沈平安離開沈永興的府邸回去跟周海川告別。
    “舅舅，二叔安排我下午就啟程繼續巡秋。這次會有先鋒營和李司馬帶領五百騎兵跟隨保護，安全方麵你就放心好了。”
    “去吧，我明日也要去雲州一趟，那邊十幾家勳貴家族的子弟來三山郡，結果渡船傾覆就剩程家和高家兩個小子還活著。咱們無論如何也要有所表示，該吊唁的吊唁，該談的合作還得繼續談。”
    “程誌傑和高崇我都問過了，他們會跟著你繼續在三山郡待一段時間，你的交際手段不錯嘛。”
    周海川輕輕拍了拍沈平安的肩膀，麵露慈祥的繼續說：“十幾年匆匆而過，你如今都成年了。我這次去雲州得幫你選一門好親事。你表哥和你大哥可都是十七歲成家的，你已經比他倆晚了。”
    沈平安驚愕的看著周海川，他可沒想過成親的事，而且在他的意識裏，十七歲還是個孩子呢，根本就沒想過要找媳婦這回事。而且受前世影響，他對家中長輩直接安排婚姻是非常排斥的。
    “舅舅，這……這個……那個成家這事不急吧，我大哥和表哥都是家中嫡長子，有傳承香火的重任，我再等兩年是不是好些。最好能我自己去找個合適的姑娘先相互認識一下啊，突然就給我找個陌生人當媳婦不太好吧。”
    周海川麵色鄭重，很嚴肅的教訓道。
    “胡說，你就沒有傳承香火的重任了？能被你找到會是什麽人家的姑娘？娶妻是人生大事，也是家族的大事，哪有你推三阻四的餘地。原本你爹是給你選了兩門親事的，隻是這兩家和此次奪嫡之爭牽扯太深，隻能放棄了。沈家地位特殊，處境敏感。若是讓人知道你要自己去找女子談情說愛，恐怕你身邊的姑娘盡是各家的棋子，稍有不慎就會招來禍患。”
    說完這段話，周海川長歎口氣，輕輕敲了敲沈平安胸前的鎧甲，語氣緩和下來。
    “雖說是成年了，可還是還沒成人呐。小子啊，走出家門，遍地都是絆腳石。好好曆練，好好體悟吧。”
    和周海川告別後，沈平安趁著李大牙和高順整頓隊伍的時間，快馬跑回鋼鐵加工坊，請求羅鐵匠再額外打造五把戰刀，作為送給自家大哥、兩位堂弟、表哥、表弟的禮物。打造好後讓王彥章一並帶到安遠侯府。
    羅鐵匠有些好奇沈平安為何不給自己也打造一把戰刀，沈平安一臉豪氣地宣布要等習武有成時，讓羅鐵匠為他量身打造一套兵器。
    等沈平安再次回到銀山口大營時，先鋒營和李大牙的騎兵都已經整備完畢，隨時可以出發了。高順考慮到那三百身披重甲的先鋒營士卒，還讓李大牙多準備了五百匹馬。
    向著大營門口的周海川揮揮手後，沈平安帶著這支一千人的隊伍沿著官道向北進發了。
    等周海川目送這支隊伍離開準備返回時，發現不知何時沈永興站在了他的身後。
    “永興，你就不能大大方方的出來送送自家侄子？”
    “滾蛋，滾蛋，我明天會大大方方地送你滾蛋。”
    巡秋的隊伍一路向北，很快就離開了銀山縣丁字衛的範圍。接下來沈平安要巡視的是直屬於鷹揚將軍府的五大軍事衛。這五衛被稱為五行衛，以金木水火土五行命名。
    沈平安第一個要巡視的就是防禦銀山沿線的金衛。金衛下轄的七個屯堡，雖然也叫屯堡，但並沒有屯田的功能。這些屯堡除了承擔一些放牧的功能，就完全是軍事堡壘。
    金衛這七座屯堡在銀山以東，分為兩列排布，每個屯堡間的距離在八十到百裏不等。沈平安的巡視路線是之字形前進，巡視完金衛大概需要走五百裏路程。而後麵還要巡視寒穀關以西的火衛、木衛和土衛的部分屯堡。
    沈平安讓最熟悉情況的李大牙規劃了路線，大概計算了一下，這一路巡視到寒穀關需要走一千七百裏的路程。而要在入冬前趕到寒穀關，這一路的行程會非常緊張。
    整支隊伍一直處在高速行軍的狀態下，沈平安本想脫下那套沉重的板甲，換上一身輕便的皮甲，但被高順阻止。一句要和士卒同甘共苦，就逼著沈平安穿著沉重不透氣的板甲繼續行軍。
    因為五行衛的屯堡基本不承擔生產任務，所以對這些屯堡的巡視很簡單。隻是查驗一下屯兵數量、軍械情況、糧草儲備，所以巡視屯堡的時間很短，白天絕大多數時間都在行軍。
    程咬金利用行軍的時間，繼續對沈平安進行《孫子兵法》講解和真實戰例解析。沈平安一邊接受戰馬顛簸和憋悶鎧甲的摧殘，一邊接受程咬金的教學，可謂是苦不堪言。
    到第三天中午在巡視的金衛第六座屯堡吃過飯後，沈平安帶隊向著金衛的最後一座屯堡——金衛一號屯堡進發。
    金衛一號屯堡是金衛最大也是最重要的一座屯堡，金衛的衛所就在這座屯堡中。金衛一號屯堡的西北就是銀山山脈和雲嶺山脈的交匯處，而在這個地形複雜的地方，有一個通向草原的山穀，被稱作鬼嚎穀。
