OF3EP5：百年孤獨（11）
    【對於那些問“後人跟我有什麽關係？”的人，我們總是很難找到一個令人信服的答案。一個社會如果失去了與後人的認同，失去了對未來的積極形象概念，那麽它也會失去處理當前問題的能力，很快就會分崩離析。】——格哈特·吉羅，1966年。
    ……
    “如果VEDA真的被安置在月球上某處，我簡直沒法想象以前的天人組織成員是怎樣躲過各國的監視和調查、成功地把它送上月球的。”身穿宇航服的蒂莫西·格蘭傑和格雷戈裏·格蘭傑一前一後地走進氣閘艙，沉重地大門在他們身後徐徐落地、將不適合人類生存的月球表麵環境隔絕在了他們身後。目不轉睛地盯著艙室內指示燈的兩人沒有提前摘下頭盔，與許多人類共事的他們需要盡可能表現得像普通又脆弱的人類而非經常暴露擬變革者異於常人的生理機能。“一想到他們從無到有地為整個計劃建設必要基礎設施的艱難，我就不覺得我們目前麵臨的這些困難算得上什麽了不得的考驗了。”
    “你說，他們會把VEDA埋藏在月球的什麽位置？”雖然蒂莫西和格雷戈裏都同意借助不明就裏的工程團隊間接完成VEDA的維修工作、僅在最後一步由他們二人親自前往VEDA所在之處完成舒亨伯格計劃創始人的備份人格數據上傳工作，更希望把主動權掌握在自己手中而非事事都要等VEDA下令的格雷格連日來一直在嚐試著根據腦量子波的反饋結果來推算VEDA所在的具體方位。“為了防止VEDA被探索月球的其他國家月球探索團隊發現……我想還是月球背麵安全些。最好是放在平平無奇的地點，不要靠近任何環形山或是很容易引起科考人員興趣的地區。是了，要是他們再冒險部署些足夠隱蔽的太陽能發電設備，供電問題也能一並得到解決。”
    “就是這樣，兄弟。等到VEDA通知我們前去會合的時候，我們隻要和其他人解釋說，我們兩個就像剛才一樣要乘車出去兜風就好了。”金發的擬變革者誇張地笑了起來，不加掩飾的樂觀中似乎還摻雜著些許對前人的智慧和眼前閘門後方的合作夥伴們缺乏足夠警覺性的嘲弄。“但是，我們終歸需要先把基礎維修工作完成……如果這座基地真能如你所說的那樣遠程啟動VEDA的維修工程的話。”
    格雷格剛要說些什麽，橫亙於兩人麵前的閘門終於開啟了。時刻牢記要在這些來自世界各地、有著不同工作經驗和背景的臨時合作夥伴們麵前保持警惕的淺綠發擬變革者馬上閉上了嘴，又踢了走在前麵的蒂莫西一腳。將馬爾科姆·格蘭傑又一次送進冷凍休眠艙之後，兩人經曆了許多波折才完成全部必要的準備工作、在監察者們的協助下借著太空旅行的名義率領這支工程團隊來到月球，著手履行數年前催促著他們從木星圈返回地月圈的使命。
    兩名擬變革者已經無從想象最早的天人組織成員篳路藍縷地為舒亨伯格計劃的大廈打下地基時都經曆了什麽，VEDA內部可供他們訪問的相關信息也少得可憐。可以確定的是，舒亨伯格計劃的早期創始人和最早的天人組織成員必然付出了極大的代價才成功地建造VEDA並將它送往相對遠離世界各國視線的月球。如今，他們將踏著前人曾經走過的道路探訪VEDA、為還將繼續主導舒亨伯格計劃的超級量子計算機修複其缺陷。如此一來，不僅舒亨伯格計劃本身將更加安全，日後VEDA也不必采取將存在泄密風險的所有知情者趕盡殺絕的極端手段保護舒亨伯格計劃的初心。
