返程路上，張黃蓋對呂懷的態度明顯恭順了不少。
    直到船隻入海，海上飄了大概一個晝夜的時間，呂懷便感覺到船隻駛入了一處船港。
    雖然是島，但於大明城邑別無二致。
    碼頭上除了正在裝卸的貨物之外，在碼頭外還能看到不少的綢緞莊、瓷器行等商鋪，煞是繁華。
    隻是還沒等呂懷開口。
    張黃蓋便察覺到島上有些不對勁。
    “島上不對勁……”
    不待張黃蓋說完，身旁的扈衛便指著碼頭上的一條大船興奮道：“大哥，是大掌櫃來了。”
    張黃蓋聞言登時心中大喜。
    “快，呂先生，待會我與您引薦，我家大掌櫃素來好與您這等貴人交遊。”
    呂懷聞言眉頭一皺。
    “大掌櫃？”
    許棟跟李光頭都死了啊！
    海上又是哪冒出來的大掌櫃？！
    張黃蓋卻也不解釋，拉著呂懷邊向裏走邊笑道：“呂先生，待會見著您就知曉了。”
    在張黃蓋的帶領下，呂懷被徑自帶入了島上的一處宅院宅院之中，說是宅院，卻是修的大氣非常，棟宇宏敞。
    “屬下張黃蓋，見過大掌櫃了。”
    宅院中的那人仿佛是在刻意等著張黃蓋一般。
    呂懷跟張黃蓋兩人剛一露麵。
    廳堂中便傳來了大笑之聲。
    “這位便是甘泉先生的入室大弟子吧？五峰久聞呂先生大名，這廂有禮了。”
    呂懷的眉頭一挑，略帶些許訝異的問道：“汪掌櫃？！”
    “正是小可。”
    汪直又是一拜，呂懷趕忙稽首。
    “久聞汪掌櫃大名，今日總算得以一見，隻是不成想方掌櫃竟與汪掌櫃合了夥。”
    幾年前就是汪直帶人殺的謝家滿門。
    呂懷隻當是汪直早在年初時就已然跟許棟死在走馬溪了。
    沒成想這汪直竟然活了下來。
    “呂先生舟車勞頓，還是先坐吧，來人，將我那好茶取來。”
    “喏。”
    兩個婢女徑自退下。
    呂懷隻是有些警惕的看著汪直稍一搭手道：“汪掌櫃可知曉呂某此番何故來此？”
    汪直吃了口茶，稍稍頷首道：“大致看過了，五峰在此恭候亦是為此事。”
    不待汪直說完，呂懷隻是撫掌歎息。
    “若是早知如此，我說甚也不肯這般孟浪，還請汪掌櫃恕罪了。”
    說著，呂懷便徑自起身，朝著汪直一稽首，做“賠禮”狀。
    汪直訝異的看著呂懷。
    “這是……？”
    張黃蓋亦是不解。
    “呂先生，您也沒孟浪啊，咱們在鬆江走的那一遭可是我這輩子幹的最痛快的一趟了。”
    汪直的眉頭一緊。
    “鬆江何事？”
    呂懷亦是擺手道：“不提也罷，都是呂某孟浪了。”
    “就是呂先生帶著我們幾個劫了華亭糧倉，那華亭的馬隊連追都沒追。”
    “呂先生說這叫甚火龍燒倉，那些州縣官巴不得咱們以後都這麽搶嘞。”
    呂懷稍顯得意的看了一眼汪直，呂懷這麽一說就是故意告訴汪直。
    你現在後悔也已經來不及了，朝廷已然知曉了，開弓沒有回頭箭。
    呂懷端起茶盞笑道：“呂某也隻是聽同僚提及過些許，小術耳，上不得台麵。”
    汪直的麵色稍有變化。
    許久之後才再次開口道：“呂先生說哪裏話，不管這活是誰接的，隻要是接了，我們便是要受人之托，忠人之事，古來規矩如此嘛。”
    聽到汪直這麽說，呂懷原本懸著的心這才放了下來。
    “五峰方才的意思是，五峰在海上弄了些好東西，剛好可以幫襯上呂先生啊。”
    汪直神秘兮兮的看了一眼呂懷。
    呂懷亦是興致勃勃的看著汪直。
    “汪掌櫃此話何意？”
    汪直一笑，而後徑自起身朝身後一擺手。
    “去將那幾門火炮取來。”
    “喏。”
    說罷，汪直對著呂懷朝院內一伸手：“呂先生，請。”
    “那呂某便卻之不恭了。”
    呂懷跟著汪直徑自朝著後院走去，直到走進後院，呂懷這才看到在這座宅邸的後麵的幾處假山中的一處高台上，擺放著兩門黑漆漆的“大炮”正對著遠處的海麵。
    大明這會的火器還多是虎蹲炮。
    最大的火器也就是所謂的“大將軍炮”了。
    隻是這些大將軍炮，也都是永樂年間的舊物，已然百餘年未曾改進了。
    在巨炮四周，則是堆著十幾隻木箱。
    汪直徑自對兩名炮手使了個眼色。
    “給呂先生看瞧一番，往遠了打。”
    “喏！”
    那兩名炮手當即便向火炮中裝填起了彈藥，校正一番之後便點燃了炮身後麵的引信。
