第137章  三軍盡沒，蓋勳守節
    兩人之間突然爆發的爭論，嚇住了在場所有官吏。
    他們沒想到，向來謙遜好說話的周都尉，居然會選擇與新任涼州刺史硬鋼。
    不過聽完兩人的對話，再想想周琦往日戰績，這些郡中官吏大多都選擇相信周琦。
    可如今處於戰爭時期，刺史的命令就是軍令。
    他雖不能處置周琦這種秩比兩千石的武官，可兩千石以下的官吏，對於刺史的權威還是頗為忌憚。
    周琦被下獄以後，楊雍將目光放在了蓋勳身上，沉聲道：“蓋長史可願領兵前去救援護羌校尉？”
    蓋勳略作遲疑，最終還是應承了下來。
    牢房，幹淨而整潔，獄卒態度也十分和善。
    像周琦這種秩比兩千石的高官，哪怕被下獄，也不是這些獄卒所能得罪的存在。
    當然。
    想必任何獄卒，看到人高馬大且手持武器的典韋、許褚，態度都會變得謙卑吧。
    周琦倒也沒有仗著身份故意刁難這些獄卒，反而對待所有人都非常和善。
    “那刺史自己不通兵事，反而要將都尉下獄，簡直豈有此理！”
    許褚虎目圓瞪，顯然憋了一肚子氣。
    周琦坐在牢房內，卻是沒有了方才與楊雍據理力爭的銳氣，反而顯得頗為輕鬆愜意。
    “都尉，你難道不生氣？”
    典韋看著周琦這副模樣，忍不住出言問道。
    周琦歎了口氣，道：“生氣又如何，不生氣又如何？”
    “涼州局勢糜亂至斯，朝廷接連派來的三位刺史，都根本不通兵事。”
    “所謂一將無能，累死三軍。”
    “朝廷但凡早點派出一位精通兵事的刺史，局勢也不至於到了此等程度。”
    一開始，周琦有能力改變涼州局勢。
    奈何他處處受人掣肘，上麵還壓著涼州刺史，自己沒有獨自領兵作戰之權，胸有溝壑又能如何？
    有時候，他還挺懷念在趙謙手下領兵的時候。
    雖說趙謙統兵才能不咋地，至少對方願意放權，而且對於周琦無比信任。
    正是因為這份信任與放權，周琦才能大展拳腳。
    可自從來到涼州以後，他雖然名義上乃是漢陽郡都尉，能夠統管全郡兵馬。
    奈何有刺史壓著，卻什麽也做不了，豈不憋屈？
    典韋、許褚聞言，皆默然無語。
    就在此時，卻是有腳步聲傳來。
    三人轉頭望去，看到了滿臉愁容的蓋勳，朝著牢房內走來。
    “先生。”
    哪怕周琦官職比蓋勳高，卻始終保持著恭敬，是以看到蓋勳來了以後，第一時間站起身見禮。
    蓋勳看著周琦，問道：“子異今日為何如此反常？”
    周琦聞言，卻是心中微驚。
    按照周琦往日性格，屬於那種有能力、謙遜且比較苟的類型，基本不太可能當麵與刺史翻臉。
    別人或許看不出來，蓋勳卻是感覺到了周琦的反常。
    周琦臉上露出苦笑，道：“涼州局勢糜亂至此，我卻心有餘而力不足，希望朝廷能夠派遣一位真正有能力的刺史。”
    “未曾想，接連三位刺史都不通兵事。”
    “再這麽持續下去，叛軍實力必然會繼續膨脹，最終恐怕會變得難以控製。”
    說到這裏，周琦看向蓋勳，道：“此次叛軍圍困護羌校尉夏育，明顯就是一個圈套，想必先生也能看出來吧。”
    “明知是圈套，刺史還讓我們前去救援，豈不糊塗？”
    蓋勳聞言，先是沉默半晌，繼而歎道：“此間或另有隱情。”
    周琦神情微動，問道：“還請先生細說。”
    蓋勳見牢房內收拾的非常幹淨，索性引著周琦兩人一起坐在床上，開始娓娓道來。
