第153章  千金買馬骨，下蔡周幼平
    卻說周琦返回相縣，受到了沛國相袁忠以及沛國官吏的隆重接待。
    周琦為了照顧麾下士卒的情緒，也為了以後在相縣招募部曲方便，所以幫助士卒們購買了極其豐厚的禮物，讓他們衣錦還鄉，榮歸故裏。
    果不其然，這些當初早早跟隨周琦的士卒返鄉，全都收獲了鄉黨的羨慕。
    陳文作為最早跟隨周琦的遊俠兒，一舉一動也備受矚目。
    當戲誌才得知陳文返鄉以後，趁著周琦閑暇之餘勸道：“陳文跟隨明公已久，若此次返鄉未得官職，恐會引人嘲笑，亦不利於明公在沛國招兵買馬。”
    “古有千金買馬骨，陳文雖才能不顯，卻忠心耿耿，明公當予以厚賞，如此方能引得沛國豪傑爭相投靠。”
    周琦聞言，宛若醍醐灌頂，一拍額頭叫道：“若非誌才提醒，恐誤大事矣！”
    對於周承、陳文這等最早跟隨周琦刺殺王吉，並且始終跟在身旁的鄉黨，周琦並沒有忘記他們的恩義。
    此前隻是身份特殊，再加上這些人沒有立下什麽功勞，所以並沒有官職上麵的特別封賞。
    周琦現在被封為揚州牧，還兼任車騎將軍職位，有開府之權。
    他本來打算抵達揚州，待事情安定下來以後，再與戲誌才商議封賞麾下諸將之事。
    未曾想，卻是忘了陳文此次返鄉，不僅關乎陳文自己的顏麵，還關乎跟隨周琦是否有前途。
    若陳文仍舊隻是基層軍官，或許很多人都會認為，就連陳文這種曾經跟隨周琦刺殺王吉，並且追隨身旁十年的心腹舊臣，都混的如此淒慘。
    那麽自己再投奔周琦，料想也沒有什麽前途。
    如此一來，對於周琦未來在相縣招募部曲的計劃，影響可就太大了。
    念及於此，周琦不敢怠慢，甚至連故居都沒有回，直接換上便裝，命人備上厚禮，而後帶著典韋等人往陳文家中趕去。
    周琦剛剛走到陳文家門口，就聽到了此起彼伏的質問，以及陳文那惱羞成怒的聲音。
    周琦暗道“僥幸”，急忙走進院子，而後故意說道：“阿文是酒喝多了嗎，怎地回到家中，脾氣還如此暴躁？”
    本來惱羞成怒的陳文，看到周琦以後，頓時激動不已，急忙跪伏於地，上前見禮。
    周琦大步上前，扶起了地上的陳文，挽著他的手臂，說道：“你我雖是異姓，卻親如兄弟，何故行此大禮？”
    “我本來打算與你一同歸鄉，前來拜訪太公，未曾想沛國相盛情難卻，這才被耽誤了些許時間。”
    “聽聞阿文歸家以後，我這才匆匆趕來，不知有沒有錯過你家中宴席？”
    陳文看到周琦如此給自己麵子，當即滿麵紅光，道：“不晚，不晚，絕對不晚！”
    “車騎將軍大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝啊！”
    陳家家主剛才聽到眾人的議論，本來也擔心自己兒子不受重用，未曾想轉眼就局麵大變，車騎將軍居然親自登門，陳父當即欣喜若狂。
    周琦看到陳父走來以後，急忙上前扶住陳父，不讓對方見禮。
    他自己隨即退後兩步，對著陳父鄭重一拜，道：“後輩周琦，拜見太公！”
    陳父受此大拜，當即有些手忙腳亂的說道：“車騎將軍位高權重，如何能給我行此大禮？”
    “使不得！”
    “當真是使不得啊！”
    周琦正色道：“昔年家祖遭難，吾年少輕狂，欲殺沛國相王吉報仇雪恨，奈何勢單力孤，有心無力。”
    “若無阿文不愛其軀，為義赴難，豈有我周琦今日？”
    “我與阿文情同手足。”
    “伯父既為阿文父親，自然受得起此拜！”
