源自虛空的吟誦聲粗糲而又低沉，如同蝮蛇低語般不斷傳來，深深刺激著衛衍之的神經。
    “誰在說話？”
    吟誦聲戛然而止。
    【衛衍之少將。】低吟聲陡然貼近，粗沉駭人。
    這聲音——
    主宰？
    衛衍之心裏猛地一沉，沒敢立刻睜開眼，等將所有疑惑、慌亂、緊張的情緒一一穩定，他才故作平靜地張開眼，果然，主宰碩大的骷髏腦袋就漂浮在半空中，四周圍恐怖氣息繚繞，空洞的眼眶中凝聚著團團黑霧，猙獰而又死寂地盯著衛衍之。
    環顧四周，衛衍之發現自己所在的地方並不是蟲族基地，倒像是全息投影創造出來的空間，入目之處都是虛無縹緲的幻境，連腳下踩著的也都是氤氳流動的江河水流……如果他沒記錯的話，此時他應該在星際聯邦的戰犯監獄，一個連蟲族主宰都無法滲透的‘安全’之地。
    衛衍之皺眉……他被拉進了主宰用精神力創造的空間裏。
    “主宰。”無法改變環境，那就讓自己去適應它，衛衍之一向都很隨遇而安的，不論是凶險的戰場還是陰暗的蟲族基地，又或者是如今的聯邦戰犯監獄，他都能很快適應，並且適應地很好。何況他已經被主宰拉入了虛擬空間，別說出去了，但凡腦子裏產生的所有想法都會被隨時洞悉……除了尊敬地行個禮，衛衍之也做不了其他。
    黑氣繚繞而成的骷髏眼對上衛衍之：“你似乎並不驚訝，衛衍之少將。”
    見到您是我的榮幸。
    “見到您是我的榮幸。”衛衍之恭敬道。
    在衛衍之說出這句漂亮話時，主宰也同時捕捉到了他大腦中的想法，可以證明衛衍之所說所想一致，並未對它說謊……骷髏眼霧氣流竄，凝視著衛衍之道：“完成我交代給你的任務，你的家人將重獲自由。”
    衛衍之心中一動，脫口而出道：“願為主宰效勞。”
    黑霧凝結而成的巨大骷髏迅速流竄至衛衍之麵前，將他團團包圍收攏，衛衍之知道這是主宰在給他傳遞任務信息，所以並未有絲毫抵抗，任憑黑霧從他的眼耳口鼻瘋狂湧入躥至體內的各個末梢神經。
    “嘶——”
    黑霧不斷凝聚收緊，壓得衛衍之渾身骨頭都開始發疼，實在忍不住才輕吟出聲。
    就在衛衍之以為要被壓碎之時，指尖忽然感覺到一陣冰涼，緊接著一絲絲涼意就從指尖處滲入，而衛衍之能明顯的感覺到，主宰侵入他身體內部亂躥的黑霧在觸碰到那絲涼意的刹那間，如同被蛇咬了一半迅速撤離，眨眼的功夫便從他身體裏整個抽走！
    ‘咚！’
    主宰的意識抽離的瞬間，衛衍之應聲落地。
    下一秒，耳邊就傳來了魯恩焦急的呼喊聲：“長官，長官您醒醒，長官，長官……”
    光喊還不夠，他還拚了命地使勁搖。
    衛衍之幾乎快被他搖散了架。
    “別別別、別晃了你！”衛衍之緩了會兒神，本想等身體內的疼痛感消失再醒過來的，可魯恩又是喊又是搖的，他也隻能‘提前’幾分鍾睜開眼了：“不死都給你晃廢了！”
    醒來的一刹那，衛衍之似乎看見了有人從門口出去——
    看身影……
    南昔？
    視線恢複正常，衛衍之再往門口望去時，人已經不見了。
    魯恩上來就將衛衍之一把抱住：“長官您終於醒啦！”
    “死不……你哭了？”感覺到脖子裏灌入的潮濕，衛衍之愣了一下，隨即伸手將魯恩用力推開，擦抹著脖子上的眼淚十分嫌棄道：“老子最討厭這種濕乎乎的東西了，惡心死了！”
    魯恩不管，衝上來又將衛衍之緊緊抱住。
    衛衍之快被他勒斷了氣，不過看在這小子還算有良心的份上，也就由他這麽抱著哭了：“我這是怎麽了？”
    “你受了傷，傷口被巢蟲共生體的黏液腐蝕。”獄醫是背對著衛衍之說話的，後腦勺長得像隻長滿觸角的抱臉蟲，說話的時候軟軟的觸角會收縮，然後再放開……衛衍之盯著他的後腦勺看得出了神，等獄醫轉身朝他走來時，他才趕緊收起想要摸一摸獄醫後腦勺觸角的衝動，衝獄醫咧嘴一笑，獄醫似乎習慣了自己的特殊，並未在意衛衍之對自己的打量，拿著針筒走到衛衍之麵前道：“忍一下。”
    “這是……嘶哈！”
    沒等衛衍之問出口，獄醫就將又粗又長的針戳進了他的胳膊裏，推針退針……一氣嗬成。
