“你們都是跟我家男人一並從村裏出來的，你們就這麽忍心嗎？”
    “生子他娘，我們也得活，你就走吧。”
    “那我們怎麽活？”
    “這，這也是他貪小便宜。”
    “一斤米八文錢，一家這麽多人要養，你們也有家，你們說他貪小便宜不喪良心嗎？”
    那婦人話音未落，胡山的隨扈胡二便過來催促道：“讓你們敘舊來了？”
    “嚴徐二位閣老，是我家老爺的恩師，兩京六部尚書有八位是我家太爺的故交，東宮三位近臣裏張、寧兩位是我家老爺會試同年。”
    “你們愛上哪出殯上哪出殯去。”
    胡二嘴上這麽說，卻不敢與那三戶人家的遺孀對視，隻是看向了身後的力工們道：“那八兩銀子你們還想不想要了？想要還不動手？！”
    奉命驅趕這三戶人家的力工互相對視了一眼。
    不再多說，徑自將這三具屍首連同遺孀全數轟了出去，淒厲的哭嚎聲回蕩在劉家港中，隻是即便是這三戶人家用盡了氣力，哭聲也蓋不過繁忙的碼頭。
    及至行至拐角處。
    那幾人這才從身上摸索了起來，每人約麽拿了二三十個銅錢，相繼放在了那三戶遺孀的麵前。
    碼頭上的力工連條退路都沒有，謀生永遠是擺在首位的事情。
    隻不過在力工們走後，那三個婦人卻是發現那一捧銅錢中多了一張紙條，回家之後經人打聽之後，才知曉那紙條上寫的是提醒他們去衙門告狀一定要跟縣尊要甚文書。
    “咱弟兄們能做的不多，隻能這樣了，別來這祠堂了，這幫老爺不可能在乎你們，去告吧。”
    “我們能去哪裏告？”
    “去縣衙，去府城，去應天，去宮裏，總有人能治得了他們。”
    “可他們說的那些達官顯貴……”
    “咱們這輩子就這樣了，娃子們不還得活嗎？”
    三戶遺孀相繼離開了劉家港，帶著自己苦心求來的狀紙去找尋一條活路。
    即便如此，也沒有人在意這樣一件事，畢竟這樣的事情在新法之後，早已屢見不鮮。
    “這狀子，不在本縣所轄。”
    “婦道人家不識禮數，這瀏陽鎮不就是咱們崇明縣下轄嗎？”
    “可此案生在劉家港，劉家港有市舶司，有鎮守太監，將來還要有督餉館，非本縣所能置喙，汝等還是回家去吧。”
    聞聽此言，三個婦人的眼神旋即暗淡了下來。
    “還請老父母開道公函，準許我等上至州府，尋條生路去吧。”
    那縣令聞言麵色一沉，而後開口道：“可是依本府製，你們要拿這一紙公函，要吃二十杖。”
    “縣尊，本府甚時候有的這……”差役的話還未說完，便被縣令瞪了回去。
    三個婦人對視一眼，而後有一人欠身道：“我們有三人，崇明縣衙這二十杖我受吧。”
    退堂之後，縣令便在後衙見到了正在吃茶的胡山。
    “胡雪蓑，你都聽見了？”
    “聽見了。”
    “那你還舍不得這麽點銀子？”
    胡山深吸了一口氣，低聲道：“這不是銀子的事，有勞孫縣尊了。”
    說罷，胡山徑自起身，桌上隻剩下了一小錠金子。
    二十杖後，三個婦人帶著一份帶血的公函，相互攙扶著離開了縣衙。
    就在走出縣衙之後不久。
    卻是迎麵走來了一個書生打扮的年輕人。
    “我們報館正在求稿，我可以幫你們。”
    早已麻木的婦人茫然的抬起頭，在書生的陪同下坐在茶棚中細細講完了自己在劉家港遭遇的一切。
    次日清晨時分，新法以來宛若雨後春筍般湧現的各種小報便爭相報道了此事。
    火爆程度超乎尋常的高漲了起來。
    各處碼頭、織場、窯口的力工凡有閑暇，必去唱報館問詢。
    各種小報爭相報道，也總算是讓這三個遺孀有了餘力能夠繼續告下去。
    在一定意義上來講，這是有史以來，第一次有這麽多人關注這麽一件案子。
