陸展次日一早果然去遊烏江渡，李徽推脫身子乏累沒有前往。陸展本就對李徽有些不滿，倒也不強求，自己帶著人去了。
    李徽在館驛呆了一會，本想著單獨去求見王牧之，問清楚居巢縣的情形。但想起昨日王牧之表現出來的情形，覺得王牧之恐怕不會跟自己說些什麽。問他還不如問別人。
    於是李徽帶著趙大春和郭大壯離開住處，在曆陽街頭閑逛。
    曆陽城也並不大，畢竟隻是江北的一處郡治城池罷了。地處江北，城池堅固，但街道稀鬆尋常，房舍低矮，街道上坑坑窪窪，泥坑臭水溝散發著惡臭氣味，也沒人在意。
    這也反應了一個現狀，江北之地是隨時可能被放棄的地方，本地的居民心裏都是這麽想的。在這裏建造豪華屋宇有些不值得。修造的再好，也許一夜之間便全放棄了。
    不過，街上的人群倒是不少。操著各種口音的人來來往往，大多衣衫破敗，麵色晦暗，一副營養不良的模樣。
    雖臨近新年，整個城市的街道上並無喜慶氣氛，彌漫的是焦慮麻木毫無幸福和希望的氣息。
    一處街頭拐角設有粥棚，一大群男女老少站在寒風中排著隊，端著破碗等待施舍。粥棚裏是幾名僧人在大禍旁忙活，粥鍋倒是熱氣騰騰，但舀出來的粥稀的像水一般。
    李徽突然意識到，今年吳郡和周邊之地的大旱，早有人意識到今年可能會發生饑荒。看起來，這裏的百姓正在經受饑荒。寺廟僧人都出來施粥了，這麽多人為了這一口稀粥排隊，情形可不樂觀。
    在郡治之城都這幅模樣，那居巢縣會是怎樣的情形？李徽有些不敢想。
    三人找了一家街角邊看上去還不錯的小茶樓進去，掌櫃的見李徽衣著氣度不凡，知道不是尋常百姓，親自上前招呼。
    三人上了二樓，坐在向陽的窗戶旁，叫了些炊餅茶水來吃。李徽吃了半隻炊餅便飽了，那二位卻是將七八張炊餅吃了個精光。任何事也不會影響趙大春和郭大壯的胃口。
    結賬的時候，李徽多給了兩百文五銖錢，掌櫃的連連道謝。李徽借機向掌櫃的問道：“掌櫃的，問你個事兒。”
    “小郎君請說。”掌櫃的忙拱手道。
    “我等三人想去居巢縣一行，但是聽人說居巢縣有些不安生，不知道那裏情形如何。掌櫃的可知道一些那邊的情形？”李徽微笑問道。
    那掌櫃訝異道：“什麽？你們要去居巢縣？三位去哪裏作甚？”
    李徽道：“有一位故友在居巢縣，想去拜訪拜訪他。”
    掌櫃的哦了一聲，皺眉沉吟片刻道：“這位小郎君，看你不像是本地人吧。”
    李徽道：“我等是江南吳郡人。”
    掌櫃的點頭道：“那便難怪了。居巢縣的情形，老朽也不是很了解。但老朽覺得，小郎君還是不要去的好。那地方現在亂的很。”
    “那是為何？是不是因為流民南下，局麵混亂？”李徽問道。
    那掌櫃的笑道：“是啊，咱們曆陽這段時間都來了好多流民，到處亂哄哄的。瞧見沒？外邊那些粥棚排隊的人，都是從北邊逃下來的。城裏這段時間因為流民到來，亂糟糟的一片。除了城裏，城東還有一處收容之處，還有好多流民被安置在那邊呢。”
    李徽笑道：“流民有那麽可怕麽？安置好了，有口吃的不就安生了？居巢縣就算有流民，也不至於發生什麽變故吧。”
    那掌櫃的躊躇了片刻，低聲道：“這位小郎君，老朽看你是年紀輕，說話也和氣，應該是好人家的郎君，不希望你遇到麻煩。我跟你說，那居巢縣可不僅僅是流民的麻煩，那裏……那裏可不是什麽好地方。”
    李徽道：“為何這麽說？”
    掌櫃的道：“你隻聽老朽這一句勸，不要去便是了。年關到了，趕緊回江南去，跟家人團聚過年，和和美美的不好麽？何必要四處亂跑？”
    李徽嗬嗬一笑道：“掌櫃的，你這麽一說，我更要去了。”
