嫩綠的新芽在枝頭抽條而出,  驅散了冬日的蕭索。陽光透過薄薄的葉片篩下來，映得嫩葉中似乎有水流動。
    一行人清晨從木葉出發，來到指定地點與商隊匯合後,  便跟著商隊走上了北上的道路。由於日向一族眼睛的特殊性，為了不引人注目引來不必要的麻煩,  聞櫻還特意跟父親學了日向家特有的偽裝之術,  將白眼掩藏了起來。
    這一出木葉，猿飛香奈落就按捺不住好奇心了,  左看看右看看，一時指著這個問是什麽，一時盯著動了的草叢移不開目光，獨屬於少女清脆天真的聲音回蕩在商隊之間,  好不熱鬧，給枯燥的旅途平添了幾分樂趣。
    “那天回家吃晚飯的時候我說我想跟雪間姐姐去湯之國,  日斬那家夥當場就炸毛了，氣得差點把凳子絆倒，結果頭上被父親狠狠地敲了一個大包,  還為此鬱悶了好幾天。”香奈落繪聲繪色地描述著自家弟弟的黑曆史,  “哼，臭弟弟，讓他平時顯擺自己又去了哪裏，這次總算能好好氣氣他！”
    一時間眾人都笑。就連水戶都打趣她：“我瞧啊，這趟虧著帶了香奈落出來，不然這一路上可無聊多了。”
    雪間也捂著嘴笑個不停。倒是香奈落聽了紅了紅臉,  不好意思地揉搓著衣角：“我娘也要我安靜一點，可我就是改不掉嘛……”
    “香奈落這樣就很好。”雪間俯下身去耐心地說道，“不過不要離商隊太遠知道嗎？”
    “我知道的,  出門前父親跟我說了好多次了，讓我跟著雪間姐姐和水戶姐姐。”香奈落自信滿滿地拍拍胸脯，“放心吧姐姐，我很乖的。”
    “好~知道香奈落最懂事了。”
    不過話雖如此，還是多看著點這孩子比較好。
    水戶看著又去和商隊大叔說話的香奈落，走到雪間身邊：“怎麽沒見英跟你出來？”
    “我本來是想叫上她的，可她說已經和安和約好了去短冊街了。”
    “和宇智波安和約好了？”水戶若有所思，“說起來他倆關係挺好啊。”
    雪間點頭：“是啊，自從當年千手和宇智波停戰開始聯合任務之後，負責兩族任務對接的就是英和安和。平日我和泉奈有什麽事需要對接，也是他倆去溝通的。”
    誰知水戶聽了拿手肘碰碰雪間，促狹地擠擠眼，低聲道：“恐怕不止是這樣吧。我可是看見好幾次了，英與安和一起在甜品屋吃東西呢。”
    雪間頗帶了些訝異地偏頭看向她，無奈一笑：“你也看出來了啊。”
    其實英與安和的事她早就看出了端倪，隻是沒點破而已。
    “英她臉皮薄，你可別逗她。”雪間朝她眨了眨眼，“上次我不過是略暗示了她幾句，她就羞得跑出去到傍晚才回來。”
    水戶“噗嗤”一聲笑了：“知道知道，你放心吧。”
    但是在此之前……
    雪間的臉上依舊保持著和煦的笑容，右手卻摸向了背後的忍具。她的左手手指微動，悄悄變換成影分/身的起始的結印。
    好容易出來玩一趟，可不能被某些小蟲子壞了興致。
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    “這個時間點，雪間應該已經在路上了吧。”
    走廊上的扉間懷裏抱著一摞文件，斜了一眼身旁麵色不虞的泉奈，一向不辯喜怒的聲音中竟少見地透出幾絲愉悅：“難得她有想去的地方，是該好好歇歇了。”
    “還不是你把我拉去暗部給我塞了個s級的任務，說是人因為逐漸派出去往火之國之外的地方配合情報部門運作了所以臨時抽調不出人手，任務又急所以想拜托我去。”
    泉奈想起來就氣不打一處來：“我當時看你語氣難得這麽誠懇，居然信了你的鬼話！”
    結果等他回來後去火影樓交任務的時候遇到了英，然後就聽她說雪間去湯之國看花海去了。
    當時就明白過來上當的他氣得直接衝到暗部和扉間打了起來，然後早有預料的扉間當場一個飛雷神把泉奈帶到了訓練場才使得暗部大樓免於被拆遷的命運。
    於是打完了還得匯報任務的他不得不臭著臉和去交文件的扉間同路去火影室。
