“大人！不、不好啦——！！！”
    深更半夜,  戚子英被貼身小廝堪稱淒厲的尖叫與撞門聲嚇醒，險些從床上栽了下去。
    見貼身小廝麵色慘白，上氣不接下氣的樣子,  戚子英眉頭一豎,  從桌上倒了杯水遞過去。
    “家裏老爺馬上風沒了？還是突然中風半身不遂了？亦或是醉酒跌落池塘溺斃？我要被迫守孝三年不得娶親了？”
    貼身小廝連連搖頭,  心裏不停嘀咕：大人可真是個大孝子，做夢都想要親爹去死。
    戚子英本就有起床氣，見狀麵色一垮：“既然不是這些事，那就都是小事，本大人什麽大場麵沒見過。”
    見戚子英如此鎮定,  貼身小廝也漸漸冷靜下來，喝了口涼水，欽佩道：“不愧是大人,  見多識廣！是這樣的，妖帝駕崩,  大衍改朝換代,  如今許清大人已是太上皇陛下，方才宮裏來人讓您一早去覲見呐……”
    “噗！”戚子英也在喝涼水,  還未等貼身小廝說完，便一口噴了出去。
    “你有膽再說一遍？”
    皇帝死了,  許清當太上皇,  這他娘的是什麽天方夜譚！編故事都不敢這麽編！
    貼身小廝麵無表情地抹掉了滿臉口水，原原本本地複述了一遍,  然後道：“宮裏來的公公還未離開,  小的先替您更衣,  您且去見見,  便明白了。”
    “……”戚子英整個人都快麻了,  無比淩亂地披了件袍子。
    等來到大廳，看到正在喝茶的禦前總管對他諂媚地低頭哈腰，他才明白自家小廝所言非虛。
    ——得，這大場麵他真沒見過！
    “戚大人！太上皇陛下邀您明早前往禦書房一聚，商量國家大事，您這下可是飛黃騰達了！不過您這小廝也忒不懂事，大半夜的就將您喊了起來，這怎麽成？大人您快去歇著，灑家就在這兒等，明早您再跟灑家一塊兒回宮。”
    可是這讓戚子英還怎麽睡得著？在床上輾轉反側至天明後，他頂著眼下化之不去的黑眼圈，懷著濃重的憂心前往皇宮。
    卻不想，剛見到許清第一麵，躺在躺椅上的對方就指了指桌上堆成小山高的奏折。
    “你來了啊？從今往後你就是輔佐淵兒總理百政的丞相了，在他回來前你就辛苦些，這些奏折拿去批閱吧。”
    戚子英張了張嘴，一時間竟不知從何問起才好。
    就這一句話的功夫，他就成了丞相，未免不要太草率！這些可是奏折啊！奏折啊！就這麽輕而易舉地讓他批？說得他好像批過似的！
    “別發呆了，你隻消好好當一個清廉的忠臣，保準能活到一百歲，還可以名留青史。”許清打了個哈欠，慵懶地說，“昨夜看戲看得久了些，今兒個便先去睡了，莫要吵鬧，有什麽不理解的就自己消化去吧。”
    在許清走前，戚子英猶豫著問：“在我之前的丞相去了何處？”
    “大衍的肱骨大臣，昨夜被妖帝殘害，死傷慘重，朕已經連夜差人將屍首運回各家了……至於他們死狀如何，朕猜想你應該不會想知道的。”許清向戚子英幽幽一笑，漆黑的眼神似是早已看穿了對方背地裏的一切作為，“如今朕還在追查前朝餘孽，戚丞相若是知情，便請盡早上報，若是知情不報……朕一向寬宏大量，至少會留你一命。”
    強大的壓力令戚子英僵在原地，直到許清的身影走遠後，他才膝蓋一軟，跪坐在地，心裏一陣發涼。
    ——自己暗地裏充當李天野密探的事情，一定是被知道了！說不定還是在很早的時候！否則對方幹嘛要一直明裏暗裏地傳達出想要勾搭他的意願，不就是為了讓他放鬆警惕，模糊外界視線嗎？
    這許清，根本不是什麽禍水，而是一個心細如發、足智多謀的妖孽！
    戚子英苦笑一聲，甭管怎麽說，他好歹還能活著，他還是很愛惜這條性命的。
