瑞初走時正是京中炎夏,  鄭重拜過送行的康熙與敏若，又同安兒、潔芳相對一禮，方轉身登船。
    望著船隻順水而去,  康熙心中忽有些悵然若失之感,  口中仍道：“朕這些兒女裏，最令朕驕傲得意的,  莫過瑞初了。”
    若瑞初生為男兒身，他又何有今日之憂？
    可惜了。
    他不禁低低道了一聲可惜,  敏若就立在他身後半步，將這聲可惜聽得分明。她不必去琢磨便知康熙此刻的想法,  眼中浮起一絲諷笑，頃刻消散,  轉身去看乖巧站在一邊的芽芽。
    此次送別，安兒還抱了弘杳來。
    小弘杳如今不到半歲大,  倒是已經怪硬實的,  豎趴在阿瑪懷裏,  圓嘟嘟白嫩嫩的，喜人得很。
    這名字是安兒自己取的，康熙嫌棄“杳”字不是什麽有好寓意的字眼，說了一回，安兒撓頭表示這小子來得太晚，好字眼都被堂兄們用上了，這個字若是不能用,  那他隻能取“弘晚”了。
    康熙聞言,  很是嫌棄地白了安兒一眼，抬腳將他踹出乾清宮，沒再多管這事。
    不過小崽崽倒是確定了“弘杳”的名。
    《玉篇》載,  杳：深廣貌。又引申有極遠看不見蹤影之意，敏若甫一聽到這麽名字，便隱約覺著，安兒好像把對瑞初行事穩妥平安的一份寄托都放在這個名字上了。
    雖然如今朝中一片亂局，各方勢力混戰，但不得不說，康熙前幾十年的皇帝  做得還是成功的，在他的治理下，中央集權強盛，大清國力昌盛，瑞初所為之事若此刻就被頂出來，就隻有死路一條。
    所以從一開始，瑞初等人包括蓁蓁在內，她們明麵上的動作看似張揚，卻都在世人以及康熙的可接受範圍之內，真正不能讓康熙知道的事，都被縝密穩妥地重重掩藏住了。
    安兒希望瑞初在羽翼未曾完全豐滿前，將所有的一切都藏得極深，讓康熙看不見蹤影，以保平安完全。
    但取了名字後，他與潔芳一商量，又覺著這個字雖然安全，卻並不完全好——那點隱隱約約見不得人的意思不好。
    所以二人商量之下，又由潔芳給小弘杳擬了一個乳名——開耀。
    《說文》曰：耀者，照也。光輝遠大，既是對小弘杳的祝福，也是對瑞初她們的寄托。
    康熙見他大名不好還取個小名來找補，更覺無語，也懶得理他了。
    唯一對此頗有微詞也表現出來了的是四阿哥，他認為安兒給弘杳取名太過兒戲，也正經絮叨了兩日，後來把安兒絮叨服了，謅出一個給弘杳取字的資格送給四阿哥，並表示自己文化水平有限，如此大任他思來想去隻有四哥能夠勝任。
    雖然如今滿人並無幾個有取字的習俗，但想到弘杳的額娘出身江南書香世家，這理由倒是也過得去。
    四阿哥沉思之後，可恥地心動了，確認安兒沒想過找康熙和九阿哥給弘杳取字，更是心動了！
    於是弘杳最後一個靠譜的伯伯也被他阿瑪收買下，沒有為他仗義執言了  。
    何其可悲，何其可憐！
    瑞初生性靜默寡言，是座不折不扣的小冰山，雖然在永壽宮會稍微融化一點，但要她妙語連珠實在是強人所難，所以融化的程度也屬實有限。
    但即便如此，瑞初真的走了，敏若還是不禁覺著這永壽宮好像有些冷清。
    身邊有個人，哪怕隻是安安靜靜坐在那，不言不語的，至少讓人能感覺到。
    她是灑脫看得開，卻不是沒心沒肺，怎麽可能在瑞初離開後不思念孩子？
