看到了那片綠洲和綠洲中的村子時，吳能鬆了口氣，說道：“看來今晚我們不用蓋著沙子睡覺了。”
    石承的眼神中也輕鬆了不少，他看著眼前的綠洲，對身旁的吳能說道：“這綠洲的規模不小，那個村子附近的沙化程度也比較輕，我們在村子附近沒準還能找到一條官道。到時候我們在村子裏麵看看能不能買下一輛馬車，這樣一來趕路時也能省事些。”
    站在石承左後方的鐵麵一直沒有說話，直到聽到了石承的話後，他好像想起了什麽似的。從腰間儲物袋內的一個隱秘處翻出了一張羊皮紙，盯著紙上的一處地方沉思了起來。
    吳能注意到了鐵麵的舉動，好奇地湊了過去，問道：“你在看什麽呢？”
    石承也注意到了鐵麵手上的羊皮紙，便斜過眼去看了一眼，有些驚訝地問道：“繪製的這麽詳細的地圖！你從哪裏搞來的？”
    “拿的。”鐵麵的回答很簡短，“從一支駐軍的營帳裏麵。我可不想在這裏迷路。”說到這裏，他伸出手指了指地圖上的一處地方，說道：“我們離斜陽道不遠了。”
    “如果這張圖的誤差不大的話，應該是這樣。”石承看著地圖，一邊點頭一邊說道：“看來那支駐軍的主官已經倒大黴了。”
    盯著那張地圖又看了一會，石承對吳能和鐵麵說道：“如果圖上繪製的這片綠洲的方位沒有差錯的話。”說到這裏，他抬起頭來，往東北方向指了指，繼續說道：“往那邊走上大約六裏的路程，就可以上斜陽道了。晚上我們可以在最近的雲丘城那裏住下，順便探查消息。”
    “那就這麽定了，太陽快落山了，我們趕緊進村吧，我可不比你們兩個，這一天走下來，我感覺我這身子都快散了架了。”吳能說道。
    鐵麵收起了羊皮紙後，三個人仍然由石承打頭，向不遠處的村子走去。
    三人快走到村口時，石承突然“嗯”了一聲，停下了腳步。
    “怎麽了，老石？”吳能有些奇怪地看著石承。
    “這村子好像有些太安靜了……或許是我多心了，但總覺得有些不對勁。”石承有些嚴肅地說道，他的眼神也微微地警惕了起來。
    “老石，你別嚇我啊。”吳能雖然年紀小，但是畢竟也在江湖上走了幾年，再加上早在紅木城中就見識過石承的厲害，他仔細地打量了一下村子，心中也開始不安了起來。吳能身旁的鐵麵並未說什麽，但是手已經握在了劍柄上，整個人蓄勢待發。
    石承低聲說道：“跟著我，別走散了。”
    他抽出了腰間的樹枝，伸出腳輕輕地踏進村子裏。
    村內一片寂靜，吳能心中的異樣感也越來越重，現在太陽還未徹底落山，但是村子的小道中居然沒有一個人的身影。他緊緊地跟在石承的身後，他和石承二人彼此之間其實並沒有什麽信任可言，但是上午剛經曆了一場生死危機的他，此時卻總覺得站在自己身前的這個男人就如同自己的兄長一樣，能夠給自己帶來安全感。
    石承走到一扇緊掩著的大門前，敲了敲門，問道：“有人嗎。“他連著問了好幾聲，但是屋內卻沒有一個人回應。
    見狀，石承左手結了個咒印，護住了自己和身後的二人，右手的樹枝揮出，如同一條柔軟的綢布一般，在門上輕輕地拍了一下。被“綢布”拍過的木門，微微地晃了一下，然後就在吳能驚愕的目光中化為一片片木屑，無聲地飄落在地麵上。
    鐵麵看著地上那一小堆木屑，微微有些失神，眼中亦是閃過了一抹詫異，但很快就恢複了正常。
    石承踏入門中，謹慎地觀察了四周，在確認沒有危險後，他將樹枝橫在胸前，小心翼翼地向屋內走去。
    走到房屋的門前，石承抬手敲了敲屋門，但是屋子內依然沒有任何回應。他轉過了頭，對鐵麵打了個手勢，示意他守住門口。鐵麵會意，點了點頭，石承立刻推開了房門，一馬當先地進到了屋內，吳能則緊緊地跟在石承的身後。
    出乎石、吳二人的意料，屋子裏麵並沒有陷阱，也沒有埋伏。但是一間擺放著家具，飯桌上甚至還放著已經涼透了的食物的屋子內，居然空無一人。
