早些日子的時候，侯君延就領劉恪軍令，率軍沿江而上，繞到了江陵郡與襄陽郡的交界要道之中。
    因而順手就將石周曷先，派去向襄陽城求援的探馬，給逮著了。
    雖說遠在襄陽城的大賀履，預料到江陵的危局，哪怕沒有求援，也提前派兵，掙紮了一下，試圖南下支援江陵。
    但被侯君延率部一通廝殺，打退了回去。
    於是乎，本就支援不太堅定的大賀履，便也不再多做糾結。
    襄陽是襄陽，江陵是江陵。
    作為一個東胡名將，多少得有些邊界感。
    而且大賀履還準備按著兒子的計劃，找準時機將血書送給出去呢，逼得太急太烈，拉了太多仇恨，萬一漢軍不管不顧就要強攻襄陽，他還怎麽拖延時間拉蒲前部下水？
    因而侯君延也沒想到，千難萬難的絕北道，就這麽輕鬆成功了。
    這可又是一件大功。
    李景績見著襄陽這邊沒有動靜，就突發奇想，想要分出三千人，奇襲江陵城後方。
    侯君延立即應允，雖說他手中就五千人，分了李景績三千人之後，僅剩兩千人。
    但襄陽城這邊，多半已經不敢出擊，就連探馬都未曾增派，好像不將江陵的死活放在眼裏。
    哪怕真要出擊，也不一定能抓得到他，兩千兵馬反而更靈活。
    而且
    李景績單獨帶兵，肯定是要吃敗仗的。
    真不是他侯君延傲氣，看不上李景績。
    李景績根本就贏不了，這是朝野內外公認的事實。
    用李景績的敗仗，來襯托自己絕北道的成功，不是更加顯得自己功勞過人嗎？
    等到太陽從天邊，探出小半個頭來的時候。
    李景績已經率部抵達了江陵城之下。
    江陵城中，幾名方才剛上了城頭的輪值東胡人，顯然還沒睡夠，正兀自哈欠連天的發著呆。
    冷不丁見著北麵官道上，打出了漢軍的旗幟，那幾個東胡人，立時困意全無，全都慌了神。
    一時間，呼喝聲、告急的筒鼓聲，立馬噪雜成了一片。
    “全軍止步，安營紮寨！”
    李景績原本就沒指望，靠著奇襲取城。
    東胡人也未曾懈怠，第一時間就緊急閉上了城門，壓根不給他機會。
    其實老李心裏也清楚。
    就算江陵城的東胡守軍，當真因為懈怠，而大開城門，讓他有機會進城。
    麵對城中守軍，多半是得敗走的。
    而且若是東胡人趁著他入城之後，把城門一關，他甚至跑都跑不脫。
    因而李景績麵對這看似固若金湯的江陵城，也不以為意。
    在離城一裏半左右，便揮手下令，止住了繼續進軍的勢頭。
    隨著其一聲令下，眾漢軍將士們，就這麽大大方方的，在城外安營紮寨了起來。
    “報，稟大人，不好了！”
    “城外有一支漢軍兵馬！”
    本就大病初愈，昨天還被漢軍渡江的消息，刺激的不輕，又被休屠弼喊醒，痛斥一通。
    石周曷先幾乎徹夜未眠。
    也就隻是天快亮時，方才眯了一小會兒。
    而後便在親信的急報聲之中，撐著下了塌，連洗漱都顧不上，匆匆登上城頭。
    “什麽？這怎麽可能？”
    一上城頭，便見著正在安營紮寨的漢軍，石周曷先整個人都不好了。
    本以為漢軍主力還在江陵港屯駐，距離強攻江陵，還有一些時日。
    沒想到竟有一支偏師，繞江來到了江陵城北麵。
    雖說還未攻城，但已經算是兵臨城下，迫在眉睫。
    “該死，快，去叫休屠弼來見我！”
    石周曷先也不知道，自己病重的這些日子裏，到底耽誤了多少事情。
    登時便有些慌了神，緊著便嚷嚷了一嗓子，那名親信便急忙下了城頭，將休屠弼喊來。