    陳父聞言，不由激動的眼眶含淚，道：“還要多謝車騎將軍提攜、教導，否則阿文至今仍是鄉間遊俠兒，每日不務正業，為鄉鄰所不齒。”
    周琦卻是當著陳父以及眾相親之麵，好生誇張了陳文一番，而後讓麾下士卒送來了厚禮，看的前來赴宴之人全都麵露羨慕之色。
    與陳父寒暄完畢以後，周琦對著在場賓客抱拳道：“諸位既是阿文親朋，亦為我周琦親朋，我在此替阿文與諸位見禮了！”
    眾人受寵若驚，紛紛起身還禮。
    繼而，周琦朗聲說道：“阿文與我漂泊十載，勞苦功高。”
    “吾不才，蒙朝廷器重，拜為車騎將軍、揚州牧，本來準備抵達揚州以後再給阿文官職。”
    “不過既然諸位親朋今日都在此地，吾索性提前將阿文官職說出來，也好讓諸位親朋同樂！”
    聽到這裏，所有人都豎起了耳朵，想要知道陳文究竟會擔任什麽樣的官職。
    就連陳文自己，此時也未免有些緊張。
    看到眾人表現以後，周琦當即看向陳文，道：“吾欲表阿文為九江郡都尉丞，不知阿文以為如何？”
    陳文急忙拜道：“謝明公提拔。”
    有些人對於官職品秩不太明白，當即問道：“敢問車騎將軍，扯個九江郡都尉丞是個什麽官職，多少俸祿，可有印綬？”
    周琦看向那人，笑道：“國有國都尉，郡有郡都尉，都乃郡國最高軍事長官，都尉麾下亦可設丞，秩比六百石，銅印黑綬。”
    “說的通俗一點，官職品秩大概相當於縣令。”
    “轟！”
    周琦話音落下，庭院內當即炸開了鍋。
    對於這些普通人而言，或許不知道郡都尉丞是什麽官職，卻知曉縣令的權勢究竟如何。
    要知道，周琦當年費盡心機，不僅得到了蓋勳的讚譽，還傍上了袁氏這條大腿，也隻是被封為安豐縣長，品秩還沒有六百石。
    包括是如今的合肥縣長顧雍，拜了大儒蔡邕為師，還出身於江東大族，品秩卻也不足六百石。
    現如今，陳文這個出身普通的平頭老百姓，就因為跟對了人，居然就被封了九江郡都尉丞這樣的高官，如何不讓眾人羨慕？
    羨慕完畢以後，當即就有不少人圍了上來，紛紛問道：“不知車騎將軍麾下還招人不，我等都與車騎將軍都是同鄉，必會以死相隨。”
    周琦笑道：“我正打算讓項弘與陳文在相縣征召士卒，有意者皆可前來投軍。”
    “隻要能夠征召上，都可以舉家搬遷到九江郡，房屋、田地皆不會少！”
    周琦話音落下，眾人情緒當即變得十分高昂，眼中露出了期待的神色。
    如今這個時代，能夠活下去已經很不容易了，如果可以跟在周琦身邊，並且還能分到房屋、田地，哪怕背井離鄉也有很多人願意。
    陳父看到庭院內亂哄哄的，當即上前喊道：“安靜，安靜！”
    “車騎將軍好不容易過來一趟，爾等莫要失禮，暫且吃席，待宴席完畢以後，再談論其他事情！”
    陳父威望本就頗高，現在陳文又被封為九江郡都尉丞，陳父身份地位更是水漲船高。
    他既然發話了，在場眾人倒也不敢繼續鬧下去，紛紛回到了自己的位子上，心思卻也開始活絡起來。
    陳文可是他們看著長大的，文不成武不就，卻因為跟隨周琦的緣故，能夠擁有今日成就。
    他們如果現在追隨周琦，雖說已經有些晚，終究也有鄉黨之誼，想必也能博個好前程。
    再不濟，也能跟著陳文混口飯吃，日子也不至於過得苦哈哈了。
    周琦、典韋、項弘被引入了屋內，陳父命令下人奉上了最好的酒肉，盛情款待。
    眾人坐定，陳文卻是趁著陳父出去招待眾人之際，有些遲疑的說道：“我跟隨將軍雖久，卻也沒有立下什麽功勞，恐怕不能擔任九江郡都尉丞之職吧。”
