大和神道會的源起，是來自於日本在明治維新前期的那一段政治動蕩。十九世紀中葉，日本麵臨嚴重的內憂外患夾擊，國家局勢麵臨重大挑戰，一場巨大的變革已是勢不可免。
    對內，德川幕府晚期麵臨前所未見的體製危機，特別是財政急遽惡化、通貨膨脹日益失控、城市裏大量無業流民流竄，以及農村土地兼並嚴重等問題，這些狀況都導致德川幕府的威信下滑，眼看即將失去對局麵的掌握。
    另一方麵，隨著十八世紀中葉的皇國主張興起，已經沒落數百年的皇室聲望逐漸抬升，不再像過去受到幕府的任意擺布；此外，一些原本就不受幕府節製的西南外藩如長州、薩摩、土佐與肥前等藩閥改革成功，政治經濟實力大為增強，成為足以與德川幕府分庭抗禮的新興勢力。
    於是在德川幕府末期，政治上已經逐漸從原來幕府絕對統治的一元政治體製，轉變為在主權上，由皇室與幕府並立，在行政上，則是幕藩二元的體製。
    對外，自從一八四零年鴉片戰爭後，西方列強陸續打破清廷的閉關政策，相繼取得貿易與通商權力，連帶的日本也遭遇到列強要求開放的壓力，這也讓日本一直以來堅持的鎖國立場明顯出現動搖。
    到了一八五三年黑船事件爆發，美國海軍艦隊直接闖入江戶灣，強迫德川幕府與之談判，德川幕府無視當時皇室下達攘夷要求，徑自與美國簽訂《日美神奈川條約》，同意向美國開放兩個通商港口，並給予最惠國待遇，於是宣告了日本鎖國政策的正式結束。
    此後英法等西方列強相繼與德川幕府訂定一係列不平等條約，這不但造成由尊皇派主導的輿論高度不滿，與西方列強間的不平等貿易也加速社會經濟的動蕩，同時更與皇室間的關係急遽惡化，尊皇攘夷的對立一時甚囂塵上，於是便有了後來的王政複古。
    於是，部分與列強有過交涉且具有維新意識的藩士們開始結成軍事聯盟，並嚐試與天皇接觸，各方共同達成倒幕主張，到了一八六七年，新繼位的明治天皇向倒幕派送去了許可倒幕的密詔。
    當時的幕府將軍德川慶喜為了轉移矛頭，表明願意將政權歸還給天皇，但仍拒絕交出兵權與領地，並計劃利用天皇重新掌政，在倒幕派皆對政務運作不熟悉時，派遣他的家臣進入政府，藉協助之名掌控政治。
    正是因為如此，政府內倒幕派與德川派的鬥爭漸趨白熱化。明治天皇在一八六八年宣布廢除幕府，將一切權力重新收歸手中；當倒幕派得知德川慶喜決定從大阪出兵向天皇發動進攻時，旋即派出以薩摩藩、長州藩成員為主力的軍隊，在京都附近展開激戰。
    也就是在這樣的背景下，大和神道會於是誕生。一方麵是為了確保皇室安全，不至於受到德川幕府的武力威脅，同時也避免倒幕派的各地藩閥突然從天皇的手上奪權。
    另一方麵，維新之勢已在所難免，為了確保日本能在天皇的帶領之下順利進行改革，大和神道會在台麵下扛起所有髒活累活的重責大任，替天皇掃除一切在維新路上的障礙。
    直到明治維新逐漸步入正軌，日本國勢也日複一日的愈見強盛，不過二、三十年時間，日本便已躍身強國之列，並受到西方列強的認可，於此同時，大和神道會也隨之功成身退。
    盡管如此，大和神道會對皇室的支持仍是絲毫未減，隻不過是換個形式及方法繼續存在，尤其在立憲之後，內閣的強勢地位逐漸來到不可一世的高峰，再加上大和神道會的背景與內閣又有著高度重迭，隻好讓大和神道會轉為沉潛低調。