    差點沒把衛衍之疼暈過去。
    草——
    打什麽藥劑需要用到這麽粗的針？！
    “不好意思，隻有這個型號的針頭了。”獄醫瞥了衛衍之一眼，將打完的針頭連同針筒一並扔進了旁邊的醫療垃圾桶裏：“下次進了貨，再給你換針細的。”
    誰他媽下次還來你這裏打針？！
    萬一下次連普通粗的針頭都沒了，是不是得換個筷子粗的了？！
    衛衍之拉起魯恩就走。
    不明所以被拽走的魯恩：“……長官，我還有東西沒拿。”
    “東西？”衛衍之問：“香皂？”
    “你的小可愛。”
    “……”
    魯恩掉頭回醫務室抱出了個大圓盤子，通體滾圓灰不拉幾，衛衍之以為是他從哪兒順來的什麽玩意兒，伸手在那東西身上薅了一把……臥槽，長毛的——
    盤子？
    “嗷嗚——”一聲慘兮兮的驚叫，嚇得衛衍之往後退了好幾步。
    “什麽玩意兒？！”長毛又會叫的……盤子？
    盤子成精？！
    下一秒，魯恩就把‘成精的盤子’塞到了衛衍之懷裏。
    衛衍之最怕長毛的東西，一下扔出老遠。
    被摔在地上的‘盤子’嗷嗷叫地更加淒慘了。
    魯恩趕忙過去將‘盤子’撿起，連順了好幾把毛才將顫抖的‘盤子’安撫好，不過這次他不敢再把‘盤子’往衛衍之懷裏塞了，離著衛衍之好幾步遠，一臉緊張戒備道：“它是條埃米爾蛇崽。”
    說著，魯恩將盤子……不，是埃米爾蛇崽提溜了起來。
    蛇崽蜷成圓盤的身體一下被打開，足有成年人族的腿那麽長。
    衛衍之一臉複雜……這他媽能叫蛇崽？
    “成年埃米爾蛇可以長到一百多米，所以長官，它真的還小。”像是看出衛衍之對蛇崽的嫌棄，魯恩立即解釋了一句，隨後又像是想起了什麽，補充道：“而且長官，它以後就是您的崽了。”
    謝邀，他可生不出這麽醜的崽。
    衛衍之皺眉：“這是聯邦監獄，你從哪弄來的埃米爾蛇崽？”
    “不是我弄來的，是監獄發的。”
    “……”
    “每人一隻，同批進來的戰俘都有。”
    “等等！”衛衍之聽出魯恩話裏的端倪，指著他手裏那條一米多長的蛇崽道：“你剛說每人一隻……所以，我的為什麽是一條？”
    魯恩高興地提著蛇崽走近。
    “你離我遠點。”衛衍之看到蛇崽就頭皮發麻，也不是說這條蛇長得太醜影響培養興趣，就……明明是條蛇，蛇不就應該滑溜溜冰冰涼，為什麽它就渾身上下長滿了一層灰色絨毛。
    剛順手薅了一把的地方——
    還顯然禿了一塊。
    衛衍之突然覺得心裏有點過意不去。
    “我的是隻娜美、幼兔。”魯恩聽話地站在原地，認真回答衛衍之的問題：“還有人分到了納塔坎米斯熊崽，達瓦小精靈，路米斯小浣熊……”
    “星際聯邦……發的？”
    “對啊，星獸。”
    衛衍之一愣，居然有這種好事？
    星際聯邦給監獄的戰俘每人發一隻星獸幼崽……這得花多少金幣？
    最關鍵的是，他不久前還許願自己能得到一隻星獸，這會兒就有了？！
    “準二級星獸。”站在門口光明正大聽著他倆談話的獄醫道：“人族戰俘小子，你賺了。”
    衛衍之指著魯恩提在手裏的蛇崽問獄醫：“很值錢？”
    “兩百金幣。”
    “……我要了。”
    話不多說，衛衍之立即過去將蛇崽抱進了懷裏，之前覺得它渾身長毛挺醜的，這會兒卻越看越順眼，就像是在看兩百個金幣堆成的小山……金晃晃，亮閃閃，漂亮！
    “走吧，陪我崽玩兒去。”
    “長官，這裏是監獄。”
    “方便總行吧？！”
    白了魯恩一眼，衛衍之抱著自個兒的金崽崽往牢房方向走。
    果然，長官是很有愛心的。
    魯恩高興地想著，立即跟上衛衍之：“長官，您等等我。”
    &&&
    軍區醫院。
    南昔躺坐在治療椅上，任由派恩醫生給她縫合身上裂開的傷口，一聲未吭。
    化為人形的塞洛克斯在一旁站著。
