漩渦南太的臉越來越黑。
    他本以為外頭關於她的傳言不盡不實,  現在才知道眼前這個十五歲的女孩早已不是能任由他拿捏的對象了。
    外柔內剛，進退有度，既把話攤開說明白以此敲打漩渦,  又不會讓他惱怒到和一個晚輩計較。手裏握著把柄,  打一棒子給個甜棗,  讓漩渦認清自己的位置，告訴他們——時代變了，現在千手已經不是非他們不可了。
    他不禁有些後悔當初的兩邊下注。然而此時為時已晚，要想挽回就必須拿出足夠的誠意，於是他低聲道：“此事確實是我做得不妥。隻是聯姻一事乃兩族傳統,  我自當以雙倍嫁妝陪嫁過去,  以補償千手的損失。”
    雪間麵上未變,  心中卻冷笑不已。都到這個時候了,  漩渦南太居然還對千手族長夫人的位置念念不忘。錢財是最不可信的，不要說水戶本身不願意,  就是不為了她，這種牆頭草千手也不該再信任了。
    將千手的全族底細和錢物庫藏全部交給一個兩麵下注的族群女孩,  恐怕有一日千手再落難，這些東西早不知上哪去了。犧牲一個女孩換來庇護和家族富裕,  而後關鍵時刻抽身而退,  這筆買賣換做是她她也做。
    千手風頭過盛,  已經礙了大名的眼，若這個時候再為求同盟引狼入室，那就是自毀堤壩了。
    她要的,  是漩渦的絕對忠心，而這個忠心，隻有水戶能給。
    外頭不平靜,  要是以後漩渦再起什麽幺蛾子她怕騰不出手來對付他們，萬一漏了什麽她撞牆都來不及。不過有一點漩渦南太沒說錯，千手確實需要漩渦的同盟，因此如何讓漩渦南太同意水戶成為少族長，並在此後的日子裏不再耍花招，就成了此事的難點。
    雪間並不回答，微垂雙眸，似乎在思考。房內寂靜無聲，靜到漩渦南太似乎都能聽到自己劇烈的心跳。
    半晌，她重新抬起眼看向心中忐忑的漩渦南太，笑道：“漩渦族長的誠心我千手收到了。隻是前些日子我去大名府的時候，在街邊偶然聽到了一個小故事，頗有意思，不知漩渦族長有沒有興趣聽一下？”
    漩渦南太不懂她的意思：“願聞其詳。”
    “說是一個農夫家中有一塊玉，其玉光滑溫潤、質地剔透，是難得的寶玉。後來不知怎的這消息傳到了城主的耳朵裏，城主為了得到那塊玉，命人前去索取。農人不予，城主十分惱怒，以偷盜之罪將其下獄。其子見狀忙獻出寶玉，這才保住了農人的一條性命。”
    “漩渦族長，您說，若是農人仍不獻玉，會有什麽樣的後果呢？”
    漩渦南太沉吟不語。
    他聽明白了。漩渦一族的封印術就是漩渦懷裏的那塊玉，為外界所忌憚。漩渦雖無錯，卻難保不會有一日為了搶奪封印術而遭到滅頂之災。
    雪間悠閑地搖著手中的團扇：“匹夫無罪，懷璧其罪。我千手傳承千年，家中庫藏忍術、錢物寶玩數不勝數，若不是家族興盛，恐怕早就被忍界嚼得骨頭渣子都不剩，更不要說能封印尾獸的封印術。而今漩渦受我千手庇護才無事至今，倘有一日千手式微，你漩渦安能獨善其身？”
    “我千手不貪圖你漩渦的財物，隻是想讓漩渦族長知道，千手確實需要漩渦這樣的一個盟友，卻不是非爾不可；但漩渦離了千手，還能依靠誰呢？”
    漩渦南太的目光愈加深沉：“你到底想怎麽樣？”
    “雪間是晚輩，自然不能把您怎麽樣。”她從袖中拿出一疊紙，展開，放到他麵前的矮桌上，“這是去年有意向我千手示好部分家族名單，漩渦族長可以看看。”
    說完，她也不急，靜等著他看完。
    漩渦南太越看越心驚。他將紙放下，盯著雪間目光中帶了幾分陰狠：“千手接納這麽多忍族，恐怕不單單隻為了一紙盟約吧？”
    “漩渦族長不愧是縱橫了忍界三十餘年的強者，晚輩佩服。”燭光下，她的雙目熠熠生輝，“千手此舉是為日後的忍者聯盟做鋪墊。”
    “忍者聯盟？”漩渦南太的身體微微前傾。
    “是。千手打算帶頭，與結盟的家族一起組建聯盟。這個聯盟不是以盟約的形式存在，而是建立一個村子，選出首領。所有結盟的家族都將搬到這個村子裏，家族與家族毗鄰而居，統一建立規則，按照新的方式運轉。”
    “不知到那時，漩渦族長要作何打算？”
    漩渦南太目瞪口呆。
    他是覺得千手打破忍者的限製踏入貴族統一忍界聲音沒有表麵上這麽簡單，可腦洞也沒開到能建立一個村子這個地方。不說家族之間的仇恨錯綜複雜如何消弭，就說這個模式前無古人，誰也不知道到底是個什麽樣。退一萬步講，就算真的可行，忍者之間的鬥爭將會消失，忍者又將以何為生，如何分配利益？
