三四月份的湯之國首都真不愧為花都的稱號。
    上輩子雪間也算是見識過不少品種的花,  旅遊過許多的名勝景點。她看到過巍峨高聳的山嶽,  聽見過瀑布攝人心魄的隆隆，也感慨過各種古跡的巧奪天工，可唯獨沒有見過這樣震撼人心的花海。
    一望無際的花田裏種著枝丫茂盛的櫻花樹。大片大片的櫻花盛開在冒芽不久的草地上，放眼望去,  由近及遠從櫻粉逐漸過渡到粉白再過渡到雪白,  與嫩綠的草色相映成趣。暖風吹過，漫天的花瓣飛舞在空中,  枝頭的樹椏迎風擺動，遠遠看去如波浪般此起彼伏，映襯著朦朧的青灰色遠山,  令人歎為觀止。
    氤氳的熱氣朦朧了白皙的皮膚，獨屬於溫泉的硫磺氣味彌散在空氣中。日向聞櫻看著這如詩如畫般的景象,  半晌才輕聲說道：“我還是第一次看到這樣美的場景。”
    她記得母親說她也是生在這樣一個櫻花盛開的日子,  所以父親給她起名叫聞櫻。
    “我也是。”雪間趴在溫泉池畔光滑的請示上,  同樣感慨萬千。
    聞櫻倒是有些意外：“雪間大人之前也沒有來過湯之國嗎？”
    “是啊。”雪間偏過頭去，彎彎眉眼,  “以前千手的族地位於火之國的腹地南部,  離木葉不遠，我出門一般不是為了任務戰爭就是去與貴族交涉。而千手作為火之國的傳統忍族，接受的委托任務一般都不超出火之國,  所以我也鮮少踏足火之國之外的地方啦。”
    “就連渦潮村雪間也隻來過一回呢。”一旁的水戶補充道。
    聞櫻了然地點頭：“原來如此。”
    “下次我們去大名府玩吧。”雪間興致盎然地提議,  “大名府我熟啊,  我去過好多次了，保管帶你們玩的盡興！”
    香奈落拍著手第一個應和：“好啊好啊，我還沒去過大名府呢！”
    “你這個鬼丫頭，到時候落不下你的！”
    一時間大家都笑。這時輕輕的叩門聲響起,  得到允許後，兩位高挽著發髻、身著紫色櫻花和服的女子踩著木屐端著褐紅色的托盤，邁著小步儀態優雅地走進來。她們並不看溫泉池中的雪間幾人，而是微低著頭，為首者溫柔恭敬地問道：“姑娘們日安，您要的糕點吃食已經到了。”
    雪間點頭：“好，放在水中吧。”
    “是。”
    為首的女子雙手從膝部向下撫去，斂了衣裙跪坐下來。她從同伴手中的大托盤中端出一個個精致的雕花小碟，輕輕地放到水麵上，向雪間等人的方向緩緩一推，而後便恭敬地退了出去。
    承載著慢慢吃食的木盤順著水流飄向眾人。泡溫泉泡到早已饑腸轆轆的幾人忙圍了上去，香奈落拿起一塊巴掌大小的薄餅，聞了聞：“咦，這是什麽餅，怎麽有股花的香味？”
    “這是櫻花餅，就是用底下這個時節的櫻花做的。”
    雪間一一介紹道：“聽說這家店每個季節做的時新點心都不一樣，在這一帶十分有名。這個季節他們家主打的就是櫻花餅和梨花餅，還有桃花羹、椿芽餅、青團，都是他們家很有名的小吃。”
    聞櫻端起雕著櫻花式樣的木茶杯，吹了吹熱氣：“這茶裏泡的似乎也不是茶葉，好像也是花瓣。”
    雪間看了一點，點點頭：“這是玫瑰花茶。”
    “玫瑰？”聞櫻不由奇道，“我聽說這種花華貴鮮亮，在貴族之間十分流行，又因種植困難，所以平民鮮少見到。”
    “是啊，而且這家的玫瑰花茶四季都有供應，這才是難得之處呢。”
    眾人一邊說著一邊把茶點移到櫻花田方向的池畔，靜靜地吃著茶點。涓涓的流水叮咚作響，自特意磊築的石渠中湧入庭院內彎曲的河渠之中，最終注入溫泉池。香奈落環顧著這座雅致的庭院，聽見不遠處另一個溫泉池中女孩們的歡笑聲，問道：“雪間姐姐，這個季節人這麽多，你是怎麽訂到這個地方的？”
    這家溫泉旅館修建在櫻花田正麵的半山腰，而且這個庭院正好大致位於櫻花田中線位置，是欣賞整片櫻花田的最好去處，比山頂和山腳的溫泉池不知道好了多少。