    “轟！”的一聲巨響傳來，隻見那炮彈的彈丸徑自朝著遠處呼嘯而去，竟是硬生生砸出了近十裏的距離。
    眼下九邊射程最遠的大將軍炮，一炮也不過就是二、三裏罷了。
    看著怔在原地的呂懷，汪直笑著介紹道：“此物乃五峰自佛郎機紅毛番商手上購得，依呂先生之見，較之神機營如何？”
    呂懷早已被震傻在了原地。
    “神器……果神器啊！此物當為國之重器！”
    看著被鎮住的呂懷，汪直的嘴角露出一抹笑意。
    “那五峰這便這便派人裝船，先出了呂先生這趟差！”
    呂懷聞言登時喜出望外。
    “汪掌櫃此言果真？”
    “自然果真！”
    看著一箱箱的火藥被幾個水手搬去張黃蓋的座船，呂懷已然美的鼻涕都快冒泡了。
    “呂某代我師門，拜謝汪掌櫃了！”
    “這會稱不上謝，五峰還準備了好酒，就待呂先生呢！”
    汪直拉著呂懷便徑自朝著偏廳走去。
    呂懷一介書生，哪裏喝的過這些整日飄在海上的。
    三兩杯酒下肚，呂懷便已然紅著臉抱著板凳要賦詩助興了。
    而汪直也在這個時候尿遁離開了酒廳。
    汪直離席之後不久，便有一人快步跑出宅院，徑自帶著水手將剛剛裝上船的幾隻火藥箱搬了下來，換了一批箱子上去。
    接下來的幾日，呂懷日夜都在被汪直的部下輪流拉著喝酒，給自家孩子起名字。
    整個人幾乎就沒有清醒過。
    直到三日之後，呂懷才在張黃蓋的攙扶下，重新爬上了船。
    “汪掌櫃，我估計華亭縣的消息已然傳的差不多了，事……事不宜遲，事，事成之後，我再來島上，找汪掌櫃你吃酒。”
    醉眼朦朧的汪直亦是拍著呂懷的肩膀高聲道：“大哥！您說笑了！咱們都已然結拜了！以後你我便是兄弟了！我這瀝港，隨時候著呂大哥！”
    呂懷這才徑自揚帆起航，朝著鬆江一路駛去。
    就在張黃蓋的船隻駛離瀝港的一刹。
    汪直身上的酒氣陡然一空。
    “把四溪弄醒！”
    “喏！”
    四溪也就是方廷助的表字，而呂懷的這個單子，也是方廷助接下的。
    兩桶鹹澀的海水倒在方廷助臉上，方廷助的酒也便醒了。
    “四溪，當初咱們合夥時定下的規矩伱都忘了嗎？！”
    酒醒之後，淋過海水渾身發黏的方廷助掙紮的想要站起身卻被身後人死死按住。
    “大掌櫃，這不是正常接的單子嗎？再說了，那可是甘泉先生的門生，朝野上下，多少臂助啊！”
    “我上個月的時候不是派海峰來傳過話嗎？！朝廷開海在即，不要再跟著那幫人瞎折騰了！到底有沒有人認我這個大掌櫃！”
    聽到汪直的話，方廷助亦是不由得麵色一沉。
    “大掌櫃！您當真覺得朝廷管得了東南的海事嗎？這海豈是朝廷說開就能開的？！”
    “醒醒吧！沒有那些先生，這海下輩子也開不了！咱們弟兄們日後還要跟這些貴人打交道呢！”
    汪直似乎早已料到了方廷助的回話。
    許棟剛死，汪直也是趁著群龍無首，剛剛將海上這些股勢力拚湊起來。
    終究是沒有完全消化，這些人不可能打心眼裏服氣。
    汪直亦不辯解，隻是陰沉著臉低聲吩咐道：“照規矩，十鞭。”
    方廷助聞言一怔。
    “汪直！你敢打老子？！平日裏看你歲數大叫你一聲大掌櫃……”
    不待方廷助說完，汪直便驟然開口怒斥道：“十鞭！都聾了？！”
    眼下方廷助身旁都是汪直的人，不多時方廷助便被人按在地上，實打實的抽了十鞭子。
    隻有汪直的義子王滶有些坐不住的看著汪直低聲道：“義父，這方四溪德高望重，咱們這般打是不是太過了？”
    “無有規矩，不成方圓，爾等難道想在海上當一輩子匪嗎？！”
    蘸了海水的鞭子一鞭鞭的抽在方廷助的身上。
    方廷助的罵聲也同樣久未停止。
    汪直卻隻望著張黃蓋漸行漸遠的船帆嘖舌道：“呂汝德啊呂汝德，你不仁那可就休乖我不義了。”
    “這可是你自己送上門來的。”
    站在側旁的王滶一臉疑惑的看著汪直。
    “義父此話何意？那方廷助可不是好相與的，咱們這般羞辱與他，島上怕是又要不得安生了啊。”
    汪直沒有直接回答王滶的話，隻是反問道：“海峰，你可知道這天下什麽樣的人最易死？”
    “方廷助這般的莽夫？”
    汪直搖了搖頭。
    “莽到極致不易死，絕頂聰明的人亦不易死。”
    “自以為絕頂聰明的人，最易死！”
     本章完