貧瘠，這是外來者對聖地的第一印象，“流淌著奶與蜜之地”卻極度缺乏水源，人口主要集中在沿海和約旦河流域——遭受瘟疫、自然災害和苛政的三重打擊下當前數目不會超過二十至三十萬，僅存耶路撒冷、加沙、薩法德、納布盧斯、拉姆拉和希伯倫這六座城鎮——且缺乏富饒的礦脈、手工業水平並不突出、也不處於主要貿易路線上，若非其宗教地位夠高，能吸引各地朝聖者到來支撐起本地的旅遊經濟，恐怕論經濟發展水平要與安納托利亞內陸或是大草原坐一桌。

    在貪婪的推動下，薩拉丁城堡終究還是要對其上的人民下手了！得益於正常發揮的郵驛部門，自阿勒頗發出的密信很快送至開羅，作為私人意見呈給蘇丹代表和阿塔伯克，然而還有高手，圖曼貝伊在回信中表示已有人向老蘇丹如此建議了。

    財政官員的頻頻進言與實打實的經濟壓力促使坎蘇·高裏發出政令，得到授權的馬穆魯克們欣喜若狂——全體一致同意的決策自然是能讓所有人得益的，每個人都想借機撈上一筆。埃及的科普特社區首當其衝，亞曆山大牧首僅僅是謙卑地請求收回成命就被逮捕，基督徒對新一輪迫害的反抗均被馬利克鎮壓，不得不交出最後一點財產作買命錢。

    亞曆山大港的科普特基督徒被迫逃到威尼斯社區尋求庇護，本著同為基督徒的慈悲之心，包括科普特富商在內的數百人成功藏匿於天主教堂內躲過穆斯林的追捕。

    “蘇丹好似在對付幾百年前的十字軍一樣蹂躪著他們……很快，能安居在亞曆山大港的基督徒群體就隻剩下我們了，據稱埃及牧首已經入獄，還要被用於勒索祭司王約翰……”威尼斯人用紙筆默默哀歎著被迫害者的命運。

    沙姆的猶太社區較遲接到通知，相較於持續凋敝的科普特社區，馬穆魯克治下的猶太社區在十字軍和蒙古人被盡數驅逐後得到恢複和發展，加之阿罕布拉法令的驅逐為聖地輸送一批難民，在聖地衰落的整體環境下，其人口、財力均有所回升。

    原先所有人還以為隻需簡單地破財消災即可，卻沒想到這是要殺雞取卵，本應隻在大海另一側發生的情景竟會在聖地上演。

    最初馬穆魯克人對難民的態度不似巴耶濟德那般積極，沙姆的總督們並不將促進經濟繁榮的希冀放在這些技術移民身上，僅是放養。

    從伊比利亞逃到聖地的摩西·本·哈列維本就著受錫安感召的想法，選擇在落腳的加沙歸鄉定居一輩子，雖然他眼裏看到的是一座破敗蕭條的港口城鎮，但這已經是聖地的第三大猶太社區的所在了——同為商港的雅法幹脆被完全荒廢，僅留一座哨所在商船或海盜靠岸時通知拉姆拉的居民。

    作為一個拉比，他還可以靠講經布道為生，也因此順理成章地當上了加沙移民的領袖，盡力地協調與阿拉伯人和土著同胞的關係。

    他並不受其他拉比的待見，摩西自稱是另一位同樣自格拉納達逃難而來、如今在耶路撒冷定居的拉比的學生。那人膽大包天，上岸後竟然自稱彌賽亞，並且還吸引到不少追隨者——不僅有因聽從號召歸鄉聖地的難民，世居沙姆的猶太財主也有很多出資支持的。

    學到導師傳道功夫一二成的摩西口裏雖念異端邪說，卻通過幾年的努力成為在信徒中最受歡迎的人，並成功緩和與穆斯林鄰居的關係，讓彌賽亞的勢力在此開枝散葉。（www.101novel.com）