OF3EP5：百年孤獨（12）
    【所以我要使他與位大的同分，與強盛的均分擄物。因為他將命傾倒，以致於死。他也被列在罪犯之中。他卻擔當多人的罪，又為罪犯代求。】——《聖經·舊約》以賽亞書，章53：12。
    ……
    “據本台記者報道，繼昨日澄清有關地球聯邦宇宙艦隊和AEUG參戰部隊曾在【擬變革者戰爭】末期爆發武裝衝突的不實消息後，地球聯邦總統辦公廳已於今日上午召開新聞發布會、確認聯邦將於明日起和AEUG開展新一輪磋商。此前，AEUG主要領導人摩斯·阿金吉德曾在上月公開呼籲聯邦釋放戰爭結束後被暫時扣押的AEUG成員、盡早確定戰爭責任歸屬以重啟和平談判……”
    距離那場由利邦茲·阿爾馬克率先挑起的戰爭結束已經過去了將近兩個月，整個世界仍未能夠完全走出戰爭帶來的傷痛。承諾要將永久和平的時代帶給全人類的地球聯邦成立還不到5年就迎來了一場全麵戰爭，發起這戰爭的又偏偏是地球聯邦高層頗信任的合作夥伴，這一經AEUG和新天人組織（以及一些恪守職業準則的媒體人士）不懈宣傳而無法被地球聯邦輕易掩蓋的真相終於成了推動地球聯邦高層不情願地響應公眾呼籲、啟動和談進程的阿喀琉斯之踵。眼下，電視機裏的記者正慷慨激昂地闡述著地球聯邦方麵對和平談判的誠意，竭盡全力地說服通過各種渠道觀看新聞節目的觀眾們相信地球聯邦建立之初的美好承諾。
    充滿誘惑力的聲音仍然徘徊在耳畔，坐在這密室裏看著新聞節目的老人卻不為所動。他像真正的木偶一樣紋絲不動地坐在為自己準備的椅子上，一左一右地站立在他兩旁的醫療用服務機器人則緊密地監視著他的一舉一動。如果這位受到妥善保護兼嚴密看管的貴客試圖打破牢籠，部署在房間內的全自動多功能戰鬥機器人就會馬上讓他睡個好覺。
    老人沒有辦法離開這裏，他的體力和精力都不支持自己赤手空拳地和全副武裝而且隨時能夠切換到殲滅模式的多功能四足戰鬥機器人較量。對這位曾在不同的時代、不同的世界戰勝過數不清的強大對手的老人而言，淪為階下囚或許是相當新鮮的體驗，而他也自得其樂地享受著不必為外界的瑣事煩擾的清閑時光。
    等到時機成熟了，他會像過去那樣一飛衝天、讓世界明白【大天使】的代號並非浪得虛名。
    電視裏的記者又和接受采訪的地球聯邦官僚談起了那些需要為這場戰爭乃至多年來圍繞著舒亨伯格計劃展開的一切陰謀負責的罪魁禍首，那名大腹便便的官僚先提及了利邦茲·阿爾馬克和畢賽德·佩恩這兩名已經被不屈的人類戰士擊斃的元凶，而後便談到了僥幸生還的【舒亨伯格陰謀集團三號人物】——本該在5年前的【天使隕落行動】中被處決但因利邦茲插手和庇護而逃過一劫並率領著實質上由利邦茲指揮的【假】天人組織犯下了不可饒恕罪行的格雷戈裏·格蘭傑。