    吳能看著外麵已經暗下來的天空，對石承說道：“石承，你說這太陽都已經下山了，這屋子裏麵怎麽一個人都沒有啊。”
    石承並沒有立刻回答吳能的疑惑，他思考了一下，說道：“走，挨家挨戶看看。”
    三個人點著火折子，把整個村子走了一遍。每當他們打開一戶人家的大門，三個人的心頭上就沉上了一分。因為他們發現，整個村子竟然是空著的，三個人找遍了每一個角落，居然沒有發現一個村民。寂靜的夜裏，空無一人的村子裏裏外外都散發出濃濃的詭異。
    “會不會是整個村子的人出去逃荒去了？西漠國的西部多貧瘠之地，今年南荒的年景似乎又很是糟糕，因此發生災荒也是很正常的事情。”吳能的臉上寫滿了疲憊，今天他遇到的事情有些太多了。
    “下結論之前，先好好用腦子思考一下自己見過的東西，多想想一些細節。”石承的聲音很冷靜，“屋子內大多淩亂，但是很多生活必需品都沒有被帶走，不少屋子裏的飯桌上甚至還擺放著一些被吃過的食物。這顯然不是逃荒的村子裏會出現的景象。我更傾向於，整個村子裏的人在吃飯的時候遇到了一些突發的狀況，使得整個村子的人都不得不被迫離開。”
    “難道是盜匪？”吳能疑惑道。
    “屋內沒有血跡。“鐵麵的回答雖然簡短，但是石承和吳能都聽明白了他的意思。
    “沒準是什麽手段很不一般的盜匪呢？”吳能依然堅持自己的看法，他對石承說道，“石承，你還記得我們剛離開紅木城那會，商隊裏的人跟我們講過的枉死鬼寨的事情嗎。那個枉死鬼寨能讓眾多商隊在斜陽道上人間蒸發，這如果是真的的話，他們或許也可以讓一個村子的人人間蒸發。”
    石承想了一會，對麵前二人說道：“眼下的線索還太少。這樣吧，我們今晚先在這個無人村裏找一個靠邊的屋子先住下，我們三人輪流守夜，明日出發前往附近的城市，把這個村子裏的事情通報給那裏的官府，沒準我們還能有機會在調查斜陽道的事情時得到當地官府的幫助。”
    見另外二人都沒有異議，石承和鐵麵以及吳能短暫地商議了一下，三人最終共同決定由鐵麵先來守夜。吳能實在是累得不行，在他的強烈要求下，石承同意了由他最後一個來守的請求。
    三個人住在了剛進村時看到的那間農舍裏。在簡單地吃過了晚飯後，吳能很快就進入了夢鄉，鐵麵收拾了一下自己的東西，便徑直抱著自己的長劍出了門，坐在了門外的一塊大石頭上。他如同一塊石雕一樣，如果有人此時推開小院的門進來，一定會認為鐵麵和他身下那塊石頭是一體的。他的眼中除了深邃的夜空，似乎什麽都沒有。
    不知道過了多久，鐵麵身後的屋門再次被推開，石承從屋中走了出來。
    “你沒睡？”鐵麵淡淡地問道，“現在應該還沒到換班的時候。”
    “一個晚上睡不睡，對於我們這個修為的人來說並不重要。”石承平靜地說道，聲音中沒有一絲疲憊。
    他盯著鐵麵看了一會，才繼續說道：“尤其是身邊還有一個心中藏著這麽多事情的人，我覺得與其睡覺，不如和他秉燭夜談一會，好好討論討論人生。”
    “你我現下都不信任彼此，何必呢？”鐵麵的聲音中仍然沒有一絲感情。
    “信任這種東西是需要培養的不是嗎。”石承咧開嘴笑了笑，“我跟你說個事吧，其實我跟老吳相識的時間也不久，但是在喝了幾頓酒，聊了幾回天之後，我們很快就熟絡起來了，怎麽樣，要不要聊一會？”
    鐵麵的身子終於動了起來，他轉過了頭，對著石承冷笑了一聲。
    “少騙我了，你們二人之間並沒有任何信任，起碼你並不信任那個吳能。”鐵麵說道，“早上你們和那些巨猿交手的時候，你那一道真氣明明是可以將那三頭巨猿全部攔住的，但是你沒有。”
    石承臉上的笑容消失了，鐵麵彷佛沒有看到石承的表情，自顧自地說道：“我想，你故意放任那頭巨猿去攻擊那個吳能，是想要把他的底牌給逼出來吧。”