    有人革聯的王氏家族和UNION的科納家族等監察者家族提供的掩護，兩名擬變革者在地球上所進行的大部分準備工作都比較順利。如果不是因為蒂莫西和格雷格都對計劃的保密性有著病態的要求、將監察者集團也視為潛在的泄密者和叛徒，他們本能更早地完成準備工作並登上月球。盡管格雷格起初非常希望繞開監察者們、自行前往月球，他很快在一連串嚴酷的現實麵前碰了壁，因為未經授權的個人從地表發射航天器去往月球而不被發現的概率無限接近於零。無奈之下，格雷格也隻好聽從蒂莫西的意見，以太空旅遊的名義招兵買馬、招募了一群經過層層選拔且對上個世紀那些失敗的月球科考行動留下的遺址相當感興趣的工程人員。
    ——戰爭固然是已經被他們拋到身後的22世紀不變的主題，正因為戰爭席卷了全球各地，參加曆次世界大戰的主要國家才會比原先更加重視頭頂的明月。不止一國嚐試著先發製人地控製月球、在月球上建設大量永久定居點以便將月球徹底軍事化，遺憾或者對於天人組織而言該稱得上幸運的是這些探索到目前為止因一係列主客觀因素造成的意外而幾乎全部失敗。
    蒂莫西和格雷戈裏所在的這座廢棄基地，便是UNION的主要加盟國美利堅合眾國於上個世紀派遣的月球科考團隊留下的。合眾國的官僚和企業家希望能夠將這裏打造成為殖民月球的橋頭堡，不幸的是基地內的月球科考團隊剛建成基地沒多久就因蹊蹺的氣體泄露事故而集體喪命。現在回想起世界各國對此次事故的報道，格雷戈裏有理由相信這背後也有VEDA從中作梗、放大對月球探索事業的悲觀預測信息在人群中的音量，這才使得合眾國後來僅額外派遣一支隊伍從基地附近回收了宇航員的遺體而沒有試圖重建該基地。
    不過，月球相對【安全】的狀況在UNION和人革聯、AEU先後建立之後已經發生了很大的變化。誠然，彼此之間有著宿怨的三大國家群之間依舊可能爆發戰爭，但目前還在冷凍休眠艙內休息的老格蘭傑卻把VEDA和監察者集團推動三大國家群成立視為舒亨伯格計劃第一階段即將正式啟動的信號。既然伊奧利亞·舒亨伯格以創造不再有衝突和爭端的和平世界為夢想，若是監察者集團中的任何一派都無法推動其中一個超級大國單獨統一地球和人類文明，那麽借助現有的格局裏應外合地探索三大國家群開展國際合作、強化UN職能的新模式也未嚐不可。如此一來，過去因地球上的戰亂和各國之間勾心鬥角而得以保住這份寧靜的月球將在不久的未來迎接成群結隊的訪客，而蒂莫西和格雷格要做的就是在三大國家群插手之前先一步完成老格蘭傑的囑托。
    托了高速發展的太空旅遊行業的福，加之過去曾有莽撞的企業家雄心勃勃地試圖重建月球表麵那些已經廢棄的基地（自然以失敗告終），蒂莫西和格雷戈裏一行人才得以光明正大地前往月球而不招來三大國家群的額外懷疑。他們招募的工程人員來自世界各地，其中有四分之三以上有過前往外太空工作的經曆，因而眾人也隻把此次月球探索行動當成是一次冒險、一項僅為滿足雇主好奇心的特殊工程罷了。
    摘下頭盔的兩名擬變革者笑著和同伴們打招呼，加快腳步走向他們的辦公室。抵達這座基地後，他們一直用那座半坍塌的控製中心辦公，並對團隊內的其他人宣稱他們需要在這裏時刻監督著基地各區塊的功能恢複情況。雖說格雷格的辯解不完全是謊言，或許隻有蒂莫西知道他的真實意圖：使用這座據稱曾在VEDA被送往月球期間發揮了重要作用的基地對VEDA進行遠程修複。
