南宮府閣樓內。
    這時南宮妤已經端坐在了椅子上，屋中紫煙已經消散，除了留下一點點香味外，再無其他異味。
    聽到外頭似乎有喧鬧聲，南宮妤輕蹙秀眉，問道：
    “外麵出了何事？”
    貼身丫鬟就在她身邊，聽後，便立馬回應：
    “回小姐，聽聞是一個前來送禮的公子，出了個古怪的難題，讓那些自詡不凡的才俊們都驚住了。”
    南宮妤聞言，美目中閃過幾分好奇：
    “哦？什麽古怪難題？竟然讓這些京城才俊都難倒了？”
    丫鬟早知道她會這般問，南宮妤才問完，她便笑著說道：
    “婢子也很好奇，便差人來問，這才知道，原來是…”
    說著，將門口薛蟠刁難眾人的事情說了出來。
    “……這位薛公子原本並不搭理這些才俊的，許是見這些才俊多次出言譏諷，這才忍不住故意出了這麽一個難題。”
    南宮妤聽了，眼眸微閃，心中倒十分好奇丫鬟口中的薛公子長什麽樣了。
    又想到他也是來給自己送禮的，南宮妤便問道：
    “那他可有作詩？”
    話音剛落，丫鬟便立馬將薛蟠寫好的紙張遞給了南宮妤，似乎早有準備。
    南宮妤下意識接過，隨即便被上麵的內容所吸引。
    閣樓內陷入了短暫的沉寂，丫鬟也不敢多說，低頭恭敬地侍立在一旁。
    過了良久，見南宮妤似乎已經看完了，丫鬟這才敢小心翼翼地詢問：
    “小姐，其餘的詩作可還要看嗎？”
    南宮妤輕挑秀眉，回道：
    “不用了，那些人也做不出什麽新奇的詩作來，其餘的送禮之人，也都遣散了吧，就說如今我已經不掌內事，即便見了我也沒用。”
    丫鬟聽了，恭敬應承，便準備去傳話。
    這時南宮妤瞥了一眼自己手中的紙張，閉了閉美眸後，又吩咐道：
    “將這薛公子請進來……直接請來這閣樓裏。”
    丫鬟聞言，滿臉驚詫，這還是她頭一次聽到南宮妤說，請客人直接來閣樓的。
    以前也有人有幸得見南宮妤，可南宮妤都在客廳相見，而且若是男子，還會戴上麵紗。
    眼下南宮妤不僅讓薛蟠進來，而且直接請來閣樓，讓這丫鬟愣在原地，過了好久才反應過來。
    忍不住看了一眼南宮妤後，見她嬌麗容顏上看不到任何的情緒波動，便明白南宮妤剛剛所言並非戲言，直接轉身離開了。
    而南宮妤則突然抬起眼眸，看著匆匆離開的貼身丫鬟背影，眼中閃過幾分羞赧之色，而且原本已經恢複如初的玉腮上竟然又一次出現了誘人的紅霞。
    ……
    南宮府外。
    “我家小姐說了，請薛公子入內一敘！”
    就在外麵還鬧哄哄的時候，有南宮府下人，輕傳南宮妤的指示。
    這話剛落，現場再次鴉雀無聲，所有人都驚呆了，不敢相信自己聽到。
    因為大家都知道，南宮妤已經很久很久沒有請人進去過了，此前不論是送禮亦或是作詩，都無法見到南宮妤。
    這次竟然又讓人進去了，而且還就在他們的見證下。
    薛蟠是第一個反應過來的，他覺得自己寫的那篇通透文章，肯定會引起南宮妤的好奇，所以對於這個結果並不意外，直接跟著人進去了。
    眼看著薛蟠大搖大擺地走進了南宮府內，原本那些公子才俊皆是滿臉地微妙，一個個憋紅了臉，就像是誰隔空給了他們幾巴掌一般。
    這下他們才知道，自己不僅輸了麵子還輸了裏子，在他們眼裏，薛蟠這個十分不起眼的人，卻得以得見南宮妤，無疑是將他們的臉都打爛了。
    而且眼下薛蟠提出來的疑問，他們也還解不開，真是輸得一塌糊塗。
    最終不少人隻得滿臉訕訕地離開了，這下方知自己才華也不過如此，也有人不甘心，依舊守在了門口。
    ……
    薛蟠跟著南宮府下人走進了南宮府內，未免讓人覺得他沒見過世麵，便目不斜視，緊跟下人步伐。
    然而，待過了二門後，換了一個丫鬟，繼續領他前進，薛蟠這才覺得不對，即便要見他，為何要過二門？這之後可是內院了。
    可薛蟠也不敢多問，隻跟著剛剛換了引路的丫鬟身後。
    或許是內院景色太過於優美，也或許是薛蟠對於南宮妤還帶著一絲好奇，便開始左顧右盼起來。
    “薛公子，後院可是我家小姐親自布置的，好看吧？”
    前頭領路的正是南宮妤的貼身丫鬟，眼見薛蟠正看著四周的景色，便忍不住傲嬌地問道。
    薛蟠醒悟了過來，下意識覺得有些冒犯，可見這丫鬟語氣十分輕快，便笑著回道：