    “大人喚末將來有何事？”
    休屠弼臉上看不出喜怒哀樂，隻是見到石周曷先之後，也未有行禮。
    石周曷先這時候，也不想糾結這些旁枝末節。
    休屠弼這個人，就是很典型的東胡人，不拘禮數，口無遮攔，但能力確實強。
    再加上他自己如今腦中混沌，拿不出什麽主意，又斷然拒絕了北逃的提議，想要死守江陵城。
    隻能依仗休屠弼。
    “將軍來得正好，漢賊已經有一支偏師，到了北門外駐紮，如今形勢頗為焦急，將軍可有什麽禦敵良策？”
    休屠弼對石周曷先還是有些不滿的，畢竟最好的良策就是跑路。
    你江陵城再怎麽易守難攻，也比不得襄陽城。
    齊聚所有兵力、糧草輜重於一城，才有把握禦敵於外。
    而且襄陽城裏還有投石砲，你江陵城裏有什麽？
    不過既然石周曷先問了，休屠弼也隻能就當前的局勢，分析一通：
    “末將來前，已觀望過漢軍，以安營紮寨的規模來看，其總兵力，至多也就三千人而已。”
    “我軍未有收到消息，應該是徹夜奔襲而來的，將士皆疲，其實並無多少戰力可言。”
    “而且領軍之人，乃李景績。”
    “江陵如今有些耳目閉塞，漢軍派出些許偏師，我軍很難及時知曉，但主力大軍，仍在江陵港，這是毋庸置疑的。”
    “無論如何，隻要漢軍主力未動，江陵城都不會有失陷可能。”
    “這支漢軍兵馬，多半是為了兵臨城下，方便城中有心之人伺機而動，裏應外合而設置，多半不會主動攻城。”
    “不過我軍仍要及時出擊，將之擊破，若不然，軍心民心隻怕有失。”
    “若要論及禦敵良策，末將鬥膽懇請大人，準許末將率部三千，出城迎敵，將之退走，應是不難。”
    休屠弼膽氣極壯。
    已經初步具備了名將之姿。
    畢竟如今東胡八部之中的名將，門檻條件，就是不能被漢軍的勢如破竹，給嚇破膽。
    而且他的戰略眼光也很不錯。
    根本不曾被漢軍的突然殺至所嚇倒，仔細探聽消息，分析局勢之後。
    不但不打算固守城中，反倒是準備趁著李景績立足未穩，一鼓作氣給他錘爛。
    “不可，萬萬不可，大人，那劉雉兒生性狡詐，手段卑劣，無所不用其極，呂宋人早已苦大漢久矣！”
    “而那李景績自入行伍以來，從未有過勝仗，天下人皆知！”
    “劉雉兒遣其輕兵前來，其中必然另有蹊蹺，我軍當依照軍師生前定下的計策，先固守為上，待得襄陽的大賀履派遣支援，兵馬齊整之後，再與漢軍一戰也不遲！”
    “是啊，諸位弟兄說的不錯，江陵有城牆之固，何必與敵戰於野，固守待援，方才是上策來著！”
    “不錯，如若此時與敵戰，稍有差錯，後果不堪設想，還請大人三思！”
    江陵城中的東胡人，都已經被漢軍的赫赫兵威，給嚇壞了。
    畢竟這名將之姿，也不是誰都有的。
    而且劉賓雖死，但他定下的戰略方針，幾乎得到了所有東胡人的認可。
    就是固守，無限拖延漢軍的進軍速度，打不過我還拖不住嗎？
    此時城中諸多軍將，一聽休屠弼，居然暗戳戳的蠱惑石周曷先，想要率部出城作戰，登時便全都哄亂了起來，爭先恐後七嘴八舌地，吵成一片。
    這讓本就大病初愈，腦中一片混沌的石周曷先，頭暈目眩不已，不堪其擾。
    “夠了，都給我閉嘴！”
    聽得一眾軍將在那兒喋喋不休，在石周曷先忍不住大喝一聲。
    沒別的緣由，他本身年輕時，就是石周曷部中的名將，年老體衰很多事情顧不上，但名將之姿還在，不慫。