    兩人一路鬥著嘴來到火影室門口。泉奈冷哼一聲，狠狠地剜了他一眼才不再說話。他習慣性地抬手敲門，卻聽見身旁一聲歎息，然後一隻手就搶在他前麵握住了門把手打開了門。
    泉奈覺得這個千手扉間真是處處跟他過不去，剛想發作，就見他進了門一句話不說，徑直走向坐在火影座位上正和他們打招呼的柱間身邊，然後抬起手一個拳頭重重地捶了下去。
    泉奈：“……”
    千手家的兄弟愛不管看多少次都這麽讓人望而生畏。
    方才還笑著打招呼的柱間“嘭”的一聲化為了碎木屑。扉間見怪不怪地“嗬”了一聲，冷下臉來看向屋頂：“火影人呢？”
    屋頂落下一個人影半跪在扉間麵前，泉奈在他背後都能感覺到這個今日值班的小哥渾身上下溢出的絕望：“火影大人，火影大人和斑大人一起出去了。”
    “出去了？”扉間皺起眉頭，“去哪了？”
    八成又去短冊街的賭場了吧。
    正當扉間準備擼起袖子直接從窗口跳出去抓人時，就聽暗部小哥瑟瑟發抖地補了一句：“火影大人和斑大人……去湯之國了。”
    “你說什麽？！”
    扉間的聲音都拔高了一個度：“他倆去湯之國了？”
    什麽玩意兒？
    “是的，當時火影大人說雪間大人去了湯之國，所以也想去。斑大人拗不過火影大人，就……就被火影大人拉去了。兩位大人走前還特意叮囑，讓我們不許告訴您和泉奈大人。”
    血壓，血壓已經上來了。
    扉間氣得把文件往桌子上一摔，一手叉腰，一手扶住了額頭。
    很好，他的好大哥不光自己跑出火之國去玩了，還把宇智波斑給拉走了。所以說接下來至少一周的時間火影室的全部文件都要他來批是嗎？
    “哥哥怎麽也……”
    泉奈同樣被柱間這波操作驚呆了。他萬萬沒想到千手柱間不靠譜就算了，連帶著自家哥哥也被帶壞了。他當下就轉身要出門去追人，結果被扉間叫住了。
    “現在整個木葉的高戰力防備力量就剩我們倆，你要走了木葉怎麽辦？”
    扉間雖然也拳頭癢癢到很想把罪魁禍首抓回來，但他知道，他大哥之所以敢走的這麽利索，就是因為篤定他和泉奈誰都不敢拋下木葉出去找他倆。所以事到如今，他也隻能認栽。
    泉奈還是不想放棄：“可是……”
    “更何況，你覺得你能追上你哥？”扉間嘲諷拉滿，“還是你有千裏眼知道他倆走的哪條路線？”
    泉奈盡管很氣，可也不得不承認扉間說的是事實。他煩躁地撓撓頭：“那你說怎麽辦？”
    “怎麽辦？”
    扉間把桌角上堆的足足有二十厘米高的文件往泉奈麵前一杵。
    “還能怎麽辦？幹活吧。”
    就在扉間和泉奈麵對突如其來的焦頭爛額的爛攤子時，在林中飛躍的柱間突然打了個噴嚏。他揉了揉鼻子，哈哈大笑：“扉間發現我留在辦公室的木分/身了。”
    斑作為一個有良心的好哥哥，內心升起點點愧疚：“我們就這麽跑出來，是不是不太好。”
    “弟弟們也是時候擔起來了。”柱間安慰道，“總在我們的羽翼之下，他們怎麽能成長起來。萬一將來有什麽變故，木葉不能沒有新的支柱。”
    斑看著柱間誠摯的目光，麵上的愧疚之色逐漸散去，而後深以為然地點點頭：“你說得對，柱間。”
    “不用擔心，他們會做的很好的。”
    柱間看著重新看向前方毫無心理負擔地和他一同跑路的斑，內心的小人比了個“耶”的手勢。
    能和斑斑一起出門真是太開心啦！
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    \當啷！\
    一把帶著血跡的長刀被擲在地上。雪間拍了拍手，掃了一眼躺了一地的屍體，確認沒有活口之後才往商隊走去。
    “好，好厲害！”目瞪口呆看完全程的香奈落突然回過神來。
