男人把雪間扛回了山。
    “老大,  這怎麽辦？”
    他把雪間扔到地上，和首領說明了情況。坐在最上首正在和兄弟喝酒吃肉的人看了男人一眼，放下了手裏的碗。隻見那人濃眉大眼,  五大三粗，胳膊上肌肉暴起。他走過來看了看地上被捆得結結實實的雪間：“就這丫頭？”
    男人點點頭：“她身上有千手一族的標誌。”
    首領抹了把嘴：“我聽說黑市裏有要千手一族的人的,  這丫頭雖然小,  也應該能賣個好價錢。先把她和那小子關一起吧，等我聯係上人再做打算。”
    男人湊到首領旁邊：“老大，我聽說忍者都是組隊出任務的。”
    “放心,  嚴山這麽大,  咱們這地方又隱蔽得很，就算是忍者也找不到。”首領不在意地擺擺手,  “不過還是要讓兄弟們加緊巡邏,  別叫人鑽了空子。”
    “是。”男人得了令,  把雪間扛下去了。
    他來到後院的一所破房子前,  開門把人扔了進去，又鎖上了門。
    腳步聲漸漸遠去，屋裏重新恢複了寂靜。
    角落裏傳來一絲響動。
    一個男孩慢慢爬到雪間身邊,  借著門外透進來的微弱的月光仔細觀察著她。
    忽然,  她的眼睛緩緩睜開。
    男孩嚇了一跳,  連忙後退：“你，你沒死啊。”
    忍者的眼力比尋常人要好得多。黑暗中的男孩約莫十四五歲,  睜著大大的眼睛，布滿灰土的臉上依稀能分辨出算得上俊秀的模樣,  頂著一頭如蓬草般亂糟糟的頭發，左耳旁似乎還有一顆痣。
    雪間挪著坐起來：“我像那麽弱的人嗎？”
    男孩低著頭，偷偷瞄她：“你是幹什麽的,  怎麽也被抓進來了。”
    “你又是誰，怎麽在這的？”雪間反問道。
    “我，我叫藤田三浦。”男孩答道，“我是山腳下那個村子裏的人。本來我在家吃飯，突然有一夥人闖進我家把我抓走，帶到了這個山坳裏。”
    雪間覺得他說的應該就是她之前調查的那個村子了：“那村子裏的其他人呢？”
    “他們也被抓住了。”藤田三浦指了個方向，“這些賊人把他們分成了好幾撥，讓他們在山洞裏不分晝夜地做苦力。”
    “做苦力？”雪間抓住了關鍵詞，“做什麽苦力？”
    “挖石頭。”藤田三浦答道，“他們抓了好多人去挖石頭，再運出去，也不知運到哪去。”
    挖石頭？石頭有什麽好挖的。
    雪間按下心中的疑慮，接著問：“那你怎麽在這？”
    “我之前想逃跑，跑到半路被抓回來了，就被關在了這。”男孩揪著地上的稻草，“不過下次一定行的。”
    我去小夥子你很猛啊！
    “你父母呢？”
    “死了，早在這夥人去我家抓我們的時候我爹媽和他們拚命，就被砍死了。”
    雪間沉默了。
    藤田三浦也不說話。
    房間內陷入一片沉寂。
    良久，雪間重新開口：“你放心，你很快就能出去了。”
    藤田三浦奇怪地看了她一眼：“你怎麽知道？”
    “因為我是被雇傭來解決這夥山賊的忍者。”雪間解釋道，“我們來了四個人，打這些山賊綽綽有餘。”
    “四個人？”藤田三浦搖搖頭，“這山這麽大，就是四百個人也找不到這地方。”
    “會找到的。”雪間自信地笑了，“說不定我大哥已經在趕來的路上了。”
    ————————
    正如雪間所料，此時的柱間已經來到了雪間被打暈的山口處。
    他俯身查看地上的痕跡。借著火折子微弱的光，他清晰地看到地上有拖拽的痕跡。他伸手蘸了點地上的血：“血還很新。是這個方向，人走了不過一炷香。”