    “另外，除了格雷戈裏·格蘭傑之外，還有一名奉命重建天人組織、為利邦茲·阿爾馬克的險惡用心提供掩護的重要戰犯仍然在逃。聯邦的警察、特工和各部門的調查人員正在全力搜尋這名戰犯的下落。”臉上洋溢著笑容的官僚又馬上和觀眾們以及從兩人身旁路過的圍觀市民解釋說，當時前往月球背麵戰場和【天人號】參加戰鬥的地球聯邦宇宙艦隊在戰爭結束後曾對附近的太空區域進行了多次搜索，但始終未能找到那名戰犯的下落。因此，大部分ALAWS和聯邦軍指揮官甚至是AEUG指揮官都認為，此人早已在高能GN粒子束橫飛的戰場上化為烏有、屍骨無存。“關於刑罰問題，我們在官方網站上收到了許多聯邦公民的請願書，他們一致強烈要求將這群罪大惡極的戰犯一律判處死刑。遺憾的是，就我們已經掌握的擬變革者生存方式而言，死亡對於他們而言可能是家常便飯，死刑的威懾力和對於當事人的懲戒力度都遠遠不夠，因此我們的專家委員會正在專門製定一個適用於擬變革者的……”
    那在逃戰犯當然就是自己了，老人想著。所謂的假天人組織，如果將神誌不清、長期受到格雷格腦量子波控製的阿雷路亞排除在外，其成員也僅包括格雷格和米迦伊罷了。米迦伊不知道地球聯邦和新天人組織（準確地說是AEUG中的GLA派係）之間進行了什麽秘密交易，他原本期待著能夠聽到阿雷路亞的名字，奇怪的是近期隨地球聯邦持續解密利邦茲一夥的機密檔案而開始報道假天人組織內幕的媒體卻整齊劃一地聲稱假天人組織隻有兩名主要成員。
    當然，米迦伊並不介意安在自己頭上的罪名變得更多一些，那些名號自然會在未來的某個時候成為威懾敵人的有力工具。他在意的是各懷鬼胎的敵人之間建立的新聯盟——利邦茲及其仆從軍已經敗亡，若地球聯邦和AEUG握手言和，孤身一人又失去了高性能MS的米迦伊斷然沒法隻憑他一個人的力量動搖現狀。
    “是的……他們確實勾結起來了，所以才要對阿雷路亞·哈普提茲姆的罪行輕描淡寫，這樣一來也方便減輕另外幾名天人組織成員的罪責。”自言自語著的老人並不認為自己被地球聯邦或是天人組織戰勝了：經曆了擬變革者戰爭的雙方都在盡力妥協以避免新一輪全麵戰爭爆發，在此期間必然有許多人放棄了打算固守下去的原則——又或者從未有過任何原則。然而，自始至終憑著本心戰鬥的米迦伊卻和這些互相利用的蠅營狗苟之輩不同，即便利邦茲確實打算利用他來達成不可告人的目的，他仍能問心無愧地說，自己在與格雷格共事期間更多地推動事態向著自己而非利邦茲預想的方向發展。“這樣一來……一切就又會回到原來的道路上，不會有什麽不同。”
    “每一個時代都會有這樣悲觀的預測，但人類的曆史最終還是在不斷前進、沒有輸給少數人的囈語。”密室裏的喇叭突然響了，這喇叭一般隻會在通知他接受治療（那是他剛在密室裏蘇醒的時候）和用餐時才會以毫無波瀾起伏的金屬音向他下達通知。米迦伊沒指望能夠聽到其他人的聲音，他四處張望，隻見被全自動戰鬥機器人看守的大門正在緩緩開啟。“我看得出來，您在這裏的生活並不……快活。”
    “把屬於藍天和宇宙的人強行關在這樣窄小的房間裏，他又怎麽能開心得起來？”米迦伊閑來無事時曾嚐試著估算密室的總麵積。他既然獨自一人居住在這將近一千平方米且擁有配置齊全的所有生活設施的豪宅式監禁設施內，理應對神不知鬼不覺地將他從戰場上救走的神秘人表達感激之情。“埃瑟林先生，我們又見麵了。”