    剛才有人襲擊的時候她完全沒發現，就聽見“鐺”的一聲，抬頭就見兩枚手裏劍落到離她不足三步的位置。她傻傻地看著雪間已經和一群拿著刀從林中衝過來的人打在一起，從沒經曆過這等場麵的香奈落猛地記起臨出門前父親的叮囑，迅速跑到了水戶身邊。
    “別害怕，沒事的。”水戶把聞櫻和香奈落護在身後，警惕地防備著車隊的另一邊。
    香奈落躲在水戶的身後，抖著手抓住她的衣服，小心翼翼地探出頭去。她隻見雪間分出數個分/身，握著的刀劃過之處便帶起一片血花。鮮血呈噴濺狀灑在地上，一個又一個敵人麵目猙獰地倒下，睜著眼，手腳輕微抽搐著。
    這，這就是父兄出任務時要麵對的場景嗎？
    現在回想起來，難怪父兄每次回來身上都髒兮兮的，經常有濃濃的血腥味，她還捏著鼻子嫌棄過。可原來，他們每次出任務都是這樣的生死一線嗎？
    香奈落提心吊膽地看著戰鬥的雪間，生怕她哪個不注意受了傷。然而不過半盞茶的功夫，雙方中站著的，就隻有雪間一個人了。
    香奈落不禁大舒一口氣，這時聽見始終站在她前方的水戶朝走過來的雪間笑道：“看來沒有我出場的戲份了。”
    “不過是些小毛賊，哪用得著你動手。”雪間解除了分/身，稍微整理了一下衣服，“下次換你出手咯。”
    “好啊，正好讓你看看我的身手。”
    眼見著兩人說笑起來，香奈落才敢湊上前去，上下打量著她：“雪間姐姐，你，你沒事吧？”
    水戶和雪間對視一眼，忍不住笑了：“你看她身上連點血跡都沒沾上，刀都用不著拔/出來，哪像有事的樣子？”
    啊這，確實，連刀都是從敵人手裏搶來用的。
    香奈落這才注意到，相比於渾身鮮血倒在地上的敵人，雪間身上確實如水戶所說幹幹淨淨，幾乎連塵埃都沒染上。
    不過……
    “咦？雪間姐姐你的衣角破了一點。”
    雪間怔了一瞬，低頭一看，不由失笑：“還真是，一定是剛才不小心讓樹枝劃了一下。”
    “就你眼尖。”
    水戶摸摸香奈落的頭，看向依舊驚魂未定的聞櫻：“你還好吧，聞櫻。”
    “我沒事。”即便嘴唇都嚇得失了血色，聞櫻仍然不失大家嫡女的風範。她交握住的雙手被捏得發白，手心一片黏膩的冷汗。她努力擠出了一個笑容：“雪間大人沒事就好。”
    雖然出門前雪間就曾提醒她可能會遇到敵人，可她萬萬沒想到當時雪間輕描淡寫的這麽一句話帶來的竟然是這樣沉甸甸的結果。
    她的目光投向談笑自若的雪間和水戶，突然明白了自己與她們之間宛如天塹的差距。
    聞櫻強迫自己鎮定下來。她掃了一眼雪間殘破的衣角，回身從包裹中取出一個小包袱，來到雪間麵前：“雪間大人，要是您不嫌棄的話，我給您補一補衣角吧。”
    “……不用吧，等到了湯之國我換身衣服就行了。”雪間撓頭。
    倒也不必讓人家給特地補衣服，怪不好意思的。
    “這一路之上還要走幾天的時間，這樣放著不管實在是不成樣子。”聞櫻雙目中透著難得的堅持，“不過幾分鍾的功夫，不妨事的。”
    見聞櫻這樣執著，雪間也不好再拒絕：“那就麻煩了。”
    不過這不補不知道，一補嚇一跳。雪間摸摸這條平滑的縫隙，新奇地看向正在收拾針線聞櫻：“聞櫻你的手藝好好啊。”
    就她這個縫補技藝，狗都不看。
    “這有什麽，不過是多練了幾天罷了。”聞櫻一笑，“很簡單的，要是您有空我可以教您。”
    “好啊好啊。”
    至少能比不補強就行了。
    經過這麽一打岔，聞櫻的心情也逐漸平複下來。經過簡單修整後，商隊再次向北緩緩開動。原本對木葉這次安排五個女子來護衛的決定有所不滿的負責大叔也再沒了輕視的心思，一路上對她們十分客氣。
    然而水戶的願望終究沒有實現。在經過一周的跋涉之後，一行人終於順利地進入湯之國，來到了本次任務的終點，也是雪間規劃的旅遊地點的第一站——湯之國的首都，花都。
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