宋挽視線自小方桌上掃過，隨後笑道：“母親身體大好，挽兒便放心了，若是老夫人知曉定十分高興，怕是身子要輕爽大半。”
    江母聞言唇角微抖，這才想起自己婆母還在病中，她為人媳的竟拉著下人玩鬧一處，實在不成體統。
    “大奶奶來了還不快將這東西收起？”
    畫眉手腳利落將東西收起，隨後對宋挽道：“大奶奶恕罪，是奴婢貪玩手癢這才拉著府裏兩位姨娘在這處玩的。”
    “夫人病還未好，奴婢想著讓夫人也活泛活泛身子，奴婢知錯。”
    “哪裏的話，為母親病中解悶亦是正事，該賞你的。”
    蘅芷從懷中荷包撿出兩粒銀稞子，遞到畫眉手中：“勞煩姐姐給其他妹妹買些糖吃，甜甜嘴兒。”
    “哎呦，那奴婢多謝夫人。”
    見江母點頭，畫眉這才喜滋滋接了過來，轉身走了出去。
    宋挽坐在江母床下的矮凳上，看著係著棉巾抹額又恢複一臉病容的江母道：“母親現下可好些了？”
    林葭玥笑接了一句：“夫人方才是好些了，可如今見到大奶奶又不太好了。”
    宋挽隻做未聽見，對江母道：“挽兒如今不再掌家，雖是清閑但到底擔憂母親，所以我想著若是母親還不舒服，不若挽兒再替您分擔幾日，您覺得如何？”
    “這自是……”
    剛想應好，江母的話就被林葭玥打斷。
    “大奶奶如今不理家事了？”
    “是，為平錦鄉伯府怒火，我應承對方替程夫人齋戒誦經四十九日。”
    宋挽語氣淡然溫和，沒有半點被連累的遷怒，林葭玥唇角一抽，強笑道：“怪道這幾日府中管事婆子時常來尋我。”
    一聽二人話中夾槍帶棍，江母便覺頭痛：“懷素留下幫我按按額頭，至於你二人便都回去吧，我頭痛得厲害，實在無力招呼你們。”
    “那挽兒不打擾母親了，母親若哪裏不舒服，必要告訴挽兒。”
    “我知道了。”
    江母翻身背對著宋挽，送客之意十足。
    宋挽行禮後，輕手輕腳退出了江母寢房，林葭玥見狀咬著唇也跟了出去。
    “林姨娘在笑什麽？”
    林葭玥皺眉：“我何時笑了？且就算我笑了又如何，你管得倒是多。”
    宋挽垂眸，語氣冷淡：“我以為你真蠢到連程夫人的名字都寫錯，卻原來你為的是今日。”
    “可就算我不掌中饋，不再理家，侯爺寧願將掌家權交還給夫人也不願給你，你又有何可得意高興的？”
    “嗬。”
    林葭玥眼皮一跳，應也不是，不應也不是，隻能冷笑出聲。
    宋挽說完便同蘅芷蘅蕪回了瀾庭院，林葭玥卻是咬著牙站在院中沉默許久。
    “日頭曬，姨娘不若回繡煙閣去？”
    “嗯，回吧，回去我給你做些冰酪吃，消消暑。”
    林葭玥牽著自己的貼身丫鬟淺碧，二人晃晃悠悠回了繡煙閣。
    回到繡煙閣後，林葭玥心中很是難受。
    宋挽說得對，江行簡寧願將掌家之權交給昏庸無能的江母，都不願給她，確實讓她笑不出來。
    可她自己又沒臉跟江行簡說要掌家的話。
    “淺碧，府裏有木匠是吧？”
    “自是有的，姨娘又想要做花牌？”
    “不是，我要做馬吊。”
    林葭玥將頭發挽起，抽出一根炭筆在紙上快速寫畫起來。既然她能用改良花牌親近江母，便能用國粹馬吊重新拉回江母的心。
    沒有什麽比在牌桌上更能親近感情的了。
    將馬吊雛形畫了出來，林葭玥急忙讓輕紅送去府中木匠處，晚間剛製作好，她便一個人趁著夜色去了絳香院。
    江母先前還很是不願她勾搭著自己玩這無用之物，可聽聞玩法又不情不願打了兩圈後，便徹底上了癮，玩得不亦樂乎，夜不能寐。
    便是做夢都要想著如何胡牌，如何做牌。
    林葭玥慣來嘴甜又喜歡給江母喂牌，隻幾日，便將江母哄得服服帖帖，二人活像親母女一般。
    接連通宵玩了多日，江母倒真累得一病不起，林葭玥便趁此機會提出幫江母掌管侯府。
    “她想要理家，我雖是開口推了可又實在不耐處理這些瑣事。老太太今夏病了許久，如今還一日有大半日都在瞌睡，昏昏沉沉的不知今夕何夕。”
    江母對懷素道：“那日宋挽雖說可重新掌家，但前些日子她叫囂這個不管，那個不管的，如今真交權出來也能說這軟話了，還不是不舍得放手？”
    “且我總不想如此輕易還給她，好似侯府離了她，再不成一般。且她也是個無用的，如今都未與易兒同房，想來易兒真心不喜她。”
    “至於林姨娘……她辦事實不妥帖，我不放心。”
    “你是老太太房裏出來的，又自幼照顧易兒，這府裏我最信任的便是你。”
    “你同我說說，這掌家之權到底該交到哪個手中？”
    懷素低頭為江母按著腿，聞言柔柔笑道：“讓奴婢說還是交給林姨娘好些。”
    “哦？為何？”
    “侯爺鍾愛林姨娘，想來這府裏中饋早晚要交到她手中的。且林姨娘以前雖做過些錯事，可越是這般，她日後越會謹慎。”
    “侯爺也摸清了林姨娘的性子，會在一旁提點她的。”
    江母點頭：“你說得有些道理。”
    “且林姨娘在府裏管家，上頭又有夫人您看管著，想來不會再鬧出什麽。至於那小來小去的失誤，有個幾處也是尋常，時日久了吃過幾次虧慢慢就學會了。”
    江母抿唇：“那你說宋挽日後要如何？”
    懷素道：“大奶奶就在府裏，若林姨娘真扶不上牆，再將中饋還給大奶奶便是，可若是林姨娘能夠獨立掌家，於夫人於侯府都是益事。”
    “那時候，也就不用被誰鉗製，被誰要挾了。”
    江母連連點頭：“若林姨娘真學會掌家，她同宋挽也可相互製衡，到時就不怕這二人翻出什麽花樣來了。”
    看著溫溫柔柔的懷素，江母歎息：“好孩子，句句都說到我心坎裏。”
    讓寶珠從自己的妝匣裏，拿出個水頭極好的玉鐲子，江母強套進懷素手上。
    伺候江母睡下，懷素捧著玉鐲回了繡煙閣。
    房中自幼同她一起長大，如今做了她貼身丫鬟的石竹小聲問道：“姐姐為何讓那位掌理侯府？下人裏頭可無人喜歡她。”