    經過了數十年的鴨子劃水，時間來到一九三一年的九一八事件前夕，日本在占領了朝鮮半島多年之後，終於將把魔爪繼續向西延伸，於是，大和神道會又開始活絡了起來。
    做為一個長期漢化的國家，盡管日本曾在一些局部地區的小規模戰爭嚐到甜頭，同時在軍事與綜合國力上也保持著明顯優勢，但是在麵對自己長期模仿效法的國家麵前，日本仍不得不戒慎恐懼，畢竟要將幾百萬軍隊撒到四萬萬人生活的土地上，那可不僅僅是一樁豪賭，弄不好還得滿盤皆輸。
    在這個關鍵時刻，大和神道會為了對天皇效忠，於是又再次重現江湖，盡管仍是一貫的低調沉潛，卻已經一馬當先的為皇室開拔到最前線去。
    然而，當年那十一個大和神道會的青年，一開始卻不是為了天河市的辜家老宅而來，而是為了一種神秘的解毒奇藥，神農百靈丹。
    眾所周知，當年的日軍極為熱中生化武器的研發，在許多地方都設有細菌實驗室，尤其當有了取之不竭的試驗品後，更是毫無顧忌地進行大規模的人體試驗，不論是做為戰場上的攻堅利器，或是監獄中的刑求工具，生化武器早已是日本侵略世界的核心戰略之一。
    隻是自古以來，製毒的人最忌憚的就是解毒的人，日軍既然視生化武器為常規武器，自然得確保它的效果一如預期，要達到這個目的，除了日以繼夜的在人體上做著各種試驗，更重要的就是確保這些生化武器無藥可救。
    日本的生化武器是是以西方生物學與化學為基礎而發展，在臨床的實驗上，早已確認了西方醫學在這些生化武器上的療效有限，但是日軍卻對此依舊不敢掉以輕心，因為漢化已久的日本，向來知道在廣大遼闊的東土之上，還有許多神秘奇效的漢藥。
    一直以來，漢醫最為人詬病誤解與最為人津津樂道的便是它的非標準化。同樣的病症，可以有著不同解方，同樣的解方，在不同大夫手上也有著不同療效；換句話說，不管是醫術優劣或是藥效高低，不但因人而異，甚至是因地、因時而異。
    也就是這種不確定性，讓日軍在製造與使用生物武器時，總得有著更多考慮，好預防不知從哪個地方突然冒出來世代相傳的千金藥方或是妙手回春的在世華陀。
    而神農百靈丹，就是因而出現在日軍的視線之中。因為原本預期在三個月裏結束整個戰事的妄想破滅之後，他們便瘋狂地四處展開攻城略地，一開始因為他們的武器精良，士兵素質優異，所到之處無不摧枯拉朽，因此生化武器幾乎沒有用武之地。
    直到日軍來到距離天河市五百公裏遠的土家灣。土家灣是個位於天河市南邊一座名叫天南大山邊的原始村落，山上森林延綿百裏，四處滿是參天巨木，一般人根本不敢輕易走近這個生人勿近的禁區。
    除了險峻的地理環境讓人卻步，最關鍵的是土家灣周遭到處充滿毒物，在高大濃密的草木之間，不知生活著多少蜈蚣、蜘蛛與毒蛇，牠們將土家灣這個地方層層包圍成一個與世隔絕的世外桃源。
    除了這些讓人毛骨悚然的致命毒物外，更有無時無地不壟罩在四麵八方的瘴癘之氣，絕大多數誤闖天南大山的迷途者，多半還撐不到見著蜈蚣、蜘蛛與毒蛇那些毒物，就已經倒在一年四季各擅勝場的不同瘴癘之氣。
    位於天河市南方的天南大山，原本並不在日軍前往天河市的必經路線，一來是日軍的行進方向若不是由東而西，就是由北而南，位於南方的土家灣根本就不在日軍的計劃範圍之內。
    二來是天南大山是一大片地廣人稀的原始林區，不管是日軍沉重繁瑣的裝備錙重，或是數量有限的作戰兵力，都不該將部隊帶進土家灣裏。