    過去的偏見，就全都深埋在他心底，永不見天日吧。
    ……
    數日後，外國商隊辭行，許清親自前去相送，收獲了一眾感謝。
    “神聖的戰士們葬送了惡魔，他們的生命雖然消逝，但榮耀的靈魂會在另一個世界得到永生。”
    “我們也一定會因為這項功績獲得神明的恩寵！”
    “世界上最強大的國家的國主之父啊，您的仁慈應當為全世界所知曉，我們會將這一段奇妙的旅程記錄下來，讓後世永遠傳頌！”
    想要說動其他國家出動殺手並不是一件容易的事，即便是刺殺一個昏君，屬於幹涉遙遠國家的內政，弊大於利。
    因此，除非是到了不得不動手的時候，否則諸國是不會派殺手過來的。
    這就不得不提許清的“先見之明”了，他製造了即用即壞的一次性□□，同時確保□□的原理不會被他人發現，並讓手下謊稱這是惡魔的技術，再表明李天野將會修建通天閣以統領世界的野望，曉之以理動之以情，讓其他諸國的皇帝不得不信世界正處在水深火熱之中。
    而這段故事戚子英卻是不知情的，但不妨礙他的心拔涼拔涼的，來自遙遠國度的商隊成員死後反倒還要感謝許清，這與“被賣了還幫人販子數錢”有什麽兩樣？
    自己絕對不能跟許清作對！
    ……
    很快，月餘一晃而過，大內密探快馬加鞭地趕往汐月城，替厲明淵送去密折，送他趕緊回京城登基。
    “我就知道！小爹一定不會放過那個昏君的！”
    見許清平安無事，厲明淵在短暫的狂喜、激動之後，便被無力感壓得喘不過氣來。
    “我這個當兒子的實在不孝，明明想要讓小爹過上好日子，卻又害得他不得不臥薪嚐膽，成為昏君契後！此間辛苦，定時尋常人不能想象的！如今小爹到手的這皇位非但沒有自己坐上去，反而扭頭就交給我……此等恩德，何以為報？”
    厲明淵咬緊牙關，暗恨自己無能，對許清無比愧疚，殊不知大內密探憋得很辛苦。
    宮中誰不知道過得最逍遙自在的便是太上皇了？先前所有山珍海味、奇珍異寶都是第一時間呈到太上皇眼前的，而先帝據說連一親芳澤的機會都沒有……真是好手段啊。
    假如曆來宮廷奪權都能這麽簡單就好咯。
    厲明淵將汐月城的事務交給了信得過的手下後，便坐上了回京的馬車，一腔歸心似箭，恨不得立刻就能躺在許清的腿上被揉揉蹭蹭。
    而就在半道上，他們偶遇一座正遭受土匪洗劫的村莊。
    那場景火光衝天，黑煙四起，慘嚎遍野，無一不傳遞出土匪是如何的心狠手辣、慘無人道。
    厲明淵自然不會見死不救，又想到許清的一家正是葬送在土匪手裏，心頭暴怒，親自帶著手頭的兵馬第一時間衝了過去，將一群土匪殺得片甲不留。
    隻可惜，他們到底是來晚了一步。
    村子裏的人死傷慘重，隻餘下一位身量纖細、穿著破舊的少年因為躲在暗處偷襲了土匪，尚且存活著。
    活下來的少年第一時間跪地叩首，言語之間充斥著心酸的哽咽。
    “大人，救命之恩無以為報，小民願跟在大人身邊當牛做馬，隻求大人給個機會，否則小民怕是此生難安！”
    厲明淵見少年身世可憐，可先前的舉動又表明這是個有勇有謀之人，便做主將其招了下來，並命手下替少年打水洗漱。
    而等到少年洗去麵上焦黑灰土，露出一副妍麗真容時，厲明淵的麵色驟然大變。
    “你是什麽人！”
    無他，少年的模樣，竟是同自己一直珍藏著的生母畫像一般無二！
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