深夜,  正是萬物沉睡之時。
    已到醜時，萬家燈火盡滅，就連那零星的光亮也搖搖欲墜。
    “轟隆！”
    突然，如同隕石砸落的巨大響聲在木葉西南響起,  緊接著一聲尖嘯撕破了夜的寂靜。大地震顫,  眾人紛紛從夢中驚醒,  出來看時隻見一隻渾身燃著熊熊火焰的狸貓正齜著尖牙，異色的瞳孔如同盯著獵物般惡狠狠地掃視著渺小的眾人。
    “是……是二尾！”
    “二尾破開封印跑出來了！”
    征戰過雷之國的忍者們永遠也忘不了那一夜的大火，一眼就認了出來。此言一出,  人群頓時慌亂起來,  無數忍者連同平民拖兒帶女地奪門而出，紛紛向火影岩的方向跑去。
    木葉身為軍事要塞,  為防備戰事在修建之初就在底下設立了龐大的避難所，且每一季無論大小上下均會進行演習，以應對各種突發狀況。當下忍者們見二尾來襲，立即啟動平日演習時的預案,  組織全村人迅速往避難所而去。
    一時間，喊叫與哭鬧聲響徹了夜空。那二尾仰天長嘯一聲，舉起爪子猛地一揮,  張口吐出熊熊的火焰。火焰吞沒了被擊毀房屋的殘骸，並疾速地蔓延開來,  吞噬了木葉西南的一片房屋。虧得那裏是木葉新開發的地方,  隻建好了毛坯房,  還未有人入駐，否則後果不堪設想。
    二尾顯然也注意到了這一點，往人群密集之處抬步走來。胸中似乎蘊藏著被封印已久的憤怒，此時身上的查克拉比當初雷之國之戰時更加暴戾。它一路肆意開路,  將所有阻攔之物全部搗毀清除，不一會兒就往中央街逼近。
    “火遁·豪火球之術！”
    “土遁·黃泥沼之術！”
    “快，在大人們趕到之前一定要阻止它！”
    二尾出現之處乃是臨近木葉邊緣的西南方向，因此外圍警務部與防衛守軍反應最快。第一批忍者到達後便迅速發起攻擊，希望能延緩二尾的前進步伐。
    “可惡的凡人！”
    二尾拔出陷入沼澤之中的利爪，打落襲向麵門的雷遁。苦無和手裏劍在龐大的尾獸麵前不過是撓癢癢，可盡管如此，人類頻繁的攻擊也更添了二尾的怒火。它的爪子在空中猛地一揮，僅僅是帶起的氣流就將高高躍起的忍者盡數吹落。而後它重重一跺，身體匍匐，張開大嘴，暗紫色的高密度查克拉逐漸在口中匯聚，朝著人群聚局的木葉中央而去。
    “不好！”
    “快阻止它！”
    摔落在地的宇智波忍者抹了把臉上的血，一麵睜著三勾玉寫輪眼盯著二尾，一麵飛速結印，不過瞬息一條火龍便向它的頸部而去。
    然而不知為何，一向堪稱尾獸克星的寫輪眼今日卻半點成效也無，二尾被數雙三勾玉盯著，動作竟毫無動搖，口中的尾獸玉如吹了的氣球已膨脹到了極致。二尾弓著身子，指甲深深地嵌入了土地，而後猛地往後一撤！
    “啪！”
    直徑十數丈的尾獸玉眨眼之間發射而出，速度之快竟直接拉出了一道幻影。高溫扭曲了空氣，尾獸玉卷起狂風氣浪，一路掀翻了無數屋頂，如紙般硬生生地在地上犁出深深的溝壑，向正在奔忙的人群砸去！
    “通靈術·三重羅生門！”
    就在數千人即將在此番攻擊之下屍骨無存之時，隻聽空中傳來一聲爆喝，三道羅生門陡然在尾獸玉的前行之路上立起。隻聽“咣咣咣”三聲，尾獸玉竟將三道羅生門盡皆穿透，卻也因此改變了前行軌跡，貼著房屋之頂擦過，而後擊中了木葉西側的山巒。
    “轟隆隆！”
    一如當時雷之國的那一夜，耀目的光芒照得黑夜如同白晝，滾滾的氣浪混合著灼人的高溫吹翻了一眾正在撤離的民眾，一時之間飛沙走石，天昏地暗，星月失色。
    “是柱間大人，柱間大人來了！”
    不知是誰首先吼了一聲，眾人紛紛扭頭，望向那個佇立在整個木葉之前的雄偉背影，歡呼聲不絕於耳。
    “有我在此，你休想再前進一步。”
    烏黑的長發隨風飄動，柱間平日溫和爽朗的麵容之上此刻滿是陰雲與沉著，注視著全身毛發倒豎的二尾。
    “啊哈哈哈，人類……”
    二尾的笑聲幾乎要刺破人的鼓膜。它微微壓低自己遒勁有力的身軀，喉嚨中發出威脅的低吼：“那就來試試吧！”