    這樣一個好地方，應該供不應求才對，肯定不是輕易能包下來的。
    “哦，這個啊，我是寫信托一位之前在任務中認識的朋友幫我訂的。”雪間正在啃青團，“他後來搬到了湯之國，又和這家老板有些交情，所以就幫我們把這間庭院留下來了。”
    其實是藤田三浦在這一代的溫泉旅館有投資罷了。
    “原來是這樣。雪間姐姐真的認識好多人啊，這樣的旅館都能給我們留個位置。”
    說到這個，雪間神秘地挑挑眉：“不光這樣呢，等會兒回房間之後我給你看看，等逛完了花都，湯之國還有好多地方值得去看呢。”
    出來旅行，怎麽能不做攻略呢？
    “可以啊你，打算的挺詳細。”水戶上下打量了她一遍，不由得刮目相看，“你今天一到花都出去的那一趟就是幹這個的？”
    “那是，你也不看看我是幹什麽的。”
    雖然沒有發達的現代網絡，可她家情報部也不是吃幹飯的鴨！
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    日頭漸漸地西斜，給粉白的櫻花林鍍上了一層金色。泡完溫泉眾人簡單地吃了點晚飯，一天奔波的疲倦感便席卷而來。香奈落年紀小，體力最差，回到房間後倒頭便睡。這點體力活動對雪間來說不算什麽，所以看了看時間還早的她便在房間內看卷軸。
    “雪間大人，您睡了嗎？”
    雪間聞聲放下卷軸，整整衣服起身來到門口，打開門看向來人：“是聞櫻啊，進來吧。”
    “那就打擾了。”
    聞櫻穿著鬆垮的睡衣邁入房間，與雪間一同坐在了小桌兩側的榻榻米上。她的目光落到桌上放著的卷軸上，恢複了瑩白的眸子中染上點點歉意：“真是不好意思，打擾您看卷軸了。”
    “沒什麽，我也剛看完這一段。”雪間把卷軸收了起來，抬手倒了兩杯花茶，將其中一杯推到了她的麵前，“今日你也累了一天了，這麽晚了，還沒睡啊？”
    “泡了泡溫泉，去了些疲憊，現下精神頭反而倒好了點。”
    說完這句話，房間內陷入了短暫的寂靜。
    墨色的披肩長發垂在身後，寬鬆的睡袍露出了白皙修長的脖頸，泡過溫泉的肌膚透出淡淡的粉色，在柔和的燈光下顯得比平時更加柔順美麗。她摩挲著瓷杯的紋路，微低著頭盯著淡色的茶水，輕咬嘴唇，似乎在猶豫什麽。
    雪間知道她這麽晚來找自己一定是有什麽話想說，現在再看她的模樣心下更確定了幾分。她捧起茶杯微抿一口，耐心地等待著，並不催促。
    “雪間大人，我妹妹的事，我很抱歉。”
    少頃，聞櫻似乎終於下定決心，注視著雪間開口道：“我家的情況您可能有所耳聞，縱然我母親是家中的主母，可也……”
    她偏了偏頭，輕歎一聲：“這家中當家做主的終究是我父親，我兄長又整日在外忙碌。您也知道，男人們對於後宅之事總不相通，也並不在乎，可我那個庶妹懷的什麽心思，我心裏是一清二楚的。”
    “因著她姨娘的緣故，她是家中最受寵的一個女兒，自小可以說父親對她是有求必應。這些年來，她的性子越來越驕縱，想要的東西想方設法都要得到，故而前些日子衝撞了泉奈大人。”
    聞櫻的眼神坦然而真誠：“我知道她這是癡心妄想，也知道千手和宇智波既為兄弟同盟，您與泉奈大人的關係定也甚篤，所以若是她對您有所不敬，還請您寬宏大量，不要和她一個庶女計較。”
    雪間對日向家的這堆破事早就有所耳聞，不過讓她沒想到的是聞櫻能來跟她說這番話。畢竟這樣的事並不光彩，以日向族長那樣古板的性格定也注意不到內帷的這些爭鬥，不然不會讓日向聞憐和她姨娘得意這麽多年，所以過來同她說這番話的決定，應當是聞櫻自己下的。
    而以目前她和聞櫻的交情來看，這確實未免有些交淺言深了。
