既然高橋大佐都這麽說了，小野良平也沒什麽借口貪生怕死，如果自己不跟著走這一趟，結果不管如何，自己都不會有好下場。
    要是高橋大佐不幸死在裏頭，自己這個副官肯定得被究責，身為現場最高指揮官的隨身助理，就算無法阻止高橋大佐的意氣用事，也該實時向上級進行通報，而不是任由自己的領導為所欲為，但是這種打小報告的事，小野良平怎麽可能做得出來。
    他甚至能夠想象得到，師部接下來對自己的指責，肯定會說如果自己跟著高橋大佐進去，多少也能有個照應，說不定便能免於一死，倘若如此，自己這個罪過可就大了。
    要是高橋大佐能僥幸活著回來，同樣沒什麽好的結局，麵對自己這個貪生怕死的副官，肯定再不會給自己好日子過。
    雖然高橋大佐並不是一個心胸狹小的人，但是在如此關鍵的時刻，自己選擇不與領導同生共死，擱到任何人的身上，心裏頭都不會舒坦，尤其眼下又是身處兵凶戰危的前線，高橋大佐若是懷恨在心，隨便指派一個九死一生的任務給自己，隻怕到時候就得用太陽旗包裹著自己回日本去。
    於是，小野良平隻好牙根一咬，二話不說的同意與高橋大佐今晚一起同闖叢林戰地，既能展現自己身為男子漢大丈夫的英勇氣魄，又能顯示自己對領導的忠誠同心。
    為了不造成部隊後續的任務執行困擾，高橋大佐在行前特地交代了參謀官櫻木正井，不管明天一早自己是否能夠實時回到部隊，一到八點，立刻對叢林發動進攻，然後退守十裏靜待師部的支持到來，隨即進行戰場處理。
    對高橋來說，他向來不是一個我行我素，不受紀律控製的刺頭軍人，否則也不會年紀輕輕便晉身大佐軍職，還負責帶領專業度最高的生化作戰部隊。
    他之所以不顧安危的深入險境，便是為了發現川崎夫人這個生物武器的盲點，或是敵方之所以不畏川崎夫人的真相，如果今天他就這麽得過且過的當作沒這回事，一旦讓敵人抓住自己的軟肋，那原來被視為終極殺器的川崎夫人，說不定還會成為讓敵人反製自己的武器。
    但是眼前這片叢林並非輕易可以進出的地方，再加上裏頭遍布著窪地沼澤，當初就是因為評估過直接進攻可能帶來的潛在風險，才會選擇先以川崎夫人去打頭陣，現在既然效果不彰，高橋大佐這才決定必須親自犯險。
    當然高橋大佐也不是一時莽撞腦熱，他之所以選擇自己隻身前往險境，自然有他的把握，打從中學求學時期開始，他就是個中長距離的跑步健將，向來保持著極佳的體能韌性以及心肺功能，最是適合眼前這個艱巨任務。
    至於為甚麽選上副官小野良平陪同前往，一方麵是小野良平幾乎每天早上都得陪著高橋跑上五千米的距離，雖然總是落後高橋至少一千米左右，但是長此以往，體能與體力至少都有相當水平，若要陪同高橋深入叢林查勘，至少不至於拖高橋後腿。
    另一方麵，倘若自己在叢林裏發生甚麽意外或耽擱，就必須有人將裏頭的真相帶回部隊，高橋大佐環顧身邊的人，就隻有小野良平最能符合這樣的條件，因此他便決定將小野良平帶在身上。
    於是太陽才一下山，高橋與小野良平便無聲無息的離開營區，趁著天色漸黑，悄然消失在叢林之間。
    二戰時期那是個還無法隨身配戴紅外線夜視係統的年代，在一片黑暗寂靜的叢林裏，高橋大佐與小野良平隻能憑借自己的眼力，緊緊盯著周遭的一切風吹草動。
    然而，這片叢林就像是一座遭到重重包覆的鐵桶，密密麻麻的樹幹與樹葉，將叢林內部包得密不透風，根本就聽不到半點風聲，高橋大佐與小野良平走進叢林已經過了大半個鍾頭，唯一聽到的聲音竟是兩人粗重的呼吸聲與無法避免的腳步聲。
    “大佐，你說奇不奇怪，這裏頭不是叢林就是沼澤，怎麽聽不到一點蛙鳴鳥叫?”小野良平被這一片沉寂的環境給弄的有點不安，因此緊張的問著高橋大佐。