    “子異可知，新任護羌校尉夏育何許人也？”
    周琦說道：“此人乃段太尉昔日麾下驍將，隨段太尉南征北戰，斬敵無數，可謂是戰功赫赫。”
    蓋勳再問：“段太尉又是怎麽死的？”
    周琦聞言，當即沉默不語。
    段熲之案，可是周琦一手經辦，還被段熲贈送了平羌之策，眼睜睜的看著段熲死於獄中。
    戰功赫赫的段熲落得如此下場，不外乎黨爭罷了。
    蓋勳見周琦不語，當即自顧自說道：“段太尉雖然戰功赫赫，卻為了升遷投靠宦官，夏育作為段太尉昔日麾下驍將，自然也是宦官爪牙。”
    “昔年因黨爭之故，宦官暗中鼓動陛下發兵攻打鮮卑，令夏育、田晏、臧旻三人，領兵數萬，分三路進兵，遠赴塞外兩千餘裏剿滅鮮卑。”
    “最終三將落入重圍，數萬精騎全軍覆沒，三人各率數騎逃回，皆被貶為庶人。”
    說到這裏，蓋勳口中滿是唏噓。
    這場戰事，發生在熹平六年，周琦穿越過來還沒多久。
    這也是漢朝在對外的戰爭中，極其罕有的大敗，朝廷為了臉麵，並未大肆宣揚此事，就連史書記載都不多。
    所以對於此戰，周琦了解也並不多，隻知道確有其事。
    蓋勳接下來的話，卻是讓周琦對漢軍的那場慘敗，有了較為清晰的認知。
    說起這場戰爭，其實也與段熲有關。
    段熲此前因病被罷官，夏育、田晏作為段熲舊部，雖然因為依附宦官的緣故，才開始混的風生水起。
    可沒有戰事以後，再加上靠山被罷官，兩人在朝中的日子也越來越不好過。
    田晏犯事被治罪以後，也想要打一場仗建功立業。
    剛好當時鮮卑在北方做大，並且連年南下寇邊，所以兩人就買通了大宦官王甫，請求出塞征討鮮卑。
    這下可好。
    王甫聽到二人的建議，覺得這是壯大自身黨羽的時機，如果真能出塞剿滅鮮卑，也足以留名青史，對於宦官的名聲也是有好處滴。
    天子劉宏，當時又恰巧弄死了渤海王，還滅了宋皇後全族，惹得士大夫以及宗親憤怒不已，全都上疏彈劾宦官，而且指責天子。
    這個時候，北擊鮮卑既能轉移內部矛盾，也能開疆拓土名垂青史。
    於是乎，天子當即不顧眾人反對，執意發起了這場對鮮卑的戰爭
    士大夫集團雖然覺得，夏育、田晏二人不太可能建功，卻也擔心他們果真能夠擊破鮮卑，讓宦官聲勢大振。
    思來想去，他們最終也推出了自己的代言人臧旻，令其跟隨夏育田晏一同領兵出塞。
    估計是夏育、田晏擔心臧旻過來蹭自己功勞，索性建議兵分三路，各自領兵出塞攻打鮮卑的大部落。
    然後呢，全軍覆沒了。
    周琦聽到這裏，不由暗自咂舌。
    好家夥。
    朝廷兵馬本就不多，再兵分三路出塞兩千餘裏擊賊，那不是妥妥的給鮮卑人送菜嗎？
    數萬精銳折戟北方，並不能說這些人戰鬥力不行。
    隻能說，他們死的冤，死於朝廷黨爭，死於宦官與當朝天子的好大喜功。
    或許正是因為那場慘敗，才讓王甫在天子那裏徹底失寵，才有了陽球緝拿王甫，滅其全族之事。
    漢末發生的許多事情，其實都有著千絲萬縷的聯係，可謂是一環扣一環。
    按理來講，夏育經此慘敗以後，或許政治生涯就已經到頭了。
    王甫、曹節先後身死，等到張讓、趙忠等人執政以後，卻發現自己沒有了能夠統兵的外援。
    於是乎。
    本來被棄用的夏育，再次有了騰飛之機。
    可惜給他機會他不中用啊，最終又被叛軍圍困於草原之上，眼看性命不保。