    胡山的不當人，各級官衙的推諉，幾乎每一處變故都戳在了這些力工最感同身受的地方。
    崇明縣不受、太倉州不受、蘇州府不受，江南的這些地方官就好似商量好了一般。
    甚至剛一見到這三人迎頭蓋臉就是一頓板子。
    直到有人提醒她們，錫山老家來了一位海縣尊，為民做主。
    劉家港，徽國文公祠。
    胡二拿著一份嶄新的小報跑進了祠堂。
    “老爺，這事鬧大了，再這麽鬧下去，怕是連天子都要知曉了。”
    “我知道，那報館有我的股。”
    原本還想替那三個婦人勸勸胡山的胡二，旋即便閉上了嘴。
    “有，有咱家的股？”
    胡山冷哼一聲，而後悠悠道：“不讓她們把所有的勁兒都使出來，老爺我不就白折騰了？”
    “讓她們告。”胡山把著一把紫砂茶壺徑自起身得意道：“老爺我隻怕是她們不告了！”
    “下去收拾東西吧。”
    “老爺，收拾東西作甚？”
    “去應天再訂些布。”
    胡二不由得麵露難色：“老爺，這外麵鬧得這麽凶，咱們去金陵這不是自投落網嗎？”
    “慌甚？老爺我早先沒跟你說清楚嗎？嚴徐二位閣老，那是我的恩師，兩京十六位尚書，有八位是我爹的故交！去收拾！”
    聽到胡山這麽說，胡二這才前去收拾。
    ——
    金陵街頭。
    百無聊賴的寧玦隨便走進一家唱報館。
    隻不過方一進門，便有一都察院的書吏迎麵走了過來。
    “喲！這不是寧僉憲嗎？您今日怎的得空出來坐了？”
    那書吏突然喊了一嗓子，著實嚇了寧玦一跳，寧玦掏著耳朵拉開一張條凳坐下。
    “風憲之臣不就是得深入民間嘛。”
    寧玦隨身坐下，卻不料眼前的唱報館已然變得鴉雀無聲。
    唱報館內所有人都在大眼瞪小眼的看著寧玦。
    寧玦下意識的朝著自己臉上摸去，小心翼翼的看向那書吏問道：“我臉上沒沾東西吧？”
    那書吏隻得笑道：“沒，您聽著，部院裏還有事，卑職先告退了。”
    “哎，那你們講你們的啊，別管我，我就是過來聽報的。”
    唱報館內眾人麵麵相覷，旋即便有兩人起身道：“那個，夥計，我突然想起來了，織場還有事，我們得先回去一趟，那個茶錢還能退嗎？”
    “哎呀，我媳婦叫我去陪他裁身衣裳，諸位，你們聽著，我這茶都吃了，就不必退了。”
    “……”
    唱報館內的眾人陸陸續續起身。
    那夥計也厚著臉皮跑到了寧玦的麵前。
    “僉憲，您來的不巧，今日咱們的報已然唱完了。”
    寧玦的眉頭一蹙。
    “胡說八道，先前每日都唱到戌時初刻，我才幾日不來，日頭還沒全下去便不唱了？”
    “你們不唱了我也在這坐著！唱！”
    聽寧玦這麽一說，唱報館裏又有不少人歎了口氣，準備起身離去。
    那夥計麵露難色而後便跑上台去在唱報先生耳旁低語了幾句。
    獨那唱報先生一拍手中倭扇，徑自高聲道：“諸位，我這又得了一個新消息！”
    “早先年的清流領袖，徐少湖徐閣老，家財億萬！”
    話音剛落，唱報館內的眾人這才坐了下來。
    “吳先生，細說。”
    那唱報先生隻得搖頭歎息道：“有人甘冒萬死，去鬆江將徐閣老的家業摸清楚了，這是剛得來的一手消息。”
    “觸目驚心，觸目驚心啊！”
    “稻田兩萬四千畝全都改種了棉。”
    “徐家另有織場，光織工就有五六萬人！咱們江南最大的布商，原來是徐相公啊！”
    唱報館內登時便是罵聲一片。
    “……”
    “這麽多年，那麽多人替徐相公說話，誰能想到，這徐相公也是一丘之貉啊！”
    那唱報先生“啪”的一聲又是一拍倭扇。
    “就是啊！誰能想到是一丘之貉呢？！但我吳某人就是不信，這幫人能將我大明朝的天給遮了！”
