於是幾人沒有溝通，卻像約定好了一樣直直上前一步。
    菲莉絲他們成為一道人牆，直接站在了卡爾身前，為他擋下一切惡意的目光和可能的危險，就如他一直以來對他們的遮風擋雨一樣。
    艾蓮娜從來是能動手就別嗶嗶的性子，她如嗜血的狼一般凝視摩爾和那些審視卡爾的人們，約翰和影衛愛娜也是如此，尤其是後者——她已向卡爾宣誓效忠，像保護小主一樣保護他。影衛要動手是從來不會提前打招呼的，隻要卡爾給個信號，她就敢直接取下福多思·摩爾的腦袋，哪管這是在什麽破禮拜堂。
    而菲莉絲畢竟已經是家主，即使憤怒也保持著理智和克製，想得也更加深遠，知道要動手也不能是現在，而維多利亞甚至已經準備自曝身份，直接拿王室出來站台了！
    但卡爾卻溫柔地將菲莉絲拉回自己身後，重新走到眾人目光之前。
    盡管時間地點可能不太對，但卡爾還是好動容，覺得有汩汩暖流徜徉在四肢百骸裏。
    他輕聲的耳語帶著自然的停頓：“親愛的，還有大家，謝謝你們。”
    旁人靜悄悄地望著卡爾和他身邊的人們，這一刻，盡管不合時宜，他們卻依舊為海勒勳爵自如沉穩的妥貼而動容，暗中讚歎他無比好看的模樣。
    而這好看，卻不單指皮囊。
    誰都知道卡爾·海勒的顏是出了名的好看，但他的氣質才更是驚豔絕俗。
    他的好看是自處變不驚的態度中滑落出來的，是自他自信柔聲的停頓中流連出來的，是自他舉止的妥貼與沉穩蕩漾出來的，連他輕言細語時微微上揚的嘴角亦透著不由分說的篤定，叫聞者踏實到骨子裏。
    而菲莉絲，正是最“深受其害，不可自醫”的那位。
    “卡爾……”
    菲莉絲抿著唇，她紗帽垂落的黑色網格半遮麵，在她的臉上畫出陰影，帶著形同避諱的禁忌感，叫旁人看不清她美豔的容顏，亦不見她的動容與風情，隻得見華貴與雍容。
    她細語輕言：“我看不下去了，這裏、這些人，都讓我感到好惡心，我想盡快解決這一切了。”
    “菲莉絲，卡爾哥，你們放心。”維多利亞信誓旦旦，認真地看著他，“我不會讓你也感受一遍我遭受過的痛苦，我受不了的。我現在就把東西拿出來念給他們，打他們的臉，告訴他們我是誰……”
    艾蓮娜聲音極輕地問道：“卡爾，我和約翰直接宰了他，不行嗎？這個家夥聒噪得讓我反胃。”
    “還很偽善，道貌岸然地自說自話。”愛娜接話道，“現在教會都是這種人了嗎，要壞壞一窩……勳爵，他雖然實力不弱，但我和艾蓮娜小姐應該可以拿下他，對方的埋伏來不及反應的。”
    “安心，不要衝動，我們是文明人，要先禮後兵。”卡爾眨眨眼，對大家輕聲道，“我怎麽會沒準備呢？別忘了還有誰和我們一塊走過來的。”
    大家稍微冷靜了一點，隨後卡爾看向福多思·摩爾，笑道：“而且，現在把自己抬得越高，一會摔得就越慘……明明都問過你們了，站在道德製高點冷不冷，真的是……聽人勸，吃飽飯啊，首席大人。”
    摩爾首席臉色一冷，然而剛有幾名特別虔誠的信徒站出來準備嗬斥卡爾對教會不敬，就見到他從風衣內側抽出幾份團成捆的報紙，信手扔到了信徒們的腳邊，還貼心地扔了一份給桑切斯。
    “讀讀看吧。”卡爾老神在在地說道，“最近城市被封鎖，沒了外界的消息渠道。市民們還不知道明斯特之外到底發生了什麽，現在我們的王國正處在什麽境遇裏。”
    然而從卡爾掏出報紙的這一刻起，摩爾等人的臉色就徹底沉了下去——他們知道這下恐怕不得不來硬的了。
    終於有人撿起了報紙，可隻是看到那大大的加粗加黑的標題，人們的瞳孔就猛地一震，攥著報紙的指尖也不住微微顫抖……
    “南、南萊茵帝國集團軍突破維德南方防線，聖西裏堡壘告急！？”
    “你說什麽？南萊茵打進來了？！”
    “不，還沒完……這報紙是前兩天的……這份是昨天的——天啊，這不可能！這是假的，假的！！”
    “別廢話，拿來我看！上麵寫了什麽？”
    “煉金教廷……對維德王室下達最後通牒——宣稱克倫特王室軟弱無能，腐敗滋生，指揮不力導致節節敗退，將國土拱手相讓……”
    “一切都證明克倫特王室已無力抗擊南萊茵的侵略……現煉金教會要求、要求……”
    “要求國王退位，讓渡一切權力給煉金教廷……”
    見人們顫抖著念完報紙，鴉雀無聲，卡爾嘲弄地看著終於繃不住表情控製，臉色愈發陰鷙的福多思·摩爾和桑切斯：“多麽急不可耐啊，野心昭然若揭了不是？”
    人們還沉浸在王國突然被侵略、國教逼宮的茫然裏，而福多思·摩爾則凶狠地喝道：
    “難道錯了嗎？！如果不是克倫特王室的腐朽和短視，虛度數十年光陰而不重視窮兵黷武的南蠻和戰神教會，維德又怎會落得如今的地步，任由野蠻的南萊茵打進國土？！”