    雪間坐在庭院之內，感受著地麵劇烈的震動，遠遠地看著大哥和又旅交戰的“激烈戰況”，側首安撫性地拍拍英的手：“沒嚇著你吧。”
    “若是大人不提前告訴我，我還真要被嚇著了。”
    雪間瞧她眼底下泛著淡淡的青色，人也瘦了不少，不由有些擔心：“我看你五六個月的時候這臉上還有些肉，怎麽最近一兩個月消瘦了這麽多，精神也沒有原來好了。可是家裏的事太多，太操心，忙不過來了？”
    “哪有的事。大人體恤我身子重不好走動，讓我在家多歇歇，我閑得很呢，怎麽會忙不過來？”英挺著八個月大的肚子，勾了勾嘴角，“倒是如今外頭不太平，大人有許多事要忙，我又不能在身邊幫襯著，大人該多照顧著自己才是。”
    “我這都好。你不在這幾天我讓橘美幫我一段時間，等你回來我還指著你替我跑腿呢！”
    不知是不是錯覺，雪間總覺得英的笑有些勉強，不過她雖然瘦了，可身體卻健康得很，這個雪間還是能確定的，於是不再多想：“不過你不在，正好沒人管著我吃冷的，我還能趁著這天還沒涼下來多吃幾回冰飲呢！”
    英被逗得笑了起來，眉間蘊著的淡淡愁容也消散了。她輕撫著肚子，麵上盡是將要為人母的溫柔：“話說大人今日這一計，可真是解了木葉的燃眉之急。”
    “此時南賀的使者應當已經出城了。等他到了，正好能看到一出好戲。”雪間手上的團扇緩緩搖動，嘴角微翹，“隻要人沒事，費些錢就費些錢吧。”
    大不了推平了重建。
    “不過又旅還真是打得投入。”英淺淺一笑，“比起雷之國之時，可是有過之而無不及啊。”
    “那可不嘛，我可是答應給它做三個月的魚它才答應的。”
    雪間肉疼地豎起三根手指，眼睛都瞪大了：“現在這情勢物價飛漲，別說魚了，就是糧價都翻了不止三倍。再這麽下去，可就要被吃窮咯。”
    “哼，就知道有了又旅那家夥你就不要我了，老夫要離家出走！”
    臥在一旁的九喇嘛這次連個白眼都懶得給她。英探頭看了眼氣鼓鼓的九喇嘛，忍不住笑出了聲：“九喇嘛這是吃醋了。”
    “哈？老夫吃什麽醋？”
    九喇嘛猛地扭頭看了英一眼，想了想又扭了回去，咕噥道：“本來這事兒老夫也能去幹非得拜托那隻貓……”
    雪間和英對視一眼，捂嘴輕笑。她抱起九喇嘛，放在膝上順著柔軟光滑的毛，故意感慨道：“哎呀，真是不識好人心啊。我這麽保護某人……不，某狐，某狐還不領情，早知道就不給某狐做烤雞了。”
    九喇嘛沒答話，隻是咕噥的聲音越來越小，最後幾不可聞了。
    “現在木葉之中，有三隻尾獸，按實力來說自然是九喇嘛你最強。可雪間大人既沒用你，也沒用磯撫，卻單單拜托了又旅，為何？”英溫聲勸道，“雷之國一戰，雪間大人收服又旅世人皆知，故而又旅在木葉是無法掩蓋的事實。因此又旅因衝破封印而暴走，即便讓各國知曉也是情理之中的事情。”
    “但你和磯撫不一樣。除了少數幾人之外，世人皆以為你們潛藏與深山大海之中，誰能想到你們在木葉生活多年？如果此次雪間大人讓你或磯撫當這個惡獸，等於昭告世人木葉還有其他尾獸。如此在這個關鍵之時將木葉推向風口浪尖，惹起天下忌憚與野心不說，你們也會再次淪為四大國爭奪的對象，再無如今平靜的日子。雪間大人正是愛護你，才不讓你去啊。”
    這下九喇嘛徹底不作聲了。
    雪間好笑地撓著它的下巴，看向了英：“我家小九啊不是不明白這個道理，就是嘴上不饒人，發幾句牢騷罷了。等秋棠給又旅和磯撫買魚的時候我讓她順便多買幾隻雞回來，不就行了？”
    九喇嘛的耳朵抖了抖，大尾巴開始微微搖動。
    又一次順毛成功的雪間忍俊不禁，抬頭又將目光投向了不遠處的火光。
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    南賀領主的使者到的時候，見到的就是一地狼藉的景象。
    他跨過街道上殘留的燒焦木頭，看著互相攙扶的傷員，掃視著四周似乎剛經曆一場大戰的木葉，不知從何開口：“這……”
