第193章  車騎南征，益陽之危
    就在黃忠暗中率兵奔襲益陽沒多久，遊蕩在華容附近的周泰、周瑾二人，也接到了徐晃的書信。
    “真沒想到，徐公明竟然能夠建此不世奇功！”
    兩人在驚歎之餘，也毫不掩飾眼中的羨慕。
    此番攻打荊州，周琦這邊率領揚州主力，戰至如今已經過去了將近五月，卻仍舊隻攻下了宜城。
    反觀徐晃，卻是以奇兵突入長沙，先克長沙郡治臨湘，再破劉磐所率領的荊州兵，如今更是圍劉表於漢壽，可謂戰功卓著，威震荊南。
    雖說徐晃能夠建此奇功，與周琦、周泰他們吸引了荊州的注意力，並且將荊州主力全都牽製住脫不開關係，卻也不能否定徐晃的功績。
    若此次伐荊州之戰論功行賞，徐晃當居首功。
    周瑾拿著手中書信，問道：“徐公明向我等求援，希望能夠得到水軍的支持，幼平意下如何？”
    周泰聞言，卻是有些遲疑的說道：“主公給我們的命令，乃是在華容牽製住荊州兵馬，若有可能尋機攻克華容。”
    “不過此一時，彼一時也。”
    “據斥候來報，華容守將黃忠昨日已經暗中率兵回援漢壽，若令其切斷徐晃糧道，後果將不堪設想。”
    “此前我們之所以不敢繞過華容，乃是擔心糧道被華容守軍截斷。”
    “不過如今，長沙郡北部已經為我方所得，糧草完全可以不經過華容，直接從豫章郡運輸過去。”
    “此時，哪怕我等繞過華容，直接與徐晃將軍匯合，亦不擔心沒有糧草供給。”
    “依我之見，此時應當棄華容而馳援徐晃。”
    周瑾沉吟許久，最終卻是搖頭道：“幼平所言雖然在理，然華容乃一處要地。主公若得知長沙戰局，必然會棄襄陽而轉攻漢壽，擒賊擒王。”
    “主公若欲南下，必要經過華容，也要把襄陽、宜城的糧草往南運輸，需要水軍守護。”
    “幼平可親率麾下水軍前去馳援徐晃將軍，我自帶本部兵馬繼續屯兵華容，等待主公後續指示。”
    相比起周泰的孤注一擲，周瑾做出的決定更加穩健，不僅能夠有效支援徐晃，還沒有違背周琦此前的將令，可謂是一舉兩得。
    周泰領命，當即辭別了周瑾，帶著本部兵馬自雲夢澤進入沅水，又從沅水自西南而去，最終在沅水與資水的交匯之地，逆資水而上直奔益陽而去。
    荊州，襄陽，城外周軍營寨。
    車騎將軍周琦，看著周異送過來的奏書，不由眉頭微皺。
    他將奏書展示給眾人觀看，隨後問道：“信中言徐晃輕敵冒進，或有全軍覆沒之危，諸位有何看法？”
    當文武眾臣看完信中內容以後，幾乎全都臉色微變，哪怕向來擅長出奇謀的戲誌才，亦是皺起了眉頭。
    田豐性格剛直，看完內容以後，幾乎沒有太多猶豫，直接說道：“豫章郡守所言不錯，徐晃此舉的確太過冒險。嶽麓山山險水惡，人跡罕至，大軍難以通行，糧草也沒有辦法運輸，稍有不慎都會有全軍覆沒之危。”
    其餘眾人也都紛紛點頭，哪怕是軍中驍勇善戰的將領，幾乎也都一致認為，徐晃此舉太過冒險，希望周琦能夠八百裏加急，阻止對方出兵。
    周琦聽到眾人的建議，最後將目光放在了張遼身上。
    張遼自從投靠周琦以後，就沉默寡言，深居簡出。
    哪怕先後在廬江郡以及宜城立下大功，也都十分低調。
    張遼平常除了偶爾與田豐、高順有所來往以外，與軍中其餘將領基本沒有任何往來。
    此時諸將議事，張遼也秉承了以往的姿態，隻是站在不起眼的角落裏靜靜聆聽，卻並沒有太過表現自己。
    “文遠，汝可有見地？”
    驟然被周琦的詢問，張遼急忙上前行禮。
    對於周琦，他也十分感激。