    柱間低頭仔細搜尋者，果然看到了不遠處繼續向前延伸的血跡，打了個手勢。一行人跟上柱間的腳步，沿著血跡繼續向前。
    話說桃華和雪間分頭搜尋，在村西並無收獲，隻好到村口等待。誰知她左等右等，等到時間點過了也沒等到雪間，隻得去村東尋找，結果在某戶人家門口發現了一點血跡。
    她查看後發現血液還很新鮮，仿佛是剛滴下不久的，再看時隻加一滴滴的血液十分規律地每隔一定的距離出現一次，好像是故意告訴來人離去的方向。
    桃華不敢大意，當下返回和柱間兩人約定的集合點，把事情說了一遍。柱間帶人趕到桃華所說的地方，發現果然如桃華所講，仔細辨別後才一路追尋血跡到此。
    早在剛進入山坳時，柱間就感知到了雪間微弱的查克拉，等到靠近了，查克拉的方向愈發清晰。此時潛伏在樹上，柱間看著眼前燈火通明的寨柵，已經確定了妹妹的位置。
    結合之前查看的地形，柱間心裏已經有了計較。他示意兩人湊過來，利用口型和手勢下達了命令。
    兩人微微點頭，消失在樹林間。
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    夜已深，山寨裏的熱鬧也漸漸消失，萬物仿佛都陷入了沉睡。
    累了一天的男人躺在床上。旁邊一個女人戰戰兢兢地走上前來，跪在地上給他揉腿。
    “真是邪門，還能見著個忍者，我長這麽大還是頭一回見到正兒八經的忍者。”男人在房間內自言自語。
    女人低著頭，不敢說一句話。
    “你用點力，沒吃飯啊！”男人不耐煩地踹了女人一腳。
    倒在地上的女人忙爬起來，哆哆嗦嗦地繼續揉腿。
    “那小妞長得還挺漂亮，可惜就是有點小，不然在賣去黑市前本大爺還能好好地享用一番。”男人遺憾地咂咂嘴。
    男人呼出口氣，看著房頂，沒一會兒困意漸漸襲來，就閉上了眼睛。
    然而還未等他睡著，劇烈的爆炸聲突然響起，驚醒了整座山寨。
    他急忙起身，連鞋都沒來得及穿就出了門。隻見門外火光衝天，哀嚎聲和喊殺聲不絕於耳，恍若人間地獄，隻聽得有人大呼“有敵人”，卻看不見敵人在哪，也不知道有多少人。
    男人抄起家夥就往正堂衝。看見首領在那，他心下先定了一半，跑過去問道：“老大，發生什麽事了？”
    “我也不曉得。”那首領一麵指揮著人一麵說，“tnnd，不聲不響就摸了進來，巡邏的人都是幹什麽吃的！”
    “會不會是那個忍者的同夥。”男人一下聯想到那個女孩。
    首領看了他一眼：“你去柴房瞧瞧，如果是就把她帶來。”
    男人應了聲。正待往外走，一道身影忽然躥了進來，手起刀落砍殺了門口保護的幾個人，一個箭步來到他麵前。他根本反應不過來，隻得下意識地拿刀去擋。隻聽“鐺”的一聲，一股巨大的力道將他擊倒在地，再看時手中的刀早已斷成了兩截。
    “你……”他驚悚地看著白天還被他輕易打暈的女孩。
    “老大，她……”男人忙轉頭求助，卻被眼前的景象嚇得咽回了後半句。
    隻見一個和女孩打扮相似的少年正拿刀抵著老大的脖子，回頭對女孩說道：“交給你了，雪間。”
    “放心吧，大哥。”
    說著他看見女孩從背後掏出一個卷軸，打開後手上做了幾個動作，黑色的符文便從裏麵冒出來，把他和老大捆了個結結實實。
    “你沒上當。”男人瞬間醒悟過來，“你也沒被我打暈。”