    然而，因為某些特殊原因，日軍在距離天河市幾百公裏外便停駐不前，足足持續了好幾個月的對峙局麵。
    但是這段時間日軍可也不曾閑著，為了帶給天河市更大的壓迫與威嚇，日軍采取堅壁清野戰術，蠶食鯨吞的將天河市方圓數百裏外的區域一一肅清，時間一長，即便是天南大山這座位於並不順路的天河市南方，也成了日軍掃蕩的目標範圍。
    盡管如此，日軍始終都沒打算將大軍開拔進天南大山，不過是在形式上將山下居民給趕上山去，避免他們成為大軍前行的隱患。
    然而，即便隻是天南大山的山下，也是綿延一百多裏的沼澤叢林，其間的居民雖然為數不多，卻都是當地非常有名的獵戶與采藥人，尤其是土家灣，日軍在還沒接近這個地方，就已經聽聞他們的鼎鼎大名。
    為了對付這些世代生活在沼澤叢林裏的獵戶與采藥人，日軍早就準備好數量龐大的“川崎夫人”，也就是他們最新研發的生物武器，一方麵是日軍可以用最少的人力進行最大範圍的攻擊，一方麵則是以逸待勞的對付那些長年生活在當地的獵戶與采藥人。
    依照他們事先掌握的情資，這片沼澤叢林裏不過居住了一千多人，隻要兩波“川崎夫人”攻擊，多半就能完全摧毀他們的抵抗能力，到時候再讓大軍進行實地掃蕩，自可不費吹灰之力。
    出乎日軍意料的是，一個月來，他們已經發動了三次大規模的“川崎夫人”進攻，但是從各方傳回來的情資，沼澤叢林裏的活動人數卻一直不見減少；非但如此，日軍的駐紮之處還經常遭遇不明武裝攻擊，這代表在一連三輪的“川崎夫人”攻擊下，不但未對他們造成多大的傷害，甚至還保有反擊能力。
    負責領兵的高橋大佐，這時候立刻警覺了起來，就算“川崎夫人”一時奈何不了對方，至少也該汙染了當地的水源、食物與整體生態環境；正常來說，對方應該是選擇撤離這片沼澤叢林，然後往天南大山躲藏才對，無論如何都沒有理由仍在這裏糾纏，更別說隔三差五的對自己偷襲。
    “立刻發電報回師部，向東野將軍報告這裏的狀況，並請師部對這一帶的民情重點偵搜，看看是否有甚麽我們之前遺漏的地方。”高橋大佐交代著他的傳令兵。
    “大佐，會不會是沿途民眾為了閃避皇軍，紛紛躲進了這片沼澤叢林，所以裏頭藏匿的人數遠遠超過我們所預估。”副官小野良平說著。
    “就算躲進再多的人，也禁不起三輪“川崎夫人”的攻擊，更何況這些人都是農民，都是一般老百姓，遇到我們的生化武器，他們除了逃走，根本沒有其他選擇。
    尤其經過回報，沼澤叢林裏根本沒有大規模的撤退移動痕跡，這代表躲在裏頭的人，根本就沒打算離開，麵對我們幾輪“川崎夫人”的攻擊，他們卻還能堅持下去，難道他們身上都帶著防毒麵具，不但如此，還得有解毒製劑才行…。”參謀官櫻木正井說著。
    “交代下去，明天一早八點，發動第四次“川崎夫人”攻擊，然後駐軍立刻向後撤離十公裏，現場隻留下必要的情搜人員。”高橋大佐對副官小野良平交代著。
    “大佐，目前我們的“川崎夫人”存量，隻夠再發動一次攻擊，如果不能盡殲對手，以我們目前的兵力與裝備，很可能抵抗不了對方的反撲。”參謀官櫻木正井提醒著高橋大佐。
    “我知道，但是我們得一鼓作氣，否則讓對方有了喘息的餘地，就給了他們起死回生的機會。
    除非我們的“川崎夫人”對他們來說一點用處都沒有，否則，我們隻能硬著頭皮發動第四次攻擊。如果…，如果連續四次“川崎夫人”攻擊對他們都沒用，那就表示…，就表示他們不怕我們的生化武器，倘若如此，繼續留著“川崎夫人”在身邊還有甚麽用。