    掌櫃皺眉道：“你這小郎君怎不聽人勸？”
    李徽站起身來，緩緩走到掌櫃的身旁，低聲道：“到底那裏有什麽？你跟我直說便是。我不會跟任何人提起是從你這裏知道的。若是真去不得，我立刻回客棧打包行李回家去。掌櫃的，倘若你不跟我明說，我若去了出了事，你豈不是見死不救？”
    這一手道德綁架讓那掌櫃的無可奈何，於是咬咬牙，低聲道：“罷了，告知你便是。那居巢縣早幾年便荒廢了，你道為何荒廢？那是因為那裏出了一股悍匪。有個漁民叫馮黑子的，早年跟人有仇隙，殺了人。官府拿他，他們便落了草。居巢縣城旁邊有個大湖叫做焦湖，方圓百餘裏，大的很。湖中有個姥山島，馮黑子便占了那島作巢穴。投奔的人不少，聽說已經有上百人之多。早先居巢縣是有衙門和縣令的，被馮黑子帶人混進縣城將縣令縣丞和衙門上下全部殺了個精光之後，便再也沒人敢去當官了。所以，便逐漸荒廢了。現在你明白了吧？”
    李徽聽得頭皮發麻，心中發涼。他萬沒想到，居巢縣居然有一群悍匪盤踞，而且是一百多人的大股悍匪。自己想象過居巢縣有多混亂，但卻絕沒想到過這一點。
    現在看來，那王牧之不是不知道此事，而是他根本就沒想說出來。擺明就是看著自己和陸展兩人去送死，但卻不肯提醒。他為什麽這麽做？自己跟他無冤無仇的，連提醒一句都不願意？或者說，他是擔心說出來自己和陸展兩人掉頭便走，居巢縣的局勢便無法控製了？
    進一步的去想，為何連基本的班底都沒搭建起來的原因恐怕不是因為他沒有時間，而是沒人肯去居巢縣送死。這才是真正的原因。他完全是在撒謊。
    “掌櫃的，朝廷難道不管麽？為何不派兵馬去剿滅？任由土匪橫行？還殺了縣官？”李徽低聲問道。
    “派了，怎麽沒派？打不過啊。去打了兩回，還沒上島就被打回來了。最後誰也不敢去打了。索性廢棄了居巢縣了。”掌櫃說道。
    李徽快速的思索一番，問道：“那麽，現在縣城是被他們占了是麽？成了匪巢是麽？當地的老百姓聽土匪的？”
    “那倒沒有，馮黑子他們可不傻，上了岸難道等死？湖心裏的島上地勢險峻，那裏才是最安全的。到了縣城裏，被人一圍，那豈不是全部完蛋？老百姓們怎麽會聽土匪的，這幫人搶錢搶糧，害的當地百姓不淺，恨他們還來不及呢。誰願意跟土匪有瓜葛？那不是將來洗不清？平日交些錢糧漁獲買個平安唄。被欺負了也沒辦法。”
    李徽皺眉道：“當地百姓為何還要留在那裏呢？逃出來便是了。”
    “瞧你這話說得，他們沒處可去啊，土生土長的，能去哪裏？江北郡縣百姓又不許過江，隻能在當地苦熬著。富人大戶有錢，倒是都跑了。普通百姓隻能留下來了。哎！現在聽說又有不少流民去了居巢縣，太守派人在各路口堵著他們，不準他們來曆陽。其他郡縣也堵著路。一群人全部都在居巢縣裏，現在許進不許出。裏邊還不知混亂到怎樣的地步呢。小郎君，這回你該明白老朽為何叫你別去吧。你們這樣的，要是被土匪盯上，不得綁了去勒索你們家人？勒索不到，小命便丟了。萬萬不能去。”掌櫃的低聲說道。
    李徽微微點頭，拱手道：“多謝掌櫃的跟我說了這些，這可是救了我們的命了。大春，拿兩千錢給掌櫃的，算做報酬。”
    大春答應了，從背後的大包袱裏取了兩串錢往掌櫃的手裏塞。
    掌櫃的忙擺手笑道：“不可，不可。”
    李徽道：“掌櫃的收下便是，受人指點，怎可不謝？”
    掌櫃的這才喜滋滋的收下，道謝後道：“可千萬莫說出去，關於土匪的事，咱們這裏不讓說，免得人心惶惶的。老朽不想惹麻煩。”
    李徽點頭道：“放心便是。在下守口如瓶。”
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