泉奈的風寒不過是小病,  不過幾日便好了個差不多，又回警務部上班去了。
    “奴婢瞧著泉奈大人的氣色很是不錯，一聽說是大人做的櫻花酪馬上就笑著收下了,  還誇大人手巧。”
    秋楓捂嘴偷笑：“泉奈大人還說晚上下班的時候來和您一起回家,  讓您在這等著他就是。”
    雪間瞪了她一眼，清了清嗓子，裝作不在意地翻了頁手裏的文件：“知道了，泉奈可還有別的話？”
    秋楓歪歪頭,  認真地想了想,  搖了搖頭：“沒有了。”
    雪間“哦”了一聲：“行吧,  那你回去吧。”
    “是，那奴婢就先告退了。”
    秋楓行了個禮就要出去，卻忽然頓住腳步，想起什麽似的一拍腦袋，迅速地從懷中掏出個東西來放到桌上：“哦對了,  泉奈大人還托我把這個交給您，說這是大名府新出的梨香墨,  前幾日剛托人捎回來的,  讓大人用用看。”說完，她便狡黠地朝雪間擠擠眼，一溜煙地跑了。
    “你個小丫頭！”
    雪間就知道秋楓這家夥在耍她,  拎起手邊的筆就要扔她,  卻見她早就跑沒了影。她隻好皺了皺鼻子，伸手拿起那方雕花木盒,  推開了蓋子。
    淡淡的梨香從盒中飄出。雪間取出烏黑的墨，指腹撫摸著上麵精致的梨花浮雕，而後放到鼻下嗅了嗅,  唇邊蕩開了點點笑意。
    忍者因為任務的原因，就算是在村子裏，身上也從不放香料和鈴鐺等行走帶響聲的東西。雪間也不大愛那些氣味濃鬱的香料，隻覺得花香果香植物香最合心意，混合著墨香十分好聞，所以對墨的選用格外挑剔。
    泉奈自是知道這一點，所以每次去大名府都會去端硯閣打聽是否有新品種的墨製出來，就算沒空去也會讓族人去瞧瞧。
    得了新的墨，雪間自然喜不自勝。她趕忙站起身來，從抽屜中拿出那方鬆鶴硯來，迫不及待地想化開試試如何。
    “雪間大人。”
    雪間抬頭見英進來了，覺得她來得正好：“快，泉奈給了我方新墨，你幫我化開試試看。”
    英掛著一腦門的汗，氣都沒喘勻。她張了張口，蹙著眉咬著唇站在原地沒動。雪間見她沒動靜，這才發現她麵色不對，上下打量道：“怎麽了？”
    “大人。”英遞給雪間一張紙。
    “雷之國向火之國宣戰了。”
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    拖著拖著，終於還是來了。
    木葉二年四月中旬，雷之國大軍越過了湯之國邊境；五月，火之國正式下發戰爭任務到木葉，由此拉開了第一次忍界大戰的序幕。
    “不過短短半月，雷之國就連下四城。湯之國無力抵擋，隻得向火之國告急。而今大名府傳出消息，大名已向木葉下達戰爭任務，命我等先行，大軍集結完畢後自會向湯之國進發。算算時間，使者應當已經在路上了。”
    雪間將這半月來的所有戰報一一匯總，簡要地匯報了一遍。她說完後，扉間接過話來：
    “朝中的形勢已經明了。大名還在昏迷中，裕安姬在朝中力壓兩位皇子，掌控了朝政，並向木葉下發了戰爭任務。考慮到對麵的配置，這次是大軍為主導，我們作為輔助聯合作戰。”
    扉間把作戰文書遞給柱間：“現今雷之國分兵兩路，一路是水陸要自鐵之國登陸，一路是陸路自湯之國而來。水陸北線乃由上田廉為統帥，領十萬大軍攻火之國北部；陸路東線則是以成河景為帥，領二十萬大軍攻火之國東北。因水之國與火之國同盟，看住了南線，因此雷之國無法借道自海上向南進攻。”
    斑聽了不由奇怪，問道：“鐵之國向來中立，這次竟肯借道給雷之國登陸？”
    “當然不肯，但雷之國想要登陸，以鐵之國的實力也是攔不住的。相比而言，北線的水陸雖動作慢些，不過也將於近日抵達鐵之國海岸線。”扉間答道，“鐵之國現在以往北部集結兵馬，意圖將雷之國阻在海岸線。鐵之國大名本不想向火之國求援，但在火之國派去使者之後不知怎的改變了主意，同意了火之國進軍，與鐵之國合兵一處共同抵禦。所以這樣一來，我們也能夠出兵進入鐵之國了。”
    “想必鐵之國大名也知道，就算他想繼續中立下去雷之國也不容他，在滅國和求援中，還是求援更劃算一點。”斑冷哼一聲，“說是什麽中立國，這大爭之世，又哪有真正的中立國呢？”
    想要立個中立的態度獨善其身，不過是因為沒有足以讓他們表明態度的事情發生，否則怕是上趕著要歸到哪一方呢。
    經此一事，鐵之國就算與雷之國結下了仇怨，今後也不得不綁在火之國的戰車之上，依靠和顧及著火之國的表態了。
    雪間對這次雷之國的行動速度倒不意外：“這次湯之國之所以能在短時間內被連下數城，就是因為以夜月一族為先鋒，不過一夜之間就從雷之國奔襲到湯之國北境邊城，天明時分就拿了下來。湯之國中又沒有險要可守，這幾座城無論是被攻下還是咱們奪回來，都不過是彈指間的事，難的是，如何與雷之國徹底一較高下。”
