李徽等人迅速趕往東城，登上城樓站在城牆上往東邊城外的曠野裏眺望過去。果然，在數裏外的鼓山下方的蜿蜒官道上，在一片黑黑白白的曠野之中，一支數百人的兵馬正排著長長的隊伍緩緩朝著縣城東門行來。
    仔細觀瞧，其實能辨別的出來，那確實是一支全副武裝的兵馬。基本上都是步兵，中間簇擁著一輛騾車。因為距離太遠，難以看清楚到底是不是曆陽郡的府兵。但李徽心裏基本確認了那是府兵無疑。因為這麽多全副武裝的兵馬，不可能是北邊下來的流民武裝。
    那輛騾車裏坐著大人物，隊伍保護著騾車前來，估計很可能是曆陽郡的大人物來了。倘若真是王牧之來了，倒是讓人意外。畢竟今天是大年初一，這時候官員年假，卻出動趕來這裏，是讓人沒想到的。李徽本以為，曆陽郡有回音，起碼也得年假之後。
    在兩裏之外，那支兵馬停了下來。隊伍中有數人離開隊伍飛奔朝東城門而來。不久後他們來到了城下，向著城頭高聲叫喊了起來。
    “城頭人聽著，曆陽郡王太守前來居巢縣公幹，請居巢縣李縣令即刻出城前往迎接。”
    李徽的猜想得到了證實，來的果然是曆陽郡太守王牧之。這確實有些出乎意料，幾天前才稟報的消息，時隔不過三四天，王牧之便來了。且在大年初一趕來了，著實有些沒想到。
    “本人李徽，居巢縣代縣令。請轉告王太守，本人即刻出城迎接。”李徽大聲道。
    那幾人聽了，拱了拱手轉身離去。
    李徽即刻吩咐準備出城迎接，周澈在旁皺著眉頭，沉聲道：“李縣令，我覺得有些不對勁。他們萬一不是曆陽郡的兵馬怎麽辦？他們並沒有證明身份，李縣令便信了他們？而且他們為何在兩裏外便停止不前，不肯靠近？恐怕有詐。”
    李徽笑道：“放心便是，城下一人，是濡須山東坡關卡的一名都伯。我上任來時，經過關卡見過他。一臉的大胡子好認的很。至於他們為何停在兩裏之外不肯靠近，很簡單，你以為他們有詐，他們難道不擔心我們有詐？萬一是湖匪引誘他們前來，他們豈非無回旋餘地？”
    周澈恍然大悟，尷尬笑道：“我這可是糊塗了，成了驚弓之鳥了。李縣令莫要見怪，我有些大驚小怪了。”
    李徽微笑道：“周兄恰恰是因為負責，所以才考慮的如此細致，我怎會怪你，反而對周兄更加放心了。多慮不是壞事，尤其在目前的情形之下。但還是要放鬆一些，不要讓自己神經繃得太緊才好。”
    周澈拱手道：“多謝李縣令指點。”
    一行人開了城門出城迎接。因為距離太遠，李徽一瘸一拐走了許久才抵達兩裏外的官道上，遠遠便看到王牧之負手站在隊伍前方。
    “下官李徽，恭迎王府君大駕光臨。下官不知府君到來，有失遠迎，望祈恕罪。”李徽上前高聲見禮。
    王牧之臉上露出笑容來，嗬嗬笑道：“李縣令，不必多禮。本官來的匆忙，也沒有告知，怪不得你，李縣令腿腳怎麽了？似有不便？”
    李徽沉聲道：“數日前誅殺流匪頭目王光祖時受了些傷，已然無礙，隻是有些行走不便，多謝王府君關心。”
    王牧之點頭嗬嗬笑道：“原來如此。李縣令，你做的很好，你做的很好。”
    王牧之連說兩句‘你做的很好’，足見他內心對於李徽能在居巢縣能翻轉局麵的驚訝。雖然他表麵上看似很平靜，但從他得知消息後即刻興師動眾的趕來居巢縣的行為來看，足以說明他的內心絕非如他的外表那麽平靜。
    事實上，自從數日前接到了李徽從居巢縣送來的公文和信件之後，王牧之驚愕不已，第一時間進行了相關的核實，並決定立刻前往核實。
    雖然正在新年期間，本應不理公務，享受年假的時候，但王牧之還是動身了。對王牧之而言，居巢縣的湖匪之患居然能得到解決，是他想也不敢想的事情。而且，這件事對他而言簡直太重要了。
    王牧之的出身乃大名鼎鼎的琅琊王氏。琅琊王氏的在大晉的地位自不必說，是屬於頂尖高門大閥之中的佼佼者。
    時間往前推幾十年，當北方五胡入侵大晉，中原大亂之時，琅琊王氏便跟隨琅琊王司馬睿南下江南，為大晉的存續布局。