    “真希望他們從來沒有深究過我們在這裏做了些什麽，不然我們的麻煩就大了。”返回辦公室內的格雷戈裏卸下了宇航服，舒展著筋骨，又動手幫蒂莫西脫下了相較兩個世紀以前的產物要輕便許多的生命保障。“這絕對是個天才的設計……用似是而非的係統讓一群人完全不知情地服務於VEDA，實在是太高明了。你不這麽認為嗎？”
    “可是呢，發揮了主要作用的畢竟還是我們在VEDA內部那些還沒來得及擁有自己身體的同類，格雷格。”蒂莫西邁著情況的腳步滑行到椅子旁，打開了電子計算機。旁邊兩個屏幕上彈出的可視化界麵忠實地向他展示著呈現出圓形分布的基地內各功能區的工作情況。“你不在的時候，我和他們聊了很久……談了很多有意思的事。也許我們當【人類】的時間已經太久了，我幾乎記不住自己沒有軀體、僅有意識存在於VEDA內部時的日子，不記得我都經曆過些什麽。”
    “還要靠完全留在VEDA裏的家夥幫你回憶？真丟人。”格雷格笑話了蒂莫西幾句，他嚐試著回想自己在VEDA內的體驗，卻猛然間意識到他和蒂莫西一樣無法記清自己得到生物終端、突兀地出現在人類社會之前在VEDA內所感受到的一切。見淺綠發的同類臉上的笑容逐漸消失，蒂莫西又忍不住笑了起來，這笑聲弄得格雷格有些難堪。“行了，你也別隻顧著笑話我。仔細想起來，這事確實有些蹊蹺。我是說，我分明記得我的自我意識是從哪裏開始產生的，但我最多隻能回憶起我所經曆的第一段人生。真是見鬼。”
    “那時的斯凱·艾克利普斯還有其他資格更老、經驗更豐富的擬變革者看待我們，應該就像我們看待這群剛獲得自我意識、還沒獲得生物終端的新同類一樣。”說到這裏，蒂莫西捏著下巴，念念有詞地向也起了好奇心的格雷格講起了自己任由意識遨遊在VEDA內部時遇見的一名擬變革者給他留下的深刻印象，“他是個很特殊的家夥……還沒獲得正式代號，臨時代號也隻是一串數字和字母的混合體而已，卻先給自己起了個聽上去還挺威風的名字。”
    “哦？那名字一定很蠢，我不想詆毀你的個人審美，但你覺得威風的名字大概都這樣。”格雷格有些失望地撇了撇嘴。
    “他叫……利邦茲·阿爾馬克，這是他給自己起的名字。”蒂莫西的雙手隨意地敲擊著潔白的按鍵，年久失修的計算機也在他的操控下一刻不停地訪問著基地內的各個區塊、確認工程團隊的最新進展。“我特地和他聊過幾次，有時候他能說些給我以新鮮感的話。嘿，你知道嗎？我跟他講起舒亨伯格計劃關於變革者和擬變革者的定義時，他竟然跟我說，既然現在全世界沒有任何一個變革者出現，擬變革者無疑才是最符合變革者定義的——我們應該自稱變革者。”
    “……聽起來更蠢了，為了名字而糾結毫無意義。改個名字就能改變實質嗎？”
    “但他的想法確實很有趣，不是嗎？”
    “我可不這麽認為。舒亨伯格計劃需要的是願意沉穩地把一個又一個任務執行下去的人——就像我們兩個——而不是喜歡玩文字遊戲以至於看上去像是從人類的文法學校跑出來的肄業生的家夥。”格雷格使勁地敲了一下蒂莫西的腦袋，後者立即誇張地尖叫起來，“……都配置好了嗎？”
    “當然，隨時可以進行下一步。”蒂莫西輸入了最後幾個指令，雙手也隨之離開了鍵盤。黑色背景的顯示屏上接二連三地彈出大量字符串，深埋於這座基地之下的設備正在進入常人無從知曉的工作模式。【我們還需要和VEDA確認，這些備份人格數據沒有被汙染過。】