    “你傻了，過去這一段時間，我們對這裏頭投放了多少次川崎夫人，就算原本有些飛禽走獸，難道現在還能精氣飽滿的活著嗎?”高橋大佐沒好氣的說著。
    “就算如此，這裏頭怎麽會半點屍體都不見?難道牠們中了毒之後，還能自己找個地方躲起來等死?”小野良平繼續疑惑的問著。
    “便是因為有這些疑問，我才得親自走這一趟，好好了解一下這裏頭究竟發生了甚麽事。
    等等，你能否聽到前方有些微弱的…嘶嘶聲?”高橋大佐突然問著小野良平。
    “微弱的嘶嘶聲，我仔細聽聽…。”小野良平閉上眼睛，仔細的感受高橋大佐所講的聲音。
    “在我們的九點鍾方向，距離大約…，大約八十米…。”高橋大佐一邊說著，一邊緩步往九點鍾方向移動。
    小野良平這時也立刻跟上高橋大佐的腳步，如臨大敵般的拔出腰間手槍，並且打開保險。
    “大佐，我怎麽就是沒聽到你所講的嘶嘶聲?”小野良平納悶的問著。
    “噓!對方正在移動…，那聲音正漸漸的往我們的三點鍾方向…，不，是十二點鍾方向，小心…。”就在高橋大佐提醒著小野良平留心危險時，突然草叢間傳來一陣急促的窸窸窣窣聲響，接著就聽到小野良平發出半聲驚呼。
    高橋大佐馬上轉頭往小野良平的方向看去，盡管光線極其微弱，完全看不出小野良平身上到底發生了甚麽事，但是高橋大佐能夠感受到小野良平正在努力掙紮；如果光是掙紮那也就算了，剛剛那半聲驚呼之後，小野良平的脖子似乎就像是突然被人給掐住，然後那驚呼便突然嘎然而止。
    高橋大佐直覺小野良平肯定是受到蛇類攻擊，而且還是巨型蟒蛇，尤其這裏可是遍布沼澤的地方，最適合巨型蟒蛇棲息。
    於是高橋大佐從靴間抽出匕首，快步往小野良平方向移動，伸手往前一摸，果然摸到一片冰涼平滑的，並且感受到牠緊繃的軀體正在微微扭動，高橋大佐知道這隻巨蟒正在緊緊纏繞著小野良平，如果不及時將牠阻止，再過一會，就算小野良平還不至於窒息而死，隻怕肋骨也得被活生生絞斷。
    高橋大佐二話不說，先是一刀往巨蟒的身上刺入，然後用力劃出一道約當一米長的傷口；一般來說，這道傷口足夠讓巨蟒的五髒六腑都從這裏給流出來，隻不過那隻巨蟒卻一點都沒有鬆手的打算，仍是使勁的緊緊纏繞著小野良平。
    高橋大佐本想取出手槍直接在巨蟒頭上蹦蹦幾槍，但是囿於光線昏暗，再加上巨蟒的頭部就緊貼在小野良平頭上，不免讓高橋大佐投鼠忌器，擔心誤傷到小野良平，於是高橋大佐隻能拿著匕首繼續使勁的往巨蟒的身上猛刺。
    終於，小野良平總算再次發出喘息聲音，盡管並不順暢，至少表示巨蟒纏繞的力道已經稍減，高橋大佐這時沒敢鬆懈，仍是拚盡全力的往巨蟒的頭上猛刺，直到巨蟒停止扭動。
    即便如此，巨蟒的身體還是緊緊纏繞在小野良平身上，不管他再怎麽努力掙紮，仍是擺脫不了巨蟒，高橋大佐隻能繼續拿著匕首一吋一吋的將巨蟒的身體從中截斷，好徹底破壞巨蟒的施力結構。
    好不容易巨蟒的上半身終於從小野良平的身上跌落，小野良平才得以好好的吸一口氣，驚險萬狀的從死裏逃生。
    “大佐…，謝謝…，謝謝你救了我。”小野良平餘悸猶存的說著。
    高橋大佐並未理會小野良平的道謝，而是取出隨身攜帶的手電筒，然後仔細的觀察著這隻突然暴起的巨蟒。
    “良平，你還真是命大，這隻巨蟒看來已經中了川崎夫人的攻擊，身上出現了大麵積的潰爛，否則光憑我一個人一把匕首，還真不知該怎麽對付牠。”高橋大佐僥幸地說著。
    “牠已經中毒了?不會吧，這家夥一欺上身，就使勁往我身上猛絞，然後我就突然一陣暈眩…，這家夥中了毒之後，居然還有那麽大的力氣，就算是七、八個成年男子也比不上牠…。”小野良平難以置信的說著。
    “依照傷口的潰爛程度來看，中毒的時間至少也有十天半個月，這怎麽可能…，難道冷血動物不怕我們的生物武器?