    很早以前，張遼在感謝周瑜的時候，就從對方口中得知，自己所做的一切事情，都是車騎將軍授意。
    張遼雖然想不明白，車騎將軍為什麽對於自己這個敗軍之將會如此器重，想方設法都要留自己一命。
    不過這份恩情，他還是記在了心上。
    此後周琦破格提拔他為廬江郡都尉，先是與田豐一起立下大功，隨後又將埋伏宜城兵馬的這個功勞，故意讓給自己。
    張遼知道，車騎將軍之所以這麽做，就是為了讓自己多立功勳，好衝淡當初殺死黃邵的影響。
    周琦的種種舉動，幾乎讓張遼又回到了當初的丁原麾下，感受到了久違的知遇之恩。
    張遼並非矯情之人，也沒有過多廢話，隻是把這份感激埋藏在了心底。
    他起身對著周琦一拜，仔細斟酌過後，才沉聲說道：“當今局勢，襄陽久攻不下，水軍又被阻於華容，顯然荊州早有防備。”
    “若按部就班征伐荊州，此次勞師遠征，極有可能會無功而返。”
    諸將聞言，全都對著張遼怒目而視。
    不少人還在心中暗自冷笑，認為張遼這麽說，那就是在指責車騎將軍無智，指責揚州文武無能。
    他們都想要看看，車騎將軍會不會因此勃然大怒。
    要知道，這可是周琦自割據一方以來，首次大規模對外用兵。
    如果以失敗告終，對於整個揚州集團的士氣，都將是極大的打擊。
    因此哪怕戰至今日，大軍仍舊斬獲無幾，隻能在襄陽城下空耗錢糧，卻也沒有人敢提出退兵二字。
    就好比曹操當時與劉備爭奪漢中，交戰日久卻不能獲勝，反而損兵折將空耗錢糧，想要退兵又擔心有損士氣，讓人恥笑。
    這才有了雞肋的典故，楊修卻也是聰明反被聰明誤。
    難道當時曹操的手下，不知道曹軍已經進退維穀，隻剩下撤兵一途嗎？
    非也。
    曹操手下聰明人不在少數，能夠猜到曹操意圖的人肯定也有，可除了楊修以外，卻沒有人膽敢提撤兵一事。
    此時周琦的境地，甚至比當初的曹操更加為難。
    畢竟，此戰的勝負，關乎揚州日後怎整體戰略。
    若無功而返，對於士氣的打擊將不言而喻。
    就連張遼本人，也是小心翼翼打量了周琦一番，心中其實無比忐忑。
    周琦卻是不以為意，反而微笑看著張遼，坦然說道：“文遠所言不錯，荊州早有防備，若繼續在此僵持下去，也不過是空耗錢糧罷了。”
    “你後麵應該還有話沒說完，直言說出便是，莫要有所顧忌。”
    張遼聞言，這才略微鬆了口氣，道：“兵法有雲：以正合，以奇勝。今戰局僵持，若欲破局，必用奇兵。”
    “翻越嶽麓山，以奇兵攻入長沙郡，就連我等都認為不可能成功，荊州兵馬豈會想到這點？”
    “某雖與徐公明素不相識，卻早聞其名，知其通曉兵事，以穩健著稱，在會稽郡圍困山越，頗有建樹。”
    “此等將才，卻一改往日穩健風格，率領奇兵翻越嶽麓山，想必心中早有打算。”
    “主公既然賜下虎符以及隨身佩劍，想必十分相信徐公明之才能。”
    “既然如此，何不令其放手施為？”
    “若計策失敗，縱會折損三千兵馬，亦能宣告此次伐荊州之戰以失敗告終，可盡早撤兵，免得空耗錢糧。”
    “若徐公明不負主公之望，能夠僥幸翻越嶽麓山，以奇兵奪取長沙，令荊州首尾不得相顧，豈不會打破如今之僵局？”
    周琦聽到這裏，不由撫掌大笑，繼而對眾人說道：“此前巡視襄陽之時，孤便已經知曉，此番大軍征伐荊州，恐怕難以建功。”
    “正如文遠所言，此戰關乎重大，孤並不甘心失敗，才會寫密信給徐公明，對其寄予厚望。”
    “此番征伐荊州，是戰是退，是大勝還是無功而返，諸位且隨孤靜靜等待吧！”