    雪間看著他吃驚的模樣，嘴角扯出一抹輕笑：“你覺得我看起來很傻嗎？”
    “我們忍者要是隻有你這兩把刷子，也不用吃飯了。”
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    天剛蒙蒙亮時，戰鬥已經結束了。
    火被水遁撲滅，山賊也被悉數除掉。除了幾個為首的留著還有用，其餘的都成了刀下亡魂。
    柱間在山賊的庫房找到了商人的財物，那件稀世珍寶也在其中。藤田三浦和他所說的被抓來的村民也都解救了出來，還有其他被擄上山的婦女也一並救了。
    在藤田三浦的帶領下，雪間找到了那間山洞。在把山洞裏的賊人清理完畢後，雪間先讓他們去山寨集合，然後再放歸下山。
    等人走後，雪間環視著山洞：“好像也沒有什麽特別的。”
    藤田三浦走到一輛車子前，從裏麵撿出一塊石頭遞到雪間麵前：“我們挖的就是這種石頭。”
    雪間接過來反複看了看。石頭呈暗紅色，似乎是與一般的石頭不同，重量也比尋常石頭重不少，卻也說不上來這是什麽。
    “村裏人都說，這石頭是得了山神的恩賜才這麽紅的。我倒覺得這石頭跟生鏽了似的。”藤田三浦半開玩笑地說。
    生鏽？
    雪間恍然大悟。她好像知道這是什麽了。
    “既然是山神的恩賜，還是不要動的好。”雪間不動神色地把石頭放回去，“這裏危險，我們出去吧。”
    兩人出了山洞，回到了山寨。
    在讓那幾個賊頭把劫掠村民的東西悉數奉還之後，村民們對柱間他們簡直感激涕零，在不住的千恩萬謝中回家了。其他無辜的人也得了些錢，各奔東西去了。
    本以為這群山賊應該挺富，結果把錢糧這麽一分倒不剩下什麽了，不得不讓雪間感歎一句這年頭山賊也不好當啊。
    處理完後續事情，雪間湊到柱間身邊：“大哥，我發現了一樣東西。”
    柱間有些好奇，便跟在雪間身後，來到了那個山洞。
    “你說的就是這個？”柱間拿起一塊紅石頭掂了掂，“這是什麽？”
    “這是鐵礦。”雪間低聲道。
    “鐵礦？”柱間瞪大眼睛，“你認真的嗎雪間醬？”
    “這是赤鐵礦。”雪間指了指表麵的紅色，“就像生鏽一樣，長期暴露在空氣中的鐵，就會變成這個顏色。”
    “你是怎麽認識這個的？”
    “我在家裏的雜書上看到過，還是藤田三浦無意間提醒了一句我才想了起來。”雪間一筆帶過，“大哥你打算怎麽辦？”
    柱間摸著手裏的礦石，沉默不語。半晌，他沉聲道：“這事還有誰知道？”
    “那些村民都不認識，還以為是神仙的恩賜。”雪間想了想，“藤田三浦或許看出了什麽，但他也不清楚內裏。”
    “也就是說，隻有咱們兩個知道這是什麽。”柱間沉吟片刻，看著手裏的礦石，“這東西雖然現在用不上，可將來未必用不上。”
    “我也是這麽想的。不管有用沒用，握在咱們自己手裏總沒有壞處。”雪間敲了敲岩壁，“而且現在這礦洞還很淺，應該是剛開始開采。這嚴山這麽大，到底有多少這東西誰也說不清楚。”
    柱間點點頭：“不錯，那就先用土遁把這裏封起來，日後再做打算。”
    雪間也沒有意見。兩人合力把山洞封了個嚴嚴實實，還多堆了幾層土。過不了多久，洞口就會重新長出植物，徹底與這座山融為一體。
    這個秘密，將永遠藏在他們心中。
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