    倘若如此，我得趕快向上頭呈報，免得敵人透過冷血動物或是蛇毒血清製造出解毒製劑。”高橋大佐納悶地自問自答。
    “依我的看法，川崎夫人對這條巨蟒應該還是派得上用場，你看牠的鱗片，都已經被腐蝕的那麽嚴重，如果不是這些鱗片，說不定毒劑早就滲入牠的體內。
    而且這麽大的一條巨蟒，長度少說也有五、六米長，若不是已經先中了毒，也不會這麽簡單就給解決。”小野良平一邊觀察著巨蟒的屍體，一邊推論著。
    “或許吧，你得多加小心周遭動靜，別又遭到暗算，可不是每次都能有這般運氣。”高橋大佐既是提醒著小野良平，同時也是提醒自己，如果剛剛那條巨蟒不是選擇攻擊小野良平，而是選擇攻擊自己，隻怕小野良平不見得能像自己那樣解決巨蟒。
    兩個人於是又這麽一前一後如履薄冰的走了一個多鍾頭，除了沿途遍地的厚重落葉，以及若有似無的刺鼻化學藥品味道，他們就不曾發現周遭還有任何異樣，原本預期越往深處走去，越有可能遇上的沼澤動物也不見半點影子。
    “大佐，我們還繼續往裏走嗎?再往深處進去，到時候會不會連出來的路都找不到?”小野良平看著四麵一片漆黑，完全無法認清方向，他擔心明天天亮之前根本無法離開這片叢林。
    “按照我們的腳程與行經的方向來看，我們不過走了其中的十分之一，距離真正的目的地，還有好大一段差距。”高橋大佐搖著頭說著。
    “真正的目的地?那是甚麽地方?”小野良平不解的問著高橋大佐，行前他不過是說要到叢林裏探探裏麵真相，可沒說過有甚麽目的地。
    “當然是土家灣。這一片叢林之中，在地圖上唯一能看到的村落名稱，就叫做土家灣，況且根據情資顯示，這裏頭也隻有土家灣才有人居住，既然選擇進來查探，當然就得先找到土家灣。”高橋大佐理所當然地說著。
    “土家灣?這一聽就不是甚麽好地方，盤據在這裏的多半都是一些野人…，我們可千萬別中了他們的圈套。”小野良平不安的提醒著高橋大佐。
    “關於這個圈套…，的確是得多加小心，聽說土家灣的人，專長就是打獵，尤其這些人長年居住在叢林沼澤裏，日常對付的又是剛剛那種龐然巨蟒，如果他們也將我們當作獵物來對付，肯定是個極大的挑戰。
    這些都還隻是小事，你可別忘了就算他們是當地的土著野人，也是實打實的人類，隻要是人類，就不該抵擋得了川崎夫人，我們進來這裏，就是為了確認這件事。”高橋大佐強調著他的重點。
    經過高橋大佐這番提醒，小野良平知道此行勢必無法僥幸，看來高橋大佐找不到那個所謂的土家灣，是肯定不會善罷罷休，既然都已經舍命陪君子了，總不能半路打退堂鼓，更何況就算自己現在打了退堂鼓，也不可能放著高橋大佐一個人在這，而自己先溜回去。
    就在這個時候，前方不遠處的草叢裏突然又傳來窸窸窣窣的聲音，有了剛剛的經驗，高橋大佐與小野良平立刻提高警覺，他們左手拿著手槍，右手拿著匕首，小心翼翼的往發出聲音的方向慢慢走去。
