大豐街薛家。
    薛蟠剛下馬車，便看到薛夫人迎了上來，一把拉住他的手，輕快地噓寒問暖，薛蟠則一一做答，又輕扶著她進府。
    一邊走，薛夫人一邊問道：
    “那薛虹到底出了何事？怎的還有官差來詢問？”
    薛蟠則反問道：
    “娘，你沒有出麵去幫他們說話吧？”
    薛夫人回望了薛蟠一眼，平靜地回道：
    “你來信後，我便沒有出麵，倒是他娘來求了兩次，可我記著你在信中說的，便不敢輕易見她。”
    說話間，二人已經來到正廳，薛蟠攙扶著薛夫人坐下，這才嚴肅地回道：
    “娘，這次薛虹犯了重法，咱們薛家雖可以替他遮掩，可這樣的事情，一旦被別人發覺，後果很嚴重。”
    “所以，我才急著來信，讓娘你別去管。”
    薛夫人聽了，驚道：
    “到底什麽事情？竟然如此嚴重？”
    薛蟠便簡單地說了說薛虹所犯之事。
    薛夫人聽完，疑惑地皺了皺眉頭：
    “這不過一件小事而已，如何不能搭救了？他也沒有真動那戲子啊？”
    薛蟠則搖了搖頭：
    “娘，你不知這其中的緣故，薛虹敢借著酒瘋胡作非為，私底下也會有這樣的惡舉，說不定早就有了，隻不過人家忌憚咱們薛家的強勢，沒去揭發而已。”
    說著，勸說道:
    “娘，這事你就別管了，我來處理就是了。”
    又見隻有薛夫人一人在，薛蟠便接著問道：
    “娘，妹妹呢？”
    薛夫人則眉頭輕皺，麵色一沉：
    “她這兩日染了風寒，正在屋內休養。”
    薛蟠聽了這話，內心一緊，忙問嚴不嚴重之類的話，薛夫人見他如此在乎自己的妹妹，也是滿心感觸，寬慰薛蟠說不過是小病，不用擔心。
    雖薛夫人說的輕鬆，薛蟠卻還不敢大意，急忙來到薛寶釵屋內，見其確實隻是偶染風寒，也就徹底放心了。
    薛寶釵知道今日薛蟠回來，原本想著起來迎接，可身子不利索，最終便隻得在屋中等待。
    這會見薛蟠進來，滿心的感動，又忙問這次廣陵之行的結果如何。
    薛蟠見她還在病中，未免擔憂，便全挑好的說。
    可聰慧的薛寶釵，瞬間就察覺出薛蟠說的不對，問了幾句，眼見薛蟠不說，她便也不再多問，隻讓薛蟠小心應對。
    薛蟠見此，內心微驚，他不過說了一下大概，薛寶釵就已經嗅到了其中的凶險，一時間倒覺得自己這個妹妹還真是聰敏才智。
    就在他們兄妹二人說話間，外頭來人傳話了：
    “大爺，應天府來了一位官差，說是奉府尹老爺的命，請大爺去一趟府衙。”
    薛蟠聽後，內心一動，心道，果真來了，便淡淡地回應了一句，很快就出去。
    這邊薛寶釵也聽到，杏眼一閃，輕聲問道：
    “哥哥，這府尹老爺莫不是讓你去商議堂哥薛虹的事情？”
    薛蟠正準備起身離開，聽了這話，驚詫地看了一眼薛寶釵，隨後苦笑著搖了搖頭：
    “還真是什麽都瞞不過妹妹你，應該如你猜測的這般，這府尹老爺，忌憚咱們薛家，所以才會找我去商談，試探一下我們薛家的態度吧。”
    薛寶釵聽了，看著他問道：
    “哥哥打算怎麽說？”
    薛蟠被自己妹妹緊盯著，一時間倒有些心虛，微微別開臉，這才低聲回道：
    “國法無情，像這樣的事情，薛家兜不住，否則，他日被人翻舊賬，那就是咱們薛家的催命符！”
    看過紅樓的薛蟠知道，四大家主最後的敗亡，和四大家族的人作死有一定的關係。
    比如書中‘薛蟠’為搶香菱打死了人，這樣的事情，在四大家族還強勢時，自然可以遮掩。
    可一旦失勢被清算，以往做的惡事壞事，那自然會被全部翻出來。
    如今他成了薛蟠，自然不可能再走書中的老路子，否則，到頭來還是跟著賈家王家一同敗亡。
    薛寶釵則沒想到，自家兄長竟然是這麽個主意，愣了一下後，擔憂地說道：
    “哥哥，堂哥畢竟是咱們薛家族人，若咱們不幫……？”
    薛蟠星目微閃，低沉道：
    “妹妹放心，如今二叔什麽話都不敢說了，況且，薛虹這是自作自受。”
    “妹妹可還記得，此前我被人打了的事情，就是薛虹派人做的，我若還幫他，那才是真呆傻。”
    薛寶釵聽了這話，芳心微跳，看著鋒芒畢露的自家兄長，一時間再不敢多說一句。
    薛蟠感知道了自己妹妹的情緒波動，急忙輕聲安撫：
    “好了，妹妹，如今哥哥已經不是此前那樣了，這些事情，我自來處理就是，你安心休養，莫要多想。”
    說完，又囑咐薛寶釵的大丫鬟鶯兒，好生照料薛寶釵，方才緩緩離開。
    薛寶釵看著薛蟠離開的背影，眼眸裏多了一些東西在閃爍，也不知她到底在想著什麽。
    ……
    ……
    在去應天府衙的路上。
    薛蟠坐在馬車內，回想起他離開廣陵城時候，被林海召見的一幕。
    當時林海對薛蟠很是稱讚，因為他已經得知，薛蟠得到了兩萬鹽引的事情。
    不過，林海找薛蟠的主要目的自然不是為了稱讚薛蟠，而是為了提醒薛蟠，讓他一切小心。
    江南地界最近肯定不太平，這兩萬鹽引，有可能是一個燙手山芋，林海再三警告薛蟠，不可對外宣稱，否則，定會惹來是非。
    薛蟠對林海的衷心提醒十分感激，不過對他說的內容，卻不甚在意。
    他從黃佑千手中接過鹽引時，就已經想到，這份鹽引肯定不好拿，不過他卻不是什麽膽小怕事的人。
    做生意若沒有膽魄，定然是做不大的。
    正所謂收益與風險並存，既然選擇了進入這日進鬥金的行業，薛蟠就已經想好了，接下來麵對的就是暴風疾雨。
    故此，林海的提醒，隻能說是錦上添花。
    臨走前，林海還告知了薛蟠一個情況，就是甄應嘉的大女兒，是東安郡王的嫡王妃。
    當時薛蟠聽後，很不明白這是什麽意思，想問林海，為何要告訴他這些，可林海卻再不多說一句，隻示意他可以離開了。
    薛蟠見此，也隻好帶著滿心的疑惑離開了巡鹽禦史府。
    待他回來的路上，一直在思考林海為何提醒他這樣一件事情。
    思索了許久後，薛蟠突然想到，林海一直在查江南鹽政內存在的巨大問題。
    那麽，他提及的甄應嘉以及東安郡王，恐怕就是這鹽業背後的最大受益者了？