    “睜眼看看這些年王室都在忙什麽吧——貴族爭權奪利，忙著土地兼並，動輒就開奢靡鋪張的宴會大肆享受，而那些一個個所謂的肱骨大臣屍位素餐，忙於黨爭和站隊，拚命扶持自己支持的王儲候選，就渴望著未來有朝一日的從龍之功！”
    “曾經的四王會戰，若無煉金教會的不遺餘力，怎能打贏那場席卷大陸戰爭，還成為最後的贏家？又怎會有維德的‘黃金六十年’？！”
    “而在這足以稱霸大陸，讓普天之下皆為維德國土的六十年裏，克倫特王朝又在做什麽？！”
    福多思·摩爾的怒吼聲喊醒了那些失神的人們，他大手一揮，繼續鏗鏘有力對卡爾質問道：
    “這樣腐敗沒落、蛀蟲盤生的克倫特王朝，如何能代表維德？又如何能引領維德打贏這場戰爭——！”
    維多利亞咬緊牙關，攥著的拳微微顫動。
    作為克倫特的公主，她必須要承認——福多思·摩爾這一番話，幾乎是不爭的事實。
    四王會戰後的六十年黃金時代裏，維德環顧大陸而無一敵手，於是便一直鬆懈了下去，從不把南萊茵真的放在眼裏，一廂情願地做著永遠昌盛、天下太平的黃粱美夢。
    上至文武百官議會議員，下至平民百姓商販走卒，皆是類似。
    那是維德如黃金般絢爛耀眼的鼎盛時代，也是集體潛意識中驕傲幻夢的裹足。
    即使她的父親在繼位後意識到了這些，是真的想做些事的，但如今的維德早已不是封建時代，甚至於封建製的君主都不可能全靠一人的意誌扭轉乾坤——某種意義上，君主是製衡，是妥協和平衡的藝術，想做些什麽，實在有太多掣肘而力所不能及。
    維多利亞清楚她的父親，經常隻能無力地望著窗外繁榮的紐倫盛景，卻是在注視它暗處滋生的腐敗與墮落，以及更南方日益嚴峻的威脅。
    此消彼長。
    直到今天，南萊茵真的打進來了，帶著他們窮兵黷武數十年後的最傑出產物，以及畢其功於一役的戰爭決心，而維德人這才發現——今夕何夕，他們曾經笑傲大陸的武器卻在不知何時落後了時代，在南萊茵雷霆暴雨般的攻勢下是如此不堪一擊，最終竟隻能靠著先王下令修築的城防龜縮固守……
    邊防軍在南萊茵的踐踏下成建製地瓦解，而麵對南萊茵飛空艇的轟炸，維德人這才錯愕地意識到——他們竟已沒有能夠仰賴的防空武器了。製空權在戰爭爆發的最初十二小時，就徹底消失在自己手裏……
    然而，還在糾結中的維多利亞，卻聽卡爾清冽的嗓音平靜說道：
    “我承認，福多思·摩爾，你說的話有道理——這幾十年，王朝的確有太多弊病。”
    人們愣了，就連摩爾首席也像是被噎了一下，表情古怪，他們都對卡爾竟會認同、會說出這話而始料未及。
    他可是國王親封的勳爵啊……
    但是，人們卻又見卡爾搖了搖頭，歎息道：“可這一切，並不是你們綁架兩位王子、叛國逼宮的理由。同樣，更不是你們勾結南萊茵策動戰爭導火索，勾結邪教密林會進攻並妄圖奪取明斯特的理由！”
    卡爾這一字一句，幾乎如轟雷般炸響在人們腦海裏。
    他到底在說什麽？
    煉金教會勾結南萊茵，還有密林會？
    之前密林會進攻明斯特，城市那些混亂和死傷，都是煉金教會策動並授意的？
    短時間內，突然倉惶接收如此多的信息，還一個比一個重量級……
    信徒和教徒們都隻覺得，腦子已經不夠用了，他們甚至連開口說話、去追問海勒勳爵或是摩爾首席的力氣都沒了。
    他們隻是麻木而呆滯的等著，看著，眼下的局勢已經徹底超出他們的理解與認知……
    “終於不說話了？還是你也不知道該怎麽狡辯和煽動了，摩爾首席？”卡爾淡淡看著微垂下頭的摩爾，將被蓄意帶跑的話題拉回正軌，“如果你還在醞釀你那絕妙的口才，那正好讓埃文說完剛才被桑切斯打斷的話——你們以任務為名，把我調離明斯特，其中最關鍵的本質是什麽。”
    隨後，卡爾看向埃文的亡靈，命令道：“埃文，繼續說。”
    “是。”埃文麻木地點頭，“除了殺死卡爾·海勒、綁架克倫特公主，除掉沃爾登和海勒家之外，最重要的是卡爾·海勒必須遠離明斯特。”
    “因為唯一有力對抗亡靈的通靈師不在，密林會的屍傀就失去了克星，這樣才能最大限度對明斯特的軍事力量和沃爾登家造成打擊，讓雙方互相消耗，兩敗俱傷。”
    “用邪教的手替教會除掉礙事的釘子，最後再由教會親自出麵清理密林會，拯救明斯特，將城市和民心一並收入囊中。至此讓明斯特消失於維德的版圖，讓維德的工業心髒反過來為教廷輸血，支援南方教區的吞並與擴張。”.
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