    “下午好，米夏埃爾·瓦爾滕伯格先生……或者，我應該稱呼您為，蒙上帝恩典，尊敬的米哈伊·杜米特魯·瑪格麗塔·科內利烏·利奧波德·布蘭卡·卡羅爾·伊翁·伊格內修斯·拉斐爾·瑪利亞·尼基塔斯·A·希拉吉大公殿下。”與其他來自有著古老曆史家族的貴族相處時往往能毫不費力地將對方的全名報上的埃瑟林麵不改色地以最出人意料的方式向老人暴露了自己的真實身份。他很高興能在先前麵無表情的米迦伊臉上看到一閃而過的驚訝。“明天我會前往阿拉伯共和國參加一次至關重要的談判，這是我今天冒昧地前來拜訪您的主要原因。”
    “你和【他們】一樣是來自其他平行世界的……我就知道會是這樣。唉，可惜我誤判了你的危險程度。”老人忍不住歎了一口氣，他絮絮叨叨地和找來了一把椅子的埃瑟林說，自己來到這個平行世界後就嚐試著用自己認為管用的辦法尋找出可能來自其他平行世界的挑戰者，並在接下來的幾年裏接連鎖定了一係列高度可疑的目標，但埃瑟林的可疑程度也僅僅排在中遊而已。“你和那個麥克尼爾，並不是同一類人。他或許會因為我和他一樣是優秀的戰士、飛行員和駕駛員而心慈手軟，但你……我了解你的事跡，也知道你不止一次地當眾宣布要與承載著天人組織和舒亨伯格計劃罪惡過去的家族和姓氏斷絕關係。”說到這裏，老人略帶無奈地看向麵前的德意誌貴族，目光裏包含著些許感激，“因你的搭救而得以幸存，可以說是我幾乎沒考慮過的情況……你是怎麽做到的？”
    “我有我的辦法。瓦爾滕伯格這個被此刻的我拋棄的姓氏，畢竟代表著幸存下來的監察者家族的顏麵和在地球聯邦即將確立的新秩序裏獲得一席之地的希望。”埃瑟林隻說自己設法找人派遣宇宙飛船找到並接回了昏迷不醒的米迦伊，就不再回顧救援行動的細節了。雖已戰敗但大概還沒有放棄敵對立場的老人不需要知道太多秘密，埃瑟林也不想再麥克尼爾的計劃接近尾聲時自作聰明地節外生枝、讓晚輩的一切努力功虧一簣。他並不是需要靠晚輩的失敗來彰顯自身正確性和遠見的淺薄之徒。“放任自己的【祖先】喪命會令家族蒙羞，也有違我的原則，這是我決定救援您的第一個理由。”
    眼前這個冷靜地侃侃而談的青年與米迦伊所熟悉的那位煽動者、那位不分時間場合地點地鼓吹用全新的社會關係和合作方式重塑地球聯邦社會的名流幾乎不是同一個人。如果不是對方口口聲聲自稱君特·馮·埃瑟林，米迦伊斷然不會相信這用著無比冷峻的態度向他闡明利害的家夥和那個把過於工具化的理性視為洪水猛獸的聯邦青年聯盟精神領袖會是同一個人。
    老人旋即又釋然了，他過去固然不曾了解埃瑟林這自相矛盾的兩張麵孔，但這兩麵性或許也正是另一支來自其他平行世界的隊伍內部所存在的兩麵性。身為戰爭英雄而且顯然是台前團隊領袖的麥克尼爾作勢要將他趕盡殺絕，而一直以來躲藏在幕後操控著局勢的埃瑟林則在他一無所有的時候向他伸出了援手。仔細想來，敵人的團隊內不見得存在嚴重內訌，因為麥克尼爾也曾多次為試探他的極限而手下留情，正如他想要見識麥克尼爾所能到達的極限那樣。既然雙方之間的矛盾遠遠沒有嚴重到不共戴天的程度，想要體驗另一種處境的米迦伊也不介意借機與對方周旋。
    “……第十二個理由呢？”
    “我有一事相求。”直到這時，埃瑟林才終於卸下臉上由肌肉恰到好處的扭曲幅度維持的米迦伊。與埃瑟林近在咫尺的米迦伊看到了對方臉上的變化，他期待著埃瑟林能表現更多不為人知的一麵，但埃瑟林的臉看上去隻是略微放鬆了一些、仍給人以麵無表情的印象。“您的性命掌握在我們手中，我們有最簡單的方式終結我們之間的爭端，但我們希望給您一次重新開始的機會。這是為了從我們開始、以力所能及的方式結束挑戰者之間的惡性對抗。”