    柱間聽著眾人說完，站起身來：“無論如何，先按照原定計劃，讓雪間和泉奈先去東線，讓水戶、奈良鹿時和猿飛誌明前往鐵之國北線吧。”
    “是。”
    木葉接到任務後，立即進入一級戰備狀態，連夜召開會議，拿出相應的預案，緊急卻有條不紊地開始了準備。
    各家族早在五國會談之前便接到了指令，穩定人心的同時積極進行物資籌備，並將緊急的狀態透露給族人。因此木葉眾人雖不知高層的確切消息，卻也感受到備戰的氣氛，神經一直保持在不緊不鬆的狀態。
    此時作戰命令一下，各家族便迅速行動起來，根據早已擬定好的參戰人員的名單將自家族人進行編製，然後交給高層統一調派。
    反正各家族都已經被綁在木葉這條船上了，就算現在想下船也來不及了，如果這個時候還存什麽私心，將來有被清算的時候。
    故各家族不敢再打小算盤，統一聽從號令，使得木葉隻用了三日便整合完成前往雷之國的大軍，一應物資也接續上來。
    木葉二年五月十日，泉奈帶著雪間給的湯之國的詳細地形圖，領著兩千餘人開赴東北湯之國，雪間則帶著物資和醫療忍者緊隨其後。
    千手柱間和宇智波斑是木葉的兩張王牌，不能一開始就打出去。
    到達湯之國後，泉奈先去了趟花都麵見大名，而後率軍直抵前線。抵達目標地點，泉奈便下令安營紮寨。眾人遠途而來本就疲憊，在定好值班崗次後便睡下了。
    是夜，風吹過樹梢發出窸窸窣窣的聲音，門外巡邏的幾個小哥打著哈欠，在四周有一搭沒一搭地走著。
    “咱們真是倒黴，頭一天就輪上咱們巡邏，我都困得不行了。”其中一個小哥打哈欠打得眼淚直飆。
    “誰說不是呢，還不是因為人家是宇智波一族的，怎麽會讓自家族人巡邏，最後還是得使喚我們這些小族。”另一個小哥言語之間頗為不滿。
    “要不咱們去睡會兒？”第三個小哥插話進來，“反正營地裏有千手和宇智波頂著呢，有事人家的感知也比咱們強。”
    “有道理，走走走。”
    幾人說著話，離開了門口。
    林中依然寂靜，隻問得樹葉碰撞的沙沙聲。
    “哼，我就說什麽忍者聯盟，還不是大族欺壓小族。”一道低沉的聲音在林間響起，“看來那木葉也就隻有名頭響，哪比得上咱們團結一心。”
    “嗯，看來族長是多心了。”另一道稍顯渾厚的聲音顯然十分讚同，“我們走……”
    “既然來了，兩位不喝杯茶再走嗎？”
    一道聲音忽然在他們背後響起。兩人一驚，回頭看時隻見一雙布滿青筋的沒有瞳孔的白眼，頓時心中大駭，抬腿就要跑。
    前方樹上忽然落下兩道人影攔住他們的去路，再看時後方的白眼已經擺好了起手式——
    “柔拳法·八卦六十四掌！”
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    兩人被綁得結結實實，扔到了泉奈麵前。
    日向家的柔拳雖沒有刀劍那樣淩厲的殺傷，配合白眼卻能點人穴道、斷人經脈。此時這兩人全身經絡盡數被柔拳打斷，封住口，連自盡的機會都沒有。
    泉奈居高臨下地看了眼他們，抬頭朝幾人微笑道：“辛苦了。”
    “泉奈大人言重了。”方才還言語不滿的小哥滿臉鄙夷地朝地上的兩人呸了一聲，“想害木葉，就憑你們？”
    如果說一開始加入木葉是因為大名的態度與千手和宇智波的勢大，那麽經過這一年多，小族群們總算看明白了，木葉才是他們最好的歸屬。
    大族沒有趁機擠壓他們的生存空間，千手和宇智波也沒有瞧不起他們而剝奪他們的話語權，反而因為村子製定了詳細而合理的各項製度，使得他們在能發揮自己才能的同時獲得比往日更多的利益。
    最重要的是，對於無法與大族抗衡而一直在夾縫中求生存的小族來說，不必擔心夜晚被偷襲，不必憂慮朝不保夕，不必再與大族辛苦爭搶任務，這樣的穩定是他們過去想都不敢想的，可是有了木葉，他們每晚都能睡個好覺了。
    所以誰要把這樣的穩定搶走，他們就和誰拚命。
    從這個角度來說，小族們其實比大族更加對敵人深惡痛絕。
    周圍的人都狠狠地瞪著這兩個雷之國的人。泉奈走近他們，蹲下身，抬起他們的下巴。看著他驚恐的眼神，泉奈的雙眼倏然化為猩紅色，三枚勾玉在眼中急速旋轉。
    中了幻術的那人眼神變得呆滯，不過片刻便暈了過去。泉奈用同樣的方法拷問過另一個人後，站起身來：“人都點好了嗎？”
    “回泉奈大人，眾人都已準備妥當。”
    “好，出發！”
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