    聞聽此言，連寧玦都忍不住站起身鼓起了掌。
    “好！”
    此話一出，唱報館內又是雅雀無聲了下來，所有人都看向了唱和的寧玦。
    “一丘之貉罵得好啊，我早就發現了，那可不就是一丘之……你們說我呢？”
    那夥計趕忙跑上前來。
    “僉憲，您誤會了，這是鄉野村婦閑談，這是您的茶錢，您還是改日再來吧。”
    “罵我不要緊，你們倒是跟我說清楚怎麽回事啊！”
    “僉憲，小的也就是個幫工的，您就別為難小的了。”
    就在那夥計跟寧玦拉扯之時，最先認出寧玦的那都察院書吏卻是快步跑了回來。
    “僉憲，部院出事了，您還是先回去吧。”
    聞聽此言，那夥計這才鬆了口氣。
    “僉憲您忙。”
    寧玦徑自轉身道：“我不走，這邊事都還沒弄清楚呢。”
    “不是您吩咐的嗎？錫山的海縣尊隻要上劾疏，就讓卑職們報您。”
    聽到“海瑞”的名字，寧玦這才回過神來。
    “海縣尊上劾疏了？”
    “嗯。”
    “抄錄了嗎？”
    “太子行轅已然將原稿送來了，就在部院。”
    寧玦扭頭看了一眼台上那唱報先生，那唱報先生也徑自將頭扭到了一旁，寧玦最終還是跟著那書吏離開了唱報館。
    見寧玦離開，唱報館內登時便恢複了先前的熱絡。
    直到回到都察院看到書案上那份海瑞的奏疏時，寧玦這才回過神來。
    “海瑞劾的是我？！”
    “這姓胡的又是哪個？張居正，還有南京六部這些堂官，就放任這姓胡的扯虎皮做大旗？”
    那書吏卻是用一副“我懂得”的眼神看了一眼寧玦。
    “僉憲，這怎就成了扯虎皮做大旗了，我們都懂，這胡老爺就在金陵，若是有假，早就逃出海去了。”
    寧玦這才反應過來。
    “沒人管是吧？”
    “都察院喘氣的都給老子滾出來，帶上家夥，跟我去胡家拿人！”
    “真去啊？”書吏愕然道：“僉憲，這三婦人從崇明一路告到了蘇州府，沒有一個人敢接這案子，即便您不是，剩下那些至少有一多半是真的啊。”
    “最好是真的！”
    都察院僅有的幾個胥吏當即便聚了出來。
    寧玦麵色一沉。
    “就你們幾個人？”
    “僉憲，您別急，我們這便去找人手。”
    南京各衙門都是清閑衙門，堂官都不來，這些胥吏最多也就是有事的時候會過來一趟。
    寧玦突然召集人手，饒是班頭也變不出這麽多人，好在都察院離其餘六部均不遠，隻能向其他衙門借人。
    本來其餘衙門的胥吏也是不想管的，隻是聽說要收拾的是城中鬧得沸沸揚揚的胡家。
    個個都爭先恐後的湊了過來。
    雖說是胥吏，但這些人平日裏也沒見過多少大場麵，這對於他們來說，也是難得能吃的瓜了。
    一行人浩浩蕩蕩的出了都察院大門，很快便有沿路的百姓湊了過來，唱報館裏的茶客都跑的一幹二淨。
    唱報不過就是一個人站在台上說，哪有親眼看到的實惠。
    不多時，寧玦的麵前便出現了一戶典型的徽派小院，白灰青瓦馬頭牆，街門直接也擺著不少青石雕成的裝潢，這處宅院就在金陵繁華之地，這麽多百姓一時全聚了過來，以至於將官道都給淤堵了。
    方才跟在寧玦身後的書吏也眼疾手快的朝著胡家跑去，輕叩了兩下門環。
    門房探出頭來這才發現門外已然聚滿了胥吏跟吃瓜的百姓，旋即便警惕的將門拉好。
    “汝是何人？”
    “胡老爺可在家？”
    那書吏還沒等說完，寧玦便飛起一腳踹在了那書吏屁股上。
    “你TM拜年來了？”
    “不開門就直接拆進去！”
    “喏！”
    有了寧玦的這句話，身後那五十多個胥吏當即便一擁而上，三兩下便衝進了胡家。