    “年輕人，我是已經死過一次的人，我想你應該也一樣。生前，我們被種種有形和無形的規矩約束著，它們不應該再像過去那樣束縛著我們了。”米迦伊本來可以直接假裝答應對方的條件，他卻偏偏選擇了反其道而行之。這或許源於他對這些對手的信任，料想能忍辱負重地騙過利邦茲、以出人意料的方式把利邦茲一夥從地球聯邦剝離的麥克尼爾等人不會僅因惱羞成怒就大開殺戒。“違背自己的本心、順著別人的心願繼續活著，那就和死了沒什麽區別。”
    “有許多人會因您的願景而白白喪命，因為您所期待的並非世界的和諧，而是更為嚴重的撕裂。”埃瑟林皺了皺眉頭，米迦伊的話讓他想起了一群在自己的世界（以及先前探索過的平行世界）持有相當荒誕的極端理念的怪人。世上的政治領袖和政客們皆以向同胞承諾更為光明的未來為需要遵守的基本準則之一，而這群怪人則對這類原則棄如敝履、將其對立麵視為人類的光明大道。“毀滅和脫軌……不會帶來救贖。新的世界不會自動在舊世界的廢墟上成長起來。”
    米迦伊不指望埃瑟林能理解自己的想法。來自不同平行世界的人們有著迥異的經曆，有些事是從未經曆過它的人終其一生都難以理解的。“我想你一定沒有見識過人類文明最為脆弱的瞬間，但我見過。我們引以為豪的一切，放在宇宙的尺度下……什麽都算不上，哪怕小小的一顆小行星都能把全人類推到毀滅的邊緣。”他停頓了片刻，寄希望於同樣有著長名字的德意誌貴族能理解他的良苦用心，或許相似的出身和家庭背景能賦予他們相當程度的共同視角。“千萬不要誤會了，我珍視我們創造的一切，也珍視我們的祖先留給我們的寶貴財富，但是……如果它們成為了妨礙我們生存的累贅，我們就理應而且必須盡快地將它們拋棄。”
    “現在我可以確定，您與庸俗的理性主義者並無區別。真令人失望透頂。”
    “什麽——”
    “用科學家的話來說，我們的祖先用了成千上萬年的時間讓我們遠離野獸時代、遠離物競天擇和適者生存的動物法則，而您妄圖用寥寥幾句懦弱無能的傾訴來否定先人奮鬥至今的成果、說服人們相信野獸時代的法則才是真理。”埃瑟林猛然間從椅子上站起來，居高臨下地俯視著米迦伊，他的聲音也隨之拔高了不止八度，“……上帝禁止人們再次體驗它，【殿下】。”
    “所以，人與人之間果然是不可能互相理解的，麥克尼爾也這麽和我說過。”就算埃瑟林無比憤怒地將他痛打一頓，米迦伊也不會感到太意外。要是雙方本就誌同道合，他們或許早已陰差陽錯地進行了合作而不是像現在這樣每次都要在戰場上拚個你死我活。“我承認我失敗了，但我並不認為我是錯誤的。你們沒有經曆過我所說的那種災難，不是嗎？假如你們未來在其他平行世界——或幹脆就在這裏——明白那對依賴著地球生存的整個人類文明意味著什麽，你就不會像今天這樣對我大吼大叫了。”
    說罷，半彎著腰向埃瑟林推心置腹地闡明原則的米迦伊索性向後一仰、放棄了掙紮。身為一名王牌MS駕駛員的米迦伊並不精通徒手格鬥，況且就算他有著堪比麥克尼爾的身手，部署在房間內的全自動多功能戰鬥機器人也能讓他在試圖出手的瞬間變得安分守己。
