對於夏家的案子，薛蟠略微覺得有些奇葩，心道也難怪她們家會逼人強買強賣。
    就在薛蟠和祝昌書商議當中，夏家的人也來了，領頭的是個管事，讓人抬著已經昏迷的夏家婆子進了衙門，正在外麵喊冤叫屈。
    祝昌書原本不想讓薛蟠出麵的，不過薛蟠卻想看看這夏家到底什麽麵目，便執意要出麵，祝昌書無奈，隻得和他一起走了出來。
    倘若別的縣衙，一般的案子，知縣或許用不著親自來審理，但京城的附郭縣令遇到告狀的，就得親自出麵，因為不知道什麽時候就會冒出一個權貴來。
    夏家的管事一見祝昌書出來，立馬跪倒在地哭喊，惹來祝昌書十分不滿：
    “左右，給本官拉下去，先打二十大板，本官還未升堂，就敢來咆哮公堂！”
    話音一落，便有縣衙衙役將夏家管事拉下去打板子。
    祝昌書也不著急升堂，就這麽等著這夏家管事板子被打完，旁邊幾個夏家丫鬟下人，皆是被嚇得低頭默不作聲。
    過了一會，二十板子打完，兩個衙役拖著已經滿身傷痕的夏家管事進來。
    祝昌書這才揮手升堂，又問這夏家人要狀告何人。
    夏家管事哆嗦著手，讓人從他懷中拿出了狀紙，又虛弱地說道：
    “大老爺，我們要告的是薛蟠，買房不交錢也就罷了，還敢打人，您看這抬著而來的人，就是被薛蟠打的，請大老爺為我們做主！”
    未免有人會拿這樣的小事往自己身上潑髒水，薛蟠便親自出麵辯解。
    加上他本就和祝昌書已經說過的，一些證人證據皆是一應俱全。
    最後，不僅薛蟠沒罪，反而是夏家被祝昌書判了個誣告他人，強買強賣，敲詐勒索，以勢壓人的罪名，罰罪之人，便是這些前來狀告的夏家眾人。
    又說這夏家婆子雖被薛蟠打了，可那也是罪有應得，薛蟠是為了自保，這才出手的，並無罪責。
    眼見這縣令如此判罰，夏家一眾人都傻眼了，夏家管事最後沒辦法了，隻得隱晦地提醒道：
    “還請大老爺明鑒，我們夏家一直遵守王法，宮中桂花皆乃夏家上貢，絕不會誣告他人，無事生非的。”
    祝昌書早知他會這麽說，瞪大眼睛，滿臉威嚴地說道：
    “放肆！本官乃朝廷欽點縣令，難不成還會判錯不成？”
    “你們夏家不過是上貢了一些桂花，就敢仗勢欺人，若讓你們得了勢，那還了得？”
    “來人，將這些人一並押入大牢！”
    薛蟠見狀，眼眉都沒動一下，恭維道：
    “大人英明！”
    公堂之上，祝昌書不好對薛蟠說什麽，隻笑著揮了揮手。
    薛蟠知道接下來沒他什麽事了，便退到了一旁。
    又見祝昌書將此前夏家的案子一並處理，叫來了夏家侄兒並夏家太太的代理人。
    而結果，自然是判夏家侄兒無罪，隻需向夏家小姐賠禮道歉。
    夏家太太的代理人是個婆子，見祝昌書如此判罰，十分不滿，當堂就大喊大鬧起來。
    祝昌書可不會慣著她，立馬讓左右衙役掌嘴。
    這婆子被打懵了，卻還在大喊大叫：
    “你們…等著，我們家太太不會饒過你們的…”
    祝昌書又叫來衙役將其轟趕了出去，這才算安靜了。
    待事情處理完，祝昌書拿著一張地契送給了薛蟠，這是夏家宅院的地契，薛蟠贏了官司，祝昌書順道將地契也拿了來。
    薛蟠便趕忙謝過，又聽祝昌書邀請他去酒樓吃酒，薛蟠想了想，還是答應了，二人便騎馬坐轎去了附近的酒樓，自不多說。
    ……
    ……
    且說這廖明壽被關在了牢房後，很是擔憂和不安，使了一些銀子讓獄卒去給自己傳話。
    隔了一天，便來了一個傳話的下人，來到牢獄裏見廖明壽。
    “老爺讓我來問你，怎的還下了牢獄？”
    眼見終於來人，廖明壽喜不自勝，急忙回應：
    “是我被人騙了，沒想到對方竟然也有路子，還望去回主上，求他看在我多年功勞的份上救我一回。”
    來的傳話下人聽了，淡淡地問道：
    “你且說說，到底是何人，竟然被你看走了眼。”
    廖明壽便一把鼻涕一把淚地訴說著自己被薛蟠‘欺騙’的事情。
    這下人聽完，卻忍不住責斥：
    “我家老爺多次提醒過你，讓你莫要行騙，這下好了吧，踢到鐵板上了！”
    廖明壽連連點頭：
    “是是是，是我沒聽主上的話，還望主上救我一回。”
    傳話下人留下一句，讓他好好等著的話就離開了。
    廖明壽目送著這下人離開後，長舒一口氣，跌落在了地上，臉上一片喜色，他知道隻要那人肯出麵，他很快就能出獄。
