且說半個時辰後,嚴妻持一兩尺長斷劍乃還，吳熳與王官兒都知道她做甚去了，麵無異狀,尤其王官兒這個以驅鬼為生之人。
    嚴妻將斷劍奉至吳熳身前,言說，“小婦家無豐資，無法報夫人救命之恩，隻有此劍,偶然得之，觀之應是古器，望夫人莫嫌棄。”
    吳熳搖頭不接,因解釋道,“孩子遭此難，亦有我們將人逼急之故，你不遷怒,已是大德,怎可受你的禮。”
    嚴妻堅持,見吳熳不收，又轉向王官兒。
    王官兒極為眼饞，此乃上古青銅器，雖漆綠生鏽,但劍上寒氣直冒，森然殺伐之勢不減,已生靈氣，是極好的法器。
    但此劍與他所修之道不符，用不上手，收下於他來說不過藏品而已,無甚用，且救下這孩子，他沒出半分力，受之有愧。
    於是，便與嚴妻一起勸說大奶奶收下。
    他自想著與大奶奶的法器之約，不知如此可算減去一件？
    吳熳左右看看兩人的殷切眼神，略想了想，使兆利又去取了一趟東西。
    後將東西取出，置於嚴妻眼前，赫然是胡四姐的狐丹，“我用此物同你交換。”
    見嚴妻想拒絕，吳熳直接道，“這狐丹雖未大成，無法助你成鬼仙，但收斂身上的厲鬼氣息應是有用的，你也不想此次之事再發生吧。”
    吳熳說著，眼睛望向榻上安睡的孩子。
    厲鬼無法在白日裏現身，而嚴家父母年邁，看不住一個活潑好動的孩子，這才叫人鑽了空子。
    且這一晚據她留意，嚴妻將孩子交到王官兒手上後，無論多焦急心切都不曾靠近過，想也怕身上鬼氣傷了孩子。
    有了狐丹，嚴妻便能時刻陪在孩子身邊，也就不會再有類似危險發生了。
    嚴妻亦跟著吳熳看過去，一想起孩子氣息微弱的模樣，便心痛如絞，掙紮過後，眼神堅毅收下，還欲拜謝，又被吳熳止住，“公平交易，不必如此。”
    嚴妻麵露感激，將狐丹直接吞下，鬼氣顯見收攏。
    室內眾人皆覺溫度上升，不再森冷，而嚴妻的麵色也如常人一般，不再青紫可怖，令人懼怕。
    她靠近孩子，孩子也不再被凍得打哆嗦，嚴妻欣喜，熱淚盈眶，忙用袖子擦了，謝過吳熳王官兒後便要離去。
    吳熳忙叫住她，“家中還有些熬粥好用的粳米，你稍待，帶一些走吧。”給孩子養胃用，也算她的一點兒心意。
    說著，兆利已叫護院去廚房搬了。
    嚴妻知粳米名貴難買，自是又謝，王官兒見吳熳不自在，引了嚴妻說起別的，問起這劍從何得來，畢竟此劍古樸，嚴家家貧，不似能有此傳承的人家。
    隻聞嚴妻答道，“先前有一水鬼持此劍來，欲吞噬小婦，小婦反製了他，他打鬥中遺落此劍，也不敢回頭撿，小婦就拾家去了。”
    王官兒接過劍仔細端詳，冥思苦想，也不知哪裏的水鬼能有此際遇，須臾，方拍腿道，“是了，如州附近水域有一處極出名的古戰場，時常有鬼出沒，想水鬼從那處而來，不過打不過你一新喪厲鬼，應隻是普通水鬼撿了水底的好東西......”
    吳熳和嚴妻隻見王官兒越看越入迷，說話聲也漸變成喃喃自語，叫人聽不清，遂也不再顧他，等護院將米扛來，嚴妻便帶著孩子與米袋去了。
    吳熳喚了幾聲入迷的王官兒，不見反應，便叫兆利給他送床薄被，也去休息了。
    次日，官差果上門。
    霍生死了，吃了一整包自個兒買回家的捕獸藥，隻其舌被人割去一半未好，脖子又被掐得青紫，有眼睛之人一看便知捕獸藥是被人強喂進嘴裏的。
    而近日與之結怨的也就賈家一家。
    因著賈家與知府是故交，賀夫人也著人打過招呼，官差倒不無禮，正常走訪。
    吳熳及家下亦不懼查，全程配合。
    隻未過半日，調查此案的太爺、官差午時皆困倦不已，做起了夢。
    夢中，一小婦人向大小官吏陳情，將霍生所作所為一應托出，連自己的私.密之事亦未隱瞞，又言明她如何殺死霍生為子報仇之事。
    眾人驚醒，互對夢境，大為驚詫，忙照嚴妻所言四處查訪，發現均屬實情，眾人亦對霍生極為鄙夷。
    陽間人不管陰間事，霍生罪有應得，下了地獄有閻王小鬼處罰，嚴妻是鬼，衙門也抓不住，何況其是受害者，如此，此案便結。
    消息傳出，吳熳隻歎息。
    霍生上門來鬧那日，她未大張旗鼓送他去衙門，便是為嚴妻的名聲及孩子日後的成長環境著想，沒想到，嚴妻本人卻不那麽在意，敢如此直言。
    一時倒叫吳熳分不清誰才是開放的現代人。
    胤礽在此事過去半月有餘才歸，見了那斷劍，又聞那霍生之事在他未出發前已有苗頭，妻子瞞下不說，一人便料理了，一時氣惱，將人按在床上好好收拾了一夜。
    後便不理人，食宿皆在書房，將如州的地形，各地人口土地、物價、糧食特產等一一錄下。
    吳熳送過幾次茶水與飯菜，見人一副“知道錯了嗎”的神情，隻覺好笑，後也不理人，自顧研究那斷劍去了。
