江州夏口。荊州軍和江州軍的江上作戰進行到了第四天。

    殷仲堪和荊州水軍完全沒有料到，訓練有素的荊州大軍會被江州兵馬堵在夏口江麵上無法前進。

    過去的四天時間裏，荊州水軍發動了數次衝鋒，都未能突破夏口水道。從第一日沉船和繩網鎖江得手之後，江州兵馬布置了多道障礙物。十幾艘船隻被陸續鑿沉，將沙洲北側航道堵得嚴嚴實實。而南側深水航道上，大量的繩網和鐵索被布置下去，令後續進攻的荊州水軍根本無法衝破障礙。

    荊州軍想了許多辦法來應對。比如，用火攻之法，用小船裝滿潑了油脂的柴草，點燃後衝向下遊。試圖以火船開道，將繩網全部燒毀。

    這火攻之法按理說是不錯的辦法。但是江州水軍卻洞悉了這火攻之策。或者說，火攻的辦法本就是在意料之內。火船順流而下的時候，他們並不拉起水下的攔網，任憑火船穿行而過。火船燒了個寂寞，一路順江而下，沒有起到任何的效果。

    荊州軍還用了刀割之法。便是在衝鋒大船的船頭安裝了許多刀刃，試圖利用衝撞之力將繩索編製的繩網切割破壞。在船頭也布置了長鐮手，手持丈許長的鋒利長鐮，用來勾切繩索。

    這辦法一開始是奏效的，確實破壞了數道繩網。但是最終在後麵幾道鐵索麵前失效。鐵索雖不成網狀，數量也不多。但是荊州軍的大船卻是無法突破鐵素的阻攔。尋常刀劍對鐵索也沒有任何的作用。加之江州水軍就在鐵索對麵嚴陣以待，箭矢如雨射來，根本無法抵擋。

    幾天的各種嚐試和進攻，令荊州軍損失了數十艘戰船，死傷數幹之眾。本來士氣高昂的荊州軍，卻被硬生生的拖在這裏，士氣也因此變得低落。

    殷仲堪的情緒也因此變得急躁起來。出兵半個月時間了，本應該早就抵達京城，現如今卻被阻擋在這裏，損失慘重。這實在是讓人接受不了。

    關鍵是，將領們束手無策。各種辦法都用了，但卻都不能奏效。損失一些兵馬倒也罷了，關鍵是找不到突破口。

    今日有人提出，要不然便棄船登陸，改從陸路進攻。攻下夏口城，便無需通過水路了。

    殷仲堪將提出這個想法的人大罵了一頓。荊州軍數百條戰船運兵東進，走的便是水路便捷，飛流直下的路徑。棄船攻城？那是不可能的。

    計劃是大軍盡快前往京城，和王恭形成東西進逼之勢。倘若發展到要棄船登岸，對夏口發動攻城戰的話，那豈非完全背離了計劃初衷。夏口重鎮又豈是那麽容易被攻下的，江州兵馬也不是吃素的，他們隻需用一萬人守城，便需要數萬大軍猛攻才能攻克。而最後即便取勝，恐怕也是損失慘重，拖延日久了。

    別的不說，光是將船上裝載的攻城物料搬運下來，再組裝起來，恐怕便需要三五天。再攻城拖延個十天半個月，再死傷個一兩萬人，那此次出兵的意義何在？

    天黑時分，殷仲堪在大船船廳之中獨自喝著悶酒。船側江水嘩啦啦的作響，一片黑沉沉的黑暗。天氣又悶又熱，水麵上蚊蟲飛舞，騷擾的殷仲堪煩躁不堪。

    “來人，來人。”殷仲堪醉醺醺的朝著門外大喊。

    幾名親兵趕忙跑進來詢問：“大人有何吩咐？”

    殷仲堪叫道：“幫我驅趕這些蚊子。蚊蟲咬人，甚為煩惱。”

    親兵們都愣了。

    “大人，江上蚊蟲太多，成幹上萬，如何驅趕蚊子？”

    “你們就這麽點本事麽，小小蚊蟲應付不來麽？”殷仲堪不滿的道。

    一名親衛嘀咕道：“大人出師不利，也不能拿屬下們撒氣。別說這些長翅膀的蚊蟲了，江州那些沒長翅膀的兵馬，咱們不也打不過麽？”

    殷仲堪聞言大怒。平素他脾氣好，身邊的親衛們亂說話膽子大，他也不計較。今日心情煩躁，這貨居然還敢說嘴諷刺自己，儒雅如殷仲堪也忍不住了，厲聲大喝。

    “大膽的東西，居然跟本人頂嘴，出言譏諷大軍。來人，推出去，就在船頭砍了。”殷仲堪拍案喝道。

    親衛們傻了眼，那名親衛連連磕頭祈求饒命。殷仲堪酒氣上湧，兀自喝道：“殺了殺了。”

