布朗不理會剛剛白發老人曾經說過的話，繼續咬著白發老人不放。
    白發老人似乎看穿了眼前這個年輕警官的企圖，雖然一時還不知道他的目的，但是過去這幾十年來，這樣的警察他見的可多了去，沒有一個負責這片轄區的警官不對查爾斯莊園充滿興趣，哪一個不是想方設法要找到借口進來一睹究竟!
    於是他從懷裏取出一把手槍，當著警察的麵，對著天空扣動板機，擺明的告訴布朗，他有絕對合法的權力在這裏對任何不請自來的不速之客開槍。
    “我最後再說一次，查爾斯莊園有能力捍衛自己的權益，完全不需要警方的保護。
    另外，我剛剛也說了，他們所站的位置，是查爾斯莊園合法持有的財產，現在的他們，已經侵犯到我們的權益，我們隨時都能像驅趕這些無人機一樣的驅趕他們。”白發老人不耐煩的再次開口提醒。
    “我也說了，隻要你現在報警，我會立刻受理，馬上就將他們驅離。如果你不願透過警方去主張自己的權利，就算我身為執法者，也不能無緣無故就主動去驅離他們。”布朗像是繞口令般的繼續糾纏著白發老人。
    “既然如此，我們就沒什麽好講的。”白發老人這時看了看手表，似乎對當下這個時間點很是滿意，於是不再理會布朗，徑自轉頭走進查爾斯莊園，大門也緊接著慢慢關了起來。
    布朗看著白發老人背影的離去，然後再次回到原來大門深鎖的景象，心裏不禁惋惜好不容易才撬開的大門，好不容易才與查爾斯莊園裏的人說上話，這種難得的機會，沒想到就這麽消失了。
    就在布朗的心中還隱約惦白發老人離去的模樣，疑惑著他為何在看著手表後，竟露出滿意的笑容時，空氣中再次傳來一連串爆炸的聲音，隻是這回所有人都很清楚，這個聲音與剛剛的槍聲截然不同。
    現在所傳出來的聲音，是來自幾百尺高的天空，尤其當下的天色已暗，天空中能明顯看到四處陸續綻放出五彩繽紛的火花，很明顯這幾聲爆炸正是來自於此，大家對這陣煙火更是感到莫名其妙，怎麽剛剛還風聲鶴唳的開槍擊毀無人機，轉眼間就像是普天同慶般的放著煙火呢?
    原來就在兩個鍾頭前，那百來輛豪車一一駛進查爾斯莊園後，裏頭就立刻進行了這座莊園過去這三十年來最重要的一件事，也就是貴族共濟會第三十七任會長的選舉。
    剛剛的那一陣煙花，就是慶祝貴族共濟會第三十七任會長的正式誕生。
    前任會長索羅斯日前所搭乘的直升機，不幸在地中海附近海域遭到攻擊而墜毀，索羅斯當場死亡，因此貴族共濟會立刻召開緊急會議，由一百零七位會員共同推選出下一任會長，好帶領大家對抗眼前這避無可避的狂風暴雨。
    對這群當世最具權勢的人來說，盡管他們在各自的領域早就見慣了各種大風大浪，但是那些底氣多少都是來自貴族共濟會的龐大勢力支持，對他們來說，貴族共濟會的影響力要遠過於美國總統，而代表貴族共濟會的圖騰，就是日前遭遇不幸的索羅斯。
    如果連索羅斯都能遭遇毒手，就別說他們這群依附在貴族共濟會羽翼之下的會員，尤其這些人當天都出席了蘭多實驗室在阿爾卑斯山上的成果發表會，也共同經曆了發生在不遠處的導彈襲擊與四下逃竄的那一段不堪過程，因此大家的心裏都很清楚，這已經不僅僅是政壇或商海上的成王敗寇，而是生死一線的零和選擇。
    這個當下，他們必須立刻起身應敵，雖然沒有人知道敵人是誰，也沒有人知道敵人為什麽要對付貴族共濟會，但是敵人的刀口就抵在自己的咽喉，此刻需要有人挺身來帶領貴族共濟會，否則下一刻就會被敵人割斷氣管。
    因此，貴族共濟會的三大長老顧不得所有人仍處於驚魂未定，立刻決定馬上召集會員大會，推選出貴族共濟會新的掌舵者。
    而查爾斯莊園的現任主人，愛德華，是貴族共濟會創始人查爾斯爵士的後人，自然也是貴族共濟會的當然會員，更是貴族共濟會世襲的三大長老之首。
    在上個世紀的二戰期間，為了躲避戰亂，查爾斯爵士的後人決定舉族從法國巴黎搬遷到英國倫敦，為的不隻是自身的安全，更為了貴族共濟會的永續發展，畢竟有了一海之隔，至少可遠離漫天戰火的歐洲戰場。
    之所以會有這樣的考量，主要是來自查爾斯爵士的創始會長身份，打從貴族共濟會創立以來便有個不成文的傳統，就是每隔五年會在查爾斯莊園舉辦一次大會，除此之外，如果遇上像是新舊會長異動這樣的大事，也必然會在查爾斯莊園進行交接。
    貴族共濟會成立的這幾百年來，會長的產生，向來都是由前任會長推薦，並經由全體會員在大會上進行形式上的同意，盡管這並非是明文規定，卻是行之有年的共同默契，大家對這樣的約定俗成也沒有多大的意見。
    畢竟因為曆史的緣故，貴族共濟會的成員囊括了歐洲各大家族，彼此間的利益糾葛錯綜複雜，為了避免各種勢力私底下合縱連橫，自創始會長查爾斯爵士開始，便立下這個由前任會長推薦下任會長人選的做法，並經由全體會員在形式上同意的慣例。