    她將劍上的銅綠與鏽跡除去後，便見其光華，寒芒畢露，握在手中，恍惚能見古時戰場上的殺戮血腥之景，與她心底的暴虐戾氣遙相呼應，極為趁手。
    隻劍斷一尺，無尖刃，殘缺之美十足，卻殺傷力大減，對付鬼怪還行，傷人便有些不足，吳熳對此頗遺憾。
    胤礽亦知古劍不凡，又見妻子心喜，命兆利尋了匠人，定製了一柄劍鞘，方便隨身攜帶，難得見人情緒外露，摟著他親了一口在臉上。
    胤礽眼神轉暗，將人扛起又收拾了一頓。
    後幾日，諸事盡了，夫妻二人準備離開如州。
    胤礽偕吳熳去了衙署與賀家夫婦告別，夫婦二人皆不舍，但天下無不散的筵席。
    因著周雪月，賀成瑞考核不定，極大可能需在外再熬三年，也就不能相約明年都中見了。
    賀成瑞將近而立之年，且算年輕，倒不甚在意，加之早幾年都中父母已相繼過世，徹底無了後顧之憂，在外也無牽掛。
    席上便不道失落之意，隻加緊與胤礽探討些政.務，在他看來，賈琛這個世侄兼師弟實乃為官為將的奇才，可惜，人誌不在此，叫朝廷失了一員能臣良將。
    女眷這頭，吳熳方開口，顧氏眼中便有了淚意。
    她已多年沒與都中故地之人來往了，又在這兩月時間裏與吳熳處出感情，一時聞她要走，極為不舍。
    吳熳隻得輕聲安慰她，待顧氏緩過勁兒，又與她道歉，說起別的，“甄家那姑娘，雖不十分確定，也有七.八分了，不論真假，我都請娘家嫂子與賀家四姐去找薛家要來，送到如州，讓老太太認一認，若是對的，那是極好，若不是，也叫老太太有個念想，我們再繼續尋。”
    吳熳隻笑著點頭，堅定道，“定是對的。”
    顧氏隻當是吳熳安慰她，拍拍她的手，心中慰藉又期盼著。
    都中。
    賀家四姐，也就是季聞的母親季賀氏看了如州來信後，方知弟媳這胎生得如此凶險，暗惱弟弟照管不經心，不過，幸有好心人相助。
    再一瞧好心人的悲慘遭遇，也生同情，叫來季聞去查信上所言之事。
    季聞查來查去，拐賣小姑娘的人販子已被處死，線索斷了，但見此案過後，應天府衙門有一人被發配了，頗為詭異，便往深查了一查，發現被發配那人背後有胤礽的人相助，驚奇又好笑。
    有這層關係，查問那人便簡單多了，那人斷定那姑娘便是當年姑蘇閶門外的甄士隱老爺家女兒。
    季聞將此事一與母親稟明，季賀氏便邀了顧氏娘家嫂子投了薛家拜帖。
    時薛姨媽一頭霧水，她就算不理外事，也知薛家與季顧二姓並無交情，對這兩位太太也隻未出嫁時略有耳聞，並不相識，為何獨獨投了拜帖與她。
    她拿不定主意，隻著人去請了姐姐王夫人來。
    王夫人近日正忙著與侄女兼侄媳王熙鳳鬥法，因著多年不管事隻掌權，吃了不少暗虧，如今正忙得焦頭爛額，聽得薛姨媽有事相商，第一反應便是沒空。
    但一聞兩位實權官家誥命夫人上門，又來了精神，往梨香院去了。
    薛姨媽將拜帖往王夫人手裏一遞，問道，“姐姐可曾聽聞兄長與這兩家兒有來往？”
    王夫人亦搖頭，“應不是這個緣由，若為王家，帖子該投到嫂子處才是。”兄長王子騰巡邊未歸，嫂子卻是一直在都中的。
    王夫人思慮了一圈，一樣樣剔除，便往子女婚事上想，回憶起那兩家可有適齡未婚的子女，而薛家，薛蟠名聲在外，又隻是商家子，怕是不可能，但寶丫頭......
    王夫人看了看裏間正在描花樣的薛寶釵，小小年紀便容貌豐美、端方大氣，兩位夫人為聘她而來，也不是不可能。
    薛姨媽見姐姐如此情狀，喜不自勝，寶丫頭待選無望，若是能嫁到官宦人家，也是極好的！
    王夫人見妹妹欣喜，眼中閃過暗色，心中不住考量寶丫頭是嫁到仕宦人家於元春有利，還是定給寶玉，為寶玉多層保障好。
    可兩位太太一上門，說明來意，王家姐妹都愣住了，無論如何也沒想到這個結果。
    薛姨媽最先回神，歉意笑笑，忙叫小丫頭尋了香菱來。
    時香菱聽聞有官夫人有要見她，怯怯垂首進來，給房中各位太太都請了安，便被其中一位太太牽住手，輕輕拉了去。
    季賀氏聲音柔和道，“抬起頭來，我瞧瞧。”
    小姑娘一抬頭，季賀氏便見了眉間的胭脂痣，再一看這標致品貌，與弟媳送來的封老太太畫像是有幾分相似，便回頭與顧家嫂子對視點頭，應是對了。
    兩人各拉住小姑娘一隻手，與她說明原委。
    香菱聞說她媽這些年到處尋她，眼鼻都酸，在夫人麵前也沒控製住，一下子滾下淚來。
    薛姨媽見狀，忙叫婆子領了她出去洗臉，心中對這兩位捧著百兩金子來，就欲將兒子背了人命搶回來的丫頭要走，不大樂意。：，，.
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