    方才在外麵，陳文為了自己的臉麵，沒有出言拒絕。
    可他知道自己的本事，驟然擔任如此高位，難免受人詬病。
    而且他也知道，郡都尉並不常設，九江郡根本沒有什麽郡都尉，又哪裏會有什麽郡都尉丞？
    他還以為，周琦是為了給自己解圍，才隨口說出這麽一個官職。
    周琦看著有些小心翼翼的陳文，不由歎道：“我方才在外麵所言，並非虛言。”
    “伯德與阿文都是最早跟隨我之人，也是我最信任的手足兄弟、至愛親朋。”
    “正所謂：苟富貴，勿相忘。”
    “若連伱們我都不能重用提拔，日後誰還肯為我周琦效力？”
    陳勝、吳廣的前車之鑒，周琦可是知之甚詳。
    這兩人發跡以後，就開始瞧不起自己以前的鄉黨，對待前來相投的鄉黨，態度也不怎麽好，這才失去了人心。
    能力不足可以培養，也可以給他們安排副手。
    隻要忠心耿耿，周琦都會委以重任。
    這些最開始跟隨自己的鄉黨，才是周琦最信任之人，周琦能夠以性命相托。
    陳文聞言，不由鼻尖發酸，道：“可是我也知曉，九江郡並無郡都尉，又何來郡都尉丞這個官職？”
    周琦笑道：“以前沒有，以後就有了。”
    他推心置腹的說道：“此去揚州，形勢不容樂觀，我既要啟用揚州本地士人，亦不能為他們所掣肘。”
    “正是為此，我才打算重新在各郡設立郡都尉之職。”
    “世家大族人才輩出，吾亦非吝嗇之人，高官厚祿皆可封賞，哪怕郡守之位，隻要他們有足夠才能，吾亦決不吝惜。”
    “然防人之心不可無。”
    “吾欲將揚州各郡軍政分離，郡守治民，郡都尉領兵；郡守可以是任何人，郡都尉卻必須是信得過之心腹。”
    “揚州州治位於九江，九江郡都尉非常重要，吾身家性命皆托付於此。”
    “故，吾欲以伯德為九江郡都尉，以阿文以及昔日一同刺殺王吉的兄弟為都尉丞，將兵權牢牢掌握手中。”
    項弘驟然聽聞要冊封自己為九江郡都尉，亦是有些震驚。
    在此之前，周琦可從未透露出口風。
    周琦看著二人，道：“九江郡作為州治所在，又是戰略要地，扼守徐、揚、豫三州之要衝，淮河亦從其中穿過。”
    “隻要占據九江，東可順流攻徐州，西可入境取汝南，北連我等故鄉沛國，取之若探囊取物。”
    “就算我等不取沛國，隻需政治清明，沛國豪傑知我雄踞九江，必然紛紛來投。”
    “九江進可奪取中原，退可割據江南。”
    “如此要地，絕不容有失，交於別人吾不放心，必須有心腹之人領兵駐守，爾等可知吾意？”
    項弘、陳文對視一眼，而後皆拜服於地，道：“吾等必不負明公重托！”
    周琦親自扶起二人，道：“我已經令許褚、許定兄弟二人在譙縣募兵，也打算留你二在相縣募兵，少則三千，多則五千，不用擔心錢糧問題，沛國周氏哪怕變賣家族產業，也會傾力相助。”
    “這些鄉黨子弟，以後都是我之心腹，由你二人統領，駐守九江護我在周全。”
    這件事情，周琦籌謀已久。
    以周琦的名望，再加上沛國周氏在本地的影響力以及財力，想要征召到足夠的兵馬，並不困難。
    有了陳文的衣錦還鄉，想必很多有雄心壯誌的沛國豪傑，都會蜂擁來投。
    揚州世家林立，影響力非同凡響。
    周琦信不過他們，所以才打算從外地征召可靠士卒，為己所用。
    “唯！”
    項弘、陳文兩人臉色肅然，轟然應諾。
    辭別了陳父以及陳文以後，周琦就帶著典韋、項弘返回了自己的舊宅，拜訪了族中的父老以及族人，而後前去拜祭老太公。
