東安郡王府。
    在王府後花園內，有一涼亭，四周不少丫鬟侍女恭候，東安郡王並甄應嘉等人，正在這涼亭內聊著家常。
    在甄應嘉身邊，是一個唇紅齒白的年輕公子，身著打扮極為講究，眼下正顯得有些拘謹地坐在席間。
    對麵的東安郡王妃看出了他的窘迫，又知自己丈夫要談事，便找了個理由，要帶著這年輕公子離開。
    甄應嘉突然起身說道：
    “王妃切莫寵溺他了，如今他年紀也不小了，就知往內闈廝混，一點也不成器。”
    東安郡王妃聽了，急忙笑著回應：
    “父親放心罷，如今小弟已經不再是此前那個樣子了，女兒觀他已經長大了，定不是隻知胡混的。”
    聽二人所言，這才明白，原來這東安郡王妃竟然就是甄應嘉的女兒。
    那年輕公子則畏畏縮縮，躲在自家姐姐身後，生怕被甄應嘉罵了一樣。
    東安郡王此時也幫著解圍：
    “寶玉現在還年輕得緊，嶽丈何須如此嚴苛呢？”
    說話間，又揮了揮手，示意郡王妃帶著自己弟弟離開。
    郡王妃得到許可，急忙躬身行禮，帶著自家小弟離開了此處。
    待她們離開後，甄應嘉皺著眉頭說道：
    “王爺應該聽說了，都中賈家也有一位寶玉，如今年歲不大，卻隻知和女兒們玩耍，一應經濟仕途，是斷然不會的。”
    “這賈家當年可是一門雙國公，何等地榮耀，再看看如今的樣子，若非他們家老太君還在，這國公府怕都不成個樣子了。”
    眼見甄應嘉提及了賈家，東安郡王眼神一閃，隨後微微擺手：
    “嶽丈多慮了，賈家是賈家，甄家是甄家，他們家的賈寶玉又豈能和咱們家的甄寶玉可比？”
    說著，又想起什麽來，笑嗬嗬地問道：
    “說起來，也有段時間未聽到宮中老太妃的旨意了，不知嶽丈近來可有得到指示？”
    甄應嘉則皺了皺眉頭：
    “回王爺，已經有兩三個月沒見老太妃派人來傳話了，上次還是在三月初三那日，老太妃掛記著家中族人，讓人提前月餘，準備好了禮品送來南邊。”
    這個情況，讓東安郡王眼眉一跳，試探著問道：
    “嶽丈，怕不是宮中出了什麽事情？不然以老太妃如此顧家，不該這麽久都沒個信啊？”
    甄應嘉聽了，依舊皺眉：
    “王爺是否過慮了，宮中已經安定一兩年了，老太妃也過得很好，隻是最近沒派人來罷了，算不得什麽。”
    東安郡王可不這麽想，隻見他眉頭緊鎖，沉聲說道：
    “嶽丈，如今的態勢似乎有些不同於往日了，這新皇銳氣太甚，你應該聽說了，屈萬春這個鹽千歲說被拿了就被拿了，看起來這位新皇不打算輕易蒙混過去，咱們得早做打算。”
    甄應嘉則不以為然地說道：
    “王爺放心，就算屈萬春被拿下，也改變不了什麽結果，最多換個人來當鹽運使罷。”
    “老太妃說什麽也是新皇祖母輩的人，當年還曾撫養過他一段時間，我以為，萬不得已，咱們不該去叨擾她老人家。”
    東安郡王聽了，依舊滿心不安：
    “嶽丈，並非小王妄議，實在是對方來勢洶洶，真要撕破臉皮，咱們…不一定扛得住。”
    甄應嘉也跟著緊皺眉頭，過了好一會，才說道：
    “王爺若是擔心，不如往都中修書一封，早年咱們江南派的人可都還在，若是皇帝不講情誼，那咱們也沒什麽情誼可講的。”
    說道這裏，甄應嘉忍不住炫耀起家史來：
    “想當年，太宗皇帝五次南巡，有四次都是咱們甄家接駕的，老太妃也是因此被太宗皇帝，選中去了宮中充當讚繕。”
    又話鋒一轉，接著沉聲說道：
    “這接駕的銀子，也是花了海裏去，哪一處窟窿不是我們甄家自己出銀添上的，後來太宗皇帝自己也知道，南巡花費太重，未免咱們甄家虧欠朝廷銀子，這才使了一半鹽引給咱們甄家。”
    “太宗皇帝駕崩後，高宗以及女皇也都沒說什麽，依舊如以前，如今到了他上位來，就想著翻舊賬了，也不想想，當年那些虧空窟窿，都是誰家給填補上的。”
    甄應嘉最後的話，似乎充滿了怨氣，讓東安郡王一時間不好接話。
    過了好一會，眼見甄應嘉心緒穩定了一些，東安郡王這才勸慰道：
    “嶽丈息怒，想來新皇也是忘了當年的事情，說起來，也是得多謝嶽丈，咱們王府也才可從中分得一杯羹。”
    “新皇一上台，就先找了林海，如今林海不敢說話了，又親自派了個欽差來，嶽丈，你打算如何應對？”
    甄應嘉臉色一紅一黑，隻聽他咬著牙說道：
    “無非就是硬碰硬罷了，咱們甄家也不是任由人拿捏的軟柿子，皇帝既然不講以往情麵，要翻陳年爛賬，那我也隻好不認人了。”
    “哼，他以為派個欽差來，革掉幾個鹽政官員就可以收回以前的鹽引？也太小看江南的鹽商，這次，我倒要看看他怎麽下台來。”
    東安郡王一邊聽，一邊摸了摸自己的下巴，挑了挑眉頭後，擔憂地說道：
    “嶽丈，這正是小王擔心所在，他畢竟是皇帝，咱們若真和他硬碰，場麵上就先輸一成。”
    “故此，小王的意思，是否讓老太妃出麵說說話？”
    甄應嘉沒想到東安郡王將主意打到了老太妃身上，愣了一下後，急忙搖頭：
    “不可，我勸王爺還是放棄這樣的想法，老太妃如今在宮中位尊人貴，非輕易不得出麵。”
    “更何況這事情，和老太妃無關，讓她老人家牽扯進來，實在是不妥。”
    眼見甄應嘉不答應，東安郡王眼底閃過幾分陰霾之色，隨即瞬間消失，又故作輕鬆地回道：
    “若是如此，就算是小王胡言亂語了，嶽丈莫往心裏去。”
    甄應嘉跟著擺了擺手：
    “王爺不必擔心，廣陵沿海的鹽場，占了天下官鹽一大半的產出，他一旨令下，將原本的鹽引全部作廢。”
    “十天八天的可能不會有事，可再等過半個月一個月的，百姓手中沒了鹽，我看他怎麽收拾這個爛攤子。”
    “我不敢說打包票，可廣陵城出不出鹽，絕對是廣陵城內的鹽商說了算！”
    東安郡王聽了這話，眼神微亮，跟著奉承了幾句，翁婿兩人顯得極為和諧。