    “南宮內書不愧是坊間傳聞的才女，在下觀這內院布置，十分精雅，頗具風采，很是難得，讓在下開了眼界了。”
    丫鬟聽了，抿嘴一笑，滿意地點了點頭：
    “算你還有點眼光，既然這般喜歡，我便領你在這多轉一圈吧。”
    薛蟠愣了一下，回過神來後，也不多問，隻微微拱手，客氣地說道：
    “有勞。”
    在閣樓之上，南宮妤早聽到了下麵的動靜，便來到窗前，看到自己的貼身丫鬟，竟然領著薛蟠在內院閑逛，忍不住有些氣惱。
    心裏想著，這丫頭也太大膽了，讓她領人進來，她卻領著人在後院逛了起來，看來需要好好地敲打敲打了。
    心中氣惱歸氣惱，南宮妤卻並沒有立馬讓人去指示自己的丫鬟，而且微眯美眸，看著底下的薛蟠出神。
    薛蟠容貌雖不顯，可難得的是，氣度沉穩，而且舉手投足之間，有股說不出的魅力。
    讓南宮妤隻看一眼後，就已經被深深吸引了。
    又想到薛蟠寫的文章，南宮妤一邊拿在手中看，一邊眺望底下的正在賞景的薛蟠，美眸中異彩連連。
    南宮妤跟在鳳儀女皇身邊多年，自然見過各式各樣的年輕男子，有王公世子，也有金榜狀元，還有文武雙全的奇才。
    這些年輕男子，南宮妤見了不少，可能夠讓她留下深刻印象的，卻一個都沒有。
    或許是因為跟在女皇身邊的緣故，在南宮妤心裏，便覺得，天下再優秀的男子，能比得過她眼前的女皇？
    但是此時，南宮妤卻對薛蟠印象頗深，因為以她的目光，一眼就看出了薛蟠的不同。
    就如同她手中正拿著的這篇猜透她心思的文章，雖是白話文，可其中的思想，卻讓南宮妤不由得眼前一亮。
    見慣了各種各樣強做愁的詩作，南宮妤早已對詩作有些審美疲勞。
    薛蟠的一片白話文，讓她怦然心動，隻覺得如同打開了一個新的世界一般，而且薛蟠所寫，正是她最近一直愁眉不展的心事。
    所以，當看到薛蟠的這篇白話文後，南宮妤突然覺得找到了一個懂得自己的知己一般。
    她憂愁之事，隻有她自己才知道，即便最為親近之人都未曾知曉，她自然明白，薛蟠不可能是猜中這麽簡單。
    故此，南宮妤很想見到薛蟠，也很想詢問薛蟠，為何知她心底的心事。
    又見自己的貼身丫鬟還在領著薛蟠遊逛後院，南宮妤再也忍不住了，輕蹙秀眉，吩咐外麵的丫鬟去通知貼身丫鬟，讓她立即領薛蟠上來。
    於是，沒過一會，薛蟠便上到了這閣樓內。
    南宮妤位於紗簾之後，吩咐丫鬟們退下，且不準靠近後，這才睜大眼眸，仔細地看著眼前讓她覺得十分不同的男子。
    薛蟠倒沒有多想，他來見南宮妤的目的很簡單，雖然隔著紗簾，內心微微有些失望。
    但也很快就調整了心態，明白外人想見南宮妤都見不著，眼下他能見到，已經是十分榮幸了。
    便也不多廢話，直接說明來意：
    “在下金陵薛家薛蟠，見過南宮內書，能得南宮內書召見，實乃我的榮幸。”
    “在下前來，隻是想讓南宮內書替家妹美言幾句，別無他求，為此，在下特意為南宮內書精選兩車禮品，眼下已經進了貴府，還望南宮內書笑納。”
    南宮妤原本還想著，薛蟠見到自己後，會說出怎樣的話來，卻沒想到，薛蟠滿口市儈之言。
    這讓南宮妤內心突然十分失落，眼中原本的亮光也消失了，淡淡地回道：
    “哦？你就為這個而來見我的？”
    薛蟠聽到了南宮妤發出的悅耳女聲，隻覺得如同春風拂過耳邊一般，讓人覺得十分舒心。
    不過南宮妤所言內容，卻讓薛蟠大驚，他聽出了南宮妤似乎對自己有些不滿，便準備說一些好話。
    可轉念一想，薛蟠覺得自己此來就是這個目的，如果說一些違心話，那豈不是騙人？
    遲疑了一會後，薛蟠躬身說道：
    “在下祖上原本還是官宦世家，可如今到了在下手中，已經隻剩一個名頭，更要淪為商賈之家了。”
    “小妹難得有機會入宮侍選，不論是為了她自己得以提升，還是為了日後嫁人時，不被夫家看輕，我這個當兄長的都得替她做最大的努力。”
    “若南宮內書覺得此事為難，便隻當在下清擾，我立馬離開就是。”
    南宮妤聽著薛蟠的解釋，沒來由地哭笑不得，挑了挑秀眉，輕啟朱唇：
    “能將賄賂送禮之事說得如此有理有節，我也就聽你說過了。”
    “不過，卻也比那些嘴上說的漂亮的人要誠實許多，看在你為了你妹妹的份上，我便暫且當你是一片好心吧。”
    薛蟠原本都做好準備離開了，聽了南宮妤這番話，又再次鬆了一口氣，知道接下來還有戲。