母女二人在房中撕扯成一團，宋夫人一頭青絲絞得豁牙露齒，淩亂不堪。
    秋水上前拉扯許久都未能將二人扯開，且還在掙紮中弄傷了自己。
    檀竹卻是沒有參與，她早已跑去外院尋宋扶前來。
    “夠了，住手。”
    宋扶與明湘進屋的時候，就見滿屋子斷發混著血跡散得到處都是，他伸手將明湘掩在身後，自己則指著身後婆子讓人將她們分開。
    “在鬧什麽？想抗旨？”
    宋扶麵色陰沉看著宋搖，見她哭哭啼啼的模樣冷聲道：“你何時學了這尋死覓活的把戲？身為宋家女你的氣節何處去了？”
    “氣節？”
    “宋家女有何氣節？”
    宋搖看著滿地狼藉，不僅未曾收斂，還愈發癲狂起來：“宋家嫡長女為求功名富貴，不惜以城陽侯府宗婦之名與太子苟且，如今她攀上高枝兒便作踐府中姐妹，這是宋家女的氣節？”
    她不過是想要母親入宮求宋挽幫她推了齊家的婚事，她卻轉頭讓聖上下了賜婚聖旨，做下如此惡毒之事的宋家女，還有什麽氣節可言？
    “寡婦再嫁還能成為一國之後，可笑，可笑。”
    “你胡說什麽？”
    明湘厲聲嗬斥，氣得麵頰滾燙。
    宋搖今日所言，足夠讓宋挽同宋府聲名掃地。
    她出身宋府，此話一出無論真假都會被人相信，更會被有心之人利用。
    宋挽為後本就備受非議，若不是聖上強行壓製朝中反對之聲，同父親舍命相托，挽兒哪裏能有今日？且挽兒正在孕中，若宋搖鬧出什麽徒惹她心煩，萬一……
    明湘氣惱，正欲開口說什麽時，卻被宋扶攔住。
    宋扶走進屋中，居高臨下看著宋搖：“你想如何？”
    宋搖道：“我要同齊家退婚。”
    見宋扶開口，她心中略略放鬆。
    宋扶最看重宋挽，絕不會讓人說她半分不是。宋搖自然也不會蠢到抹黑宋挽的名聲，她知曉無論宋府還是自己，都需借宋挽之勢再登青雲。
    可她如今要達到自己的目的，便隻能以此威懾宋扶。
    宋搖哭著道：“阿兄，搖兒真的不想嫁入齊家，若是阿兄非要強迫搖兒嫁入齊家，搖兒寧願一死。”
    宋扶聞言皺眉：“你的意思是要抗旨？”
    “聖上鍾愛大姐姐，隻要大姐姐為搖兒說幾句軟話，聖上會同意收回成命的。”
    當年宋挽回府，太子前來府中給宋挽賜下許多東西，還借此諷她跟拈兒不自量力，可見那時太子便對宋挽情根深種。
    隻是如此一點小事，宋挽開口聖上定會同意。
    宋搖揚起頭，再三哀求宋扶。
    “兄長，你便成全搖兒吧。”
    宋扶站在原地未曾開口，片刻後他轉頭看向宋夫人：“母親是何意思？”
    “我……”
    宋夫人狼狽癱軟在地，她盯著宋搖許久才喃喃道：“你同挽兒是做人兄姐的，便成全搖兒這一次可好？婚姻大事，事關女兒家後半生性命，算我求求你，扶兒，你成全搖兒罷。”
    宋扶微微垂眸，片刻後他對著身後的宋嬤嬤道：“母親因父親憂思過度，自斷其發欲出家修行，族中允了。”
    “老奴知曉。”
    宋夫人還未反應過來，便被宋嬤嬤與其他幾個婆子拉了出去。
    “你確要同齊家退婚？”
    眼見母親被拖了出去，宋搖此時有些不知所措，她怔怔看著宋扶，心頭滿是懼意。
    不知為何，這一刻宋搖好似看見了父親，懼得她喉間發緊，說不出一句話。
    “我知曉了。”
    宋扶說完便轉身而去，明湘見狀緊緊跟在他身後。
    “老爺還在書房？”
    “嗯。”
    明湘身邊的小丫頭輕輕點頭。
    從宋夫人房中離開後，宋扶便一直在宋藍安書房中許久未出，明湘心下擔憂屏退了身邊人自己去了書房外。
    房中，宋扶正握著本書出神。
    他神色肅穆不知在想些什麽，明湘便呆呆站在一窗之外，靜靜看著他。
    天色由亮至暗，明湘在窗外簷廊處站了多久，宋扶便在房中出神了多久。
    直到三更梆子聲響起，宋嬤嬤才前來複命。
    “夫人。”
    明湘啞著聲：“都處理好了？”
    “嗯。”
    她淡淡點頭：“你去吧。”
    宋嬤嬤向前走了幾步，要入書房的時候她忽然又轉過頭來走到明湘身邊。
    “老爺當年剛接手族中的時候，也曾有過今日這番場景。”
    “那時小少爺已出生，小姐也是這般坐在書房中，一言不發陪著老爺。”
    “小姐說此乃必經之事，早早晚晚。”
    明湘抬頭：“是誰？”
    宋嬤嬤道：“旁支的兄弟，三人。”
    “為何？”
    “那時老爺剛入中書省，風頭正盛，那兄弟三人嗜賭成性，輸光了祖業便打起了老爺的主意，去尋了當時同老爺鬥得最厲害的許世誠。”
    “他們編撰了些要命的東西，於族中損害不小。”
    明湘聞言淺淺勾唇。
    明家子嗣眾多，嫡庶兩支何止千百人，當中何樣心性的子弟沒有？
    這等事如她同宋扶這樣世家出身的，雖不敢說常見但也常有耳聞。
    可當這事落於宋扶身上時，她才覺格外心疼。
    明湘看著宋嬤嬤，溫柔一笑：“嬤嬤不必擔心我，亦不必憂心夫君，他隻是走父親走過的路罷了。”
    “父親在意的、想要保護的，這份責任日後會由夫君來承擔，無論是宋府的清名亦或宋氏一族的安危，夫君都會如父親一般以命相護。”
    宋嬤嬤眼眶一紅：“老奴替小姐開心，若小姐還在，見到小少爺同小小姐如此，定會萬分欣慰。”
    明湘點點頭，抓著帕子的手更為用力。
    她的夫君已是一府之主，一族之長，她日後也要更為堅韌才是。
    明湘站在窗外，看著宋嬤嬤同宋扶說了幾句話，宋扶驚訝抬頭看向她，她淺淺一笑，抬起手輕輕朝他招了招。
    夫妻二人對視一眼，齊齊溫柔勾唇。
    宋嬤嬤稟告過後，宋扶從房中出來，將身上外袍脫下披在明湘身上：“辛苦你了，讓你擔憂。”
    “湘兒不辛苦，湘兒要一直陪著夫君。”
    宋扶點頭淺笑，夫妻二人一起回了房。
    第二日一早，宋拈在房中還未起，便被匆匆跑來的銀粟推搡起來。
    “可是宋搖又鬧了什麽？”
    她雖知曉昨日宋搖又鬧了開，可她實在懶怠管，便一直未曾讓銀粟打聽昨日事，今兒見銀粟的模樣，她便猜宋搖不知又闖了什麽禍事。
    “二小姐……”
    “夫人……”
    銀粟咽了咽唾沫，平緩下來道:“二小姐昨日護送夫人去家廟時，跌入山下人……人……當場……沒了。”