聽到張小五的質疑，領頭的胥吏不齒地打量著他，又問身邊的裏正：
    “這人是誰？”
    裏正自然認得張小五，急忙回答：
    “回差爺的話，他就是張小五，此前被征召去了金陵城當民夫。”
    這胥吏一聽，臉色一變，笑著說道：
    “呦嗬，原來你就是張小五啊，去了一趟省城，如今神氣起來了，還敢質疑我們了？”
    說著將剛剛製作好的告示展示給張小五看：
    “瞪大你的眼睛看清楚了，這是府尊大人剛剛頒發的告令，你既然是從金陵城回來的，正好，交夠五十兩的稅銀就行了。”
    張小五隻識得幾個字，告示上的內容，他可看不懂，但胥吏說的話，他卻聽明白了，臉色大變：
    “五十兩的稅銀？怎麽要交這麽多？”
    他一回家就請了郎中來，又請了工匠來翻修房子，還買了五畝地，最後還有衣服布匹，手中六十幾兩銀子，已經花了一大半。
    如今這府衙的胥吏一開口就要五十兩稅銀，他哪裏交得起。
    更別說，他也不傻，以往自己家交的夏糧秋糧兩季加起來的賦稅也就七八兩銀子，這還是收成好的時候。
    胥吏眼見他還敢質疑，滿臉鐵青：
    “哼！這可是府尊大人定下的，你還敢違抗？你既然是從金陵城回來的，手中應該有不少銀子才是，交出來吧！”
    張小五聽了這話，哪裏還不明白，這些胥吏分明就是來搶錢的，當即憋紅了臉，爭辯道：
    “你們不能這麽做，在省城時，我可見過薛駙馬的，薛駙馬當著我們的麵說了，我們自己到手的銀子，就是我們的，誰也不能搶了去。”
    “他還跟我們說，如果官府的官吏敢用任何手段，奪走咱們手中的銀子，隻管去省城告狀！”
    胥吏聽了這話，愣了愣，隨即環顧四周，譏諷道：
    “張小五，你當你是誰呢？別張口閉口就薛駙馬，你見得著人家薛駙馬嗎？”
    張小五被質問得說不出話來，站在原地，死死地看著這些胥吏衙差。
    胥吏見此，居高臨下地說道：
    “怎麽？是打算硬扛嗎？你應該知道，交不起稅，是多重的罪名！”
    張小五看著自己家被人亂翻，心中早已不滿，如今又知道對方是來搶自己手中銀子的，如何甘心，便硬氣地回道：
    “我不是不交稅，而是你們就是胡亂定稅額，我們一家一年才交七兩多的稅，如今你們張口就要五十兩，我可交不起！”
    胥吏不屑一顧地看著他：
    “交不起是吧？那就乖乖跟我們去衙門吧，到了那裏，想必你就交得起了。”
    說話間，這胥吏給了身後幾個衙差一個眼色，幾個衙差便徑直向前，準備抓張小五回去。
    “五哥，給他們吧，多少銀子都給他們吧，咱們安生過日子就行……”
    就在這時，屋中走出來一個婦人，是張小五的妻子，一邊大喊著，還帶著幾分更咽。
    張小五看了看自己的女人，見她滿臉憔悴，身上的麻布衣服打了很多補丁，心裏十分不甘。
    這時胥吏又說話了：
    “怎麽，想清楚沒有？到了衙門裏，可就沒眼下這個舒服了！”
    張小五聽了，咬了咬牙，將剩餘的三十幾兩銀子拿了出來，又道：
    “我就這些銀子了，多餘的也沒有了。”
    胥吏見他將銀子拿了出來，眼神一亮，立即伸出手搶了過來，又掂量了一下，不滿地說道：
    “這裏最多二十五兩銀子，還差二十五兩呢。”
    張小五聽了，臉色微變，辯解道：
    “你胡說，這分明有三十幾兩。”
    胥吏立馬厲喝：
    “放肆！我說多少就是多少，快說，剩餘的二十五兩怎麽交？若是交不出來，就跟我們去衙門吧！”
    張小五見幾個衙差又要圍上來了，隻得將剛剛得到的田契拿了出來：
    “這裏還有五畝田的田契，可值二十五兩。”
    胥吏見此，輕蔑地笑了笑，將田契拿在手中看了看，接著不滿地說道：
    “靠海的水田，也值五兩銀子一畝？我看哪，這就值一兩銀子一畝，這裏算你五兩銀子了，還差二十兩！”
    張小五聽了這話，氣得渾身發顫，恨恨地說道：
    “這是我剛從府城的一位員外手中買到的田，我這裏還有契書，就是五兩銀子一畝，總計二十五兩！”
    胥吏則恥笑道：
    “那是你被人騙了，這種地還值五兩？也就你這樣的傻子能上當！”
    張小五見他不似假意嘲笑，便知自己太著急，上了別人的道了，心裏懊惱不已。
    胥吏見狀，更為趾高氣揚了：
    “嘿嘿，眼下加上田契也還差二十兩，說吧，怎麽交啊？差爺我可沒空陪你耗著！”
    張小五內心則憤怒到了極點，他原本以為，自己發了大財，回家總算可以安生過上好日子了。
    卻怎麽也沒想到，回到家中，竟然還有這樣禍事在等著他。
    難道他們這些窮苦百姓，就不該有銀子嗎？一旦有銀子，官府就會想方設法地貪走吞沒，那還不如一開始什麽也沒有來得到好…
    “爹，爹…”
    就在這時，屋中跑出來一個十二三歲的丫頭，容貌還算秀麗，是張小五的女兒，許是看到自己的爹爹被人圍著，心裏著急和擔憂，這才跑了出來。
    胥吏見到這丫頭後，眼神瞬間變了，滿眼色/眯/眯的樣子，親自拉著這丫頭的手，淫/笑道：
    “你這女兒還算清秀，就當她直二十兩銀子了。”
    張小五見此，哪裏還忍的住，當即就去拉自己的女兒，又大喊道：
    “畜生！你快放了我女兒……”
    話還沒說完，就被幾個衙差打倒在地，任由他怎麽呼喊，胥吏都不為所動，就連張小五的妻子向前去，也被這胥吏狠狠踢了一腳，倒在地上不動了。
    張小五見狀，撕心裂肺地呼喊：“家子婆！！”
    一眾衙差則都在譏笑著，周圍眾多鄰居鄉親皆是搖頭，沒人敢向前來阻止，畢竟官府的威名深入人心。
    可這時，遠處飛來幾根箭矢，準確無誤地射在了這些胥吏和衙差的腿上，瞬間讓他們皆跪倒在地。
    張小五的女兒也順勢掙脫開來，回到了張小五身邊，將其扶起。
    張小五則擔心自己的婆娘，拉著女兒的手，一起來到他妻子身邊，見她神色難看，滿臉痛苦地捂著肚子，便知胥吏一腳將自己婆娘踢出了內傷，心中怒火衝天。