    “我知道我今日來說這些十分唐突，可前些日子村子裏流言紛紛，對家裏指指點點的，讓我和姐妹們都不敢上街。父親事忙可能注意不到，可卻累得母親整日愁眉不展，怕對我和姐妹們的婚事有所影響，所以……”
    雪間明白了。
    她放下茶杯，淡然的微笑稍稍安撫了聞櫻忐忑的心情：“聞櫻，我很感謝你今天能跟我說出心裏話。就算為了你這番話，我也不會對日向聞憐追根究底。”
    麵對聞櫻眼底湧出的點點喜悅，雪間接著說：“我不是一個喜歡為了一點小事而追著不放的人，更何況，少女懷/春之事亦不罕見，就算在宇智波族內，對泉奈示好者也十分常見。無論日向聞憐是否癡心妄想，都是她一個人的心思，不牽連到你，更不牽連到日向一族。”
    聞櫻著實鬆了一口氣，心中多日懸著的大石頭終於落了地。她的臉上綻放出屬於她這個年紀的少女真心的笑容：“如此，我代家中的姐妹多謝雪間大人了。”
    “不必這樣，本就不是什麽大事。”房間內的氣氛緩和了不少，雪間的語氣也放鬆了許多。她又給兩人的杯中添了些水，捧起茶杯，看著水中自己的倒影，不禁自嘲道：“說她是癡心妄想，我又何嚐不是呢？”說罷，便飲了一口。
    聞櫻的實力不佳，並沒有聽清楚雪間的話：“大人，您，您說什麽？”
    “哦，沒什麽。”再放下杯子時，雪間的麵色已經恢複了正常。她看向聞櫻，笑道：“想不到同為一父所出，你和令妹的性格還真是大相徑庭啊。”
    聞櫻其實心裏也很看不起日向聞憐的那番做派。可畢竟同為日向宗家的女兒，無論她做了何事總會難免牽連到自己，所以她也隻能捏著鼻子認了：“聞櫻慚愧。”
    “我並沒有責怪你的意思。”雪間解釋道，“隻是覺得聞櫻你知書識禮，對外麵之事頗有些見聞，尤其是今日為了自己和家中的姐妹能對我說出這番話，真是令我十分佩服你的勇氣。”
    聞櫻頗為不好意思地低了頭：“大人謬讚了。我雖沒有大人這樣好的禮儀修養，自小卻也由家父從當地的小貴族家中請了一位放出來的經年的管事嬤嬤來教習，所以才對貴族的風雅之事略通一二。”
    “原來是這樣。”
    難怪當初茶話會的時候聞櫻能知道銀絲茶，也難怪她對玫瑰這種平民難見之物有所了解，而且在對各家女兒的觀察中，隻有聞櫻的言行舉止能明顯地看出接受過貴族的係統訓練。
    不過到底是小貴族家的管事嬤嬤，無論是見識還是水平都不能與曾任宮中司教坊尚宮的和嬤嬤相提並論，因此以雪間眼光看來她的禮儀上還是有不少瑕疵的。
    貴族禮儀雖好看，可對忍者而言卻是華而不實，如果不是另有所圖，家族是斷不會耗費大量資源來培養這樣一個女兒的。要知道，聞櫻能養成現在的模樣，絕不是隻請一個嬤嬤能搞定的。
    雪間當年學這個是為了日後在貴族中間行走，而聞櫻顯然不具備這個能力。日向名莫讓自己的嫡長女深居閨中，使她從普通出落到頗具貴女的風範，讓她就如同寶物一般愈發光彩美麗，也讓她如同一件寶物，在寶匣之中靜等看上她的人。
    雪間與貴族打交道久了，也聽說了不少秘辛之事。比如為了鞏固關係，小貴族家的庶女可以許給忍者家族；再比如，為了使家族更進一步，有些家族也會將自家精心培養的嫡女嫁入貴族之中做妾，如果能誕下兒子就更好了。
    一如父親當年所說，這就是忍者家族宗家嫡女的命運。
    而日向聞櫻雖為日向宗家的嫡長女，看似尊貴，卻也與當年她目睹的千峰和子並無區別。
    這些事情，聞櫻很清楚，所以整個日向宗家隻有她被如此嚴格地教養。
    不過這些話，就沒必要挑明了。
    雪間這樣想著，又抬手給正在掩口說笑、如這個季節的櫻花般美麗的聞櫻續了一杯茶。
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