    將南昔身上最後一道裂口縫合完畢，派恩將剪刀和針線扔進處理盤，隨後又叫來護士把從南昔傷口處提取的血液樣本送檢，等做完這一切，派恩才拉過椅子在南昔旁邊坐下，語氣輕鬆道：“第28次……還好，跟您之前受過的傷相比，這次算輕的了。”
    南昔轉頭望向醫療室窗外，陽光、新鮮空氣、植物、飛鳥……窗外的一切都美好得不像真的，而她大部分時間都生活在基地或是星艦上，那裏是流血流汗的地方，尤其在星艦上，無時無刻都在戒備蟲族的進攻、與蟲族作戰，跟這裏明亮悠閑的生活全然不同。
    “這次多休息一陣子再回基地吧？”派恩醫生是南昔父親的好友，看著南昔長大，從她進入競爭激烈的軍事學院到她畢業，又一路看著她為整個星際聯邦作戰，打贏每一場來之不易的勝仗。對聯邦公民來講，南昔是星際最強的女alpha上將，有她在，蟲族不足為患，而對派恩來講，南昔更像是他的女兒，她也需要有人關心和照顧。
    南昔望著窗外道：“監獄那邊留下了不少爛攤子，我要回去處理。”
    派恩抬眼看向站在一旁的塞洛克斯。
    塞洛克斯聳肩，表示自己也無法勸說主人改變主意。
    派恩笑笑，並未再在這個話題上繼續下去，順著南昔注視的方向看了會兒，不由想起來一件事，於是笑著問她道：“我聽說戰犯監獄新購了一批一級星獸幼崽，是要培育它們對抗戰犯？”
    “是給戰犯們的禮物。”塞洛克斯加重了‘禮物’這兩個字，又道：“而且也不完全都是一級星獸，其中是有一頭馬上晉升為二級星獸的埃米爾幼崽的。”
    派恩驚訝：“二級埃米爾幼崽？”
    塞洛克斯肯定地點了下頭。
    “這可是聯邦上尉級別以上才能認養的星獸。”派恩小聲咕噥了一句，不禁又忍不住好奇問塞洛克斯道：“是誰這麽幸運，能直接認養二級誒米爾星獸幼崽？”
    “一個叫‘衛衍之’的蟲族少將。”
    “人族？”
    “沒錯，人族beta。”
    派恩聽出了塞洛克斯話裏的揶揄，轉而看向治療椅上躺著的南昔，微微笑道：“那位蟲族少將應該十分特別？”
    “他能讓我感覺到平靜。”南昔凝神望著窗外，淡淡開口道：“很奇怪的感覺。”
    派恩聽後一愣，抬頭看了塞洛克斯一眼，在得到塞洛克斯點頭認同後，派恩又將目光轉向了南昔，看著她眼裏的平靜，不由問道：“能具體說說麽？”
    南昔：“我也說不上來，每次見到他……我都會感到心情很放鬆。”
    “他對你做了什麽？”
    “沒有，他什麽也沒做。”
    “他長得……很英俊？”
    南昔腦子裏立刻浮現出衛衍之黢黑邋遢的臉，搖頭道：“正常長相。”
    正常長相？
    也就是平平無奇很一般的意思？
    派恩心下了然，笑道：“不管出於什麽原因他能讓您感覺到放鬆，作為醫生，我給您的建議是多抽些時間與他見麵，或許他可以有效緩解您的病情，讓您不必過度情緒緊張。”
    塞洛克斯一臉驚訝地望向派恩。
    派恩笑笑，朝塞洛克斯微微點了下頭，表示確實如此。
    “多跟他見麵。”南昔重複了一句派恩的話，眼底霜結的冰凍稍稍化開：“也沒問他喜歡哪種星獸。”
    塞洛克斯：“……”
    兀自沉浸在自己世界裏的南昔：“或許我該問問他的，沒準他不喜歡蛇崽。”
    派恩饒有興趣地加入了討論中：“或許他很喜歡呢？畢竟是二級星獸，好好培養的話，完全有可能升級成塞洛克斯那樣厲害的五級星獸。”
    一旁的塞洛克斯表示自己有被冒犯到。
    南昔：“你說得對，等以後有更好的星獸幼崽，也可以換的。”
    派恩笑：“沒錯。”
    南昔從窗外收回視線望向站著的塞洛克斯，被盯上的塞洛克斯心下一驚，十分懷疑自己是不是將偷偷在心裏‘詆毀’衛衍之那個人族beta的心思表露了出來……不過，主人似乎是在打量他？
    “他應該喜歡有毛的星獸。”盯著塞洛克斯看了半天，南昔忽然道。
    塞洛克斯這回算是徹底無語。
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