臘月初三日。
    一大早，薛宅內就顯得十分忙碌了，今日是薛寶釵入宮侍選的日子，所以早早的就要安排一些事情。
    過了許久，打扮精致的薛寶釵，身著盛裝出門，由薛蟠護送著前往皇宮。
    “妹妹，你別擔心，宮裏麵我都打點好了，還有人會為你說話，你就按正常的章程來，別太緊張了哈。”
    馬車內，薛蟠還一直在囑咐和安撫著薛寶釵。
    薛寶釵見自家哥哥如此重視，忍不住抿嘴笑了笑：
    “哥哥，我怎麽感覺，你比我還緊張呢？”
    “放心吧，哥哥說的，我早就記在心裏了，不用再多說了。”
    薛蟠聽了，滿臉訕訕，他確實比薛寶釵還緊張，因為他覺得，這是一件十分微妙的事情。
    在他看來，此前發生的種種事情，還不足以說明什麽，若是薛寶釵能夠選上才女或是陪讀等，就說明整個世界，和他熟知的紅樓故事，已經大相徑庭。
    雖然此前發生的一些事情，已經和他熟知的故事不同了，可薛蟠依舊不放心，想著薛寶釵能夠選上後，方可算數。
    同時，薛蟠也一直希望，薛寶釵通過侍選，抬高她自己的身份，日後若是嫁人，也算是底氣所在的。
    “哥哥，我一直很好奇，你說會有人替我說話，這人到底是誰？”
    突然間，薛寶釵盯著薛蟠問道。
    薛蟠驚醒過來，臉色微變，支吾著回道：
    “妹妹不用多問，隻需知道，會有人替你說好話就是，此後你自然知曉。”
    薛寶釵見他不肯明言，微微頷首，不再多問，又摸了摸自己胸口戴著的金鎖玉石，感覺到了一絲絲的清涼，內心十分寧靜。
    沒一會，皇宮就到了，薛蟠扶著薛寶釵下了馬車，宮門口正有各家侍選的千金小姐正排著隊往裏麵進。
    薛蟠一眼望過去，長長的隊伍，一眼望不到盡頭，直皺眉頭。
    想著插個隊，肯定是不行的，能來侍選的，家中多少都有關係。
    就在薛蟠愁眉苦臉的時候，隻見從一旁側門出來幾個小太監，抬著一個太監正往外頭走著。
    薛蟠眼尖，一眼就認出了，被抬著的太監，正是內務府的主事張書義，便立馬向前去打招呼。
    “是薛公子啊？今日怎麽來此？”
    張書義對薛蟠印象很深，因為薛蟠太過於大方，而且還因為送禮夠多，而得到了大總管易敬的稱讚點頭。
    如此，這會張書義對薛蟠還是挺客氣的。
    薛蟠則指了指長長的入宮隊伍，苦笑著說道：
    “今日正是家妹侍選的日子，我便送她入宮，隻是沒想到，竟然有這麽多人。”
    張書義聽明白了薛蟠的言外之意，立馬讓人放下自己，來到薛蟠身邊說道：
    “原來如此，既然是薛小姐侍選，可耽擱不得，正好咱家也出宮了，便讓他們先送薛小姐入儲秀監，我跟他們打聲招呼，應該可以先進去。”
    薛蟠聽了這話，大喜過望，心裏想著，自己此前送的禮沒有白送。
    急忙感激了一番後，又帶了薛寶釵過來，坐上了張書義坐的抬轎，由幾個小太監抬著先入宮去了。
    薛蟠眼見薛寶釵入宮，長鬆一口氣，知道此前送的禮沒有白費，又見張書義自己沒了轎子坐，便熱情地邀請他去自家的馬車內。
    張書義也不客氣，跟著薛蟠上了馬車，又笑著問道：
    “看薛公子的樣子，可是南宮內書的路子走通了？”
    薛蟠聽了，不敢胡亂透露南宮妤的事情，模棱兩可地搪塞了過去。
    張書義見薛蟠不肯明言，也不追問，又笑著說起了一件好事：
    “薛公子，恭喜啊，這次宮中香料采買的任務，你們薛家分了大頭，足足有七八成呢，最少也得五萬兩銀子起步。”
    因為薛蟠已經成為了京兆府的低級官員，薛家的生意，已經轉到了暗處。
    有關家中的生意，薛蟠也還沒來得及去關注，眼下聽到張書義的話，薛蟠滿臉驚喜：
    “張公公，此話可當真？”
    待見張書義笑著點頭後，薛蟠也跟著笑顏逐開：
    “哈哈哈，若是如此，那還真得感謝幾位公公看得起我們薛家，薛家定全力以赴完成這次采買任務。”
    說著，薛蟠在身上摸索了一陣，拿出了一張一百兩麵額的銀票，遞到了張書義的麵前：
    “多謝張公公的美言，我今日還要去衙門，否則，定親自請張公公吃酒，這點銀子，就當是給公公買點酒水喝，待我空閑時，再做東請公公。”
    張書義則不動聲色地收了下來，又笑眯眯地說道：
    “好說，好說，還是薛公子大氣……”
    “說起來，這事還是大總管易公公拍的板，和咱家沒多大關係呢。”
    薛蟠則再次奉承了幾句，讓張書義笑得合不攏嘴了，又接著說道：
    “薛公子可能不知，以前這香料采買，大頭裏的幾家，必定有那桂花夏家，可這次夏家徹底惹惱了易公公，便成了如今這個樣子。”
    薛蟠聽了，內心一動，笑道：
    “原來如此，那不知這夏家是如何惹到了總管易公公的？”
    張書義搖了搖頭：
    “還能有啥，不過就是拖延交付的時間，又小氣舍不得多讓出一點利來，咱家看哪，在這麽下去，此後桂花的采買，都可能輪不到夏家了。”
    這話讓薛蟠聽了，滿心愜意，心道這夏家的報應來得還真是快哈，也不知此時夏家母女是怎樣的神色。
    不過，這個念頭也隻在薛蟠腦海中轉了一圈，便立馬消失了。
    隨著事態的發展，薛蟠知道，自己和夏家的交集基本不會再有了，夏家如何，和他也沒了關係。
    “對了，薛公子，你們薛家可一定記得不要延遲交付，否則，定然會惹惱易公公，那就得不償失了。”
    就在薛蟠暗自思索之時，張書義還在提醒著薛蟠。
    薛蟠聽了，立馬點頭應承，心裏想著，等會出了府衙，得去關心一下自家的生意了。
    這次內務府給了他們薛家機會，就一定要把握好。
    隨後，和張書義說了一會話後，便來到了內務府在宮外的一處采買點，張書義便走下了馬車，薛蟠相送。
    待見張書義進去，薛蟠這才轉身回到馬車內，吩咐去府衙。
    好在如今他算是席章營的專屬書吏官員，故此不用準時點卯，這會再去府衙，也並不遲。