    他的第一念頭就是不靠譜：“千手如何做，與我漩渦有何關係？難道你們打算拉我漩渦入夥？”
    雪間輕搖團扇：“漩渦加不加入是漩渦的事。我想說的是，如果真到這個地步，恐怕漩渦的日子就沒有現在好過了。”
    漩渦南太臉色微微一變：“什麽意思？”
    “漩渦族長機智過人，對大局一向洞若觀火，難道看不出這裏麵的變數？”她的嘴角抹出一絲似有似無的嘲諷，“您真的以為，如果建村模式真的成功，火之國外的其他國家會無動於衷？”
    漩渦南太臉色大變。
    “漩渦至今安然無恙，一是有千手的庇護，二是靠近渦之國的水之國忍族眾多互相攻訐且勢力不大，單個忍族來攻無法與漩渦抗衡。村子一旦建立，整合的將是整個火之國的忍族力量，這樣的強大絕不是單個忍族可以抗衡的。這股力量將成為一把利刃，同時也會是誘惑——各國大名都難以抵擋的誘惑。”
    “即使本土忍族無意，各國大名也會命令本國忍族仿照火之國建立村子，以防止火之國來犯。”雪間雙眼微眯，“到那時以水之國到渦潮村的距離，千手救援是否來得及呢？”
    “忍界已經固守了太多年，也是時候變一變了。若是天下皆變，唯漩渦一族固守一隅，終將為時代所淘汰。我相信這個道理，您應該比我清楚。”
    雪間放下團扇，斂起神色，正色道：
    “說句不敬的話，現在的天下早已是年輕人的天下，也唯有年輕人才能適應和引領這樣的變革。村子建立後，千手不再是單純的千手，依靠聯姻進行同盟的方式就會被淘汰，即便漩渦不加入，也可通過盟約方式直接與村子建立聯係。如此，漩渦受到更大的庇護，也不必犧牲水戶去聯姻，隻是萬一有事來不來得及救援就要看天意了。”
    她頓了頓，微微低首：“有些話本不該我說，可水戶是我的摯友，終究我心裏還是存了私心，就鬥膽僭越了。水戶是宗家唯一的後代，天賦極高，眼界與手段您這個做父親的應該比我更清楚，按理說是繼承漩渦的最佳人選。再加上她本就與我大哥有婚約，又與我交好多年，和千手的關係更近一層。若您因為她是女兒身而從族裏過繼一個男孩過來繼承漩渦，您有沒有想過未來水戶將如何自處？她的婚事又有誰會為她精心打算？她的後半生又從哪裏找一個可依仗的娘家？”
    “父母之愛子，必為之計深遠。我父親在時縱使對我多有責罵，也是希望我學得本領能在亂世中活下去。”說到這，雪間的眼神暗了暗，“我相信做父母的心都是一樣的。水戶的性格和誌向我想您一定清楚，嫁給我大哥不是她想要的結果，做千手主母也不是她想要的生活。她會為了家族犧牲，但犧牲給不了她幸福。不要說我這個做朋友的不希望，就是您也定不希望她後半生鬱鬱不樂吧。”
    漩渦南太目光一動，聽了半晌，沉聲道：“若是解除婚約，千手與漩渦的關係疏遠了又該如何？”
    這句話表明了漩渦南太鬆動的態度。雪間自然不會放過這個機會，擲地有聲地說：“我以千手三族長的身份向您保證，我大哥絕不會因為解除婚約而對漩渦改變態度，千手也絕不會因此與漩渦疏遠。”
    “兄長們早已商議擬定好了一份同盟協議，讓千手和漩渦的關係更進一步。不但以前的事既往不咎，日後我千手但凡有一口飯吃，就一定不會讓漩渦挨餓。就算日後建立村子，這份協議也不會改變，倘若漩渦有意加入，那我千手將把你們當做千手最為親近的一批忍族來對待。”
    末了，她補了一句：“如若漩渦族長不放心，可在看過千手擬定的協議後再做決定。”
    漩渦南太與雪間對視半晌。
    眼前的這個女孩，鎮定，自信，堅毅，仿佛一切都在她的掌握中。她明知聯姻對千手有益，卻仍為了成全水戶而向他開口。即便如此，她卻並不從水戶出發，而是將漩渦的過去、現在、將來的形勢擺開，用千手的未來規劃作保，迫使他放棄聯姻的想法，轉而支持水戶成為少族長。
    被一個小他三十歲女孩拿捏在手中，漩渦南太會甘心嗎？他當然不會，可他知道，這是漩渦最好的選擇。
    漩渦過去的一念之差已經無法再讓漩渦得到千手族長夫人的位置，執意從族裏過繼男孩繼承漩渦也無法得到千手的信任。漩渦要想彌補，要想繼續保持和千手的關係甚至更進一步，唯有接受千手雪間的條件。
    所以，是他輸了。
    “千手佛間，真是有個好女兒喲……”
    l
    請記住本書首發域名：。101novel.com手機版閱讀網址：