    “你說得對，我生前沒有見識過那樣的天災。但是，邁克爾·麥克尼爾卻出生在那場災難之後，並在愈發接近地獄的世界裏頑強地鬥爭了幾十年。”米迦伊以為能在埃瑟林臉上看到些許動容，卻不料人高馬大的德意誌貴族不屑地對他說，經曆過那種災難的麥克尼爾可沒變得和米迦伊一樣對全人類絕望。“看哪……理應是平民想要不惜一切代價地逃離，而貴族無論如何都該懷揣著信心堅守下去，可我親眼所見的事實卻告訴我，情況恰恰相反。”
    “我猜你大概還要說些【你的所作所為讓你的祖先和家族蒙羞】之類的話，這種話呢，我聽過太多次了。”老人自嘲似的笑了，他以隨意的口吻講起了自己的人生，其中有一部分與麥克尼爾從安德烈·馬爾科夫處聽到的版本沒什麽區別，“我因發生在鄰國的一場【社會革命】而失去了本應屬於我的君主之位，不得不違心地歌頌著新生共和國的信條直到我終於說服自己全身心地適應現狀為止，而這個不爭氣的共和國又偏偏在這時候倒下了。不，嚴格來說，複辟的國王比共和國時期那些像極了PNF還有NSDAP官僚的家夥更像個【人】，但這個無心恢複我生來地位的王室可沒少拿我為共和國效力期間的所作所為嘲弄我……哪怕我不止一次在他們麵前單膝跪下、宣誓效忠。”半抱怨地把自己平生的遭遇說給埃瑟林聽的老人有些疲倦地補充說，這也是他覺得地球聯邦以及麥克尼爾等人的理念實在無足輕重的原因，“政治……是的，我們浪費了太多時間在這方麵，而沒有去關心我們該關心的事。長遠來看，我們的文明或許注定要以這種方式衰敗下去。”
    “長遠來看，每個人都是要死的。”埃瑟林突兀地轉移了話題，但老人分明聽得出對方在諷刺自己。“我對您的遭遇深表同情和遺憾，因為我與您有著相似的經曆。”
    “哦？”麥克尼爾和他的戰友們對米迦伊過去的經曆略有了解，而米迦伊卻對麥克尼爾等人的履曆近乎一無所知。見埃瑟林願意分享其他平行世界的故事，老人也忍不住起了好奇心。“讓我猜猜……你因為革命失去了貴族身份，然後加入軍隊並且成為了戰爭英雄？”
    “更進一步。我在保衛祖國、討伐無神論魔鬼的戰爭中成了史上最年輕的將軍之一，又當上了總統，那些執著於我出身的人經常稱我為……沒有皇冠的皇帝。這稱號讓國內的兩個皇室家族很不滿，好在我和他們的關係還不錯。”
    “既然你這麽幸運，那你為何不采取行動恢複你與生俱來的權利呢？”米迦伊想到自己的軍旅生涯和政治影響力，忍不住感到有些失落。若他有幸和埃瑟林一樣大權在握，或許他今日看待世事的角度就會有所不同。但過去發生的往事終究無法改寫，止步於上校且偏愛前線勝過後方的他也無從獲得和埃瑟林相似的機會。“你沒有放下對它的執著，我能感受到。”
    “時代變了，舊有的統治方式已經瓦解而且不可能維持下去，大公殿下。我的意思是，人類文明不會以您所期待的方式前進。”不留情麵地抓住機會繼續反駁米迦伊的埃瑟林鬆了一口氣，稍微緩和了語氣，“既然您沒有回心轉意的打算，留在這裏安靜地觀察外界的變化是對您最為有利的選擇。一年之內，世人就會讓您明白，他們不需要您所說的極端措施也能走出搖籃兼陷阱。時間……時間會證明一切的。”
    TBC