    【那就由你來和他們保持溝通，我得專心負責這次測試上傳。】既然蒂莫西自稱和VEDA內的許多擬變革者關係融洽，格雷格當然願意放心地把溝通事宜交給與他有著相同原型的同類。他和蒂莫西都衷心地盼望著無差別殺人滅口的悲劇以後不會再上演，否則舒亨伯格計劃與人類曆史上那些造就了生靈塗炭卻又偏偏正大光明得無可指摘的口號也沒什麽區別。【我能理解他們的謹慎……若是這些信息有誤，我們直接往VEDA上傳就等於鑄成大錯。】
    從理論上而言，VEDA能夠對整個地月圈的網絡和智能電子設備進行無死角的監視。蒂莫西不確定VEDA能否直接或間接地控製這些電子設備，至少他在遭到VEDA派出的擬變革者殺手追殺之前曾在自己的個人電腦上看到了內容為【你死期已至】的醒目標語。考慮到未獲得生物終端的擬變革者們以數字生命形式存在，VEDA對全球的幹預能力恐怕還在蒂莫西的預料之上——那VEDA又為什麽不直接來執行舒亨伯格計劃、推動人類文明走向統一而一定要人類和擬變革者來親力親為呢？蒂莫西想不通這個問題，格雷格也一樣。他們隻得把現狀歸結為舒亨伯格的遠見卓識：人類總要用自己的雙腳站起來。
    格雷格推著放在推車上的另一台中型計算機來到蒂莫西身旁，將它與蒂莫西正在操作的計算機相連，而後戴上準備好的頭盔、專心致誌地按照VEDA先前的指引進行備份人格數據的模擬上傳。與此同時，蒂莫西則用腦量子波與VEDA以及VEDA內那些將在維修過程中起到不可忽視作用的擬變革者同類們保持聯絡、時刻了解與VEDA有關的一切風吹草動。
    【怎樣？】
    【沒問題，一切正常。】蒂莫西的話讓忐忑不安的格雷格放鬆了不少，【我最擔心的就是我們苦心搜集的舒亨伯格計劃創始人備份人格之前被破壞了。你可以想象一下，如果這些當年願意舍棄自己在世間唾手可得的一切榮華富貴、隻願為全人類的未來無私奉獻的家夥轉變成了他們的……反麵，會是多麽恐怖的事。】
    【好在那種事從來就沒發生過，而且以後也不會發生了。】格雷戈裏·格蘭傑忍不住打了個哈欠，他起身離開椅子、向著辦公室外走去，說自己要進行今天的日常巡視，“要不是某人對這些事一概沒興趣而且無論如何都不想勉為其難地承擔自己的責任，我也不想像個監工一樣到處走來走去……來的時候，我和他們說好了這是探險啊。”說著，淺綠發的擬變革者背對著同伴揮了揮手，消失在了大門了的另一側，“記著看看附近還有沒有之前的科考團隊給我們留下的驚喜，上次那個裝有毒氣的罐子可真讓人印象深刻。”
    “不會的，現在和以前不一樣了，你知道——”
    見格雷格沒理睬自己，蒂莫西沮喪地抓了抓頭發，趴在控製台上發呆。等到維修VEDA的工作基本結束，他們返回地月圈的使命也就告終了。當然，這不會是舒亨伯格計劃的結束，即便是計劃的第一階段也還需要若幹年才能正式啟動，在那之前他和格雷戈裏還有可能接到VEDA托付的其他工作。平均壽命隻有幾十年的人類所能經曆的歲月過於短暫，而擁有更漫長壽命的擬變革者則得以在完成肩負著的光榮使命同時盡情地體驗世界上每一個角落裏的美好瞬間——一想到接下來充滿機遇和挑戰的日子，蒂莫西就忍不住興奮起來。他不會滿足於成為舒亨伯格計劃的準備者，若是屆時條件成熟，他更希望自己能夠身體力行地將伊奧利亞·舒亨伯格的設想落實。這樣一來，他也可以問心無愧地對老格蘭傑說，自己沒有辜負舒亨伯格計劃共同創始人的救命之恩。