    船廳外走進來一人，嗬嗬笑道：“仲堪兄，什麽事發這麽大火氣？喊打喊殺的？”

    殷仲堪一看，來的是桓玄。頓時起身來叫道：“你可算是現身了，我找你一天了。聽人說你上岸乘馬離去了，我還以為你回荊州去了呢。你哪裏去了？”

    桓玄哈哈笑道：“仲堪兄，你當我關鍵時候逃回荊州去了是麽？哈哈哈，我有那麽不堪麽？”

    殷仲堪道：“桓少兄，我可沒這麽想。出師不利，難以取勝，你回荊州也是應該的。我隻是覺得，你該跟我說一聲。你我忘年之交，你回荊州，總不能偷偷摸摸的吧？看來是我錯怪你了。你去何處了？快來陪我喝酒，我這正煩惱著呢。”

    桓玄道：“仲堪兄煩惱什麽？攻不破江州水軍？”

    殷仲堪道：“豈不是明知故問。”

    桓玄低聲道：“仲堪兄，我是去替你想辦法去了。仲堪兄請屏退閑雜人等，我有一人引見。”

    殷仲堪一愣道：“誰？”

    桓玄道：“見了便知。人多眼雜，請屏退閑人。”

    殷仲堪看了一眼跪在地上的幾名親衛，喝罵道：“還不滾出去。”

    幾名親衛連滾帶爬的出了船廳。那名嘴巴犯賤的親衛渾身都汗透了，適才差點丟了性命。

    “人在何處？”殷仲堪低聲問道。

    桓玄來到船廳門口，雙手互擊啪啪有聲。一人從船廳外的黑暗之中一閃而進，他穿著黑色罩袍，活像是一個幽靈一般。

    那人來到殷仲堪麵前，拱手沉聲道：“下官見過殷刺史。”

    殷仲堪疑惑看著桓玄道：“這位是……”

    桓玄低聲道：“仲堪兄，這一位是我五叔之子桓恭祖，是我的親堂兄。”

    殷仲堪一愣，站起身來拱手低呼道：“桓嗣桓恭祖？哎呀，久仰大名。”

    那人脫下頭上的黑色罩布，露出一張清秀的臉來。此人正是桓衝之子，前江州刺史桓嗣。

    “不敢。桓嗣見過殷刺史。”桓嗣躬身道。

    桓玄在旁低聲道：“仲堪兄，恭祖堂兄如今是江夏相，遙領西陽、襄城二郡太守。這幾日，荊州軍難以寸進，我心中甚為焦急。昨日想到堂兄恭祖就在江夏任職，便命人前去接洽。今日我便是去見堂兄去了，想問計於堂兄，為此次清肅奸佞之事出力。堂兄也有此意，我便領他來見仲堪兄，共商破敵之計。”

    殷仲堪大喜過望，忙問道：“恭祖可領軍否？”

    桓嗣搖頭道：“陶氏父子來江州之後，我受他們排擠，已然是閑職。軍政事務，一無染指。”

    殷仲堪皺眉道：“那，你有何計助我？”

    桓嗣微微一笑，沉聲道：“殷刺史莫要忘了，我父曾於江州經營多年，我也曾任江州刺史。江州兵馬領軍之將，十之五六都是我父和我曾經的部下。桓嗣不才，倒還能夠使喚其中一些人。”

    殷仲堪撫掌笑道：“瞧我，這可不是糊塗了麽？桓太傅曾在江州任職多年，其後才去荊州為事。你也曾是江州刺史，在江州，自有名望地位。我可是太糊塗了。然則，你欲如何行事？”

    桓嗣笑了笑沒說話。桓玄笑道：“仲堪兄，我堂兄有個小小的請求，希望你能夠給予承諾。畢竟……此事擔著莫大的風險，搞不好要掉腦袋的。”

    殷仲堪哦了一聲，再次笑著扶額道：“我真是老糊塗了，是了。如此艱險之事，自當有所回報。少兄，恭祖，請明言便是。但本人能夠辦到，必不會推辭。”

    桓嗣微微一笑，沉聲道：“既然如此，下官便直言了。下官隻想官複原職而已。司馬道子無端奪我江州刺史之職，令其黨羽就任，令人憤慨。此次大軍若能勤王成功，我隻希望朝廷能夠將江州交還於我，除此，別無所求。不知殷大人可應允否？”.

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