    而且昨天就打著戰死沙場的主意。
    這休屠弼昨日雖然勸他北逃，但今日漢軍兵臨城下時，至少敢戰。
    反觀其他人。
    比之休屠弼早一步登上城頭的人，可不少。
    石周曷先也沒少問過破敵之策。
    別說敢帶兵出城一戰的了，全都是三緘其口，整個兒一群木頭人。
    眼下休屠弼給出了退敵之策，他們反倒是群起圍攻上了。
    而且除了沿用劉賓之計外，沒有任何諫策。
    這叫石周曷先，又如何能穩得住神？
    他將馬刀猛地往城牆上一砍，劈落一陣灰石粉塵，怒不可遏。
    “大人息怒、大人息怒。”
    見得石周曷先暴怒如此，正嚷得起勁的一眾軍將，頓時全都被震懾住了。
    自家老將軍雖然年事已高，又大病初愈，但餘威仍在，無人敢撫其虎須。
    於是便也不敢再多言，退到一邊，又恢複到之前三緘其口的乖順模樣。
    隻是心裏在想什麽，無人知曉。
    “休屠弼，若是讓你率部出擊，能有得幾成勝算？”
    周圍一靜，石周曷先腦子裏，也稍稍清醒了些。
    李景績的赫赫敗績就擺在眼前，他當然不會太過擔心。
    但漢軍不可能不知曉，說明這一部兵馬，隻是擾亂江陵軍心、民心的虛招。
    漢軍後續兵馬，必定正在計劃著什麽，陰謀詭計不可不防。
    說不定還會有偏師，冒險深入腹地，從而隔絕自襄陽而來的守軍。
    如此多番考慮之下，那麽率先擊破李景績所部兵馬，穩定城中軍心、民心，就很有必要了。
    如若不然，城中異動，一旦漢軍主力大舉趕到，那劉雉兒乘著驢車振臂一呼，指不定江陵直接就從內部攻破了。
    “若是現在立即出城而戰，當得有五成勝算，再不濟也能周旋一二，時間拖得愈久，勝算愈低。”
    休屠弼的話語自信滿滿，這不，石周曷先話音方才剛落呢，他便已毫不遲疑地，給出了個答案。
    “五成？”
    打個李景績，居然隻有五成勝算？
    那應該是考慮到後續援軍，或是未被他們發現的伏兵。
    武陵城就是這麽告破的，李景績在前誘敵出城，後頭伏兵突然襲擊。
    考慮到這些的話，五成的勝算，雖不算高，卻也在能接受之列。
    石周曷先略一沉吟之後，便即慨然準了休屠弼所請。
    “倒是不少了，那好，我便允你率部出城擊賊，此外，我還會另外派遣一支兵馬，在城下接應，本將也會城頭，親自為你擂鼓助威，隻管放心去戰便是了！”
    “豎子不足與謀，城破之日，必死無疑！”
    得了應允，休屠弼輕蔑的看了眼眾將，順嘴噴了一句，大步流星退下城頭，自行去調兵遣將。
    隻是這句話弄得人人臉上都不太好看。
    什麽叫城破之日？
    什麽又叫必死無疑？
    晦氣，不會說話可以不說！——
    “李將軍，胡狗怕是不敢出城了吧？”
    江陵城外，三千漢軍兵馬，無一人發出聲響，令行禁止，顯示出了極高的軍事素養。
    一員副將，見著大營差不多立下，便小心翼翼地湊到了李景績的身旁，滿是狐疑的，探問了一句：
    “放心，會出來的。”
    那員副將登時一陣抓耳撓腮。
    我是怕東胡人不敢出城嗎？
    我是怕東胡人出了城，咱們直接敗走，營帳白紮了！
    李景績見此，不苟言笑，雙目之中，有抹難以言喻的堅定，伸手拍了拍副將厚實的肩膀，輕聲道：
    “不必多心。”
    放在四年前，他提出絕北道的戰略之後，必然隻會領兵阻絕自襄陽而來的援軍。
    因為那時候，他的用兵還很死板，隻會一板一眼的，照搬兵書。