    將所有事情都處理完畢以後，周琦沒有多在沛國停留，與族叔周旌密談許久，當即領兵而去。
    周琦離開以後，周旌也開始變賣家產，準備將舉族命運都押在周琦身上。
    隻待相助項弘、陳文征召士卒完畢，沛國周氏就會先搬遷一部分到揚州，待周氏站穩跟腳以後，再舉族搬遷過去。
    之所以如此，隻因沛國周氏發展數百年，雖然未能位列士族之列，卻也開枝散葉，家族成員遍布各地。
    真要舉族搬遷，並非容易之事。
    等到周旌日後前往揚州擔任一郡太守，徹底掌握地方權力以後，才能將龐大的周氏安頓下來。
    真要到了那個時候，恐怕周氏一躍就會成為本地郡望之家。
    有了周琦與周旌的支持，周氏之崛起將無人能擋。
    卻說周琦自沛國引兵南下，奔赴揚州。
    為了不給人盛氣淩人的感覺，特意命周瑾換上常服，帶著十幾人以及周琦的拜帖，先行前往壽春，也好探探揚州刺史陳溫的口風。
    若陳溫願意交接揚州，自然皆大歡喜。
    如若不然，周琦也隻能大軍壓境，強占揚州。
    周琦如今手握重兵，又有朝廷詔令，除非陳溫腦子抽風，否則絕對不敢占著揚州刺史之位不走。
    之所以派出周瑾，也是想給對方機會立功，日後也好提拔。
    周瑾作為戲誌才親戚，又擔任過水賊首領一段時間，當初在決水之上也混的風生水起。
    周琦想要占據南方，必然要建立水軍，周瑾雖然武力隻是三流之列，可是培養一番，未嚐不能大用。
    卻說周瑾進入揚州九江郡境內，見到的第一座縣城就是下蔡。
    下蔡位於淮河以北，扼守九江北部之門戶，南方就是楚國故都壽春，也是曆史上袁術稱帝的地方。
    周瑾自幼在水中長大，看到浩浩蕩蕩的淮河以後，不由大喜過望，也不顧天氣寒冷，直接脫得赤條條就跳入水中，在淮河裏麵暢遊，讓隨行的十幾人不由目瞪口呆。
    與此同時，淮河之上的漁船上麵，一個剛剛及冠的精壯青年，本來正在悠閑釣魚，卻是看到了周瑾在淮河之中暢遊的場景，不由眼睛一亮。
    此人姓周名泰，表字幼平，乃九江郡下蔡人氏，自幼便以驍勇聞名郡縣，而且水性極佳。
    方圓數十裏，論起武藝以及水性，周泰若排第二，則無人敢排第一。
    周泰也是見獵心喜，有心與水中那名大漢比試一番，當即故意喊道：“兀那漢子，汝好不知趣，沒看到某正在江中釣魚嗎。”
    “汝這般胡亂撲騰，豈不驚走了我的魚兒？”
    正在水中暢遊的周瑾，驟然聽到周泰如此言論，當即怒火中燒，罵道：“哪裏來的混球，焉敢尋乃翁晦氣？”
    “這淮河就算歸汝家所有，乃翁也是走自家河裏遊泳，汝焉敢在此聒噪？”
    周泰聞言，不由勃然大怒。
    他本來隻是想要尋個由頭，好與水中大漢比試一下水性，未曾想對方出言不遜，當即惹惱了周泰。
    周泰絲毫不顧冬天的寒冷，扯掉了自己的衣服，指著周瑾罵道：“你這撮鳥，安敢辱我？今日且叫你知曉我周泰之厲害！”
    言畢，周泰直接跳入水中朝著周瑾那邊遊去。
    周瑾見狀卻是大笑：“在這水中，我周瑾還沒怕別人，汝既然敢來尋乃翁晦氣，今日也好讓你見識一下乃翁的厲害。”
    周泰聞言更怒，卻也不逞口舌之利，直接一個猛子紮進了水中，蹤跡頓時消失不見。
    周瑾見狀，曉得遇到了狠人，倒也不慌不忙，朝著旁邊遊了過去，然後靜靜潛伏在水中。
    他眼神犀利，仔細觀察著水麵，想要看看周泰會從哪裏浮出水麵。
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