    書芳和黛瀾也是注意到這一點，才在瑞初離開後，來永壽宮走動得頻繁了——從前她們雖也常來，但卻不是日日都要過來點卯的。
    如今真弄得跟上朝做工似的了，日日到了時辰就來，敏若回過味來，心裏還怪無奈的。
    “我都多大人了，還調節不好自己的情緒嗎？”敏若搖頭笑道：“何至於此啊。”
    “正因你太會自己調節排解情緒，我們才放心不下。”書芳輕輕握住了敏若的手，“都是人，人就都會累，情緒都會有失控的時候。可我細細忖思著，咱們相識這二十幾年裏，我竟從未見你情緒失控過……姐姐，真的不累嗎？”
    她一貫清潤柔和的杏眸中盈滿真切的關懷，敏若原本打算含混過去的話到嘴邊又忽然說不出口，頓了頓，終究是歎了口氣，抬手順手揉了揉書芳的頭，也不管她已是要做婆母的人了。
    敏若緩緩道：“若說完全不會累，那是假的。”
    但控製情緒與表情確實也已成為了她的本能，甚至無需耗費多少心力，全憑直覺行事。
    且她又不敢在紫禁城中鬆懈下來，尤其如今瑞初的局鋪得越來越大，安兒在外聲名愈來愈盛，後宮的內憂，乾清宮、前朝乃至天下的外患，都讓她不可放鬆警惕。
    這種戒備也早已成為她的本能。
    但再是直覺本能，也不是一點心力都無需用的。
    聽出她的弦外之音，書芳抿緊了唇，搭在膝上的另一隻手無聲握緊，終於忍不住道：“是我無能……”
    “你也忒能自省了，我自己的問題，與你何幹？”敏若無奈搖頭，故意用笑眼睨她：“你若總是這樣事事都怪到自己身上，我可不敢再和你掏心掏肺地說這些了。”
    書芳忙將剩下一半話給吞了回去，她執掌宮務多年，在宮中也是威風八麵積威愈深，哪怕素日總是溫和端方的模樣，宮中上下人等也不敢輕視於她，又因她素日行事寬厚憐恤眾人，後宮中人對她也多有敬服。
    也唯有在亦師亦友又亦親長的敏若麵前，她才偶爾會顯出一點少年時的脾氣性格來。
    敏若瞧著，也覺頗為舒心。
    她養大的崽，當然是哪哪都好的，在宮中備受讚譽是理所當然的，能留住幾分少年心性，也是書芳當得的。
    見書芳被她唬得把話吞了回去，敏若心滿意足地呷了口茶，然後繼續道：“但那點累算什麽？我這一生所求的安寧平靜，如今都已得了，還有什麽不滿足的？倒是你，胤禮的婚事……”
    她稍微與書芳透露了靳成舟之事，書芳倒是非常爽快，直接道：“小事，我知道怎麽做，姐姐放心吧。”
    “我與蓁蓁也知道這是一條下策，難免委屈了胤禮，不過……”敏若略一遲疑，書芳已很快道：“我本也問過十七了，他並沒有愛慕或者格外喜歡的閨秀想要迎為福晉，至於本年的秀女他更是認識都不認識一個，又談何有看中的？
    那位靳姑娘我從前聽蓁蓁提過，聽聞品性高潔、進退有度、舉止不俗，十分不凡。十七那個性子，能娶她才是高攀了呢！我隻盼著有這樣一個標杆在身邊，能讓十七引為榜樣，效仿學習。”
    敏若聽到她這話，忖思一下，覺著還是有點懸。
    畢竟黛瀾、瑞初包括年歲小又常在敏若身邊的雅南都是一等一進退有度、斯文高潔之人，胤禔受了這麽多年熏陶，也沒見他斯文守禮多少。
    書芳顯然也明白這一點，胤禮那跳脫性子八成是扳不過來了——若靳成舟真能把胤禮的性子往守禮有度上扳一扳，此後讓她將靳成舟當菩薩拜都成。