    如果夏育不是張讓等人推舉的將領，死就死了，就算全軍覆沒，楊雍也不見得會發兵救援。
    但是，夏育身為張讓等宦官推舉的將領。
    如果這麽輕易被叛軍所殺，張讓這些舉薦的宦官也會有連帶責任。
    他們，自不可能為此背鍋。
    假如楊雍沒有什麽動作，那麽張讓等人肯定就會進讒言，稱涼州刺史坐視友軍被圍，卻不發兵救援，然後將這口鍋甩到楊雍頭上。
    楊雍可不傻，知道其中的風險。
    故此，他哪怕明知這是叛軍的圈套，還會大張旗鼓的派人前去救援。
    他並不是真心救援夏育，隻是想堵住宦官之口，避免對方最後將鍋甩到自己頭上。
    說到底。
    無論周琦還是蓋勳，亦或是那些被派去救援夏育的士卒，都隻是政治鬥爭的犧牲品而已。
    楊雍之所以如此針對蓋勳，其實並非沒有原因。
    首先，蓋勳在涼州的名望實在太高，楊雍很難駕馭，自然想要借刀殺人。
    其次，蓋勳接連彈劾了兩位涼州刺史，都讓他們被罷官治罪，這種以下克上的行為很容易受人猜忌。
    楊雍作為新任涼州刺史，自然不希望自己最後也栽在蓋勳手上。
    周琦了解了事情的詳情以後，當即氣得咬牙切齒，對著蓋勳說道：“無論朝廷亦或是刺史，都將我等性命當做博弈之籌碼。”
    “先生既知楊雍所謀，萬不能如其所願啊。”
    蓋勳聞言，卻是正色道：“無論黨爭亦或是算計，我都不願參與其中，隻想為這個國家盡一份綿薄之力。”
    “前任護羌校尉泠征已經被叛軍所殺，金城太守陳懿也死於叛軍之手，若新任護羌校尉夏育再被叛軍所殺，則叛軍之勢再不可擋，朝廷威嚴必將掃地。”
    “故，出兵救援夏育，並沒有錯。”
    周琦提高了聲音，道：“然賊人擁兵十數萬，麾下又多為騎兵，擅長草原作戰。”
    “明知必死而發兵援之，何苦來哉？”
    蓋勳坦然道：“明知不可為，就不為嗎？”
    周琦聞言，呆愣當場，不知如何應答。
    他與蓋勳終究不是一類人。
    周琦雖有兼濟天下的心思，卻顯得更加理智，先慮己而後慮天下，說自私也不為過。
    至於蓋勳。
    卻是妥妥的仁人君子，乃是理想主義者，算得上是這個時代士大夫之表率，若所行之事於國有利，哪怕明知必死也絕不後退。
    論品德、操守與覺悟，周琦的確比不上蓋勳。
    或許也正是因為蓋勳這種純粹為國為民的性格，才能在日後得到天子的信任。
    看著周琦沉默不語，蓋勳卻是起身拍了拍他的肩膀，道：“你也無需為我擔心，既然已知乃賊人奸計，我自會多加注意。”
    “至於你，乃袁氏門生，隻要我領兵前去救援夏育，想必楊雍也不會與伱過分為難。”
    周琦聞言，沉默了許久，才看著蓋勳說道：“經曆這麽多，先生難道還沒明白吧？大漢淪落至此，根源乃在朝堂，而非地方。”
    “我們在地方拚死平叛，以命相博，就算擊殺再多叛軍，恐怕也比不上朝廷一封詔令。”
    “一封詔令，可令多少人揭竿而起。”
    “一封詔令，又可令多少人放下武器。”
    “此行危險難測，我希望先生不要去，或許前往雒陽，更適合你。”
    蓋勳聞言眉頭微皺，深深看了周琦一眼，沒有多說什麽，直接起身走到牢房門口，對著典韋、許褚說道：“照顧好都尉。”
    目送蓋勳離開牢獄，典韋看向周琦，有些遲疑的說道：“先生此行危險重重，要不我跟隨前往，或能護得先生周全。”
    周琦聞言，先是搖了搖頭，繼而深深歎了口氣。
    他知道，蓋勳此行，必敗無疑，而且要全軍覆沒。