    然而這回從草叢發出的聲音，與之前那條巨蟒截然不同，這回的聲音似乎顯得較為輕巧，不像是巨蟒沉重的身體摩擦著地上落葉或草叢的聲音。
    突然間，前方十多米處的草叢之間，出現兩雙明幌幌的眼睛，高橋大佐與小野良平立刻就能辨識出那兩雙眼睛是兩隻小狗，他們倆都是養狗一族，當然能夠經輕易辨識出狗的眼睛。
    於是他們原來緊繃的神經，立刻就鬆弛了不少，既然這裏有兩條狗，自然…，雖然無法確定真正原因，但是當他們見到了狗，便覺得這裏應該是個被馴服過的地方，盡管危險信號仍未解除，至少不再像是生人勿近的禁區。
    緊接著就是兩個人與兩條狗的對峙，他們彼此都不知道對方的來曆，也不明白對方是否心懷不軌，唯一能做的就是緊緊盯著對方，一旦對方有所蠢動，立刻起而先發製人。
    就這麽過了一、二十分鍾，現場的對峙似乎不見有任何緩和，盡管彼此都不見對方有意進攻，卻也看不出任何一方有作罷之意。
    就在這個時候，叢林深處傳來幾聲刺耳響亮的口哨聲，那兩隻小狗便二話不說的就往回跑，丟下現場不知所措的高橋大佐與小野良平。
    “你沒事吧?”高橋大佐先是問候了一下小野良平。
    “我沒事…。”小野良平趕緊答複著。
    “快追!”高橋大佐沒等小野良平把話說完，立刻就跟著那兩條狗的身後追了過去。
    高橋大佐積累多年的體力與腳程，此刻終於能夠派上用場，若不是叢林裏的陌生環境與昏暗光線，他肯定能夠追上那兩隻小狗；盡管如此，他仍然能夠憑著那兩隻小狗踏過地上樹葉的聲音，一路緊追不舍。
    就這麽一追一跑，約莫過了二十分鍾，雖然高橋大佐仍能勉強緊跟在後，但是小野良平卻已經明顯的被遠拋在後，高橋大佐擔心小野良平的安危，隻能緩下腳步，在盡量不失去兩條小狗方向的前提之下，試著讓小野良平能夠跟上自己。
    隻是小野良平明顯已經不在高橋大佐能夠感受到的範圍之內，在這一片幽暗漆黑的叢林裏，一旦方向出現任何偏差，隻要三分鍾的時間就能讓離徹底拉開，更別說他們已經跑了二十分鍾。
    高橋大佐此時深吸一口氣，一方麵是調整呼吸，一方麵也是讓腦袋清醒，當下他得立刻做出決定，是馬上回頭找尋小野良平，還是繼續緊追那兩條小狗。
    他知道在這片詭譎險惡的叢林之中，如果留下小野良平一人，那可是九死一生的冒險，姑且不說他能否在明天一早，部隊發動攻擊之前逃出這片叢林，隻要他再遇上剛剛那樣的巨蟒，說不定連明天的太陽都見不到。
    但是即便此刻丟下那兩條小狗，回頭去尋找小野良平，也不見得就能找得到他，與其兩頭皆空，高橋大佐現在能選擇的，就是一本初衷的想辦法一探原本夜闖土家灣的目的。
    於是高橋大佐再一次選擇了拔足狂奔，此刻他距離那兩隻小狗的距離已經越來越遠，叢林中也已經完全聽不到小狗奔跑在落葉上的聲音，現在他唯一能夠仰仗的隻剩下自己的直覺，在一片漆黑下，在萬物俱寂中的直覺。