    當年王導王敦二人執掌大晉軍政，一內一外，輔佐司馬睿在江南延續大晉國祚，可謂有力挽狂瀾的立國之功。琅琊王氏在當年乃大晉第一豪族高閥。在北方被胡人瓜分之時，大晉朝廷在南方得以延續國祚，便是他們經營運籌的結果。
    ‘王與馬共天下’的民間俗話，便是琅琊王氏身份的最高證明。
    隻不過，世易時移，風水輪轉。琅琊王氏自從王敦之亂後，名望大損。雖然王導態度分明，和從兄王敦劃清界限，且親自領軍討伐王敦，平息其亂。
    但這件事終究成為一個過不去的坎，終難挽回當年琅琊王氏極盛之時的名望。在王導死後，琅琊王氏在大晉的實力也逐漸萎縮，在朝中的地位和權勢也大不如前。
    然百足之蟲死而不僵，琅琊王氏雖然不再有當年王與馬共天下時的風光，但其族內子弟卻依舊身居大晉各處要職。且族中人才輩出，俊傑無數。其中出了王羲之這樣的書中之聖，大晉名士。如今在朝中任尚書仆射的王彪之，都是琅琊王氏家族之中的佼佼者。
    且琅琊王氏身為北方僑姓大族，曾經的士族領袖，和各大世家聯姻通婚，關係緊密，盤根錯節，根係龐大。即便是在如今的大晉，琅琊王氏的分量也非尋常高門士族所能相比。雖非鼎盛之時的風光，卻也是絕不能輕視的頂級豪門。
    王牧之便是出身於琅琊王氏這樣豪族之中。隻不過，他的出身其實有些難以啟齒，起碼對他自己來說是如此。
    王牧之的父親王胡之和王羲之是從兄弟的關係，血緣關係甚至隻隔了兩代而已。但是王胡之在琅琊王氏之中並無太高建樹。和從兄王羲之相比，王胡之除了酒量比他強之外，可謂一無是處。
    王胡之有疾，生活作風很不嚴謹。酒醉之後喜歡胡搞女人，而王牧之便是他胡搞之後的產物。他幹起這些事來一點也不忌口，老嫩美醜都不在乎。某日王胡之酒醉之後，去廚下找水喝，恰好看到一個廚下燒火的丫鬟。王胡之興之所至，便在廚下柴禾堆裏將這燒火丫頭給辦了。結果沒想到的是，這燒火丫頭居然懷孕了，十月懷胎後生下了王牧之。
    所以，就王牧之的個人而言，這顯然是困擾他的一個人生的汙點。大晉朝對於出身是很敏感的，這一點毋庸置疑。王牧之起初並不被承認身份，五歲以前都跟著母親在廚下養著，被當成奴仆一般。
    好在五歲之後，王胡之良心發現，承認了王牧之私生子的身份，過繼給了一名妾室收養。而且琅琊王氏家族內部為了延續家族的強盛，自有一套規矩。對於家族內部子弟並不太計較出身。得益於家族內部的開明，即便是燒火丫頭的兒子這件事，也沒有讓王牧之的前途受到太大的影響。
    王牧之入家塾之後，表現優異，甚至得到了當年尚未去世的王導的讚許。
    琅琊王氏子弟成人之後，都會陸續中正入仕，王牧之也在十多年前便入仕為官。對琅琊王氏而言，中正入仕不是什麽難事，隻不過，琅琊王氏如今確實已經不如以前那般鼎盛，在官職上也不能挑挑揀揀了。
    王牧之兜兜轉轉，做了一圈縣令郡丞之類的官職，但一直沒有更好的機會。
    琅琊王氏之後，郗氏庾氏陸續掌權，自然也不會讓琅琊王氏子弟有太多的好處。在家族利益上，他們顯然都是要為自己的家族考慮的。
    但風水輪流轉，局勢風雲變化。在崛起的桓氏家族的壓力之下，郗氏庾氏相繼失去實權。桓氏的崛起已經逐漸影響到了所有的豪門大族。桓溫的野心已經昭然若揭，這也逼得各大豪族紛紛聯手自保以抗桓氏。
    在各個方麵，雙方明爭暗鬥，各自用力。特別是在朝廷官職的任命上，北方大族聯合起來，各自協調，以求占據更多更高的官職，以抗桓氏的擴張。
    他們秉承的原則是，隻要能占據官職之位，便不計較官職的優劣好壞。占據住位置，不讓桓氏子弟占據更多的官職位置擴大他們的實力才是共識。在這種情形下，隸屬於揚州所轄，名義上在桓溫治下的曆陽郡郡守的官職，反而落到了王牧之頭上。
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