    別看周琦表現的如此從容，心中卻早就焦慮不安，不確定徐晃此行能否成功。
    眼看時間一天天過去，大軍每日所消耗的糧草都不在少數，徐晃的消息卻仍舊沒有傳來，周琦就不由感覺心中煩悶，有時候甚至徹夜難眠。
    直到這一日，忽有護衛來報，言豫章郡守派遣使者而來，周琦心中卻是微微一沉，暗叫不好。
    “沒有等到徐晃的消息，反而又是周異發來的書信，莫非公明此戰失利？”
    想到這裏，周琦頓時感覺渾身冰寒，甚至來不及穿好衣服，就急匆匆前去召見周異所派來的使者。
    使者看到周琦，見對方臉色鐵青，不由心中一顫，急忙拿出懷中書信，大聲稟報道：“長沙大捷，使君命我代之前來謝罪！”
    周琦聞言，當即轉怒為喜，急忙從使者手中搶過書信，看完信裏麵的長沙戰報，以及周異為此前上書而寫的告罪書以後，不由大笑數聲，命令左右迅速召集麾下文武議事。
    揚州文武被召集在一起之時，他們尚且還不知曉，究竟發生了什麽事情。
    沒過多久，一身盛裝的周琦，就已經容光煥發的走了進來，臉上再也沒有了此前的焦慮。
    他環顧眾人，而後高舉著手中書信，大聲說道：“徐公明率領一千八百疲憊之師，晝夜兼行奔襲長沙郡治，又在城中招募青壯，擊破劉磐所率領的七千荊州兵馬！”
    “豫章郡守周異，率軍攻取長沙東北門戶下雋，打通了豫章郡與長沙郡之間的糧道。”
    周琦話音落下，眾人皆驚。
    震驚之餘，文武全都麵露喜色，紛紛上前恭賀周琦。
    “長沙一破，漢壽指日可得，荊州也是主公囊中之物矣！”
    “若非主公有識人之能，臨危啟用徐公明，授予其臨機決斷之策，焉能有此大勝？”
    “是極，是極，幸得主公識人善用，力排眾議堅持讓徐公明自行其事，方能有此大捷！”
    聽著眾人那接連不斷的馬屁聲，周琦心中也非常高興。
    雖然他們此舉，的確有拍馬屁的嫌疑，卻也並沒有說錯。
    若非周琦相信並啟用徐晃，恐怕如今的荊州戰局，仍舊處於僵持態勢。
    他伸手在空中虛按，示意中人安靜下來，隨後說道：“長沙已破，我們無需繼續屯兵於此，迷惑荊州。”
    “襄陽可暫且不管，諸君且隨孤一同前往長沙，與徐公明合兵一處，前去漢壽生擒劉表！”
    眾人轟然應諾，而後迅速拔營，直撲長沙而去。
    在抵達宜城之時，周琦留下三千兵馬以及兩千水軍，命令蔣欽鎮守於此，一麵切斷襄陽援兵進入武陵郡，一麵守住漢江，免得蔡瑁趁著江夏空虛之際，使用圍魏救趙之策攻打江夏。
    或許就連黃承彥都沒想到，自己非常看重的文聘與李嚴，居然丟掉了宜城。
    有了蔣欽率兵駐守宜城，黃承彥此前所定下趁著周琦南下之際，命令蔡瑁襲取江夏的策略，就可以宣告失敗了。
    卻說周琦撤離襄陽營寨，後麵每隔數日，就能接到一封戰報。
    最開始，是徐晃送來最詳細的戰報，以及求援書信。
    當周琦得知徐晃在臨湘的騷操作以後，忍不住感歎道：“徐公明真乃當世名將也！”
    周琦表徐晃為平湘中郎將，並且賞賜許多田地、錢財。
    徐晃也成為周琦手下第一個中郎將，職位僅次於周琦。
    這哪怕隻是一個雜號中郎將，品階卻都要高於校尉、都尉，也是整個揚州集團，除了周琦以外，唯一一個帶將字的武將。
    卻說豫章郡守周異，率領六千五百人，日夜兼程前去攻打益陽。
    雖說兵馬眾多，不過除了五百北方精銳以外，就隻有一千豫章郡原本的郡兵受過軍事訓練。
    而且這些郡兵，也如同當初的廬江郡兵那般，並沒有任何實戰經驗，戰鬥力堪憂。