    但那也顯然是不可能的。
    她如此說出來，隻是怕敏若心裏覺得對不住胤禮，有意寬敏若的心罷了，見  敏若麵露無奈之色，才正經起來，輕聲道：“若出自我的私心，我也是希望能幫上那位靳姑娘一點的。
    皇子們的婚事本就多半由不得自己做主，胤禮又沒有喜歡的、要為她拚一把的姑娘，哪怕沒有靳姑娘，皇上也不定看中哪家的貴女，對我而言，不如幫靳姑娘一把。至少他們成婚後，我可以保證胤禮絕不會仗著夫婿的身份為難、約束靳姑娘。隻是……”
    看出她麵上的遲疑，敏若心中了然，無奈道：“這探路的一步不走出來，困局就永遠無法解。成舟……她也是心甘情願走出這一步的。”
    哪怕知道這一步走出來，得到的結果可能不會太好。
    蓁蓁曾顧慮良多遲疑過，靳成舟卻從始至終都格外堅定。
    不求結果，她隻想走出這一步，哪怕隻是用足尖輕輕點一點她生來“沒有資格觸碰”的廣闊天地，然後以身殉道，也心甘情願。
    但蓁蓁當然舍不得讓她從此落寞退場。
    她無法為靳成舟辟出一條平坦大道，至少要為靳成舟鋪好後路，保證她不會因才獲罪，不被世人理解然後落寞而終。
    生性灑脫、心胸豁達又懂得尊重女性的胤禮確實是最好的選擇。
    這說是一條下策，隻是備好的後路，但無論蓁蓁還是敏若、書芳心裏都清楚，靳成舟走上這條路的可能最大。
    靳家已有了一個有人建廟供奉的靳輔，康熙大概率不會再送靳家子弟去修理河道——靳輔的親子、靳成舟的父親就更無可能。
    而靳成舟提出的方略又確實有可行之處，水泥也實為大功。將她嫁給皇子，然後連著兒子一同安排去治水，才是康熙最有可能做出的決定。
    至於兒子的人選……隻能是胤禮。
    書芳想了想，又道：“成舟姑娘的治水之策，十分珍貴嗎？”
    “珍貴其實談不上。”敏若搖了搖頭，道：“治水不比其他事，與治水相關的法子，不用到實處上，誰也不知效果如何。隻要各種行家和了解過的人才能隱隱看出些深淺。那份方略，如今不會有人認為它珍貴，隻有它真正落到實地、發揮出用處的那一日，它才珍貴無比。”
    但如何才能讓它發揮出用處呢？
    自然要試過才知道。而這個“試”字，也代表著風險。
    這一局風險與機遇並存，是一場滔天賭博，如今都還隻是開胃戲碼。
    賭到最後，贏了，至少有成舟一個青史留名、蓁蓁一個開局順利，敗了……則也無外乎是一場罵名。
    但靳家有奉養著的在治水上老練的幕僚，都是當年跟著靳文襄公風雨中闖蕩過的，他們都看過成舟的方略，也為她參詳過，至少目前成舟提在方略裏的法子，可行性都是極大的。
    書芳思忖半晌，道：“我明白了，姐姐放心。”
    書芳總是叫敏若放心，有時敏若想想，好像她自己都數不清書芳一年要叮囑她多少聲“放心”。
    但不得不說，每每聽到書芳如此叮囑，她心中還是會有一份“吾家有女”的欣然驕傲與得意。
    包括對黛瀾和阿娜日，她有時也隱隱會有類似的興趣，這難道就是傳說中不純潔的友誼嗎？
    我把你們當姐妹，又把你們當我崽。
    書芳自幼長在敏若身邊，隱隱察覺到敏若對她的態度有時候和看容慈她們好像有些像，但又完全不在意。
    誰燒得糊塗時抓著敏若的袖角迷迷糊糊喊過娘，她此生是絕對不會說出來的。