    …
    當天下午，一份文書便擺到了祝昌書的桌上。
    看著文書上落款處，刑部衙門以及刑部尚書的官印和名字，祝昌書滿臉不敢置信，直皺眉頭。
    思索了好一會，還是吩咐人去將廖明壽轉交給刑部衙門。
    廖明壽的來曆，祝昌書早就讓人查探過，不過是一家雜貨鋪的東家，一直和兩個衙差以低房價敲詐買房之人。
    按理說這樣的案子，無論如何也不可能惹來刑部關注，可事實卻擺在了祝昌書麵前，也讓他明白了，是有人在保廖明壽。
    因此事涉及到了薛蟠，祝昌書不敢大意，派了人去給薛蟠傳話。
    而此時的薛蟠不在家中，他眼下正在一家名叫當陽樓的酒樓內，等著內務府主事太監張書義。
    為了見這個張書義，薛蟠塞了三百兩銀子進去，這才得以相見的機會。
    雖心中有所不齒，可薛蟠還是耐著性子在等著，因為他明白，自身沒有實質權力，就隻能一步步疏通關係。
    好一會，總算看到張書義來了，薛蟠便熱情地邀請他上座。
    張書義瞥了一眼薛蟠，淡然地說道：
    “是薛家的啊，好多年都沒看到你們家的人了。”
    薛家自薛蟠父親去世後，便一直都在金陵，很少來都中長安，張書義還能記得薛家已經很是不錯了。
    薛蟠也自知這時候想疏通宮中關係，得從頭開始，便十分恭微地回道：
    “公公您還記得薛家啊，真是難得…”
    張書義擺了擺手：
    “薛公當年誰人不知啊，在宮裏宮外，誰見了都得敬著，如今咱們內務府還有這樣的規矩呢。”
    薛蟠一聽這話，愣住了，他還是第一次聽到這樣的說法，過了好一會，才回過神來，急忙有奉承了幾句。
    又將早就準備好的一對玉麒麟拿了出來，恭敬奉上：
    “公公，這是薛家的一點小心意，還望您笑納。”
    張書義看到錦盒裏裝著的玉麒麟，滿眼發亮，急忙拿在手中把玩起來，臉上掩飾不住的喜歡。
    又笑眯眯地說道：
    “薛公子真是有心了，竟知道咱家的喜好。”
    看了一會後，張書義轉頭看著薛蟠問道：
    “既然是薛公子的一片心意，咱家就不推辭了，就不知薛公子有什麽事情，需要咱家幫忙？”
    薛蟠聽了，立馬拿出了兩個錦盒，推到張書義麵前，滿臉堆笑：
    “就是請公公替我們薛家轉達一下心意罷了，這兩份禮，一份送給內務府大總管，一份送給內務府總辦大人。”
    “若這二位公公問起，就說此後還請多多照拂一二，薛家有各式珍貴藥材、木材等，若宮中需要采辦，隻求諸位公公發話，定將完好上貢！”
    張書義聽薛蟠說的都是一些正常的要求，也沒有多想，點了點頭：
    “嗯，這個好說，你們薛家本就是咱們內務府名單上的上貢采買之家，這些都是應該的，薛公子放心，咱家一定給你傳達到位。”
    正所謂有錢能使鬼推磨，薛蟠自然明白，隻要錢給到位，這些貪財的太監，肯定會替他辦事的。
    此前他們一家都在金陵城裏住著，內務府的關係，都是由他們薛家在都中的總管在打點，不過是維持著沒有斷而已。
    這次薛蟠進京，自然是想著將這些宮中關係維持好，也好可以多掙些銀子。
    有道是舍不著孩子套不著狼，雖然給這內務府的三個太監，打點的銀子就超過了五千兩。
    但薛蟠明白，隻需要他們其中一個對薛家有所偏袒，宮中采買任務隨意交給薛家多一點，五千兩銀子很快就能掙回來。
    眼見張書義已經答應，薛蟠便徹底放下心來，舉起酒杯敬了他一杯，又陪笑著說道：
    “我這裏倒還有一件事情，想向公公打聽打聽。”
    張書義見薛蟠十分大方，而且對他也很敬重，心中對薛蟠很有好感，笑眯眯地回道：
    “薛公子客氣了，你直問便是，隻要咱家知曉的，定會如實告知。”
    薛蟠便將薛寶釵準備入宮侍選一事說了出來，又向張書義打聽，侍選一事是何人負責，又該如何打點。
    張書義聽後，收起笑容，思索了一番後，皺眉回道：
    “這事情是由儲秀監負責的，儲秀監內皆是一些宮中女官，別說咱家了，就連咱們內務府的總管公公，都難得一見。”
    說著，十分慚愧地看著薛蟠：
    “薛公子，你若是想打點這儲秀監，咱家可就幫不上什麽忙了。”
    薛蟠聽了，心下有些失落，不過還是勉強笑了笑：
    “公公不必如此，不管如何，我都感激公公的恩情。”