宋拈聞言倏地起身：“你說什麽？”
    “怎麽回事？”
    她盯著銀粟，滿眼驚詫：“好好的母親怎麽會去家廟？且就算是去家廟，又為何會由二姐姐護送？且為何在夜中行事，誰人都不曾說？”
    “二姐姐又怎會突然摔下山去？”
    銀粟搖頭：“奴婢不知，奴婢隻是聽外院婆子說的。”
    “今兒一早奴婢早起去廚房尋張婆子，過去的時候，正見她同其他人嘰嘰咕咕，奴婢湊近聽了一耳朵，便聽她說夫人昨個兒自己絞了頭發，說要去家廟與青燈為伴。”
    “奴婢打聽過，當時夫人院中許多人都聽見了這番話，秋水更是為此事傷了手臂，流了滿院子的血。”
    “好好的，母親怎會要去家廟？”
    銀粟低聲道：“下人們都說是二小姐逼迫的。”
    “夫人同二小姐吵起來後，檀竹便去尋了家主，家主來的時候將人都遣了去，後頭發生什麽便無人知曉了。”
    “昨兒夫人同二小姐院子都靜悄悄的，奴婢去看過了，果真都被封了起來。”
    銀粟紅著眼：“小姐，這可如何是好？”
    宋拈抓著裙擺，也是慌了神。
    想了好一會兒她才道：“攬兒呢？”
    “現由宋嬤嬤照看著，小少爺那頭倒是無礙。”
    “容我想想。”
    宋拈垂眸片刻，煩躁地擦了擦掌心汗意。
    “阿兄和嫂嫂昨日在何處？”
    “一直在老爺書房不曾出來。”
    “宋嬤嬤呢？”
    “奴婢不知。”
    “昨日可有人來接母親同阿姐？”
    “沒有聽說昨兒府上來人。”
    宋拈頹然坐在繡墩上，眼眶微紅道：“便是母親想不開要常伴青燈，也不應連夜將她送走。兄長這般做定是母親說了什麽，或者做了什麽惹得兄長不快。”
    “二姐姐她……”
    怕是不知吵嚷了什麽要命的東西。
    兄長雖同她們算不得親近，可也不是鼠肚雞腸會秋後報私仇之人，會如此做，多半是二姐姐做了什麽危及宋氏一族的蠢事。
    隻片刻，宋拈便將宋搖所說的東西猜了個七七八八。
    她抿著唇，眼淚順著麵頰滑落至領口。
    “都是我的錯，我不該在二姐姐麵前說那些個話，既知曉她心性，我又為何將那些要命的猜測說與她聽？”
    那些個話被兄長聽見未必會如何，可被宋氏一族的族長聽見，二姐姐她豈有活路？
    宋拈捂著麵，落淚不止。
    “小姐，奴婢不懂。”
    銀粟壓低聲音道：“小姐的意思是，二小姐的死乃府裏……為何？”
    “她要麽胡言亂語抹黑皇後貞潔，要麽是想讓宋府挾聖上對長姐的深情，為己謀私。”
    想到昨日的賜婚聖旨，宋拈緊緊捏住帕子。
    銀粟睜大了眼：“小姐的意思是二小姐想讓宋府仗皇後的勢，推翻賜婚聖旨？”
    “這……這……”
    聽聞這話，宋拈再忍不住捂著麵小聲哭了起來。
    銀粟都瞧得明白的事，為何二姐姐就是不懂呢？
    長姐貴為皇後宋府看似錦上添花，可如何又不是烈火烹油之勢？芸妃同三皇子在南慶，看似聖上對宋府推心置腹，可宮中的大姐姐又如何不是牽製芸妃娘娘的存在？
    這段時日，便是向來不著四六的三叔都夾起了尾巴做人，她的二姐姐卻一而再、再而三的鬧騰個不休……
    前段時日，她分明沉寂下來，卻是又因她的一番傻話陷入魔怔。
    宋拈哭得傷心，萬分痛恨自己那日收斂不住脾氣，非要同宋搖爭那些個無用的意氣。
    “小姐你莫哭了，府中還未……還未報二小姐的喪，說不得是下人胡說的。”
    “不會報喪，起碼此時不會。”
    宋拈哭著道：“昨日聖旨剛下，二姐姐便出事太過蹊蹺，此事兄長會稟明聖上，明麵卻不會有任何言語。”
    “為何？”
    銀粟不解。
    “告知聖上以表忠心，不發喪是為了保宋府顏麵。”
    她的二姐姐隻能如此悄無聲息的去，那落山之言也隻是搪塞下人的理由。
    這理由漏洞百出，且無端引人猜測之處太多，可也正是如此，那些下人才會三緘其口，生怕犯了主家忌諱。
    宋拈一時不知該怨兄長狠心，還是恨自己逞口舌之快害了宋搖。
    主仆二人正在房中暗自抹淚，朱葉從外走了進來。
    “小姐，宋嬤嬤尋您。”
    宋拈站起身擦了擦麵上眼淚，知曉定是明湘有話要同她說。
    此事府中下人同其他兩房可以不知，她卻是不能不明真相。
    且嫂嫂也需看她對此事的反應。
    淨麵過後，宋拈緩緩走了出去。
    宋府正堂，明湘正同幾個管家婆子商議事情，見宋拈過來她微微揮手屏退眾人。
    她動作自然流暢，雖麵上還帶著幾分稚嫩，但眼神與其散發出的氣勢卻是無人能敵。宋拈微微垂眸，已想不起她剛嫁入宋府時候，講話還不甚利落的模樣。
    “你來了，坐。”
    隨手點了點眼前座椅，明湘道：“今兒你可聽府裏人說什麽沒？”
    “你如何想的？”
    宋拈沉默，一時不知該如何回答。
    許久後她才道：“她言辭不敬還是恃寵生嬌？”
    她這話問得無頭無尾，明湘聞言卻是淡淡勾唇，心下讚賞。
    “我往日便知你聰慧，卻是不知你如此聰慧，既你能問出這話來，便說明你是個知禮的。”
    “你阿兄怕你對府中生了嫌隙，這方讓我來開解開解你。”
    明湘長歎一聲：“往日我未嫁到宋府前，很是不解父親為何會任由挽兒去到城陽侯府守寡，可如今我知曉了。”
    她語氣中帶著無可奈何：“有些事身為兄長可以無動於衷，身為一族之長卻不能不做。”
    “攬兒日後會養在我房中，宋嬤嬤也會在旁教導。”
    宋拈微微張口，心下酸楚卻不得不說上一句嫂嫂辛苦。
    見宋拈未有怨懟之色，明湘心中暗自舒了一口氣。好在宋拈她不似宋夫人同宋搖，倒真令人欣喜。