    蓋勳自帶光環，叛軍以及羌人都不敢殺他，典韋、許褚可就不同了。
    他們雖然勇猛，可是在草原與十幾萬叛軍廝殺，個人勇武又算得了什麽？
    叛軍不會殺蓋勳，卻不會在乎典韋、許褚的生死。
    他們殺得叛軍越多，拉的仇恨也越多，幸存的可能就越小。
    周琦自不願兩人前去送死。
    卻說涼州刺史楊雍征調州郡兵馬兩萬人，令蓋勳統領前去營救護羌校尉夏育。
    哪怕蓋勳提前有所防備，仍舊在抵達狐盤之時遭遇了羌人叛軍。
    隻得慶幸的是，蓋勳並未陷入叛軍包圍之中。
    奈何叛軍兵力眾多，且又多為騎兵，蓋勳很快就被叛軍分割包圍，斷了糧道，燒了輜重。
    蓋勳被圍三日，糧盡，隻得率兵突圍，結果被叛軍所敗，麾下士卒盡皆戰死。
    蓋勳收百餘殘部，擺出魚麗之陣，欲死戰殉國。
    羌人精騎四麵圍攻，蓋勳麾下士卒大多戰死，他本人身被三創，仍舊絲毫不懼，反而指著身邊的一棵樹，說道：“今日，我必橫屍於此。”
    時有句就種羌滇吾，素為蓋勳所厚，見蓋勳麾下死傷殆盡，仍舊死戰不降，當即揮舞著武器，驅趕那些想要衝上去殺死蓋勳的叛軍，喝道：“蓋長史賢人，汝曹殺之則為負天。”
    蓋勳麾下盡沒，已存死誌，並不領情，反而指著滇吾罵道：“死反虜，汝何知？速來殺我！”
    眾叛軍見狀，相視而驚。
    滇吾被人指著大罵，卻也不惱，反而下馬想要將自己的良駒贈送給蓋勳，放其離去。
    蓋勳看著身邊袍澤的屍體，心中充滿了悲憤，已經存了死誌，閉眼立於原地，不肯上馬。
    滇吾見狀，擔心自己離去以後，蓋勳就算不被叛軍所殺，也可能會自刎謝罪。
    他思來想去，索性令人綁了蓋勳，將其帶回營寨。
    羌戎敬重蓋勳之義勇，不敢加害，派遣精騎將其送還漢陽。
    卻說蓋勳帶兵救援夏育以後，周琦在牢中每日神情恍惚，心憂無比，擔心因為自己穿越的緣故，改變了原有的曆史軌跡，以致蓋勳被叛軍所殺。
    他讓典韋、許褚每日探聽前線戰報。
    當他得知，蓋勳在狐盤為羌人所破，麾下士卒全軍覆沒以後，心當即沉入了穀底。
    “先生如何？”
    典韋沉聲道：“先生為羌人所擒，生死不知。”
    周琦聞言，反倒是長長舒了口氣。
    以蓋勳的名望，隻要沒死在戰場上，想必羌人也不會加害於他。
    花開兩朵，各表一枝。
    卻說蓋勳遭遇埋伏，麾下兩萬州郡兵馬全軍覆沒的消息傳來，涼州刺史楊雍頓時麵如土色。
    他雖然聽到了周琦的那番話，終究還是低估了叛軍的實力，想著派遣兩萬州郡兵馬前去營救夏育，縱不能功成，或許也能自保。
    未曾想，居然會是這種結局。
    此番雖是蓋勳領兵，卻為楊雍指使，而且出兵以前郡都尉周琦還極力反對。
    如今出了這種大事，楊雍罪責難逃。
    他尚未想到應對之策，就得知州郡官吏齊聚刺史府，許多官吏甚至不顧其刺史身份，出言質問。
    “兩萬州郡兵馬盡沒，蓋長史忠勇不降，為賊軍所執，皆因刺史不聽周都尉之言也。”
    “州郡兵馬死傷大半，叛軍聲勢更大，涼州危在旦夕。”
    “刺史既不通兵事，何不釋放周都尉，令其領兵平叛？”
    “周都尉年少英雄，知兵善戰，還請使君釋放周都尉，率領州郡兵馬主持大局！”
    “兩萬州郡兵馬盡沒，刺史如何向那些士卒家眷交代！”
    看著氣勢洶洶前來質問的州郡官吏，楊雍隻感覺頭疼無比，卻也不敢再耍刺史威風。
