突如其來的戰事讓哈馬總督坎貝爾迪很是頭疼，幾乎就在他得知哈伊爾叛變的同時，麾下駐守各地的軍官就向他匯報有數批規模不一的外軍入侵。

    將二者相結合，結論顯而易見，他們大概率就是薩法維軍的斥候和先鋒。埃米爾立馬調遣部隊驅逐入侵者，他還親率本部人馬連敗數支劫掠隊伍。

    入寇進犯的輔助騎兵立即做出應對，聚集起來主動攻擊攔截的馬穆魯克軍，兩軍交戰互有勝負，但埃米爾還是將部隊收攏回哈馬，並派斥候探聽薩法維軍主力的消息。

    趁著這個間隙，他巡視了哈馬的城防工事和府庫儲備，城牆和城堡的狀況都不容樂觀，帖木兒入侵所造成的遺留問題沒能被前任總督們妥善解決——甚至霍姆斯、大馬士革的埃米爾都寧可直接放任貝都因部落搶掠市民。偏偏如今的時間根本不足以供他征發勞工對城防工事進行修繕。

    就當他還在思索破敵良策之時，親兵來了：“老爺，城外來了個人，自稱奉阿勒頗總督哈伊爾貝伊之命拜見您。”

    一聽到叛將的名字，他下意識皺起眉頭，但還是說道：“給我把他抓進來。”

    不一會，哈伊爾派出的密使就以階下囚的身份麵見坎貝爾迪。他盡力穩住心態，將提前備好的說辭緩緩吐出：“尊敬的埃米爾，坎蘇·高裏並不值得您的效忠，您有兵有糧、又雄據大城可作進身之階，不妨另投明主為您和您的部下賺個光明前途。”

    坎貝爾迪沒有那麽輕易被說動，目前他還無法確定誰會是最終獲勝的一方，便怒道：“我不是哈伊爾那個無恥叛徒，能向異端搖尾乞憐。”說罷，他讓親兵將使者押入牢獄。

    根據先前的交戰和斥候們陸續傳回的情報，他深知敵我之間軍力的懸殊，又不想過早下注跳反，最終還得依靠地利打一打，若是直接棄守城池恐怕會被馬利克直接治罪處刑，而兵敗尚能被寬恕諒解。

    於是一路順利收降沿途聚落的易卜拉欣所見到的是一座守備森嚴的據點，薩法維軍被迫停頓下來攻城，哈馬城區還被奧龍特斯河穿過，平均地一分為二，包繞另外三側都需要過河。

    得知勸降失敗的哈伊爾還打算另獻一計找補回來，卻遭到沙赫否決：“你派過去的密使已經給他提了醒，有所警惕的他很可能會嚴防奸細，不給下屬軍官和我軍一點秘密聯絡的機會。若是不成，我大軍就要在這裏白白空耗時間。”

    甚至不等火炮就位，阿勒頗的降兵——哈伊爾正式投降後其部被整編為“沙姆輔助軍”，人員規模由於易卜拉欣的物質支持得以擴大——被就受命打頭陣向哈馬守軍發動進攻，哈伊爾硬著頭皮驅趕部下在弓箭和火槍的稀疏掩護下攀城。

    可能是城防工事過於殘破，或是哈伊爾平日裏治軍有方，比同僚更認真地對待工作，經過一番搏殺，部署在城牆上的防守部隊竟然直接就被進攻方打垮了，不待火炮部署完畢城門就已被打開。

    兵敗如山倒，坎貝爾迪隻得親率親兵前去收攏敗兵，又遣留守城堡的預備隊迅速前去把守城中橋梁，以免哈伊爾的部下一鼓作氣地衝到奧龍特斯河南岸。

    趁著敵軍被暫時阻擋在橋梁的當口，馬穆魯克軍及時抓住最後的撤離良機，盡可能多地收集騾馬舍棄自願和被自願在河岸斷後的同袍匆忙南逃。

    被視作炮灰的沙姆軍竟拿了破城首功，哈伊爾在帶兵控製府庫後迅速返回來報捷，卻沒有太出乎已經習慣順風順水的眾將的意料。萬王之王不吝賞賜，除去被全數充公的府庫所存軍需，坎貝爾迪留下的現金等戰利品按規矩分配給攻城官兵，即便是上繳的五分之一也被他全部賞賜給哈伊爾本人。

    甚至於哈馬都成了他們的戰利品，哈伊爾和他的親信可以隨意處置這裏的民眾，無論是僅勒索贖金、全部變賣為奴乃至將其全部屠殺都在埃米爾的一念之間。

    易卜拉欣的大方讓沙姆軍盡情地享用這一戰利品，薩法維軍還特地走城牆外的橋梁越過河道，不打擾他們把城牆之內變為樂園。他隻是提醒道：“最好不要破壞哈馬的水利設施，水車零件並不值錢。”

    沙姆軍再度展現出攻城時的高效，僅一二日就將城中所獲財物、人口全部運出，並且又收編一批魚龍混雜的人馬壯大自身。

    由於並沒有真正的發生戰鬥，主力部隊沒有留下休整的必要，繼續照計劃行軍至霍姆斯。這座城市的抵抗力量更加弱小，甚至還在幾年前被據有帕爾米拉、塞萊米耶等地的法德勒部族以“未支付服務報酬”的名義直接進行襲掠，搶走不少財物和人口。

    馬穆魯克的長期不作為使得霍姆斯市民冒險派代表向征服者請願，希望他能夠幫助新臣民解決掉囂張跋扈的沙漠馬匪。

    隨著易卜拉欣逐漸深入沙姆，貝都因部族肆意襲擾定居者的問題同樣地影響到薩法維軍，他不想冒險將補給線暴露給未知的武裝。

    暫時將部隊交給副將的哈伊爾一直在隨從於易卜拉欣充作他帳下的幕僚，畢竟薩法維軍中真的沒有人比他更懂沙姆，而他也不想遠離“太陽”，離君主越近，所獲聖眷才會越大。

    事實上，開羅對於遏製貝都因部落還是做出過努力的，早在阿尤布王朝時期，薩拉丁就任命大馬士革總督作為“所有阿拉伯人的仲裁者和監督者”，後續的阿尤布蘇丹則正式委任貝都因權貴為“阿拉伯埃米爾”並授予封邑以嚐試管理沙漠綠洲中的遊牧人。

    馬穆魯克繼承了這一做法以爭取貝都因人的忠誠，法德勒部族被選為合作者以世襲該頭銜，最初二者的關係是融洽的，法德勒人提供的輔助部隊幾乎參與了所有對蒙古人的作戰。如今則隨著開羅控製力的下降和部族內鬥變得微妙起來，他們與馬穆魯克人之間的紐帶明顯被削弱了。

    “哈伊爾卿，依你之見，法德勒人會輕易改換效忠對象麽，我是應當與他們接洽好呢，還是另外扶持一個部族將其取而代之？”經過降將的仔細講解，易卜拉欣暫時先放下大馬士革，決定先思考如何對待阿拉伯埃米爾，畢竟賽萊米耶距離哈馬和霍姆斯都僅有一日路程。（www.101novel.com）