    為保完全，成舟之事書芳未曾與胤禮說透，隻隱約暗示了一點，胤禮對自己未來福晉是完全沒有要求，他對感情之事就是七竅開了六竅——還有一竅未通。1
    甚至連書芳的話他都沒太琢磨明白，答應了數聲“額娘您做主便是”，便有些在鹹福宮坐不住了。
    書芳看他屁股底下有釘子的樣子便氣不打一處來，甩手叫他麻利滾，然後給了敏若回饋：“那小子答應了。”
    敏若總覺著這“答應了”個字好像有些貓膩，但事關緊要，她也沒太追根究底，點點頭，終究是鬆了口氣。
    其實成舟畢竟是漢軍旗出身，哪怕有獻水泥方的大功，意在於朝廷中一展身手的皇子們也不會願意迎娶成舟為嫡福晉——他們總是更傾向討一位滿洲大姓著族出身的格格。
    但會不會有人將心思打到成舟身上，想許出一個側福晉的位子換取巨大的利益好處，可就說不定了。
    敏若命人加緊了對德妃的監視，囑咐成舟事發之後，德妃的一切言語行為都要報與她知道，做好了防範的準備。
    宮外這些事情則自有應婉留心注意，眾誌成城，她們至少要保靳成舟全身平安而退，不受流言蜚語與前朝傾軋之擾。
    這時候，水泥的重要性就彰顯出來了。
    如果沒有水泥，康熙是不會在意靳成舟這個人的，哪怕她獻上的方略確實可行，也頂多是送到河道衙門讓他們參考研究。
    而靳成舟，卻很有可能成為風言風語攻訐的對象。
    “此非女子應為之事”。
    這一句話就足夠了。
    但有了水泥，一切就大不一樣。
    若說治水方略隻是筆上功夫，讓人看不出深淺，水泥可是實實在在的真家夥，就擺在那裏，任人來試，誰也不能閉著眼睛說這東西不好。
    雖然萬事皆備，但要走出這第一步，蓁蓁還是十分緊張激動，因而在提前很長一段日子裏自覺減少了入宮的頻率次數——她自認那點養性功夫在康熙麵前是絕對不夠看的，別再被看出不對來，豈不是壞事了？
    隨著天氣逐漸轉涼，康熙四十八年的選秀盛會拉開帷幕，書芳身為主持宮務的四妃之一，在惠妃頹廢、榮妃疾病纏身意誌消頹之時，當仁不讓地與宜妃一起擔起了這次選秀事務，成了後宮名副其實的頂梁柱之一。
    今年又是為胤禮選福晉，宮中嬪妃對她多有打趣，都道“勞累”，還有許多試圖給書芳介紹自家侄女、外甥女等親戚家女孩。
    雖然胤禮早早被過繼出去，注定與大位無緣。但嫁過去之後就是穩穩的安親王妃，安親王府也是底蘊不俗，康熙又疼胤禮（至少表麵上），煊赫光耀甚至遠勝過嫁給尋常皇子。
    畢竟康熙子嗣眾多，皇位可隻有一個。
    若嫁一個無緣皇位的，還未必比得上安親王妃的日子呢。
    與此同時，敏若這邊也有不小的煩憂。
    法喀與海藿娜在八月裏終於帶著舒鈺與浩蕩的行囊車隊回到京中——斐鈺夫婿雖然是旗人，但他與肅鈺都在水師中任職，一時是回不來了，斐鈺自然也留在粵地。
    如此她和肅鈺還能互相有個扶持，也算一樁美事。
    法喀舉薦上去的信任廣州將軍是有幾分掌軍練兵的才幹的，與他素來也有幾分交情，倒是不怕過去之後為難法喀留下的兒子和女婿。
    但肅鈺未曾回京，京中可有人失望著。
    胤禮是時下搶手的紫禁城鑽石王老五，肅鈺可也不遑多讓——他與胤禮年歲相仿，但因法喀和海藿娜都不急，他無心男女之事，便沒為難他，因而肅鈺如今還是個沒有婚約的單身漢。