    說到底。
    他隻是一位空降的刺史，在涼州並沒有什麽人脈，這次讓蓋勳陷入險境，又讓兩萬州郡兵馬全軍覆沒，顯然是激怒了涼州官吏。
    他們此時都在想，楊雍當初如果早早聽從周琦的建議，也不至於有此大敗，蓋勳也不會被賊人所擒。
    麵對眾人的逼宮，楊雍無奈，隻得命人放了周琦。
    事實上。
    正如蓋勳臨走之前所說那般，周琦作為袁氏門生，楊雍本就不打算為難對方。
    隻是楊雍新官上任，周琦卻不給麵子，當眾頂撞讓其下不了台，才讓楊雍盛怒之下將周琦下獄。
    周琦出獄以後，受到了州郡官吏的隆重接待，對待周琦的態度明顯比以前更好。
    如果說此前，他們與周琦相善，乃是因為蓋勳的緣故。
    那麽這次，周琦為了州郡兵馬不受損失，而仗義執言與刺史正麵硬鋼，已經博取了涼州官吏的好感，他們也開始真心接納周琦。
    周琦知道是因為眾人逼迫，自己才得以釋放，遂向在場眾人一一見禮。
    官吏不分官職高低，周琦都一一感謝，謙遜的樣子頓時深入人心。
    漢陽郡從事辛曾說道：“兩萬州郡兵馬全軍覆沒，蓋長史也被賊人所擒，生死不知。今賊勢甚眾，州郡惶恐，都尉可有良策破敵？”
    周琦沉吟半晌，最終歎道：“如今冀縣隻有萬餘兵馬，其餘各郡縣兵馬亦不多，守城尚且不足，怎能奢求破敵？”
    孔常問道：“那麽都尉以為，我們如今當如何行事？”
    周琦略作沉吟，道：“為今之計，當令各郡縣嚴守城池，而後上奏朝廷，請求援兵。”
    他看著麵露惶恐之色的眾人，說道：“諸位也無需太過擔憂。”
    “叛軍擊敗涼州州郡兵馬，生擒護羌校尉夏育與蓋長史，入寇三輔之地，意在西都長安，而非涼州。”
    “我們隻需死守城池，朝廷會派遣大軍前來圍剿叛軍。”
    周琦正整兵備戰之時，忽聞蓋勳被羌人送回，急忙帶人出城相迎。
    當他看到蓋勳本人以後，差點沒有認出來。
    本來非常重視儀表的蓋勳，此時卻是不修邊幅，邋遢的宛如乞丐。
    他眼眶深陷，眼圈烏黑，身體幹癟好像經曆了大饑荒，本來充滿睿智的眼睛，此時也變得十分木訥，整個人都宛若行屍走肉一般。
    周琦揉了揉眼睛，發現來人果真乃是蓋勳以後，急忙跑上去將其扶住，問道：“先生何至於此？”
    蓋勳看到周琦以後，木訥的眼中露出了些許神采，繼而流出了兩行渾濁的眼淚。
    周琦看到蓋勳這副模樣，既心痛又憤怒。
    他拔劍在手，指著送蓋勳回來的那彪羌人騎兵，厲聲喝道：“蓋長史名傳涼州，豈能受爾等如此虐待！”
    典韋、許褚以及城中士卒，看到蓋勳這般模樣，亦是怒火中燒。
    他們紛紛拔出手中武器，隻待周琦一聲令下，就準備衝出去殺光那支羌人騎兵。
    為首那名羌人見狀，卻是急忙解釋道：“我等素來敬重蓋長史，怎敢虐待於他？”
    “我們打了清水，蓋長史不肯洗漱；送了幹淨衣物，蓋長史不願換上；奉上美酒佳肴，蓋長史亦不吃一口。”
    “我們擔心蓋長史在營中餓死，才星夜兼程將其送回冀縣。”
    周琦聞言，將目光放在了蓋勳身上。
    “吾為漢將，兵敗被俘，豈能受賊人衣食？”
    嘶啞的聲音，從蓋勳那幹裂的口中傳出，周琦這才收回了佩劍。
    他對著那些羌人騎兵行了一禮，正色道：“今日送還蓋長史之恩，某日後必有厚報！”
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