    開始打盹的蒂莫西被警報聲驚醒了，他連忙調出了基地內的概況圖，遍布屏幕的紅色 區域告訴他，基地內發生了規模空前的火災，而且一發不可收拾、僅有他所在的辦公室等極少數區域暫時未被烈火波及。憑著自己的直覺，蒂莫西斷定火災是氧氣和基地內儲存的其他化學製劑泄露導致的，他打算先關閉關鍵地帶的安全門、將基地內各處的隔絕再搭救被困在火海中的同伴們。然而，他還沒來得及伸手，一個深沉又威嚴的聲音阻止了他。
    【不要輕舉妄動，蒂莫西·格蘭傑。如果你試圖幹預，我們會連著你一並鏟除。】
    【……到底是為什麽？我們又做錯什麽了？】蒂莫西從未聽到過這聲音，他憑著直覺斷定這是VEDA或某個能夠代表VEDA發言的擬變革者在向他下達最後通牒。【我們到這裏來，就是為了阻止這種事——】
    【這正是我們的意誌……一切都在計劃之中。】模糊的聲音變得熟悉起來，蒂莫西聽得出那是舒亨伯格的摯友兼左膀右臂、舒亨伯格計劃名列前茅的共同創始人恩特諾爾·阿蘭·雷向他講話，【我們有必要感謝你們的辛勤工作幫助我們修複了計劃的一個致命缺陷……為了表明對你們的重視，我們重新調整了備用計劃，正在你眼前上演的一幕就是它的一部分。】
    【我不能理解……我寧可不要這種重視。】蒂莫西衝到門前，卻發現他無論如何也沒法把門打開。有某種支配這座基地的力量牢固地鎖住了門，確保他無法幹預發生在另一側的慘劇，【你們不能這麽對他們，那些人都是不知情的無辜者，而格雷格……他一直對你們忠心耿耿！】
    【那也是我們的心病。他越是對我們無比忠誠，就越是會在進行備份人格數據上傳的過程中領悟到計劃的本質，因而在未來的某一個時刻萌發更為強烈的敵對意識。】直到今天以前，蒂莫西還從未意識到雷的聲音會有聽上去如此刺耳又尖刻的時候，但那不容他反抗的意誌卻偏偏用這聲音繼續對他發號施令——總好過用老格蘭傑的聲音。【與其等待著不可控製的背叛發生，不如將背叛扼殺……或是以可控的方式由我們來引導和掌握，並最終服務於計劃。舒亨伯格一廂情願地相信著後人的智慧、相信後人能夠戰勝人性之中與生俱來的邪惡和那些我們都無能為力的器質性社會病變，他雖為潛在的風險準備了預案，那些聊勝於無的應對措施對於我們日後將要麵臨的複雜局麵而言還遠遠不夠。】
    【別和我講這些……把門打開，快把這扇該死的門給我打開！】蒂莫西用力向門撞去，但那扇用多重沉重的金屬插銷交叉封鎖起來的大門紋絲不動，【這就是你們對我們的報答？就為了在這殺更多人？你們真的是製定這個計劃的那些先驅嗎？】
    【離開這裏吧，蒂莫西·格蘭傑。這裏不該成為你的葬身之地。】雷沉默了半晌，直到蒂莫西停止撞門才重新發言，【遵循我們的指引來與我們會合，我們會向你展示我們所見的未來。不要讓我們失望……也不要讓馬爾科姆·格蘭傑失望。】
    淚流滿麵的蒂莫西無力地癱倒在燒得滾燙的大門上，他花了幾分鍾才手腳並用地從地麵上爬起來、順著那聲音的指引前往基地內一條或許早已坍塌的逃生通道。在他身後，無辜受害者們的軀體正在烈火中熊熊燃燒，隱約可見一個燒得焦黑的幸存者在火光中晃動不止，那絕望而又淒慘的怒吼幾乎能夠刺穿基地厚重的牆壁。
    TBC