    正是這一點，讓他成為了京中許多人眼中的香餑餑。
    紫禁城王老五撈不到，撈一個果毅公府王老五還不成嗎？
    在肅鈺這一輩的勳貴子弟中，無論出身還是自己的才敢，肅鈺都絕對是一等一的。
    如今這關口，康熙召法喀回京任九門提督兼領侍衛內大臣，還保留兵部尚書職位，這重官位加身，如今滿朝武職實權大臣沒有幾個人蓋得過他。
    如此托以重任，在康熙對他忌憚和信任之間，大多數人還是傾向於後者的。
    眼下又是這個關口，去年廢了太子，今年雖複立，可皇子們間的鬥爭卻再也掩藏不住，皇上明顯是不願意完全信任任何人的時候，把法喀召回京任此要職，當代果毅公與他阿瑪完全不同的簡在帝心人盡皆知。
    而論自身才能，肅鈺小小年紀能在水師中闖蕩出名聲來，還得康熙親口褒獎，有實績加身，明眼人都知道這絕不是有個廣州將軍阿瑪就能掙來的。
    還是得孩子自己爭氣。
    肅鈺如今未滿雙十已有這個成就，前年康熙大閱水師後，可就有不少人去信給法喀，說他後繼有人，誇肅鈺是“雛鳳清於老鳳聲”2。
    有家世有能耐，他又是嫡長子，板上釘釘的承爵人，如此好的條件加身，京中不知有多少人盯著他，要圈他做未來女婿呢。
    何況他上頭父母感情和睦，法喀多年未納二色，海藿娜則是出了名的仁善寬和，在家庭條件上他又得分，許多真心疼愛女兒的人家都盼著能得這個女婿。
    這法喀他們未到京中之前，敏若的永壽宮就很熱鬧過幾天——正是為了肅鈺。
    其實若非潔芳一年到頭跟安兒泡在京郊種地，隻怕此刻敦郡王府的門都被她們堵住了。
    外命婦們還算好應付，敏若聲名在外，這些上年歲的老一輩多數都知道敏若不愛應付客套，稍微走動過，讓她知道自家的心意以期屆時能夠幫忙轉達之後，就沒再上門打擾。
    難辦的是宮裏的。
    如此關口，康熙召法喀回朝，其用意外人或許尚需斟酌，太子卻心中了然，因而又生出拉攏示好之心。
    如何才是最便捷的拉近關係的方法？
    結親啊！
    太子妃娘家正有年歲相仿的堂妹，雖然身份上稍微差些，可有一個太子姐夫，也能夠作為加分項了——雖然這個加分項不是每個人都吃的。
    所以他們就是明擺著問敏若和法喀要不要上船  ，答應了，這門婚事就不是實質意義上的低娶，因為瓜爾佳氏女是帶著東宮的背景身份嫁入果毅公府，代表果毅公府與東宮結親交好。
    若不答應……就得考慮考慮，怎麽拒絕起來，事情才不算難看了。
    太子妃屬實是好修養，每日笑意盈盈地登門，一開始是與敏若拉近關係，每日雷打不動地來喝茶說話，略過些時日，眼見登永壽宮門的人愈發多，她才逐漸透露出她或者說太子的意思。
    倒也不是開門見山打的直球。
    這日敏若正耐著性子接見外命婦，太子妃笑盈盈地帶著她的堂妹來“給貴妃請安”，隨她來的小姑娘年歲約是及笄上下，穿藕粉旗裝，梳長辮子，眉眼頗為清秀，隱隱可見與太子妃的幾分相似，舉止格外端莊嫻雅。
    當時在場的兩位外命婦見了瓜爾佳家的格格，對視兩眼，頓時明白了太子妃的意思。
    敏若眉心微蹙，心中暗罵：法喀那小子滾到哪了？！
    讓她一個人應付這些事，可真是她的“好弟弟”啊！