    反正天塌了也是寧僉憲頂著，這種親手蹂躪權貴的事，可不是能常有的。
    “姓胡的在哪呢？”
    門房戰戰兢兢的答道：“就，就在前廳吃茶呢。”
    寧玦一把丟開門房，一眾胥吏湧入胡家，直接便將在前廳吃茶的胡山堵了個正著。
    “這位是……？”
    “你就是胡山？”
    “正是小可，諸位是為劉家港那案子來吧？我……”
    寧玦深吸了一口氣，而後問道：“那幾個人是不是為了給你撈貨淹死的？”
    “是，可是……”
    “我不聽可是，那人死了之後，你是不是沒有賠銀子，就把人直接轟了出去。”
    “您聽我說。”
    “你隻需回答，是或者不是。”
    “是啊，可是……”
    “那就沒可是了！”
    不待胡山說完，寧玦便將胡山一把拽了起來，朝外拖了出去。
    “不是，這位先生，你聽我說完。”
    “依製，先杖六十，就當街打！”
    直到被拖到家門外，胡山的手中還拿著自家的茶盞蓋。
    “直接就打啊！”
    “你都認下了，不打待如何？那三戶婦人為了告你，吃了多少杖？哪朝的規矩，到衙門告狀還要吃廷杖？”
    “她們吃了多少杖，本官今日替她們一杖不少的還給你。”
    胡山徹底傻眼了。
    “不是，先生，我還有可是沒說完呢！”
    “就憑前麵那幾點，先打完再說！”
    胡家門外一片死寂，隻有胡山的慘叫聲此起彼伏。
    及至被杖完，寧玦這才蹲下身來，盯著癱在地上的胡山道：“你現在可以去給你家的那些世交，你的那些親朋報信了。”
    胡山哭喪著臉道：“先生，您倒是聽我說可是啊！”
    “那些都是我編的，我誰都不認識啊！”
    寧玦一聲怒吼。
    “嘴硬是吧？！事到臨頭還想死撐著保他們是吧？”
    “沒有人給你姓胡的撐腰，她們三家人能求告無門，鬧到今日這般地步？！”
    “接著打！”
    胡山趕忙擺手道：“別打了！再打真活不了了！”
    “打！”
    “我賠！我賠她們銀子成了吧，一條命一百兩銀子，一共三百兩，夠他們一家過活十幾年了，先生，這總成了吧？別打了。”
    寧玦的表情這才稍稍舒緩了些許。
    “銀子呢？”
    “進去拿！進去拿！”胡山玩命的朝著一旁的胡二使著眼色。
    胡二趕忙跑進了宅邸中，抱出了一隻木箱。
    “老爺，六個五十兩錠，您點點。”
    “給我作甚，給他們。”
    胡二旋即便將銀子塞給了側旁的衙役。
    “好！”
    頃刻之間，圍觀的吃瓜百姓便傳來了一陣歡呼聲。
    胡山隻是將這三戶人當個棋子用，萬萬沒想到卻是碰到了寧玦。
    “先生，您這是私設公堂啊！”
    還沒等胡山開口，身後便傳來了一陣的馬蹄聲。
    看完熱鬧的五城兵馬司也終於湊了過來驅散百姓了。
    “都散了！此案已然告終，都聚在這裏作甚？！南都要道，不可淤塞，快些散了！”
    寧玦這才看著麵前的眾百姓拱手道：“諸位放心，這三百兩銀子寧某定然會如數交給那三戶人家的。”
    “若是她們沒有拿到，那便報上見吧。”
    聽到寧玦這麽說，吃完了瓜的百姓旋即陸續散去。
    寧玦這才看向了癱在地上的胡山開口道：“對，就是私設公堂，找你家的那些世交故舊參我去吧，動私刑者，寧玦，南京都察院右僉都禦史，別參錯了人。”
    胡山哭的鼻涕一把淚一把的哭求道：“寧僉憲，您這是說甚話啊！”
    “您怎就不明白呢，那些都真的是我編出來的啊！”
    “還嘴硬是吧？”寧玦一把上前便奪過了一根水火無情棍。
    “他們不是為了保我！茲事體大，胡某也是沒辦法了才讓她們三戶去投石問路的啊！”