    剩餘三千從豫章新征召的義軍，以及徐晃自臨湘征召派來的兵馬，都沒有接受過任何軍事訓練，隻能算是烏合之眾。
    這些人若是精通兵事的名將帶領，經過一段時間磨合，未必不能讓他們擁有戰鬥。
    可惜周異隻是一介文臣，並沒有任何統兵經驗，在帶領這幾千人行軍的途中，由於他們分別來自三個不同地方，經常也會鬧矛盾。
    特別是那兩千自臨湘征召而來的兵馬，他們固然可以為了守護自己的既得利益，而不顧自身安危奮死作戰。
    不過讓他們離開自己的家鄉，長途奔襲在外作戰，而且還不是徐晃統帥，這些人可就有些不樂意了。
    這也是為什麽，徐晃麾下明明有那麽多兵馬，還如此焦急的分別向周異、周瑾以及周琦求援了。
    若徐晃所統帥的一萬五千人，全都是他自己訓練出來的精銳，哪怕深入荊州腹地，也並不會畏懼。
    不過徐晃作為一軍統帥，卻是非常了解手下那些新征召士卒，讓他們跟隨自己勞師遠征，前來攻打漢壽，並不靠譜。
    一旦時間僵持較久，這些人肯定軍心渙散。
    甚至於，若非劉磐被徐晃殺怕了，此時龜縮城中不敢出戰，恐怕徐晃就要落荒而逃。
    別看徐晃現在威震荊南，實際上手中並無可戰之兵，完全是個紙老虎。
    就連徐晃離開臨湘以後，都沒有信心能夠如臂指揮這些烏合之眾，更不用說是周異了。
    周異眼看手下矛盾越來越多，行軍速度又越來越慢，擔心益陽有了防備，索性讓徐晃麾下曲長，帶著五百北方精銳，以及豫章郡境內的五百郡兵，讓他們先去突襲益陽。
    周異自己卻是帶著剩下的兵馬，一麵調節矛盾，一麵好生撫慰，然後慢悠悠朝著益陽趕去。
    卻說徐晃麾下曲長，率領一千人日夜兼程奔赴益陽。
    此時的益陽，城中隻有一些差役，以及縣令剛剛征召的數百義兵。
    曲長令人多樹旗幟，詐稱三千兵馬，還散布流言，說自己這三千兵馬隻是先鋒部隊，後續數萬大軍不日便至。
    城中守將若不投降，待大軍一至，城破之日，雞犬不留。
    縣令惶恐，遂開城投降。
    進城以後，曲長當即命人收繳商船，並且關閉城門，緊要位置全部由自己人把守。
    曲長剛剛占據益陽，黃忠便已經率領數千兵馬抵達。
    當黃忠看到城牆上的旗幟以後，忍不住臉色微變。
    他讓屬下抓來了一些從城中逃出來之人，向他們詢問城中詳情。
    當黃忠得知，隻有一千人兵臨城下，益陽縣令便開始投降以後，不由勃然大怒。
    他厲聲喝道：“若實在是雙方兵力懸殊，益陽縣令開城投降，倒也勉強說得過去。”
    “然賊軍不過一千，益陽縣令便不戰而降，當真該殺！”
    黃忠探聽到益陽虛實，當即親率大軍前去攻打益陽，並且喊話城內，若城中投降的士兵反正，此前罪責既往不咎。
    黃忠還讓人將書信射入城中，勸告各大家族招募私兵，協助破城。
    城破之日，皆有厚賞。
    黃忠此舉，果然頗有成效，益陽城中頓時人心浮動。
    曲長信不過益陽本地人，隻讓自己麾下一千士卒守住城門，任何人想要靠近，都會被射殺。
    黃忠趁機猛攻益陽，曲長內憂外患，艱難守城。
    若非有五百北方精銳，數次將登上城牆的荊州軍殺退，恐怕益陽早就保不住了。
    饒是如此，眼下局勢也不容樂觀。
    若周異三日之內還不能率軍抵達，益陽必然失守！
    哈哈，還在讀書的老鐵們，恭喜你們開學了，是不是很開心？
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