    這座山穀之所以有這麽一個名字，一是因為這裏是終年大風不斷，山穀中時常發出狂風的怒嚎；更重要的是因為這個山穀是草原民族橫穿雲嶺山脈，侵襲三山郡的三個主要通道之一，這座山穀中兩百年來埋葬了無數草原騎兵和北疆邊軍的屍體。
    正當沈平安對著程咬金抱怨這一路一邊行軍一邊學習，苦沒少吃，可屬性一點也沒增加的時候。
    “狼煙！看！是狼煙！”
    一聲大喊從隊伍前方響起。
    沈平安抬頭向前進的方向張望，一開始還看不清楚，但很快一股黑色的傾斜煙柱出現在視野中。
    沈平安回頭看向剛剛離開不久的金衛二號屯堡，那裏也有一股煙柱開始升騰。
    “二少爺，你帶先鋒營先回二號屯堡，我帶本部騎兵上前去看看情況。”原本在隊伍前方的李大牙快馬趕來，並建議沈平安返回金字二號屯堡。
    “全軍戒備，減緩速度，繼續向金字一號屯堡前進。李司馬，你立刻安排斥候先去探查情況。”沈平安立刻下達了命令，他可沒興趣回屯堡裏等消息。
    身為沈家次子看到狼煙就躲到屯堡裏去，還不得被人戳斷脊梁骨啊。沈平安也沒征求程咬金的意見，直接作出了決定。
    程咬金也沒反對，隻是上前向沈平安討要兵器。
    “給你爹準備的那長槍和戰刀先拿出來給我用一用。”
    沈平安也沒有猶豫，立刻讓人給程咬金取來那套漂亮的不像話的兵器。
    羅鐵匠沒有給戰刀配刀鞘，程咬金左看右看感覺不好攜帶，隻拿起了那柄長槍，把那把戰刀遞給了沈平安。
    “這刀你自己防身吧。”
    沈平安拿起刀試了試感覺還是有一些重，於是看向了高順。
    高順提了提手中的破甲錘，表示他還是用錘子更合適。
    “周成大哥，這刀還是你用吧，給我用純屬浪費了。”
    沈平安把這把大馬士革鋼打造的高品質戰刀遞給了跟在身後的周成，他自己很有自知之明的拿了一把三斤左右的佩刀。
    看到狼煙後，整個隊伍的氣氛就緊張了起來，所有人都在為接下來的戰鬥做準備。準備好了刀劍弓弩，調整完身上的鎧甲，一個個的該去撒尿的撒尿。
    很短的時間，整個隊伍就做好戰鬥的準備，包括生理、心理、裝備等一些列的準備。
    隊伍發現狼煙的地方距離金衛一號屯堡還有六十多裏，李大牙派出的斥候雖然都是一人雙馬，但一去一回還是要耗費很長的時間。
    為了節省馬力，所有人都下馬步行，整個隊伍緩慢前進。在用散步的速度向前走了一個多時辰後，前去探查消息的斥候終於返回。
    “是金狼部入侵了，人數很多，最起碼三萬人，已經包圍了金衛一號屯堡。我們不敢太靠近，暫時沒探查清楚到底有多少人。而且沒有發現有我們熟悉的戰旗，並不清楚對方的首領是誰。我們往鬼嚎穀方向的探查都被對麵驅趕了，暫時也不清楚是不是有後續人馬。”
    斥候返回後立刻向沈平安匯報了他們所探查到的結果。
    聽到至少三萬的草原人包圍了金衛一號屯堡，沈平安一時間也不知該怎麽辦，隻好用詢問的眼光看向程咬金。
    “當務之急是立刻向鷹揚將軍府和鷹擊中郎將府派出信使，把我們探查到的情況上報。至於我們，人數太少，能幹的事情不多。要麽退到金衛二號屯堡協助防守，要麽從金衛二號屯堡取一些糧草，向東移動和這些草原胡人保持距離，派出斥候監視他們，等待我軍主力。”
    程咬金立刻給出了建議。
    “我們的屯堡都有信鴿，可以直接把消息傳回雲湖縣的安遠侯府。雲湖縣和寒穀關有快速傳訊的渠道，銀山口大營卻必須派人送信。李司馬，你立刻安排得力人手把消息傳回銀山口大營。”
    沈平安對周家設立的那一套信鴿傳訊的體係很熟悉。這些信鴿的巢穴集中在兩個地方，一個是雲州蘭山郡的周家老宅，另一個就是雲湖縣的安遠侯府。
    “進了金衛二號屯堡，我們這些人就被困在裏麵了，那樣沒什麽用處。我們還是在外麵陪這些草原胡人玩玩吧。”
    沈平安通過這些天對《孫子兵法》的學習，認為還是保證自身的機動性更合適。
    等沈平安等人重新回到金衛二號屯堡外時，發現屯守官正在屯堡外急的團團轉。這位年過半百的屯守官看到沈平安帶人返回立刻迎了上來。
    “二少爺，按照軍律，我們要用巨石封堵屯門了。您是入屯堡還是繼續向南啊？”
    “金狼部包圍了金衛一號屯堡，人數三萬以上。首領未知，是否有後援未知。你按這個向安遠侯府傳信。給我們準備些糧草，我要帶人繼續監視他們。”
    “二少爺，您身份貴重，不可冒險。讓李大牙帶人監視草原人就行了，您得盡快南撤。”
    這位須發花白的屯守官一臉焦急。
    沈平安哈哈大笑道：“我沈家可沒有逃兵！”
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