    寧玦舉著水火無情棍的手登時便僵在了原地。
    “你什麽意思？”
    “僉憲明察啊，劉家港是當年三寶太監七下西洋的起錨之地，已然是江南能找到最大的碼頭了，連劉家港都淤塞至此，這江南還有能正常行船的碼頭嗎？”
    “這是劉家港的第一起命案，卻不是江南第一起，整個江南眼下已然找不出能正常吞吐的碼頭了啊！幾乎每個月就要有幾次這般的禍事。”
    “一二百兩銀子對我們來說確實不是大數，誰禁得住每個月都這麽來幾回啊！更何況，大頭不是人命，是那些白白漂沒的貨殖啊！”
    江南河網密集，商賈多用水道運輸，這等於是老天爺把高速公路給修好了，固然江南不缺水。
    但隨著商船愈多，吃水愈深，各種問題也都一股腦的冒了出來。
    吃水深的船需要更深的河道，更繁忙的商船也需要更寬的河麵，而作為河、海聯運的樞紐港口，運載能力也已然超出了極限，需要擴建更多的船埠。
    因為早先的小農經濟，這種事情一般是由鄉紳帶頭，帶著同鄉同裏出工出力的就把事情給幹了。
    這些鄉紳是能把要占的地騰出來，該安置的安置了，上下打點清楚，客商們沒這個本事，熟人越多買賣越不好做，最在當地能有一兩個朋友便已是不錯了，有錢都沒地方使。
    寧玦蹙眉道：“碼頭不夠了那便修唄，江南那麽多的空地呢。”
    胡山這才哀嚎道：“修？真若是能修何以至此啊！”
    “我們是走盡了門子，想盡了法子，無外乎就是四個字，茲事體大，我們就是想修個碼頭啊，實在是想不明白，怎的就茲事體大了！”
    “我胡某人是給她們使了些絆子，但最多也就是在崇明縣能活動一番，出了崇明，到了州府，我哪有那個本事啊！”
    “都是因這茲事體大，各府縣才不敢受理，真的與我無關啊！”
    寧玦的眉頭逐漸緊蹙：“所以，這本是你們自己的事情，你們不敢跟朝廷上疏闡明，所以便故意不給這些遺孀撫恤，逼著她們鬧，逼著她們豁出命去替你們辦事？”
    方才還趴在地上哀嚎不止的胡山聲音也隨之低了下去。
    “我……我不是賠她們銀子了嗎，而且尋常一條人命也就是五十兩。”
    “將此人拿了，拖回都察院，找個大夫盯緊了，傷好些了便再杖二十，杖滿一百杖為止！”
    及至此時胡山才真正的有些慌亂了起來。
    “胡二，趕緊想法救我啊！”
    胡山抬起頭，這才看到胡二哭的鼻涕一把淚一把的說道：“老爺，您放心吧，小的今夜便去找人搭救您。”
    隻是嘴上這麽說，但直到胡山被人拖走後，胡二都沒有出門的意思。
    ——
    寧玦回都察院後調閱了幾份江南各港的公函以及水道的情況，而後便匆匆進宮。
    隻不過當寧玦將麵前的這一摞奏疏放在朱載壡的書案上時，朱載壡卻是將停在了原地。
    “寧師此奏批不得，最起碼現在還沒到批的時候。”
    “為何？”寧玦疑惑道。
    朱載壡的回答也很簡單粗暴。
    “因為朝廷就沒收這份錢啊，要修這碼頭，日後還要年年修繕維護擴建，不僅是撥銀子這麽簡單，取於何處便用於何處，朝廷總不能讓天下的農戶去給商人修碼頭，要修這麽多的碼頭，首在革稅製。”
    “那就革啊！”
    站在側旁的張居正這才開口道：“寧兄，古來商稅所得皆入屬內庫，革了稅製，商稅必將冗雜，那就必須要如前宋那般劃入戶部，亦或是如同漢唐那般由外朝代為征繳，而後解入內庫。”
    “劃入戶部那便劃入，內庫……”還沒等寧玦說完，便意識到了這事究竟是哪裏茲事體大了。
    在明代無論怎麽革稅製，本質上都是在將天子與朝廷做切割。
    之所以沒有州縣官敢受這個狀子，就是因為受了這個狀子，一定會帶出江南各碼頭逼仄的問題，到時候誰受這個狀子誰便是試圖將天子與朝廷做切割那隻出頭鳥。
     本章完