鍾磬響起來的時候林渡正在跟著師父修習神識功法。
    無上宗的冬日格外漫長，但對於師徒兩個來說，是絕佳的修煉季節。
    鍾聲隻響了一聲，但林渡已經迅速站了起來。
    “宗門有召，師父，我先去了。”
    閻野敷衍點頭，“趕緊去，早點回來，要是因為這種低級任務受傷回來我真看不起你。”
    那是無上宗傳召宗門內現有所有弟子的鍾磬，一聲便是低階修士，三聲便要第三候以上的修士，以此類推。
    林渡在禁地之內，離主峰有些距離，最晚一個到。
    和歸神色不似中州大選初見時那麽慈和，反倒是一臉肅穆，正在跟那幾個弟子說著什麽，見了林渡來了眸色微微柔和。
    “其實小師妹不來也是沒事的。”
    林渡擺擺手，“別來這套，我不是那一碰就碎的瓷娃娃，有何要事？”
    和歸也就繼續講了起來，畢竟危險性不算太高，否則也不會叫低境界的弟子去辦，便繼續開口講了起來。
    “附近的河定村向宗門發了求救信號，說是附近有妖獸下山傷人，你們先去探探，保護好村子和他們的靈田，若是抓到，能綁回來就綁回來扔獸園給你們對打練手。”
    冬日野獸饑餓，下山傷人也是常事，這附近一般不會出現大妖，都是還沒化形在開智期的妖獸。
    身為大宗門，享受天地靈脈滋養，修煉資源集中，不是單為了養出一幫厲害的修士比誰更厲害的，而是為了守護靈界，守護宗門屬地，守護那些靈根不佳的尋常人。
    正道的高台永遠屍橫遍野，濟世救人是代代相傳的道統。
    他們有這個責任保護人和世界。
    “要是綁不回來呢？”元燁開口問道。
    能吃人的妖獸可不是什麽能乖乖被綁回來的好獸，就是他們圈養的豬和舒雁，抓來殺的時候至少得圍追堵截小半個時辰呢。
    “那就直接殺了後廚加餐唄。”林渡笑吟吟地接話，這活兒她熟啊。
    和歸笑著看了林渡一眼，“小師妹說得對。”
    倪瑾萱跟著開口，“小師叔說得對！”
    河定村離得並不遠，一行六人連飛舟都沒要，四個尚未到第三候騰雲境的人祭出飛行法器，跟著墨麟天無兩個人一路疾馳，袍子被吹得獵獵作響。
    剛下過一場大雪，遍地是皚皚厚霜，天色還是灰白的，透著蒙蒙的日暈。
    這樣的天氣飛行也不至於太過炫目，天無怕小孩兒們笑鬧嗆著風，強迫他們圍上了紗巾掩住口鼻。
    “這還是我們頭一回接到宗門任務誒。”元燁莫名有點興奮，麵紗當著也沒忘了說話。
    晏青沉穩接話，“不知是熊瞎子還是金絲虎，終於可以正正經經打上一場了。”
    林渡偏頭看了一眼新入門四個弟子之中最年長的這位，“我記得，你說你自己是個讀書人。”
    “小師叔你不懂，咱們中州北部，練過體術的修士都想打一頭虎證明一下自己。”晏青隔著紗巾，說話有些悶。
    讀書人以理服人，但那得是人。
    墨麟非常認同地點頭。
    林渡是真的不懂這兩個直男。
    她轉而看向了一年前還不是本地人的元燁，他一雙鳳眼此刻格外精神，“好耶，打老虎！我要騎著老虎打！”
    林渡：……算了，一幫熊孩子。
    “不過隻怕到了會失望，畢竟凶獸少見，上回我來的時候才發現那個村子隻是因為隔壁家養得狗喜歡偷靈雞吃，還吃得不太禮貌，一地雞毛和血，結果被村民以為是山上野獸下來傷人。”
    墨麟歎了一口氣，臉上忽然顯出了一點風霜的滄桑。
    元燁有些失望，“那然後呢？”
    “然後我們調查了一天之後抓了那狗一個正行，兩家就鬧起來了，差點大打出手，大師兄為了調解，就擋在兩家中間，最後頭上還被砸了雞蛋和爛白菜葉子。”
    夏天無開口補充道。
    林渡看了一眼此刻在最前麵俊朗挺拔的大好青年，忍了忍，想到了帶著麵紗，不忍了，笑出了聲。
    感謝二師侄，不然多少不太禮貌。
    河定村的確離得不遠，離定九城不過十幾裏路，一幫人笑鬧著很快就到了。
    但很快他們笑不出來了。
    空氣中濃厚的血腥味昭示著剛剛就發生過一場襲擊。
    六個人齊齊掏出了各自的靈寶，神色冷凝。
    長風刮過堆積的雪道，吹起一片盤旋的雪粉，自高空看去，錯落的鄉村低矮小院本該安詳寧和，此刻家門前堆積的雪卻無人清理出門的道路，雪光反射出的冷光有些刺目。
    一聲空茫無助的短促嘶喊響起。
    “啊……啊啊……”
    那聲音像是呆住了的人從喉嚨裏擠出來的聲響，失去了發聲說話的能力，隻剩下了最初的本能。
    林渡常年生活在洛澤之中，不受這點寒光的影響，隻是微微眯起眼睛，鎖定了一處地方。
    “在那兒。”
    她率先用意念調動法器向那處混亂地挪去，深綠竹葉尖兒在空中打了個彎兒，在空中留下一道白色靈光尾翼。
    “在下無上宗親傳弟子林渡。”
    林渡落到院落之中，頓了頓，隻是表明了身份，沒有再說什麽。
    屋門大開著，地上跪坐著個中年女子，她無望地一遍遍地試圖從地上的碎肉裏攏起一點親人的痕跡。
    林渡沒有動，安靜地站在門口，良久，方才開口，“抱歉，您節哀，我們會抓到那妖的。”
    因為剛過年，屋口還掛著紅色的福字和對聯，這是村子裏的習俗，在城中已經很難見到了。
    此刻那些喜氣祝福已經變成了諷刺礙眼的紅，在冷風中被吹裂了一角。
    屋內人恍然間回頭，風雪凍得紫紅了的臉上顯出一份空茫又絕望的悲哀，女人低聲喃喃道，“孩子，我的孩子啊！”
    她恍然回神，接著終於痛哭出聲。
    “你們，你們為什麽也來晚一步！！！我的孩子啊！！！”
    林渡沉默著偏過頭，來晚一步。
    人生總是有許多來晚一步。
    但她很快注意到了那話裏的字眼，什麽叫……也？
    元燁站在院落裏，看了一眼內裏，接著皺了眉頭。
    他一貫不喜歡血腥，即便看了無數次，還是不習慣。