    這樣的慣例之所以能維持數百年之久，曆經三十多次的會長傳承而不為人所推翻，是因為身為會長，為了避嫌或有可能的損公肥私，也為了展現獻身會務的決心，新任會長會在就職之前，將自己與家族的私有財產全部交付信托，直到卸任會長為止。
    而貴族共濟會的會長一職，向來沒有任期限製，換句話說，一旦擔任會長，多半就是幹到鞠躬盡瘁為止，除非罹患重病無法視事，否則幾乎沒有例外。
    因此沒有一個貴族共濟會會長能利用自己的職權為自己或家族圖利，盡管擔任會長在貴族共濟會擁有極大的權力，甚至能輕而易舉的左右整個世界的局勢，卻不見得是個能讓大家願意舍棄自己與家族財產的職位。
    而索羅斯的猝死，是貴族共濟會有史以來的第一次，不管是索羅斯本人或是三大長老，都不曾預料到他會這麽快就死於橫禍，因此未曾提前推薦下一任會長的人選。
    依照過去的經驗，擔任會監這個貴族共濟會的二把手，向來都是前任會長推薦下任會長的不二人選，一來是因為會監這個職位本來就是由會長親自選任，如果不是忠誠與能力受到肯定，自然不會輕易委以重任。
    再來是因為會監這個職位本就是為了襄助會長而設，過程中必然熟知會務與許多不為人知的機密，如果未來的會長另有其人，將會讓未來的會務運作帶來極大的麻煩。
    如果沒有意外，原任會監的包爾曼，本該是貴族共濟會的第三十七任會長才是，但是既然索羅斯這個會長發生了意外，其他的意外便理所當然的無可避免。
    失去了索羅斯的推薦，包爾曼的會長之路便不再那麽唾手可得，非但如此，為了避嫌自清，包爾曼反而成了貴族共濟會一百多個會員中，最不該繼任會長的一人。
    不管怎樣，索羅斯的死，包爾曼或將成為最大受益者，這也讓包爾曼的立場便得有些尷尬。
    “今天是貴族共濟會過去這幾百年來，第一次在沒有推薦人選的情況下，由所有會員來共同推選會長，我相信這對大家來說，都是一次艱巨的考驗。
    因為是第一次，有許多地方難免不如人意，還請大家包涵見諒。根據這兩天我與另外兩位長老討論的結果，擬定出一個簡單可行的會長推選方法，或許各位對此仍有意見，但是世界上沒有一種方法能讓所有人完全滿意，所以我們也不打算征詢大家的意見，先這麽幹再說。”愛德華一開口就準備將三大長老的意誌貫徹到底。
    盡管愛德華這話說得霸道，但是不論是愛德華或是其他兩位長老，為人處世向來都是公正持平，一直以來也頗受大家的信任，因此絕大多數人對此都沒有意見，如果真有不滿，頂多是陽奉陰違，反正在座的每一個人都有自己的一片天地，犯不著在這裏跟三大長老吹胡子瞪眼。
    “辛苦幾位長老了，大家相信你們三位一定能為貴族共濟會想出一個麵麵俱到的方法，我們一定全力支持你們的提議。”
    包爾曼率先附和著愛德華，雖然他並不知道三大長老肚子裏到底揣的是什麽辦法，但是他早已經做好方方麵麵的準備，除非三大長老直接指定新任會長人選，否則不管怎麽選，最後這會長之位終究還得落到自己手裏。
    但是包爾曼相信三大長老不會這麽幹，他更相信所有會員也不會同意三大長老這麽幹，無論如何，貴族共濟會都不是個專製獨裁的組織，就算是前任會長所推薦的下任會長人選，也得通過全體會員的同意，更何況是三大長老。
    “麵麵俱到不敢說，但是我們敢拍胸脯保證，這至少是最大公無私，最經得起質疑的辦法…。”愛德華正準備說出會長推選的方法時，卻突然遭到安德森的打斷。
    “盡管貴族共濟會不可一日無首，但是現在絕對不是推選會長的最佳時刻!難道大家不覺得索羅斯會長的死太過蹊蹺?”安德森這時首先發難。
    “就是因為索羅斯會長的死太過蹊蹺，我們才得立刻選出新的會長來帶領大家，否則現在群龍無首，誰來帶著大家去查清楚真相?誰來替索羅斯會長，替貴族共濟會報仇?”副會監約翰遜說著。
    “副會監閣下，這件事非同小可，你先聽我的解釋!先說那個莫名其妙的蘭多實驗室，七十幾年來從來一聲不吭，突然在這個時候辦了一個什麽成果都談不上的成果發表會，然後將貴族共濟會的所有成員都叫到阿爾卑斯山去，這難道不奇怪嗎?
    如果蘭多實驗室的目的就是為了下一階段的研究經費，隻要直接跟索羅斯會長開口便可，這麽多年來不就是如此，為什麽要勞師動眾的將大家都叫到一塊去?
    當天在座的各位，隻有少數人聽得懂蘭多實驗室到底在做什麽，說實話，這樣的成果發表會，根本就是個不知所雲的發表會，讓人不解的是蘭多實驗室為什麽要這麽做?索羅斯會長為什麽又會決定這麽做?”安德森提醒著大家這背後一定有著不為人知的秘密。
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