    “大人小心。”派來接待使者的千手多江低聲提醒，歎息一聲，“大人也知道，尾獸實乃凶器。原本二尾在我木葉封印得好好的，誰知不知何故前日晚間突然破開封印，將村子毀壞至此不說，還平添無數死傷，就連雪間大人都在此次危機中受到波及，至今臥床不起。”
    使者詫異不已：“怎會如此？當初千手雪間可是能在眾目睽睽之下降服二尾之人，怎麽如今在木葉反倒為其所傷？”
    “大人有所不知。這二尾封印日久，積蓄力量，怨氣益深，遠超之前，這次還是火影大人親自出手才拿下的。”千手多江也是感慨不已，“雪間大人產女不久，尚未完全恢複，在救助之時不慎為餘波所傷。而今幾位大人又要操心木葉諸事，又十分憂心雪間大人的傷情，實在分身乏術，故而遣在下來迎接貴使，招待不周，往貴使海涵。”
    使者雖有些不滿，可也知道現在不是計較這個的時候，南賀城那邊還等著呢，於是擺擺手：“罷了，趕緊引我去見火影吧。”
    “是，貴使這邊請。”
    千手多江依言領主使者來到火影室。使者剛邁進門，迎麵卻沒有見到柱間本人，而是從桌上一直堆到地上一直堆成了山的文件，其間有數個忍者穿梭往來。使者沒見著人影，還是多江出了聲，才見文件後麵露出個頭來。
    “啊，是貴使到了。”
    柱間頂著大黑眼圈，麵容憔悴地從文件堆裏鑽出來，出來的時候還不小心絆了一腳，帶倒了一摞文件：“請坐，請坐。”
    使者看著滿天飛的文件，勉強在還留了個空的椅子上坐了下來，頗有些無奈地說道：“火影真是貴人事忙啊。”
    “不敢，隻是村子裏發生了些事情，這才有些忙亂，讓貴使見笑了。”柱間一臉笑嗬嗬，“不知貴使屈尊來此，有何見教啊？”
    使者將前事說了一遍，末了表明了來意：“此次我家領主希望木葉能出人前往南賀城，鎮壓亂民，還南賀一個清淨。這樣，對木葉而言也是有利無弊的不是嗎？”
    “貴使的話真是說到了我心坎上啊。”柱間一臉愁容，搖頭歎了口氣，“說實話，就是貴使不來我也想找機會去拜訪領主大人的。可誰知道還沒等動身，村子裏就發生了這種事，真是天有不測風雲啊。”
    這些年來木葉在火之國的地位日益高漲，雖說依靠著貴族生活，可亦是守護南賀的一枚定海神針。故而麵對火影，使者還是有幾分客氣的。他一路進村來親眼見到了這爛攤子，也知道這個時候火影必然走不開，於是退而求其次：“我知道火影事忙，如若走不開，可否……”
    “當當當！”
    兀地響起的敲門聲打斷了使者的話。
    “進來。”
    “大哥，雪間她……”
    門剛被推開，人的身影還未顯現出來，焦急的聲音便傳了進來。扉間緊鎖眉頭快步走入，目光落到使者身上一頓，這才發現還有個人在這，忙截斷了話頭先打招呼：“貴使日安。”
    “二族長不必多禮。”
    柱間等使者說完了，才問道：“扉間，你剛才說雪間怎麽了？”
    “泉奈說雪間的傷有些不好，想讓大哥過去看看。”
    “雪間昨天不是還有所好轉嗎？”柱間直接站了起來，急聲道，“怎麽會突然就……”
    “尾獸查克拉畢竟不能以常理推斷。”扉間的麵上也帶有明顯的疲色，“泉奈已經從警務部趕回去了，排查細作之事還在加緊進行。”
    “我知道了，我先讓斑過去盯著點，暗部和情報部這邊你多幫襯，還有水戶，封印班也不能落下……”
    “是，隻是現在醫療忍者人手吃緊，怕雪間那裏也不能時時盯著，況且以雪間的體質，大哥若是不在恐怕誰都不放心……”
    兩人的腳步聲漸行漸遠，交談已經聽不清了。使者看著空空如也的火影室，愣了好半晌才猛地站起身來，朝門口疾走了兩步。
    “這……”
    他看著走廊上來來往往忍者，無措地攤著手左右看看，不知該問誰好，隻得往柱間和扉間兩人離去的方向大喊道：“火影，二族長，你們就這麽扔下我不管了？”
    “這任務……這任務你們是打算怎麽辦啊？”
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