    記著，發動完“川崎夫人”攻擊，立刻後退十公裏，遠遠的監視他們的動靜，避免與他們正麵交鋒。”高橋大佐叮嚀著。
    “如果這一次還是無效，我們又沒有足夠的武器與兵力，接下來該怎麽辦?”參謀官櫻木正井問著。
    “繼續盯著，同時向師部請求支持，讓師部派遣裝甲部隊前來掃蕩。”高橋大佐發完施令，便走出帳外，緊緊盯著遠方的叢林，久久沉默不語。
    高橋大佐不但是名優秀的軍官，同時也是成績優異的大學生，盡管並不是生物或化學專長，但是在中學六年的求學過程中，已經讓他具備足夠的基本生化常識，更別說他是被精挑細選出來負責生化武器的作戰部隊，必要的專業知識更是一點不缺，他很清楚手上這些生化武器施用在人體上是怎麽一回事。
    然而此刻的他，卻陷入一片陌生的恐懼，他無法理解為甚麽躲在眼前那片叢林裏的人，居然能夠不受“川崎夫人”的影響，並且還有發動反擊的能力。
    他看了看手表，計算著時間，如果明天早上的攻擊仍不見效，師部的大部隊應該在明天下午三點之前便能趕到，如果準備得宜，或許在天黑之前，就能對這片叢林發動大規模火力掃蕩…。
    高橋大佐相信就算躲在叢林裏的那些人能躲過“川崎夫人”的攻擊，也絕對無法躲過上萬名武裝部隊的炮火肆虐，更別說還有殺傷力驚人的燃燒彈，如此一來，不用等到明天晚上，這片叢林必將成為灰燼，裏麵那些人說不定連灰燼都不是…。
    想到這裏，高橋大佐心中泛起一絲莫名的矛盾，他知道這些人既然能夠扛過生化武器的洗禮，絕對會給皇軍帶來很大的麻煩，肯定不能留給對方活路，一場不留餘地的屠殺在所難免。
    但是他又好奇著這些人到底是何方神聖，盡管高橋大佐算不上是個嗜殺者，卻無法想象是怎樣的人能夠躲過一而再再而三的生化武器攻擊。
    尤其高橋之前在接受訓練的時候，親眼看過許多遭到“川崎夫人”攻擊的，不過掙紮個幾分鍾便無法堅持，他很想看看躲在叢林裏的那些人，到底是如何扛過去的。
    “小野，去做一下準備，標準防毒裝備，簡易單兵武裝，今晚，你跟我去對麵的叢林裏闖闖。”高橋大佐控製不住自己的好奇，他還是想在發動攻擊之前，找個機會去一探究竟。
    “就我們兩個?去叢林裏?這…。”小野良平聽到高橋大佐的命令，不由得猶豫了起來。
    就算裏頭那些人不具備攻擊能力，但是那片叢林已經經曆過三次“川崎夫人”洗禮，他能夠想象那裏頭一定到處都是生化細菌與毒氣殘留，要是就這麽走進去，就算身上備有實時的解毒製藥，隻怕也得承受好一番折磨，說不定還得落下甚麽後遺症。
    但是這可是大佐親口下達的軍令，自己不過就是個小小的副官，哪有能耐去對自己的領導說不!
    “這不是命令，如果你不願意同行，隻管準備好我需要的裝備便可。”高橋大佐看出小野良平的猶豫，於是這麽對他說著。
    “我…，我不是不願意，而是…，大佐，你上叢林裏去做甚麽?明天一早就要再度發動攻擊，如果不見效果，等到師部大隊到達，就會立刻給予強大火力支援，我們何必多此一舉?”小野良平試著說服高橋大佐。
    “你難道就不想知道那些人是怎麽躲過“川崎夫人”的攻擊?要是對方真有對付生化武器的法寶，我們卻對此一無所知，下次若在戰場上再度狹路相逢，死的可能就是我們。”高橋大佐未雨綢繆的說著。