薛和銃的罪過，讓薛家祠堂裏的眾人了解後，皆是滿臉憤怒地看著他。
    而薛蟠則挑眉接著說道：
    “各位長輩族人，你們看看，這就是大家口中的族人家人，族中不少人還為生計而努力，可他呢，住著大宅院，抱著美妾，何等瀟灑。”
    “就這樣的族人，大家以為，還有必要讓他繼續當掌櫃嗎？”
    話音剛落，便有人年輕的薛家族人不滿地呼喊起來：
    “不能再讓這樣的惡賊當掌櫃，該讓他將這些年吞下的錢財都吐出來，再送去官府！”
    這話得到了不少人的支持，就算是上首的幾個族老，也都臉色鐵青著說要嚴懲，不能輕易放過。
    薛蟠見此，心如明鏡，嘴角微揚，大聲說道：
    “各位長輩族人，像薛和銃這樣的人，還有很多，我就不一一拉他們進來批判了，各位要是想知道是哪些人犯了大錯，過幾日等應天府出公告就知了。”
    “還有一些欺負長房沒有撐頭之人，跟著想犯事的，念在族人的份上，我便網開一麵，不過此後再不是薛家人，族譜上也不會再有他的名字，諸位以為，我這麽做可有問題？”
    眼下不少不知情的薛家族人，正憤憤不平，聽了薛蟠這話，不僅支持，還有人覺得這樣太便宜這些人了。
    倒是上首幾個族老聽後，直皺眉頭，幾人對視一眼後，依舊由薛家四太爺發話：
    “蟠哥兒，這些人犯了過錯，你懲罰他們沒錯，但從族譜除名，是不是該族長做出決定？”
    若是從族譜中除名了，在這個宗法社會，可就徹底沒了族中的幫助，日後人家問起是薛家何宗何房時，都有可能說不出來，對於大多數人來，這可是一件大事。
    薛蟠也早就等著他們提及這件事情了，原本薛蟠父親在世時，薛家長房家主，以及薛家族長，自然無可爭議就是薛蟠的父親。
    可薛蟠父親去世了，薛蟠又還年輕，故此薛家族長，一直是空置狀態。
    這也是為何，薛家其餘幾房敢逼迫長房表態的主要緣故，也是為何，會有一些任職總管管事的薛家族人，敢中飽私囊，貪汙欺上的緣故。
    眼見眾人總算提及此事，薛蟠便緩步來到堂中，恭敬地給上首幾個族老行了一禮，這才朗聲說道：
    “先父在世時，是毫無爭辯的族長，但他卻早早駕鶴西去，以至於咱們薛家族長多年空置，今日借此機會，咱們也正好將族長推選出來，免得族中事務沒人管。”
    幾個族老被薛蟠這麽一說，皆是顯得有些慌亂，畢竟沒有族長時，他們幾個年老輩分高的人，就算是族中極為特殊的存在。
    如今薛蟠突然提出要推舉族長，無疑是對他們一個不大不小的打擊。
    可推舉族長的事情，他們也不可能反對，每一族都會有族長，他們也沒理由反對。
    薛蟠說完，環顧四周，看了看眾人臉色，見眾人皆有些漠視的神色，便了然於心。
    遲緩片刻後，薛蟠接著說道：
    “不過，在推舉族長之前，蟠還有一件事情要說…”
    “此前除三房外，其餘六房皆認為長房財力無以支撐，並且逼迫家慈，去廣陵經營一本萬利的官鹽生意對嗎？”
    這話一除，除三房的人外，其餘六房的人，臉色皆是有些訕訕，也有些慚愧。
    薛蟠挑了挑眉頭，接著說道：
    “自祖父起，咱們八房人聚在一起，成了金陵城內一方豪族，無人敢小覷。”
    “可如今長房式微，祖父香火情已悉數了斷，各處生意要麽虧錢，要麽無以為繼，要麽人走茶涼…”
    “咱們這一宗族人立足於金陵城也有上百年了，外人常道‘豐雪好大年，珍珠如土金如鐵’，可現在的實際狀況，大家也都清楚。”
    微微停頓一下，薛蟠再次看了看眾人神色，見各色各異皆有，微微搖頭，又接著說道：
    “正所謂天下有不散之宴席，百年豪族，也有落魄之日，如今，蟠以為，咱們薛家此宗，也該到了分宗獨過之時。”
    “不知各位長輩，族人，意下如何？”
    這話一出，場麵再次冷清了下來，而這次氣氛不僅凝重，而且顯得極為蕭瑟，沒有人敢先表態，就連那幾個族老，也都微微閉眼，似乎不敢多言。
    一陣陣秋風從外麵呼嘯而入，不僅讓眾人感覺到了身上一陣寒冷，而且心裏也是一陣陣冰涼。
    良久，眼見眾人皆不敢接話，薛蟠朝著裏麵擺放薛家祖宗先輩靈牌的方位拜了拜，又高聲說道：
    “薛家先祖在上，不孝子孫薛蟠，今日提及本宗分宗獨過之事，實乃情勢所迫，望祖宗先輩們見諒。”
    說著，薛蟠轉身，看著四周眾人，又接著說道：
    “此前你們其餘六房，認為長房式微，且無以為繼，既如此，大家便分宗，各過各的，也不用盼著長房有多少錢財來填補。”
    雖然此前不少人就想過要分宗的事情，可事到臨頭，這些人又遲疑後悔起來。
    畢竟分了宗，就真的和長房沒有任何關係了，此後獨宗獨支，自成一派，營生謀活，皆得靠自己一支一房了。
    又過了許久，終於有人忍不住悔改了，給薛蟠賠禮道歉，言道自己此前隻是無心之舉，並沒有逼迫長房之意。
    當然也有人確實想著分宗的，畢竟再怎麽分，也可以分不少財產來的，便想著拿這些錢財也足夠了。
    反正長房如今式微如此，又弄出這麽多規矩來，各處生意也都斷了，留下了也吃不到‘肉’。
    一時間場中有不願分宗的，便給薛蟠賠禮道歉，並且一番討好，而那些想著分宗的，則是冷眼旁觀，甚至滿臉鄙夷和嘲笑。
    薛蟠將所有情況都看在了眼裏，眼見二房和四房的人想著分宗，其餘五房都給他賠禮道歉了，願意繼續倚靠在族中過活。
    見情勢明了，薛蟠也不想再多等了，便朝著幾個族老恭敬說道：
    “幾位太爺在上，眼下有二房和四房兩房願意分宗，還請幾位太爺作見證，正式分宗吧。”
    說完，薛蟠朝外頭吩咐了一聲，應天府附郭縣的縣衙胥吏便走了進來。
    畢竟薛家也算大族，若是分宗，還是得跟官府報備，很多大族的族長就相當於保正裏長等，可直接和官府交接的。
    一旦薛家分宗，那便是分為兩個甚至幾個家族了，官府必須得知道是哪些人在哪一族，也好便於日後管理。