自見了兄長，宋挽心中生了幾分底氣，便不去琢磨江行簡的心思。
    且她如今接掌中饋，整日忙得不可開交。
    一早上方給老太太請完安，她便見了府裏的管事婆子。
    “幾位辛苦，待我家奶奶換了衣裳便來。”
    蘅蕪端了茶又備了點心，那些個婆子隻細看過宋挽一次，便是初初交接的那日。如今三五日過去，宋挽也未有什麽舉措，眾人便覺她雖出身名門，但到底年歲還小，難免生了幾分輕視之心。
    又見蘅蕪對她們很是敬重，再想起宋挽素來仁和溫順，先前升起的敬畏便少了幾分。
    十幾歲的姑娘以前又未曾理過家，想來如今多要依仗她們。
    幾人交換眼神，麵上露出幾分輕鬆。
    宋挽出來的時候，就見眾人吃吃喝喝好不熱鬧。她柔聲道：“來得晚了些，勞幾位久等。”
    “大奶奶哪裏的話，您貴人事忙，老婆子們等等也是應該。”
    那婆子說話時口中還咀嚼著點心，宋挽看了一眼笑意未減。
    “這幾日事忙，未能同幾位詳說府中境況，今日方得空是我的不是。”
    宋挽示意起身的婆子坐下，自己則坐在了主位上，蘅芷端了沏好的玉蘭花茶放在她手邊，又抱了厚厚一疊賬冊過來。
    眾人見她架勢擺得足，不由好笑。
    做掌家太太哪裏是氣勢夠就成的？若她行事得當，說不得她們高看一眼，麵上恭敬二分。若是心軟無能，少不得要向往日那般陽奉陰違。
    她們都是侯府的老人，世代家生子，可不是一個新媳婦能拿捏得住的。
    江福媳婦乃內宅管事，自是她先開口：“大奶奶事忙，今日既召了婆子們來想必是有所交代，如今大夥兒都齊了，還請奶奶吩咐。”
    宋挽笑道：“倒沒什麽大事，隻是嬤嬤也知如今侯府不比從前，現下出多入少，我便想著減少些不必要的開支。”
    “大奶奶說得是，咱們府確實不比從前。”
    江福家的見宋挽淡笑，話鋒一轉：“隻是咱們府裏到底乃公侯之家，應有的份例同規製可不能少，若是因著儉省丟侯府臉麵，豈不失了體統？”
    皇族公侯之家，無論衣飾用度亦或出行配備，皆有嚴格規製，但凡不是整族的男兒無一個出挑的，也不會在日常用度上做文章。若真到連體麵都不得維持的時候，外人隻會覺得侯府大廈將傾，行將就木。
    這等於告訴世人族將不族，那些同侯府息息相關的姻親，以及朝中盤根錯節的盟友，對侯府的態度都會因此而受到影響。
    這般淺顯的道理宋挽又怎會不懂？
    她笑看江福媳婦一眼道：“嬤嬤多慮，我所言並非這些。”
    江福媳婦訕訕一笑，宋挽也未為難她。
    “如今不比往昔，雖日常用度儉省不得，但有些用項應當減減。”
    隨手翻開一本賬冊，宋挽指著上頭的條目道：“各府小廚房日日備得東西都相同，如母親的絳香院同老太太的福鶴堂日日都備了牛乳，可老太太素來不喜牛乳腥膻。”
    “母親那裏同瀾庭院日日都備了武昌魚，這魚雖鮮美，但據我所知，我同大爺都不喜歡這些，尋常也並不見此菜。”
    掌管內宅廚房采買的婆子忙站出來道：“夫人不知，雖然平日未必見其上桌，但若是主子們突然想吃了，廚房沒有是不行的。是以有些東西不見得日日用得上，卻是不能缺的。”
    “沒什麽不能缺的。”
    宋挽語氣仍溫溫的：“今日起，福鶴堂絳香院以及瀾庭院小廚房的采買，統一由府裏大廚房擬定，若主子想吃什麽，會提前一日通知到大廚房，屆時照著單子采便可。”
    “大奶奶，這……”
    她一開口，就將府裏老太太同夫人以及自己院中的便利摘去，府裏其他院又怎麽敢越過她們去？
    這分明就是揀那最大頭的鎮壓作筏子，她們做下人的怎敢、又怎能說什麽？
    那婆子悻悻退後，心裏疼得流血。
    宋挽也不管那些，掃了眼往日各院菜單以及采買單子，粗粗算了下，一日竟可省下七八十兩之多。
    “大爺二爺房中的間食點心，也一並取消了。”
    掌管毓靈齋的婆子麵露為難：“這……各院小廚房沒了備菜再取消點心，怕是不妥。”
    “大爺二爺都已及冠，白日甚少在府中，這一月十兩的間食點心是給誰吃的？”
    宋挽又抽出各院賬冊，取消種種零碎邊角等不必要支出。
    先前那些婆子還不太將她放在眼中，如今一個二個卻是有些明白她不好糊弄了。畢竟那些毫不起眼的花銷，往日老夫人同夫人都不曾看在眼裏過。
    可如今想想，這般積少成多，也是筆不小的數目。雖不能解決燃眉之急，但長此以往儉省卻能減輕不少負擔。
    有那心思聰慧的婆子已心生敬畏，但也有被短了利益心中不服的。
    蘅芷抬眸掃視眾人，又低頭看了看宋挽眼下的青黑，不免心疼。
    她家小姐幾日不眠不休，為的就是反反複複翻看這些賬冊，從那一兩二兩銀子中條條勘驗對比，如此數日，方挑選出那些可儉省幾分的條目，可忙了幾日也未見大爺來主院同小姐說一句體己話。
    蘅芷替宋挽不值，暗暗怨江行簡冷心冷肺。
    “府中舊例需改的隻這幾處。”
    “大奶奶沒有別的吩咐了？”
    宋挽道：“還有些事情。”
    幾個婆子臉色又沉了半分，卻也隻敢在心中嘀咕兩句。
    “劉順家的，林良郜家的，以及張長勝媳婦……”
    “哎哎，老婆子在呢。”
    三個身穿綾羅綢衣的婆子走了出來，戰戰兢兢道：“大奶奶有何吩咐？”
    “吩咐不敢當，隻是這幾日發現賬數有些問題，想著今日一並說了。”
    宋挽找出幾張府中領票，以及前幾個月報過的府例遞給幾人。
    “今歲二月報了青綢三十匹換府裏爺們的馬車，上月又報了十二匹八團錦重修皂蓋，這領票上未寫顏色，我讓香草翻了許久庫房，方對上是少了十二匹梅子青的。”
    宋挽微微一笑：“宮中規製，侯伯用輦青蓋、青幃、綠幨，這梅子青的並不符宮規。”
    林良郜媳婦聞言噗通一聲跪了下來。