    甚至兩軍交戰之時，也是如此，哪怕提前有所布置，戰時也會倉促之下，來不及變通。
    現在有些不一樣了。
    他在高州的日子裏，從未忘記總結嶽少謙的帶兵經驗。
    嶽少謙長於機變。
    而且不僅是嶽少謙，漢軍之中，諸多將領，都被他分析了個遍。
    哪怕是東胡人的名將，例如張淮陽、乞顏思烈、乞顏金瀚，甚至是剛在荊州交戰的劉賓、石周曷聰等人，他都有所學習。
    時至今日，總的來說，還是頗有些心得。
    副將還想再說些什麽，冷不丁卻聽城頭上，鼓號齊鳴中，江陵城西門已然轟然大開。
    與此同時，懸掛在城頭上的吊橋，也猛然落下，副將立馬便住了口，麵色肅然的，便往城門處望了過去。
    “全軍出擊！”
    筒鼓聲陣陣，一員大將已策馬率部，衝出了城門。
    但並未直接殺向漢軍大營，而是就在城外不遠處，停了下來，背靠護城河，擺出了個頗為森嚴的陣勢。
    將攻未攻，似守非守。
    李景績見此，頗為感歎，隻怕這又是哪個東胡大將，但見這陣勢，便知頗有能耐。
    他也沒急著下令調兵，而是一直在默默地觀察著敵陣。
    等了一陣，休屠弼有些耐不住，便主動發起了進攻。
    李景績這才率軍迎敵。
    雙方軍隊交織在一起，戰鼓聲震天，戰旗飄揚，刀槍交錯。
    漢軍士兵奮勇衝鋒，氣勢洶湧，但休屠弼所部兵馬，也表現出了驚人的戰鬥力。
    確實就和李景績所說的一樣，他比之前成長了不少。
    並未一觸即潰，初一交戰便直接落入了下風。
    兩軍廝殺，初一陣竟是有來有回。
    不過這其實已經是下風了，畢竟漢軍依托大營而守，東胡人在攻。
    李景績眉頭緊皺，目光掃過戰場，不斷思索著對策。
    他看到東胡大軍陣勢嚴密，層層疊疊，似乎難以攻破，但他並不氣餒，而是冷靜地尋找敵陣的破綻。
    然而並沒有找到。
    “居然沒有破綻”
    李景績一時間，麵色有些難看，隻得調度兵馬硬守。
    隻是兩軍周旋一陣後，他就不得不撤走。
    大營守不住啊！
    “前軍變後軍，後軍變前軍，棄營！”
    於是乎，李景績後撤十裏。
    休屠弼緊追不舍。
    兩軍交戰，又是一陣迂回。
    李景績再度後撤十裏。
    休屠弼繼續緊追。
    他逃，他追，他插翅難飛。
    一直等到近黃昏之時，石周曷先才傳來鳴金收兵的號令。
    一眾軍將在城頭，眉宇間並沒有幾分喜色。
    要說勝了，他們確實勝了。
    休屠弼連追李景績三十裏。
    但漢軍著實沒什麽傷亡，那李景績打仗不行，撤軍確實無人能出其右。
    而且石周曷先早上派出的大量哨騎，現在也有了消息傳回來。
    局麵著實不容樂觀。
    “侯君延所部兵馬，繞過江水，在北邊阻攔了襄陽城的援軍。”
    “樂順也帶著兵馬，奇襲了夷陵，屯兵在上遊。”
    “啊……”
    “大人，難道就沒什麽好消息嗎？”
    眾將一陣驚疑，著實有點繃不住。
    這是絕北道啊！！
    就這麽幾天的功夫，江陵就成孤城了？
    石周曷先望了眾人一眼，麵無表情：
    “漢軍在攻打夷陵的時候，突然生了一場大火，火勢延綿七百裏。”
    “駐紮在夷陵的我部守軍，雖然在火中無處遁逃，被漢軍借著火勢，殺得全軍覆沒。”
    “但好在沒給漢軍留下多少糧秣。”
    眾將：
    差一步就是丟人失地，還供給敵軍好吃好喝了唄？
    (本章完)